章 70: LA GUERRE DES SABLES CHANGEANTS
975 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES
Depuis la dernière guerre contre l'empire des trolls, les descendants des agir étaient restés cachés dans leurs domaines souterrains. Seul le mantide de Pandarie restait une menace active. Presque toutes les races d'Azeroth avaient oublié le potentiel impitoyable des colonies d'insectoïdes qui se cachaient sous la terre.
L'une de ces colonies, les qiraji, avait pris racine dans l'ancienne forteresse d'Ahn'Qiraj. Les gardiens avaient initialement construit l'énorme forteresse pour emprisonner le Dieu très ancien C'Thun. Là, dans les couloirs de grès sans vie d'Ahn'Qiraj, les insectoïdes étaient restés en sommeil.
Même si Azshara et son empire elfe de la nuit connaissaient autrefois l'existence de la forteresse, son existence avait été perdue dans le temps. Peu de créatures vivantes habitaient près d'Ahn'Qiraj. Cela était dû en partie au désert vaste et inhospitalier de Silithus, qui s'étendait depuis les imposants obélisques de la forteresse. Ahn'Qiraj n'a pas été redécouvert par les elfes jusqu'à ce que l'archidruide Fandral Forteram lance une quête pour faire repousser le pays de Silithus.
Il envoya son fils guerrier, Valstann, et un groupe de ses plus des druides de confiance pour accomplir cette tâche. Ils ont parcouru péniblement les dunes brûlantes, à la recherche de réservoirs d'eau cachés qu'ils pourraient utiliser pour transformer la région en une forêt luxuriante. Valstann et ses camarades finirent par tomber sur Ahn'Qiraj. Bien que certains druides aient mis en garde : en entrant dans la forteresse, le fils de Fandral poursuivit son chemin. Sa présence dans les couloirs froids et morts a réveillé par inadvertance le qiraji endormi.
Depuis sa prison sous Ahn'Qiraj, C'Thun a également pris conscience du qiraji éveillé. Le Dieu très ancien poussa les insectoïdes dans une frénésie meurtrière. Les castes les plus élevées de la société qiraji commencèrent à organiser leurs petits serviteurs, dont les plus nombreux étaient connus sous le nom de silithid. Ces insectoïdes vicieux se présentaient sous de nombreuses formes, et tous obéissaient à la volonté de leurs suzerains qiraji. La découverte du qiraji choqua Valstann et ses compagnons druides. Après leur retraite d'Ahn'Qiraj, ils établirent un petit avant-poste en Silithus pour surveiller les insectoïdes. Sous leurs yeux, la forteresse se gonflait d'un nombre de plus en plus grand de qiraji.
Puis, sans avertissement, une armée massive sortit des tunnels sous Ahn'Qiraj. R : Les chefs de cette armée grouillante étaient les qiraji. Ils ordonnèrent à leurs serviteurs silithides d'engloutir les déserts environnants et de se propager également dans d'autres régions.
À ce moment-là, Valstann avait appelé son père à l'aide. Fandral a rallié une force de druides, de sentinelles, de prêtresses et de gardiens du bosquet pour faire face à la menace qiraji. Dans les confins sud de Kalimdor, les elfes de la nuit affrontèrent leurs féroces ennemis. Parfois, ils parvenaient à repousser les qiraji vers les dunes de Silichus, seulement pour que les insectoïdes lancent une contre-attaque et reprennent l'avantage. Ce flux et reflux se poursuivirent pendant plusieurs mois, laissant dans leur sillage les cadavres brisés d'elfes et d'insectoïdes.
La Guerre des Sables Changeants avait commencé.
Fandral et ses camarades établirent des avant-postes dans le sud de Kalimdor pour poursuivre leur guerre. Depuis ces endroits, ils ont poursuivi leur combat brutal contre les qiraji. Finalement, les infatigables druides et leurs alliés réussirent à repousser le qiraji au cœur même de Silithus.
Pourtant, alors que la victoire semblait à portée de main, la guerre prit une tournure désastreuse. Lors d'une feinte orchestrée par le qiraji, Valstann fut capturé et déchiqueté sous les yeux de Fandral.
La mort de Valstann a brisé l'archidruide et semé l'incertitude dans les rangs des elfes de la nuit. Les qiraji saisirent l'occasion et sortirent en masse de Silithus une fois de plus, pénétrant dans les déserts orientaux de Tanaris. Dans leur ferveur, ils attaquèrent le sanctuaire du Vol draconique de bronze : les Cavernes du Temps.
L'attaque imprudente du qiraji a incité le vol de bronze à entrer en action. Menés par Anachronos, ils firent appel aux Vols draconiques rouge, vert et bleu. Les puissants dragons rejoignirent les elfes de la nuit et aidèrent à repousser les armées qiraji derrière les murs d'Ahn'Qiraj.
Mais même avec les puissants dragons rejoignant la guerre, les qiraji étaient trop nombreux pour les vaincre entièrement. Fandral craignait que la guerre ne se termine jamais. Des milliers d'elfes avaient déjà péri sous les griffes des insectoïdes, et il était réticent à sacrifier davantage de membres de son peuple.
Finalement, lui et les dragons trouvèrent un moyen de mettre fin immédiatement à la guerre. Ils enfermeraient les insectoïdes à l'intérieur même d'Ahn'Qiraj.
Les elfes de la nuit et les dragons se rassemblèrent devant Ahn'Qiraj pour accomplir cette tâche.
Fandral a appelé ses druides à concentrer leurs pouvoirs en un seul. Avec Anachronos, les elfes convoquèrent une grande barricade pour fermer Ahn'Qiraj. À l'extérieur de la ville maudite, la terre sèche s'est largement divisée et une barrière magique de pierre et de racines colossales a émergé. Ce mur impénétrable de scarabées dominait le paysage aride, scellant efficacement les qiraji dans leur ville pour toujours.
Dans l'acte final, Anachronos a forgé deux artefacts mystiques : le Scarabée Gong et le Sceptre des Sables Changeants. Le dragon confia le sceptre à Fandral. Si jamais il devait entrer à nouveau dans Ahn'Qiraj, il pourrait utiliser cet artefact pour ouvrir le mur des scarabées.
Fandral ne trouva aucun réconfort en mettant fin à la menace qiraji, car la mort de Valstann tourmentait toujours son cœur. Dans sa rage, il brisa le Sceptre des Sables Changeants, et les morceaux furent perdus pendant les mille années suivantes.
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