周文はようやく家に帰り着き、やっとゲームを静かにプレイできると思ったが、ソファに座ってダンジョンを開いた途端、リゲンが慌てて帰ってきた。
「あなたの家の大門は、自分を姉だと名乗る李未央という女性に蹴り壊されたんです」周文は先にことの顛末を説明した。リゲンにヴィラを壊したのが自分だと思われないようにするためだ。
しかしリゲンはそのことを全く気にせず、むしろ少し興奮した様子で、神秘めいた声で周文に言った。「前に話した異次元フィールドを見に行ってみない?」
「内臓伴生ペットを生み出すっていう異次元フィールド?」周文は尋ねた。
「そう、そのフィールドだよ。どう?見に行ってみたい?」リゲンが言った。
「でも、まだ入学登録してないよね?今入れるの?」周文は疑わしげにリゲンを見た。
「一般の人は入れないけど、お前の兄貴分は一般人じゃないからな、もちろん入れるさ」リゲンは得意げに胸を叩いて言った。
「いいよ、見に行こう」周文は本当に見てみたかった。ただし、異次元フィールドに入りたいわけではなく、この異次元フィールドが帰徳古城のように、スマホにダウンロードしてインストールできるかどうかを確かめたかったのだ。
「おい、もう少し興奮した表情を見せてくれよ。そんな反応じゃ達成感がないじゃないか」リゲンは不機嫌そうに言った。
「あぁ!すごいね」周文はスマホを操作しながら、目も上げずに適当に返事をした。
「まあいいや」リゲンはさらに不機嫌になったが、すぐに機嫌を直して、周文を引っ張って外に向かいながら言った。「若いの、今日は兄貴が目の覚めるようなものを見せてやるぜ」
中庭に出ると、周文はヴィラの外に牛よりも大きくて逞しい白い虎が横たわっているのを見た。
「伝説レベルの玉晴白虎だ。どうだ?かっこいいだろ?兄貴が今日やっと孵化させたんだ。九死一生の思いで...」リゲンは得意げに話し続けた。
「そんなに目立って、演技はもういらないの?」周文は興味深そうに尋ねた。
リゲンは表情を引き締めて言った。「以前は家族で不愉快な思いをしたくなかったから争わなかっただけだ。でも奴が俺の命まで狙うなら、もう遠慮する必要はない。これからは、李家の天才リゲンとして、俺のものは一銭たりとも譲らない」
周文はリゲンに親指を立てた。リゲンのような天才は埋もれるべきではない。ただ周文は不思議に思った。リゲンは先天不败神功を修練しているが、そうなると一生処女のままでいなければならないのではないか?
「そんな話はもういいや。乗れよ、兄貴が風を切って走らせてやる。この玉晴白虎は並じゃないんだ。十分なリソースを使えば、叙事詩級の王の白虎に進化する可能性もある。そうなったら本当に恐ろしいことになるぜ」リゲンは玉晴白虎の背に飛び乗りながら言った。
周文は一部の伴生ペットが進化できることを知っていた。しかし、進化できる伴生ペットは少数で、進化には特別な異次元マテリアルが必要で、条件は非常に厳しかった。
現在、連邦はこの分野の研究を続けており、公表されている進化可能な伴生ペットは三、四百種類程度で、他はまだ研究中だった。
伴生ペットに乗る感覚は全く良くなかった。激しく揺れるため、周文は快適な車に乗る方がましだと思った。
しかしリゲンは非常に興奮していて、玉晴白虎に乗って疾走し、道端の美女に手を振ったり口笛を吹いたりしていた。
「こいつの放蕩児な性格は、完全な演技というわけでもないようだな」周文は突然ある問題を思いつき、リゲンの耳元で小声で尋ねた。「リゲン、一般胎段階の人間が伝説級の伴生卵を孵化させるには、どんな条件が必要なんだ?」
リゲンはこれを聞いて言った。「お前は枯骨将軍を孵化させたいんだろう?言っておくが、むやみな真似は絶対にするなよ。俺が伝説の伴侶ペットを簡単に孵化させているのを見て、自分にもできると思うなよ。真面目な話、そんな考えを持つ奴は十中八九、障害者になるか死ぬかだ」
少し間を置いて、リゲンはまた得意げに言った。「伴侶の卵を孵化させるには、十分な元気が最も重要な条件だ。普通の伝説のコンパニオンの卵は、一度に十数ポイントの元気が必要で孵化できる。一般の一般胎段階の人間にはそんなに多くの元気はない。元気を吸い取られた後は、体内の生命力と血肉の精華が元気の代わりに抽出される。そうなれば死か重度の障害だ。俺が伝説級の伴生卵を孵化できるのは、まず先天不败神功を九ポイントの元気まで修練できたからで、さらに強大な生命力と血肉の再生能力があるから、吸収されても平気なんだ。それでも、特に元気を必要としない伝説級の伴生卵を選んで孵化させ、九死一生の思いで成功したんだ。他の人には絶対に無理だ。死ぬ覚悟がない限りはな」
「諦めろよ、兄貴は唯一無二なんだ」リゲンは得意げにもう一言付け加えた。
リゲンの「死ぬ覚悟」という言葉は周文に気づきを与えた。彼はもちろん死ぬのは怖かったが、ゲーム内の血色の小人は死を恐れない。血色の小人を使って伝説級の伴生ペットの孵化を試してみることができるかもしれない。
「残念ながら現実の伴侶の卵をゲーム内に持ち込む方法がない。試すなら、ゲーム内で伝説級の伴生卵をドロップさせるしかないな」周文はそう考えて、また新しいアイデアが浮かんだ。
「スマホの撮影機能は異次元フィールドをダウンロードできるけど、伴侶の卵に対して何か効果があるかな?」周文はそう考えると、ポケットからコンパニオンの卵とスマホを取り出した。
彼はリゲンの後ろに座っていて、リゲンが遮っているので他人からは見えない。周文は神秘的な携帯電話の撮影機能を開いて、枯骨将軍の生伴卵に向けた。
「ピッ!」
周文を喜ばせたことに、撮影機能は確かに効果があった。レンズを枯骨将軍の生伴卵に向けると、スマホの画面に緑色の枠が現れ、ピッという音と共に伴侶の卵をロックオンし、同時に画面に多くの文字とデータが表示された。
枯骨将軍の生伴卵:伝説レベル
命運:守城之誓
力量:15
スピード:13
体力:16
エネルギー:18
パワーテクニック:破甲枪(3段)
伴奏状態:将军骨铠
周文は枯骨将軍のデータを見て少し驚いた。これらのデータが特別驚くべきものだったからではなく、まだ孵化していない伴侶の卵は、孵化後の伴生ペットの具体的な属性の強弱を誰も知ることができないはずなのに、このスマホは一枚の写真を撮るだけで、詳細なデータを表示できたからだ。これは本当に神秘的だった。
同じ種類の伴生ペットでも、属性は完全に同じではなく、当然高ければ高いほど良い。特にパワーテクニックは、段数が高い伴生ペットの方が値段が高くなる。
ピッ!
周文が枯骨将軍の资料を見ている時、スマホがまた一度鳴り、同時に画面に新しい情報が表示された。
「枯骨将軍と突然変異の強力なアリのフィット感は47パーセント、融合進化の成功率は47パーセント、収集して融合しますか?」
スマホの画面にはYesとNoの選択肢が表示され、周文は迷わずYesを選択した。すると、カチンという音が聞こえた。それは写真を撮る音だった。
枯骨将軍がスマホに撮影され、同時に、周文の手にあった枯骨将軍の生伴卵は突然消えてしまった。