赛前,姚明在回答记者提问时依然采取了谦虚谨慎的态度:“和奥尼尔对抗总是非常困难的,我只想尽可能多在这场比赛中有所表现,但至少现在,我肯定不是他的对手,看看湖人现在的势头,要跟他们硬拼,还真不那么容易。今年奥尼尔脚没伤了,脂肪的含量也降下来了,肯定要比去年难对付。而且奥尼尔在我眼中始终是个最成功的中锋,要达到那样的境界,你必须有那种争夺第一的渴望,在我真正达到那种境界的那一天之前,我不知道像奥尼尔那样改变一场比赛的感觉会是什么。我只想说我不想失败,每次上场比赛,我都不想失败,这就是篮球,它不像足球那样有平局。你们谈到的这场比赛的特殊意义,也许是因为这是圣诞节之战,但在中国,圣诞节并没有什么重要意义。”而奥尼尔则还是那副自傲的嘴脸:“这场比赛会很酷,但我想如果他和我一对一地单挑我会更加出色,不过他们不会让他和我一对一,他们会让卡托和他一起对我联防,甚至会象别人一样用三个人来防我。你们都说这是姚鲨对决,我会和他一对一,但他却不会和我一对一。”
但奥尼尔显然忘了比赛并不是靠嘴来完成的,最终的结果是要靠实力在赛场上真刀真枪的拼出来的。比赛开始后,当姚明上半场在奥尼尔面前10投7中,特别是第二节后半段那一次惊世骇俗的勾手投篮之后,姚鲨对决第一次出现巅峰对决的味道。
姚明拿下火箭前11分里的6分,还扇了奥尼尔一个大帽;他先拉到圈顶和弗朗西斯打挡拆,踩着三分线一记中投,接着摘下前场篮板,又翻身一个重扣。当姚明施展出他的中投和勾手绝技,他与奥尼尔之间技术与力量的对抗终于势成水火。姚明过去一个助攻,奥尼尔回来一个怒扣,姚明再一个勾手,奥尼尔又冲进内线灌篮。两人在第二节精彩对杀时,虽然杀招不同,但都能连连奏效。
可惜在本场姚鲨的对决中唯一的遗憾就是比赛还剩9分26秒双方战成77平时姚明5次犯规被换下场,随后他在板凳上欣赏了火箭队一波22: 10的攻势。而姚明下场后,奥尼尔也象没了目标一样,整个下半场他4投0中仅得6分,投篮命中率低得可怜。最终不得不在自己的主场吞下87-99的败绩,这也是新赛季开赛来湖人主场的首个失利。在这场中锋的颠峰对决里,姚明在最后10分钟没上场的情况下砍下18分8个篮板,奥尼尔贡献22分10个篮板。