Actualmente, el campo de entrenamiento de la Asociación de Mercenarios estaba lleno de gente. Cuando escucharon que había alguien que quería retar a Sereck, todos se reunieron en tropel. Este no era siempre el caso, ya que normalmente a la gente no le interesaba mucho la evaluación mercenaria habitual.
El «Espadachín de Luz» Sereck era una de las figuras legendarias de Ciudad Piedra Profunda. Todos los mercenarios lo admiraban. Aunque rara vez llevaba a cabo evaluaciones personalmente, esta vez, por orden del presidente, tenía que hacerlo. Este evento despertó la curiosidad de los mercenarios mientras se reunían en la esquina del campo de entrenamiento.
Naturalmente, al ser mercenarios, ellos ya habían completado su evaluación mercenaria, que en realidad era un proceso muy sencillo. La Asociación nombraba a un mercenario reconocido para que evaluara al novato, y mientras él o ella recibiera el reconocimiento del veterano, pasarían. ¿Pero alguien tan distinguido como Sereck? Muchos de estos veteranos ni siquiera habían visto a Sereck realizar una evaluación personalmente. Por lo tanto, tenían una curiosidad increíble por este «novato» que tenía las calificaciones para recibir la evaluación personal de Sereck.
El primero que entró en el campo de entrenamiento fue el «Espadachín de Luz»Sereck.
Llevando una armadura de cuero blanco con un león dorado grabado sobre el peto, salió de las sombras con su característico cabello dorado, peinado hacia atrás cuidadosamente. Cuando mostró su gentil pero confiada sonrisa, una asombrosa ola de vítores resonó entre los mercenarios que estaban cerca. En realidad no fue una sorpresa, ya que Sereck tenía una gran reputación en Piedra Profunda.
—Te lo dejo a ti, viejo amigo —el presidente dela Asociación de Mercenarios se acercó a Sereck y sonrió mientras le daba una palmadita en el hombro.
—No te preocupes Moby —Sereck devolvió el gesto amistoso del presidente con una sonrisa elegante. Pero aun así, no pudo evitar preguntar porsu oponente—. Es raro que te vea tan agitado, ¿qué joven lo hizo?
—Un pequeño diabloingrato —gruñó el viejo presidente con frialdad.
—Ya veo. Muy bien. ¡Entonces le haré entender que no es fácil meterse con nuestros mercenarios!
Mientras tanto, Rhode y Lize finalmente llegaban al campo de entrenamiento después de ser guiados por el asistente. Cuando la multitud los vio, le dieron al dúo una mirada desconcertada. En comparación con la entrada de Sereck, la diferencia en la bienvenida era evidente.
—Hermana mayor, ¿esa no es Lize? —En ese momento Barney, queestaba en la multitud, gritó de repente. Shauna, que estaba a su lado, frunció el ceño cuando vio a Rhode y Lize, pero igual guardósilencio—. ¿Ese no es el tipo de antes? ¿Él es al que van a evaluar hoy?
Los mercenarios que vieron el dúo de antes empezaron a susurrar entre sí.
—¿De dónde vino ese chico? ¿Realmente pudo obligar al presidente a convocar a Sereck?
—Incluso intenta mantener el aire de misterio que lo rodea usando esa capa. A simple vista, se nota que no es una buena persona.
—¿Qué es? Por como se ve, ¿es un mago?
—Imposible. Ni siquiera trajo una varita. ¿Pueden ver qué está sosteniendo? ¿Eh? ¿¡EH!? ¿¡Esa no es nuestra usual espada de entrenamiento?!
Hasta el presidente y Sereck se sorprendieron un poco cuando notaron el arma que había elegido Rhode. La espada de entrenamiento era un equipo común, provisto por la Asociación, y ciertamente no era un arma que los mercenarios usarían en una evaluación de este calibre. La mayoría de los mercenarios preferían usar sus propias armas solo por el hecho de que estaban más familiarizados con ellas. Incluso si quisieran usar una espada común, usarían algo más cómodo y no esta espada de entrenamiento que no tenía ninguna modificación.
¿Pensaba empuñar esta espada para luchar con Sereck?
Cuando todos estaban ocupados discutiendo el asunto, Rhode ya se había acercado a Sereck y al viejo presidente. Les presentó brevemente sus respetos y se quitó la capucha.
—Estoy listo. Pueden comenzar cuando quieran.
—¿Vas a usar esta espada para desafiarme? —dijo Sereck y frunció el ceño. Como erararo que él realizara una evaluación, no tuvo ningún mal presentimiento sobre Rhode. Pero si el oponente usaba un arma ordinaria para luchar, entonces no tendría sentido, incluso si élganaba—. Joven, no te sientas presionado, haz lo que tengas que hacer. Solo es un entrenamiento, y esperamos evaluar tu fuerza y nivel reales. El resultado no es importante.
—Pensamos igual, Sr. Sereck —Rhode seguíaempuñando tranquilamente laespada—.Así que, por favor, no le preste atención al arma que elegí, ya que yo también deseo experimentar el poder del Espadachín de Luz.
—Muy bien, entonces —como Rhode habíatomado su decisión, la cara de Sereck también se puso seria. Al principio pensó que sería injusto que usara una espada mágica contra un arma ordinaria, pero como Rhode había tomado la iniciativa de reafirmarle su propia elección, entonces no tuvo más reparos en la etiqueta.
Sereck asintió suavemente y miró al presidente. Fue ahora cuando finalmente entendió por qué su viejo amigo se había enojado con este niño.
«¿Pero quién es?»
Sereck no lo pensó mucho. Sacudió la cabeza y desenfundó su espada.
—¡Venga! —su grave voz resonó en todo el campo de entrenamiento.
Rhode no dijo nada mientras sacaba lentamente su espada y observaba con cuidado la Espada de Luz que Sereck tenía en la mano. En un instante, Rhode inclinó su cuerpo hacia adelante y desapareció al activar su Destello de Sombras.
«¿Una habilidad de espada?»
Cuando Sereck analizó la habilidad de Rhode, se sorprendió un poco pero rápidamente se calmó y activó su propia habilidad. Su espada se quebró repentinamente en innumerables fragmentos de luz que llovieron sobre Rhode.
Como solo era una evaluación, Sereck no empleó la potencia máxima de su ataque. Sin importar cuán hábil fuera Rhode, asumió que no podría soportar esta técnica. Las habilidades de la Esgrima de Luz eran muy rápidas, y escapar de la gran cantidad de fragmentos de luz no era una tarea fácil.
Pero Rhode destruyó totalmente sus expectativas. Saltando y corriendo de un lado a otro, esquivóágilmente los fragmentos mientras se acercaba lentamente.
«¡Esto no es posible!»
Era como si Rhode supiera que este ataque se usaba para confundir al enemigo.
Ahora, la decisión y comprensión de Rhode hicieron que la expresión facial de Sereck cambiara visiblemente. Estaba completamente sorprendido.
Pero lo que no sabía era que Rhode estaba familiarizado con sus habilidades. Aunque había una gran diferencia entre el nivel de Rhode y el de Sereck, Rhode estaba plenamente consciente del rango de ataque de la Esgrima de Luz. Aunque este movimiento podría funcionar con aquellos mercenarios más nuevos, para él seguía siendo poco.
Mientras Sereck no paraba de sorprenderse, Rhode logró acercarse y se lanzó hacia él con su esgrima Sombra de Luna. Las esgrimas de luz y Sombra de Luna eran opuestas. La primera era similar a la luz del sol, brillaba con fuerza y obligaba a los que estaban cerca a que cedieran; mientras que la segunda era más una como una sombra, acechando en la oscuridad, esperando la oportunidad perfecta para atacar.
«¡Qué rápido!»
Al percatarse de la sombra que había aparecido a su lado de repente, los ojos de Sereck se agrandaron y cambió la dirección de sus ataques. Su espada mágica reveló una luz gloriosa, ahogando a la sombra que lo atacaba.
Naturalmente, Rhode no pudo penetrar sus defensas. No hace falta decirlo porque con una brecha de 30 niveles, sería como derrotar a un elefante siendo una hormiga. Si Sereck usara todo su poder, Rhode habría salido volando del campo de entrenamiento hace mucho tiempo. Por eso, al enfrentar el contraataque de Sereck, Rhode se retiró de inmediato y se estabilizó con su espada.
Esquivar una vez podía verse como algo de suerte, ¿pero dos veces...? Sereck comenzó a dudar de este joven envuelto en una capa. ¿Era alguien que conocía? Si no, ¿cómo podía alguien estar tan familiarizado con su esgrima?
Sin embargo, al ser un veterano experimentado, Sereck pronto descubrió que Rhode intentaba evitar un contacto directo. Como ese era el caso, devolvió todos los fragmentos de luz a su espada y empezó a atacarlo de frente.
Una vez más, Sereck calculó mal. Aunque confiaba bastante en su velocidad, Rhode igual lograba escaparse constantemente y retirarse cuando chocaban.
Después de enfrentarse tres o cuatro veces, los mercenarios boquiabiertos que había alrededor comenzaron a murmurar.
—Hermana mayor, la espada del Sr. Sereck es muy rápida, ¿pero por qué no puede darle a ese tipo? —preguntó Barney inconscientemente, con una expresión de asombro.
Había simulado mentalmente que si estuviera en la posición de Rhode, ni siquiera podría escapar del primer ataque y se rendiría inmediatamente después de eso. ¡Pero este extraño joven había podido escapar tres veces del ataque de Sereck, y no tenía ni un rasguño! ¿Significa que este tipo también era un maestro de la espada?
No solo Barney pensaba así; el resto de los mercenarios estaban igualmente estupefactos. Simplemente no entendían cómo ese tipo había podido esquivar los vertiginosos ataques del Sr. Sereck.
La expresión del viejo presidente se ensombreció porque supo lo que andaba mal.
Aunque la Esgrima de Luz de Sereck era indudablemente rápida, como lo sugiere la palabra «luz», el quid del problema era que solo las habilidades con la espada eran rápidas, y no la persona.Una persona común, siempre y cuando presenciara una esgrima rápida, supondría que el usuario sería igual de rápido. Pero la cuestión es que estos dos eran completamente diferentes.
El viejo presidente también se dio cuenta de que el joven estaba usando su propia velocidad para esquivar los ataques de Sereck. Parecía que él también entendía las características de la Esgrima de Luz. Esto le hizo fruncir el ceño mientras trataba de adivinar el origen de Rhode. Sereck no había salido de Ciudad Piedra Profunda en 30 años, y las personas que peleaban con él eran apenas un puñado. Entonces, ¿de dónde había salido este extraño joven?
Mientras tanto, Sereck y Rhode ya habían chocado varias veces. Rhode seguía con su estrategia de evitar contacto directo, mientras que la expresión de Sereck comenzó a relajarse, pero sin perder seriedad.
—Eres muy rápido. Algún día te convertirás en un ladrón prometedor—dijo Sereck con tristeza después de sonreír, cuando Rhode esquivó su ataque una vez más.
—Gracias por el cumplido, pero soy un espadachín.
La voz de Rhode era indiferente; su cara estaba escondida detrás de la capucha para que nadie pudiera ver su expresión.
—Entonces muéstrame tu habilidad, muchacho —Sereck levantó su espada y la apuntóhacia Rhode. Había decidido ponérselo más difícil. No porque Rhode hubiera logrado esquivar sus ataques innumerables veces, sino porque tenía curiosidad. Quería ver si este joven todavía tenía un as bajo la manga.
—Como usted desee —en ese instante, Rhode finalmente se movió.
Una débil luz comenzó a solidificarse en la punta de su espada. Y en un instante, después de una erupción de luz, un rayo con forma de luna creciente emergió de la espada.
«¿Condensación de la energía de la espada?». Al ver esto, laexpresión de Sereck se puso tensa. Luego gritó«¡Muy bien!»y corrió hacia adelante blandiendo su espada.
Emergió una barrera de luz que recibió a la luna creciente que se le acercaba. En este momento, Sereck, el maestro espadachín, mostró todo su poder. Una violenta onda salió de su espada con una explosión. Incluso los mercenarios que veían desde los laterales tuvieron que retroceder unos pasos. Y cuando la luna creciente de Rhode finalmente chocó con la luz de la espada de Sereck, la primera desapareció sin dejar rastro.
«Nada mal».
Aunque hizo que el ataque de Rhode pareciera un juego de niños, Sereck se sorprendió gratamente y asintió con satisfacción. Este hombre es muy joven, pero es capaz de condensar la energía de su espada. Además, por las colisiones anteriores, supo que este chico podía pelear sabiamente. Sereck incluso pensó que sería una pena que un talento tan joven y prometedor se convirtiera en mercenario. Miró hacia el anciano que estaba en un lateral, pensando en si debía convertir a este joven en su discípulo. Después de todo, un talento raro como el suyo no crecía en los árboles.
¡¡¡———!!!
De repente se escuchó un gorjeo y vio cómo los mercenarios que lo rodeaban adoptaban una expresión de sorpresa.
«¿¡Qué ocurrió!?»
Movió su atención rápidamente hacia Rhode. ¡Pero en ese momento Sereck se sorprendió al ver una figura verde atravesando su barrera de luz, dirigiéndose hacia él!