Hay una amplia llanura en el límite del Estado de Emergencia del Este, en el centro del Dominio del Sur. Allí, el brillo de un hechizo de teletransportación apareció, luego se desvaneció. Fuera del portal de teletransportación, siete u ocho Cultivadores de la etapa de Condensación de Qi se sentaban con las piernas cruzadas. Se levantaron cuando Meng Hao apareció, saludándolo con las manos juntas.
Estos Cultivadores se habían apostado aquí para defender el portal de teletransportación y recibir visitas a la aldea. Cuando apareció Meng Hao y sintieron la profundidad de su base de Cultivo, su respeto por él creció aún más.
Meng Hao salió del portal de teletransportación. Sus ojos recorrieron los Cultivadores, luego se movieron hacia el cielo sobre la amplia llanura. Todo parecía desconocido. Echó un vistazo al hechizo del portal, maravillado por el alcance de su teletransportación.
Haciendo caso omiso de los Cultivadores de los alrededores, Meng Hao se elevó hacia el cielo. No usó una espada voladora o la enorme hoja verde o el precioso abanico, sino su base de Cultivo. Su cuerpo se transformó en un haz de luz prismático mientras desaparecía en la distancia. Los siete u ocho Cultivadores observaron mientras se iba, su veneración por él creciendo.
—Me pregunto si alguna vez podré convertirme en un poderoso experto en Establecimiento de Fundación.
—Deja de soñar. Incluso si llegaras al Establecimiento de Fundación, en el mejor de los casos tendrías una Fundación Fracturada. La gente como nosotros solo puede imaginar cómo sería. Solo las personas preparadas por las grandes Sectas tienen la oportunidad de obtener una Píldora de Establecimiento de Fundación. E incluso entre las grandes Sectas, los que lo hacen son pocos. La mayoría de las personas se pasan la vida sin siquiera tocar una.
—Incluso con una Píldora de Establecimiento de Fundación, las personas con talento latente como la nuestra solo tendrían una pequeña posibilidad de éxito. ¡Ah, la etapa de Establecimiento de la Fundación… ese es el verdadero poder!
Los Cultivadores suspiraron. Al ser asignados a tareas de guardia en este lugar, rara vez tenían la oportunidad de ver Cultivadores de Establecimiento de Fundación. Ver a Meng Hao llenó sus corazones de admiración y envidia.
Pasaron los días, y todo el tiempo, Meng Hao no usó ningún tesoro que otorgara vuelo, a pesar de que lo forzó a perder un poco de poder espiritual. Era tan cauteloso como siempre. Este era el centro del Dominio del Sur, y sabía que tenía que ser especialmente cuidadoso.
Había ofendido a mucha gente de aquí: la Secta del Destino Violeta, obviamente, al igual que Excéntrico Song y Wang Tengfei. El tiempo pasó, y pronto se acercó al Estado de Emergencia del Este. Cuanto más se acercaba, más cauteloso era.
Durante los últimos meses, había intentado utilizar el Octavo Hechizo de Sellado del Demonio casi todos los días. Sin embargo, sin importar lo que hiciera, no era capaz de obtener la iluminación que necesitaba. Todo parecía borroso.
Diez días después de abandonar el portal de teletransportación, Meng Hao estaba volando, cuando de repente su expresión cambió. Su cuerpo tembló, y se cayó del cielo, su rostro pálido. Comenzó a correr, en una línea recta hacia un bosque cercano. Agitó su mano hacia un árbol más adelante que era lo suficientemente grande como para que tres personas pudieran rodearlo con sus brazos. El árbol se abrió de golpe, enviando astillas de madera al aire. Meng Hao saltó a la fisura e inmediatamente se sentó con las piernas cruzadas. Su cara se estaba poniendo de un color púrpura oscuro, y su cuerpo temblaba. Sacó la Bandera Relámpago, que inmediatamente se transformó en una neblina protectora.
Tosió un trago de sangre mientras intentaba tomar el control del veneno que estaba ardiendo en su interior. Esta vez, el brote duró tres días. Todo el tiempo, Meng Hao se sentó allí, con la mandíbula apretada. El dolor del veneno dentro de su cuerpo se sentía como si insectos le arrancaran las entrañas. Sus ojos eran rojos como la sangre y salvajes, y hubieran sorprendido a cualquiera que pudiera verlo. De repente, en la pupila de su ojo derecho apareció una cara demoníaca que parecía estar riendo y llorando al mismo tiempo. De alguna manera, también tenía la apariencia de una flor en florecimiento. Meng Hao era consciente de esto. Más que nunca, deseó disipar el veneno.
En la tarde del tercer día, un lobo vicioso vagaba por el área y captó el olor a sangre. Miró la cavidad en el árbol donde se encontraba Meng Hao, y luego se lanzó hacia adelante. Justo cuando estaba a punto de alcanzar el árbol, una mano salió disparada desde dentro, agarrándose al cuello del lobo y apretó.
Se escuchó un crujido. El lobo ni siquiera tuvo la oportunidad de gritar antes de morir. Se encogió por un momento y luego se quedó quieto. Con la cara pálida, Meng Hao salió del árbol. Sus ojos brillaban con una intensa aura asesina. Cada vez que el veneno se inflamaba, tenía un deseo más fuerte de matar. El parpadeo y el aspecto demoníaco y lloroso de sus ojos parecían tener un efecto extraño en todo el Qi de su cuerpo.
Meng Hao miró al lobo muerto que sostenía. Movió su mano, y el cuerpo se consumió con llamas. Ceniza salió de la mano de Meng Hao. El fuego parpadeó en su rostro. Parecía menos un escolar ahora, y mucho más un Cultivador vicioso.
—En los últimos dos años, el veneno se ha inflamado nueve veces. Pero esta vez era diferente. ¿Por qué apareció una cara demoníaca dentro de mi ojo derecho?
Alargó la mano y sintió su ojo derecho. La cara demoníaca lentamente se desvaneció. Meng Hao circuló experimentalmente su base de Cultivo. Cuando lo hizo, la cara demoníaca apareció de nuevo. Su cuerpo se transformó en un brillante rayo de luz mientras continuaba hacia el Estado de Emergencia del Este.
Era una nación grande, aproximadamente diez veces más grande que el Estado de Zhao, llena de Cultivadores y Sectas. La más grande de las Sectas era la Secta del Destino Violeta, que actuaba como líder de las otras. Definitivamente, podría decirse que el Estado de Emergencia del Este era la base de operaciones de la Secta del Destino Violeta.
Meng Hao sabía esto, pero no tenía otras opciones. Recorrer la nación implicaría atravesar una gran distancia. Quería llegar al Estado de las Nubes Azules, donde se encontraba la Secta del Tamiz Negro, una ubicación realmente más cercana a donde había estado el Estado de Zhao, pero que estaba al otro lado del Estado de Emergencia del Este.
Afortunadamente, el Estado de Emergencia del Este era enorme, así que si tenía cuidado, no debería ser difícil esconderse. No era como el estado de Zhao, que era lo suficientemente pequeño como para facilitar la búsqueda de personas. Además, ya no estaba en la etapa de Condensación de Qi. Ahora que estaba en la etapa de Establecimiento de Fundación, podía protegerse mucho más fácilmente. Una vez tomada su decisión, ingresó al Estado de Emergencia del Este.
—Si continúo en esta dirección, encontraré una ciudad de Cultivadores.
Meng Hao voló por el aire, cruzando la frontera. Vestía una larga túnica negra y un ancho sombrero de bambú. Sus ojos parpadearon mientras inspeccionaba las tierras del Estado de Emergencia del Este. Había pocas montañas, en su mayoría extensas llanuras. Había ciudades de mortales esparcidas por todas partes, conectadas por rutas comerciales que estaban llenas de carros tirados por caballos.
El ajetreo y el bullicio eran mucho mayores que en el Estado de Zhao. Mientras volaba, otros Cultivadores de Establecimientos de Fundación volaron a su lado, yendo en diferentes direcciones. Eso era algo que sería raro ver en el estado de Zhao.
También había muchos Cultivadores de Condensación de Qi. Se podría decir que la energía espiritual en todo el Estado de Emergencia del Este era mayor que la de algunas de las montañas famosas dentro del Estado de Zhao. De hecho, había algunos lugares donde la energía espiritual era tan densa que hacía aprensivo a Meng Hao. ¡Varios días más tarde, Meng Hao finalmente vio una ciudad majestuosa elevándose frente a él en el horizonte!
Le tomaría a un mortal muchas horas recorrer cincuenta kilómetros, pero Meng Hao llegó a la puerta de la ciudad en menos tiempo de lo que se necesita para quemar un palo de incienso. En ese momento era el anochecer, y mientras el sol se ponía sobre la ciudad, parecía un gigantesco dragón que se enroscaba, su cabeza levantada para mirar al cielo.
Mientras se acercaba a la ciudad, sintió una presión que lo empujaba hacia abajo desde el cielo. Aterrizó en el suelo y avanzó a pie, levantando la cabeza para mirar la ciudad. Aunque había visto ciudades antes, esta vista lo conmovió. Había otros Cultivadores a su alrededor, algunos solos, algunos en grupos de cuatro o cinco.
Arriba, el cielo estaba completamente despejado. Había un hechizo restrictivo en su lugar que impedía el vuelo, y lo único que se podía ver era su colorido resplandor. Hizo que todo pareciera de naturaleza celestial.
La puerta estaba custodiada por Cultivadores del octavo nivel de Condensación de Qi. También había guardias en la parte superior de las murallas de la ciudad, y Meng Hao pudo ver que eran del noveno nivel de Condensación de Qi, en el umbral de llegar al Establecimiento de la Fundación.
—Esta es una gran ciudad de Cultivadores del Dominio del Sur.
Mientras contemplaba, Meng Hao comenzó a entender más completamente el poder que ejercía la Secta del Destino Violeta en esta gran nación. Meng Hao miró hacia adelante y notó que cuando las personas entraban a las puertas de la ciudad, pagaban un impuesto de piedras espirituales. Justo cuando estaba a punto de hacer lo mismo, se pudo escuchar un silbido que se acercaba en el aire.
El sonido fue muy repentino, causando que todos los Cultivadores en el área levantaran sus cabezas. A lo lejos, un rayo de luz se disparó hacia la ciudad.
Era de color violeta, y aproximadamente de treinta metros de ancho. Se acercó como una estrella fugaz. En medio de ella había un hombre de mediana edad que vestía una espléndida prenda. Su rostro era inexpresivo, y voló hacia el centro de la ciudad como si el hechizo restrictivo que emanaba de adentro no significara nada para él.
La presión exudada por su cuerpo envió miradas de sorpresa a aparecer en las caras de los Cultivadores en el suelo. Un viento se levantó, convirtiéndose en un torbellino que barrió la tierra.
—Un Excéntrico de Formación del Núcleo. Solo personas así pueden ignorar el hechizo restrictivo de la ciudad y volar.
—Mantén tu voz baja. Ese es el reverendo Bi Hong de la Secta del Destino Violeta. Dicen que hace años, alguien de la Secta de la Semejanza de las Nubes le faltó el respeto, por lo que asesinó a toda la Secta. Es cruel y despiadado.
El zumbido de la conversación se extinguió lentamente. Meng Hao miró hacia la distancia, su expresión tranquila, pero su corazón latía con fuerza. Bajando la cabeza, entró en la ciudad.
La ciudad más grande de Cultivadores en la que había estado antes era Ciudad de la Vía Láctea en el estado de Zhao. Al ingresar a esta gran ciudad en el Estado de Emergencia del Este, sintió como si su visión del mundo se hubiera expandido repentinamente. Los artículos usados en Cultivo estaban disponibles en todas partes, y los edificios altos se elevaban hasta donde alcanzaba la vista. Los Cultivadores de Condensación de Qi y Establecimiento de Fundación se movían por ahí, y Meng Hao incluso vio a dos Cultivadores de Formación del Núcleo como el reverendo Bi Hong de hace unos momentos.
Meng Hao era la única persona que llevaba un gran sombrero de bambú, lo que hizo que mucha gente se volteara y lo mirara. Dudó un momento antes de entrar en una tienda al azar. Cuando salió, el sombrero ya no estaba. Su expresión era tranquila mientras pasaba frente a varias tiendas más, y luego comenzó a caminar a través de algunos callejones serpenteantes. De repente, su cuerpo retrocedió treinta metros, y su mano se disparó como un rayo. Se posó sobre el cuello de un niño de unos quince o dieciséis años. Meng Hao lo levantó y lo presionó contra la pared.
La base de Cultivo del niño no era muy alta, era alrededor del sexto nivel de Condensación de Qi. Su cuerpo era huesudo, pero sus ojos parecían estar llenos de ingenio y astucia. Su rostro se torció cuando Meng Hao lo levantó. El niño sabía que al ejercer un poco de poder espiritual, Meng Hao podía convertirlo en cenizas.
—¿Por qué me estás siguiendo? Te daré un instante para explicarte
La expresión de Meng Hao era la misma de siempre mientras sostenía al tembloroso joven. El joven miró su túnica negra y su cabello largo y suelto, y parecía como si la muerte misma estuviera flotando frente a él.