章 566: Capítulo 566. Intimidación
"¡Informando, señor, Venerable Relia Foster ha sido capturada viva!"
"¡Bien! ¡Asegúrate de mantenerla sedada y no le des la oportunidad de suicidarse!"
Todos en el centro de mando vitorearon o suspiraron de alivio. ¡Ves fue uno de los últimos, ya que toda esta prueba había superado con creces los límites de todos!
"Señor, ¡las tropas de la guarnición que aterrizaron en el otro extremo de la cicatriz ovalada se están desviando de la cabeza de playa! ¡Se están moviendo para interceptar a nuestro grupo de persecución!"
"¡Se están moviendo para rescatar al Venerable Foster! ¡No dejes que intercepten nuestra fuerza de persecución!"
La trama que representaba las posiciones de los mechs en el suelo cambió en respuesta. Los puntos que representan a los robots vándalos se alejaron de la cabeza de playa para cortar el paso de los robots de la guarnición de Hafner.
Esto hizo que los mecanismos de Hafner ajustaran su curso, lo que condujo a otro cambio de los mecanismos de Vandal. Este baile siguió y siguió, sin que ninguna de las partes estuviera dispuesta a acercarse lo suficiente para luchar.
La única razón por la que los Vándalos no asignaron más mechs para cuidar de la fuerza de la guarnición fue porque necesitaban defenderse de otra ola de monstruos. Ahora que mataron a cientos de bestias, los vándalos obtuvieron una gran comprensión de sus debilidades. No necesitaban tantos mechs para protegerse de los próximos ataques. Fue suficiente dejar atrás una sola línea de mechs cuerpo a cuerpo mientras confiaba el deber de matar a la mayoría de los monstruos a los Akkaras.
"¡Se está volviendo más caótico aquí! ¡Prepárense para la extracción! ¡Asegúrense de ahuyentar a las tropas de la guarnición de nuestra cabeza de playa!"
Ahora que los vándalos lograron capturar su premio, no tenían motivos para quedarse en el continente Kamwin. ¡Cuanto antes partieran de este sistema estelar, mejor!
Ves miró hacia otro gráfico que mostraba el estado del Sistema Nova Migolatus. ¡Dos flotas separadas de portaaviones de combate habían cruzado al sistema estelar y tardarían menos de doce horas en alcanzar a los Vándalos!
¡Se les acababa el tiempo!
Ambas flotas representaban regimientos completos de mechas. Uno de ellos era un regimiento nacido en el espacio llamado 3rd Silent Starpiercers. Su composición mech estaba compuesta casi en su totalidad por mechs de caballería, más específicamente mechs lanceros. Uno o dos mechs lanceros pueden no parecer tan aterradores, pero cuando sumaban más de mil ochocientos mechs, ¡una sola carga podría demoler fácilmente a los Flagrant Vandals incluso si no hubieran dividido la flota principal!
¡De particular alarma para los Vándalos fue que la inteligencia en el 3er Silent Starpiercers mencionó que tenían un piloto experto entre sus filas! Venerable Cordoba Hunt pilotaba el mismo tipo de lancer mech que Venerable O'Callahan, pero a diferencia de este último, Hunt estaba en la flor de su vida.
En una competencia entre los dos, el mejor resultado que los Vándalos podían esperar era la autodestrucción mutua.
"Y eso no es todo."
¡La otra flota que se dirigió hacia Nova Migolatus estaba compuesta en su totalidad por los 7th Hostland Warriors! Este era el regimiento de robots de Venerable Foster, y desplegaba tanto robots terrestres como espaciales. Aunque su fuerza no era nada especial, el hecho de que el Venerable Foster fuera aclamado entre sus filas significaba que los Guerreros no ocultarían nada.
Los lazos entre los pilotos de mech del mismo regimiento de mech podrían rivalizar con los lazos entre hermanos. Todos se trataban como familia y nunca dudarían en levantarse y rescatar a un camarada asediado. ¡Como los villanos de esta historia, los Flagrant Vandals no disfrutarían de un buen final en sus manos!
En resumen, los Vándalos en el terreno necesitaban terminar esta operación rápidamente para escapar de la calamidad que se dirigía hacia ellos. Una vez que los Silent Starpiercers o los Hostland Warriors alcancen a la flota Vandal en órbita, ¡nunca podrán escapar de este sistema estelar!
"¡Vamos, apresúrate!"
Afortunadamente, en el tiempo que tardó la persecución en regresar a la cabeza de playa, las tropas de la guarnición no lograron reunir el coraje para atacar. Esto permitió que la fuerza de persecución ingresara sin problemas a la base temporal. Un puñado de médicos escoltados por muchos agentes de seguridad armados colocaron a la piloto experta inconsciente en una camilla flotante y la transfirieron al transporte más pesado que los Vándalos tenían en el lugar.
"¡Aleja a los robots de la guarnición de Hafner de la cicatriz ovalada! ¡No dejes que disparen contra nuestros transportes!"
El personal de apoyo ya comenzó a desmantelar la base. La fuerza de persecución que logró capturar a Venerable Foster se detuvo rápidamente para reponer sus suministros. Todos los técnicos mecánicos trabajaron duro para reemplazar sus células de energía y complementar sus municiones con un ritmo rápido. El tiempo era corto y cada técnico mecánico necesitaba hacer su parte.
Cuando Ves se conectó a los sistemas de observación, observó cómo cada uno de sus diseñadores mecánicos asumía la responsabilidad de tareas importantes.
Vedette tenía la poco envidiable tarea de supervisar el proceso de reposición. Muchos mechs de la fuerza de persecución habían sufrido algunos daños. Las marcas de impacto de las bestias nativas a menudo abollaban la armadura de los mechs más ligeros. Esto provocó que ciertas funciones dejaran de funcionar, como abrir la parte trasera del mecanismo para permitir que los técnicos del mecanismo reemplazaran las celdas de energía.
Todo esto requería una rápida resolución. Ves vio que Vedette utilizó sus recientes logros en sus estudios de mecánica para proponer soluciones convenientes. Aunque no siempre fueron los mejores, al menos el hombre tuvo la sensatez de priorizar la velocidad sobre la minimización del daño. ¡En este momento, no podría importarles demasiado si envían un robot al que le falta la mitad de su blindaje trasero!
"Es el diseñador de mechas más capaz, pero es el más sensato del grupo".
Trozin, por otro lado, se puso en contacto con los pilotos mecánicos. Desde el comienzo de la operación terrestre Vandal, actuó como mediadora entre los pilotos y los técnicos de los robots. Ves pensó vagamente que estaba holgazaneando demasiado porque no hacía nada más que hablar.
"Ella no ha mostrado mucho sus habilidades técnicas, pero es excelente cuando se trata de comunicarse con los pilotos mecánicos".
Ves recordó que Trozin estaba relacionado con un capitán mecánico de los vándalos. Ves ya buscó la conexión antes y descubrió que era el tío del capitán Branser, que estaba estacionado a bordo de la Madre Lobo.
"En este momento, la Madre Lobo es parte de la otra flota comandada por el coronel Lowenfield, por lo que Trozin no puede causar demasiados problemas en este momento".
En cuanto a Mercator, el otro diseñador mecánico de alto rango en el terreno principalmente mandaba a los técnicos mecánicos restantes. Aunque el comportamiento del hombre era bastante repugnante para Ves, el ambicioso diseñador de robots se aseguró de que ninguno de los técnicos de robots se aflojara. Bajo su estricta supervisión, todo el personal técnico que trabajaba en el sitio hizo todo lo posible para mantener en funcionamiento los mechs de todos.
"Es demasiado abusivo, pero tal vez esa sea la única forma de mantener alta la productividad de todos. No hay lugar para la bondad en medio de una operación riesgosa".
En general, los diseñadores de mecanismos cumplieron con sus funciones y evitaron atascos importantes. Transportes y lanzaderas aterrizaron y partieron del lugar de aterrizaje sin apenas retrasos. Los vándalos no tardarían mucho en evacuar el planeta.
Lo único que lamentó fue que los vándalos no pudieron recuperar todos sus robots caídos. Muchos de sus restos quedaron esparcidos al menos a una hora de distancia de la cicatriz ovalada. Los monstruos itinerantes y los densos árboles hacían demasiado peligroso para ellos enviar transportes para recoger los valiosos restos.
Si bien los Vándalos obtuvieron una pequeña cantidad de ganancias al rescatar los mechs del campo de entrenamiento, superó con creces las pérdidas que sufrieron hasta ahora. ¡Ves estimó aproximadamente que sus bajas alcanzaron hasta la mitad de su contingente terrestre!
"Dejar tantos mechs atrás dañará mucho nuestras finanzas". Ves murmuró. "La Venerable Foster tampoco ha sido misericordiosa con nuestros pilotos mecánicos. Apuntó deliberadamente a la cabina cada vez que vio una oportunidad".
Esto último provocó muchas miradas desagradables hacia el cuerpo inconsciente de Venerable Foster. Aún así, la mayoría de los pilotos de mech nunca tolerarían ningún maltrato a un piloto experto. ¡Incluso si terminaron en cautiverio, aún conservaron su dignidad!
Más importante aún, la Asociación Comercial de Mech prestó mucha atención al tratamiento de cualquier piloto experto en manos enemigas. A la organización le importaba poco si alguien ejecutaba a los cautivos en el campo de batalla o en una celda. Hablando honestamente, la población de la humanidad había alcanzado una cifra alucinante. Incluso si solo el tres y medio por ciento de ellos pudieran llamarse potentados, eso dejó a demasiada gente.
"Un piloto mecánico individual no vale nada. Un piloto experto vale una división mecánica entera".
Esto fue solo una forma de hablar, pero resaltó la valoración extrema de los pilotos expertos a nivel estatal. ¡El valor de un joven y prometedor piloto experto como Venerable Foster podría alcanzar hasta diez mil mechs!
Por supuesto, este valor de referencia solo podía tomarse a la ligera, ya que los estados rara vez pagaban tanto como rescate por un piloto mecánico cautivo. Los pagos de rescate reales fueron mucho más modestos ya que los estados solo pagaron un rescate hasta cierto punto.
No obstante, su cautivo era un verdadero premio por el que tanto los rebeldes como el Ducado de Hafner lucharían duro para ganar. Los vándalos obtuvieron directamente el poder de afectar el equilibrio de poder sobre este territorio.
En este momento, las fuerzas terrestres se apresuraron a evacuar su cabeza de playa en la cicatriz ovalada. Lograron evacuar con éxito más de la mitad de sus mechs hasta ahora. Después de ahuyentar a los tímidos robots de la guarnición, los Vándalos ganaron tiempo suficiente para evacuar a la otra mitad de su fuerza de robots.
La fuerza terrestre dejó una gran cantidad de suministros y otros bienes en su precipitada evacuación. Simplemente no tenían tiempo para atender estos asuntos como los Silent Starpiercers y los Hostland Warriors.
"¡Hemos recuperado todos nuestros elementos esenciales de la superficie, señor!"
"¡Comienza nuestra salida del sistema!"
El grupo de trabajo de Verle se movió hacia el punto de Lagrange más cercano. Sin embargo, al igual que en la superficie, los vándalos también debían tener cuidado con la flota de la guarnición que milagrosamente se mantuvo con vida durante esta operación. Sus rápidos y ágiles portaaviones de combate jugaban continuamente a las escondidas contra los robots espaciales que los Vándalos enviaban en su persecución.
En este momento, formaban la mayor amenaza para su escape. Mientras siguieran molestando a los vándalos, podrían evitar fácilmente cualquier transición.
"Estos cobardes portaaviones de combate de guarnición son una espina en nuestro costado". Dijo el Mayor Verle. "Es bueno que hayamos ideado un plan".
La única forma en que los vándalos podían detener la molestia era si hacían algunos sacrificios. Al principio, retrajeron todos sus robots nacidos en el espacio mientras la flota avanzaba hacia un punto de Lagrange.
Esto atrajo a la flota de la guarnición más cerca de los vándalos. No les tomó mucho tiempo entrar en rango. Algunos de sus mechs ya comenzaron a disparar contra los portaaviones de combate Vandal.
"¡Empezar!"
Sin embargo, justo cuando los robots Hafner nacidos en el espacio comenzaban a sentirse cómodos, ¡todos los Herederos y Hellcats salieron de la flota y sobrecargaron sus sistemas de vuelo! Su rápida aceleración hacia la flota de la guarnición alarmó a los robots Hafner. Rápidamente abordaron sus portaaviones de alta velocidad en un intento de bailar fuera de su alcance.
Debido a la modesta ventaja inicial de los Vandal mechs, la flota de la guarnición corría el riesgo de ser atrapada. Esto solo provocó que los portaaviones de combate Hafner simplificados aceleraran aún más rápido.
Esta persecución se prolongó durante media hora. Los robots Vandal habían dejado de sobrecargar su sistema de vuelo, pero aún representaban una gran amenaza para los robots Hafner.
En ese momento, los mechs de Vandal se dieron la vuelta colectivamente y regresaron al grupo de trabajo. ¡Nunca tuvieron la intención de alcanzar a la flota de la guarnición!
Mientras los Herederos y los Hellcats quemaban su camino de regreso a sus naves nodrizas, la flota de la guarnición detuvo su aceleración confundida. Eventualmente, se dieron cuenta de lo que los vándalos estaban haciendo y frenéticamente dieron la vuelta a sus barcos para regresar a las cercanías de la flota de los vándalos.
"¡Ja! ¡Sabía que estaban asustados!" exclamó el mayor Verle. "Al igual que su fuerza terrestre, la flota de guarnición nacida en el espacio está llena de podredumbre. Claramente atesoran sus vidas por encima de la misión".
Los Vandals obtuvieron una ventaja decisiva delta-v a través de sus maniobras. En pocas palabras, la flota de la guarnición había huido tan ansiosamente que sus barcos tardaron mucho tiempo en dar la vuelta y alcanzar sus objetivos. Tomaría por lo menos quince a veinte minutos para que sus mechs estuvieran dentro del alcance para interrumpir el intento de su enemigo de hacer la transición a FTL.
"¡Demasiado tarde!"
Todo el grupo de trabajo entró con éxito en FTL con tiempo más que suficiente de sobra. La impotente flota de la guarnición solo podía observar cómo su cobardía permitía que su presa se escapara intacta.
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