章 33: L'EMPIRE DE ZUL ET LE RÉVEIL DES L'AQIR
16 000 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES
De génération en génération, la vie s'est épanouie dans le monde ordonné d'Azeroth. Nulle part cela n'était plus évident que dans les forêts denses autour du Puits d'Éternité. La source de l'énergie vitale arcanique d'Azeroth a accéléré les cycles de croissance et de renaissance. En peu de temps, les êtres sensibles ont évolué à partir des formes de vie primitives de la terre.
Parmi les premiers et les plus prolifiques figuraient les trolls, une race de chasseurs-cueilleurs sauvages qui prospéraient dans les jungles et les forêts d'Azeroth. Bien que les trolls n'aient qu'une intelligence moyenne, ils possédaient une agilité et une force incroyables. Leur physiologie unique leur permettait également de se remettre de blessures physiques à une vitesse étonnante, et ils pouvaient même régénérer les membres perdus au fil du temps.
Les premiers trolls ont développé un large éventail de coutumes superstitieuses. Certains pratiquaient le cannibalisme et se consacraient à la guerre. Quelques rares personnes recherchaient la connaissance par le biais de pratiques mystiques et de médicaments. D'autres encore ont affiné leurs liens avec une forme de magie sombre et puissante connue sous le nom de vaudou. Pourtant, quelles que soient leurs coutumes individuelles, tous les trolls partageaient une religion commune qui tournait autour des dieux sauvages exclusifs de Kalimdor. Les trolls appelaient ces êtres puissants « loa » et les vénéraient comme des divinités.
En raison de leur respect pour les Dieux Sauvages, les trolls se sont rassemblés près d'une série de sommets et de plateaux dans le sud de Kalimdor. C'était là que vivaient nombre de leurs honorés loa. Les trolls donnèrent à la chaîne de montagnes sacrée le nom de Zandalar et construisirent bientôt de petits campements sur ses pentes.
Le groupe de trolls le plus puissant s'appelait la tribu Zandalar. Ses membres revendiquaient presque tous les plus hauts plateaux de Zandalar, les considérant comme des terres sacrées. Au sommet des plus hauts sommets, ils construisirent un petit groupe de sanctuaires rudimentaires. Avec le temps, celles-ci sont devenues une ville-temple animée connue sous le nom de Zuldazar.
Au cours des siècles suivants, d'autres tribus surgirent pour défier les Zandalari pour le territoire et le pouvoir. Les plus remarquables d'entre eux étaient les redoutables Gurubashi, Amani et Drakkari. Les Gurubashi et les Amani en particulier revendiquaient d'immenses étendues de terre dans les jungles et les bois luxuriants de Kalimdor. À l'occasion, les tribus s'affrontaient, souvent pour des terrains de chasse. Pourtant, les conflits majeurs étaient rares et rarement prolongés. Les trolls étaient des combattants si talentueux et si féroces que tout véritable conflit coûterait cher aux deux camps. Les terres intactes étaient abondantes dans toutes les directions, et les différentes tribus ont rapidement compris qu'il était plus sage de se réinstaller que de risquer la guerre.
Un seul endroit était interdit par les sorciers et prêtres des tribus : un petit monticule de pierre noircie au pied des montagnes Zandalar. Les Loas avertirent les mystiques des tribus des conséquences graves s'ils dérangeaient les pierres noires. Pendant de nombreuses années, aucun troll n'a osé désobéir. Mais la curiosité a fini par l'emporter.
Un groupe de trolls rebelles a sondé le monticule interdit. Ils découvrirent que les pierres noires n'étaient pas de simples rochers mais la peau déchiquetée d'une créature monstrueuse. Aucun des trolls n'avait jamais vu quelque chose de pareil. Ils pensaient qu'il s'agissait d'un loa inconnu, et puissant en plus, considérant que les autres esprits en avaient peur. Les trolls accomplissaient d'ignobles rituels et des sacrifices vivants pour réveiller la monstruosité endormie.
Réveillé par les offrandes de sang, un gigantesque général C'Thraxxi sortit de son long sommeil et massacra impitoyablement tous ceux qui l'avaient ressuscité. Les trolls ne savaient pas qu'il s'agissait de Kith'ix, l'être qui avait survécu à la rencontre avec le Gardien Tyr. Gravement blessé, le C'Thrax s'était dirigé vers le sud-ouest, vers ce qui serait connu sous le nom de montagnes Zandalar, avant de s'effondrer dans une profonde hibernation. Sous le choc de sa présence, l'ancien loa habitant la région avait enterré Kith'ix sous la terre afin qu'aucune autre créature ne puisse le déranger.
Le C Thrax éveillé considérait la civilisation des trolls avec mépris, car elle n'était qu'une pâle ombre de l'Empire Noir des éternités passées. Kith'ix savait que cela ravirait les Dieux très anciens de voir cette pitoyable civilisation réduite en cendres. Le C'Thrax nous a atteint avec son esprit et a trouvé une race de créatures qu'il pouvait contrôler l'Aqir. Dans les siècles qui ont suivi la chute de l'Empire Noir, ces insectoïdes étaient restés cachés dans de petits dédales et tunnels souterrains.
Kith'ix a rallié les essaims aqiri, les poussant à faire la guerre et à établir à nouveau leur domination sur Azeroth. Alors que le C'Thrax élargissait son pouvoir et récupérait, les insectoïdes commencèrent à construire un vaste empire souterrain connu sous le nom d'Azj'Aqir. Kith'ix observa patiemment et attendit tandis que les rangs aqiri grossissaient en nombre. Le moment venu, les C'Thrax chassèrent les insectoïdes de leur empire souterrain et ils balayèrent le pays.
L'expérience des trolls en tant que chasseurs en faisait des ennemis redoutables, mais la menace agiri était différente de celle des trolls.
tous ceux auxquels ils avaient jamais été confrontés. De nombreuses petites tribus tombèrent devant les légions implacables d'insectoïdes. Alors que les Aqir empiétaient dangereusement près des montagnes Zandalar, les Zandalari se mirent à agir. Ils unifièrent les tribus de trolls disparates en une seule force puissante, qu'ils appelèrent l'Empire de Zul. Les membres de cette société nouvellement forgée mettraient de côté leurs différences et travailleraient ensemble pour détruire l'aqir.
Les Zandalari assumèrent le rôle de commandant des armées de trolls. Avec leur ville-temple située en hauteur dans les montagnes, ils pouvaient détecter les mouvements ennemis et diriger des attaques sur les points faibles. Sous la direction des Zandalari, les autres trolls ont utilisé des tactiques d'embuscade dans les jungles environnantes pour réduire le nombre de l'ennemi. Ailleurs, des prêtres vénérés invoquaient les loa pour attaquer leurs ennemis. Ces féroces dieux sauvages rejoignirent les guerriers trolls au combat, déchirant les rangs aqiri et blessant même Kith'ix.
Les Aqir furent contraints de battre en retraite avant de pouvoir organiser un véritable siège sur les montagnes sacrées. Kith'ix, gravement blessé par les Loas, s'enfuit vers le nord-est avec un contingent de ses plus proches partisans aqiri. Là, il envisageait de reprendre des forces pendant que les insectoïdes poursuivaient leur guerre contre les trolls.
Même s'ils avaient repoussé les Aqir, les Zandalari savaient que leur ennemi représentait toujours une grave menace. Les insectoïdes, si rien n'est fait, attaqueraient les territoires des trolls périphériques. À la demande des Zandalari, les autres tribus se sont déplacées pour traquer les aqir. Les trolls ont vite compris qu'il ne suffisait pas de simplement tuer les insectoïdes. Si un Aqir s'échappait sous terre, il établirait une nouvelle colonie et se relèverait plus tard. Pour mettre définitivement fin à la menace, aucun coin du continent ne pouvait être laissé sans surveillance.
Ainsi, les Zandalari ont convaincu les plus avides de pouvoir factions de trolls pour établir de nouvelles forteresses à travers Azeroth. Les principaux de ces groupes étaient les Amani, Gurubashi et Drakkari. Après avoir vaincu les Aqir, ils pourraient revendiquer de nouvelles terres fertiles.
pour eux-mêmes, sans aucune concurrence.
Les tribus ambitieuses acceptèrent volontiers. Les Drakkari avancèrent dans le nord glacial contre une colonie d'Aqir, mais les trolls furent confrontés à une arme à laquelle ils ne s'attendaient pas : le tol'vir corrompu. Un petit groupe de forgés par les titans qui habitaient à l'extérieur d'Ulduar avaient été capturés et captivés par les aqir. Ces féroces tol'vir de pierre, connus sous le nom de « destructeurs d'obsidienne », ont presque maîtrisé les Drakkari. Mais des années de bataille avaient transformé la tribu en combattants rusés, et ils ont conçu des moyens brillants pour renverser et briser leurs ennemis.
Les Gurubashi ont également rencontré des forgés corrompus par des titans. Ces trolls s'étaient aventurés vers le sud-ouest, où les agir avaient envahi Ahn'Qiraj, le complexe pénitentiaire abritant le Dieu très ancien C'Thun. En infiltrant la forteresse, les insectoïdes avaient asservi les géants anubisath qui gardaient la prison.
Les premiers combats entre les Gurubashi et les agir se sont avérés désastreux pour les trolls. Les insectoïdes et leurs puissants anubisaths massacrèrent plusieurs grands campements Gurubashi. Par la suite, les Zandalari ont demandé aux prêtres Gurubashi de diviser leur tribu en groupes de raid plus petits et plus mobiles au lieu de grandes armées.
Cette nouvelle tactique leur a permis de harceler constamment les Aqir, saignant à sec les armées d'insectoïdes pendant de nombreuses années. Bien qu'ils n'aient jamais réussi à éliminer complètement l'aqir, les Gurubashi ont finalement gagné le contrôle incontesté du territoire environnant.
Pendant ce temps, les Amani avaient décidé de détruire Kith'ix. Ils suivirent la trace du C'Thrax jusqu'aux forêts du nord-est, traversant une masse infinie de gardiens aqiri. Dans une bataille finale et sauvage, la tribu entière se lança dans une attaque suicidaire contre Kith'ix et ses serviteurs insectoïdes restants. Seule une infime fraction de l'armée des trolls a survécu. Malgré cela, le C'Thrax a succombé à ses infatigables chasseurs. Même si le coût était élevé, la redoutable réputation des Amani est devenue une légende parmi les d'autres tribus.
Au sommet du site où ils avaient tué Kith'ix, les trolls établirent une nouvelle colonie. Il deviendrait un jour une cité-temple tentaculaire connue sous le nom de Zul'Aman. Avec la disparition du C'Thrax, l'agir ne combattait plus avec autant de férocité et de détermination. La guerre entre les trolls et les Aqir a radicalement changé. L'extermination des aqir devint le nouvel impératif des trolls.
Après plusieurs siècles de combats brutaux, les trolls ont détruit l'empire agir, contenant les insectoïdes à l'extrême nord et à l'extrême sud du continent. Le centre de Kalimdor était constamment débarrassé de leur présence. Les Aqir survivants ont fortifié leurs colonies souterraines contre toute nouvelle agression des Trolls. Ils ne montrèrent plus d'intérêt pour le combat. Avec le temps, les trolls se proclamèrent victorieux.
LES NÉRUBIENS, QIRAJI ET MANTIDES
Trois cultures distinctes naîtraient de l'empire agir. Les insectoïdes du nord se sont rassemblés près de la prison souterraine de Togg-Saron. En raison de leur proximité avec le Dieu Ancien, ces agir évolueront progressivement vers une race appelée les nérubiens. Leur royaume deviendra connu sous le nom d'Azjol-Nerub.
Les agir du sud-ouest ont élu domicile à Ahn'Qiraj, le complexe pénitentiaire conquis de C'Thun. La présence immonde du Dieu très ancien captif déformerait lentement les formes des agir au fil du temps, les modelant en une race connue sous le nom de giraji.
Les agir du sud-est se rassemblaient là où l'essence de T'Shaary polluait encore la terre. Ces insectoïdes finiraient par se transformer en une race appelée mantide. Même avant la chute de l'empire Agir, ils établiraient la grande colonie de Manti'vess près du Val de l'Éternel Printemps.
Sans guerre pour les unir, les factions de trolls sont devenues de plus en plus distantes et insulaires. Les bastions éloignés des différentes tribus se sont transformés en demeures dynamiques, en villes-temples et finalement en empires à part entière. Les Zandalari se retirèrent sur leurs plateaux montagneux pour poursuivre leurs connaissances spirituelles, mais ils conserveront toujours une immense influence sur les sociétés de trolls disparates.
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