章 438: Capítulo 438 - Barras
En las regiones fronterizas, la guerra continuaba. De vez en cuando, los vesianos avanzaban con fuerza, lo que condujo a batallas que envolvieron a miles de mechs a la vez.
Los resultados de esas batallas fueron decididamente mixtos. La mayoría de las veces, incluso si los Brighters repelieron a los Vesians, sufrieron las mismas pérdidas. Ambos bandos quedarían arruinados económicamente si seguían perdiendo tantos robots a la vez, por lo que después de los intentos iniciales, los vesianos redujeron un poco el ritmo.
No obstante, la agresión de Vesian no pudo ser contenida. La necesidad de los nobles de superarse unos a otros y distinguirse en la batalla condujo a agotadoras batallas consecutivas en algunos de los puntos críticos de las regiones fronterizas. Planetas como Citadel Havensworth se llenaron de tantos restos de naufragios que ninguno de los bandos pudo permitirse el tiempo de salvarlos a todos.
Se decía que durante una guerra se revelarían las verdaderas facetas del hombre. Muchos pilotos mecánicos que se consideraban héroes resultaron ser los primeros en expulsar. Otros pasaron por la vida sin desafíos, pero estuvieron a la altura de la adversidad, como Ghanso Larkinson del 1er Volari Starhawks.
La mayoría de los pilotos mecánicos no exhibieron ninguna diferencia. Sabían cuál era su vocación en la vida y se inscribieron para pilotar un robot sabiendo que se enfrentarían a los vesianos en la batalla. Incluso alguien que desdeñaba la guerra como Melinda Larkinson resolvió cumplir con su deber.
A pesar de su noble esfuerzo, la guerra no fue a favor de la República Brillante. Los vesianos obtuvieron varias victorias importantes que trajeron a su redil sistemas estelares estratégicos. Cada sistema estelar que cayó allanó el camino para incursiones más profundas en el espacio de la República.
Un sistema estelar remoto cerca de la frontera se enfrentó a un ataque pequeño pero decidido de un regimiento de mech Vesian conocido como el 3er Kallas Carabiniers.
Los carabineros favorecieron mucho a los mechs de fusileros medianos en su alineación de mechs. Versátiles y mortales en gran número, entrenaron extensamente y desarrollaron muchas tácticas avanzadas para maximizar el potencial de sus mechs a distancia.
En este momento, el Sistema Herendal que tenía una cantidad modesta de minas sufrió una invasión por parte de este regimiento. El Mech Corps solo colocó un par de compañías de mech en el planeta, y ninguna de ellas era una unidad de línea capaz de enfrentarse a los vesianos en un choque frontal.
La única forma en que los defensores del único planeta habitado de Herendal podían mantener el control del sistema era empleando una gran cantidad de mercenarios.
Varios cuerpos de mercenarios a gran escala respondieron a la llamada. Aunque la misión implicaba muchos riesgos, la recompensa fue grande siempre que los vesianos no invadieran.
En cuanto a las misiones, todos los cuerpos de mercenarios esperaban pasar algunos meses en tranquilas y aburridas patrullas. Aunque se ganaban la vida con sus capacidades de batalla, luchar contra la Legión Mech era una perspectiva desalentadora.
En general, la Legión Mech no se molestaba a menudo en invadir sistemas estelares pequeños y sin importancia. Los comandantes mercenarios se basaron en este hecho para apostar en sus misiones. Si tuvieron suerte, disfrutaron de unas buenas vacaciones mientras ganaban mucho dinero para empezar. Si su suerte no les alcanzaba, se verían obligados a respaldar sus compromisos y hacer todo lo posible para luchar contra los vesianos.
Barras Swan escogió mal. Como comandante de una banda de mechs de tamaño mediano llamada Orange Liskers, eligió apostar por una publicación tranquila en el Sistema Herendal. Aunque el sistema estelar estaba un poco más cerca de la línea del frente de lo que le gustaba, los Liskers necesitaban el pago ya que se endeudaron profundamente para reemplazar sus pérdidas en batallas anteriores.
"¡Nunca debí haber comprado este mecanismo! ¡Aunque si lo hubiera hecho, tampoco habría experimentado esta belleza!"
La razón por la que Barras estaba tan desesperado por ganar una gran recompensa fue porque impulsivamente ordenó una copia del Señor de Cristal.
Él era culpable en el cargo. La verdad era que Barras se sentía cansado de pilotar otro mecha fusilero mediocre que costaba alrededor de 20-30 millones de créditos. Pensó en comprar un nuevo mecanismo en el segmento de precios por encima de esa cifra, pero cuando escuchó sobre las increíbles capacidades del Crystal Lord, fijó sus ojos en el modelo de aspecto siniestro lo antes posible.
Algunos días se arrepentía de su compra y otros días se sentía agradecido por ello. Por ahora, Barras sintió ambas cosas mientras su maltratado Crystal Lord continuaba corriendo a través del bosque marrón de este planeta terraformado.
Barras jadeó dentro del ċȯċkpit de su Crystal Lord. "¡Ya han pasado dos días! ¡¿Cómo pueden seguir persiguiéndonos?!"
Los veloces y ágiles mechs del 3er Kallas Carabiniers aterrizaron en Herendal con un chapoteo. Inmediatamente destrozaron las compañías de mechs del Mech Corps antes de convertir su potencia de fuego en los mercenarios que intentaron acudir en ayuda de los mechs defensores.
Se desató el infierno. La falla crítica que derribó a los defensores fue que consistían en muchos conjuntos diferentes. El Mech Corps ocasionalmente los mandoneaba, pero carecían de poder convincente debido a su número limitado.
En este momento, los carabineros lograron aplastar cientos de mechs a la vez al derrotar a los diferentes equipos uno por uno. Evitaban activamente la mayor concentración de mercenarios y solo se enfrentaban cuando superaban en número a sus presas.
Era una forma muy despreciable de pelear, pero funcionó. Los Carabineros se movieron rápido y lograron dar con los equipos antes de que terminaran sus preparativos. En este momento, emplearon su considerable ventaja en velocidad para cazar a los rezagados que se dividieron en todas direcciones y corrieron hacia las colinas.
"¡Maldita sea, nunca debí ceder a mi codicia!"
Una dispersión de rayos láser golpeó desde atrás. El fuego abrasador agregó brevemente otra marca de quemadura en la espalda de su Crystal Lord. Sin embargo, sorprendentemente, la armadura trasera se mantuvo en gran medida. La fina capa de armadura Veltrex demostró ser muy eficaz para absorber ráfagas cortas de fuego de armas de energía. Siempre que Barras activara inmediatamente su robot, podría asegurarse de que ningún punto de su robot sufriera una ráfaga de fuego sostenida.
"¡Al menos estoy obteniendo el valor de mi dinero!"
La combinación de armadura y velocidad en el Crystal Lord permitió sinergias inesperadas. Se desempeñó extremadamente bien contra las armas láser, que resultó ser el arma principal de los Kallas Carabiniers. El Señor de Cristal duró mucho más contra ellos solo por esa razón.
Aún así, eso no había sido suficiente para cambiar el rumbo en la batalla inicial de los Orange Liskers. Barras tuvo que presenciar de primera mano cómo cada uno de sus camaradas de armas de confianza vacilaba debido a la disparidad en la disciplina y el espíritu de batalla. Algunos de ellos lograron eyectarse, mientras que otros dieron su último suspiro en Herendal.
Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos, pero Barras las sacudió rápidamente. Todos los que asumieron la vida de mercenarios aceptaron los riesgos que conlleva esta vocación. Era una vida dura y peligrosa, pero en la que los pilotos de mechas también disfrutaban de mucha libertad.
Pensamientos de venganza se filtraron en su mente. Barras revisó sus reservas de combustible y batería y notó que ambas estaban críticamente bajas. Incluso si su robot le proporcionaba una increíble cantidad de resistencia, dos días de persecución constante pasaron factura.
No puedo correr más sin sacudirme a mis perseguidores.
El Señor de Cristal redujo la velocidad de sus pasos mientras Barras preparaba su mente exhausta para otra batalla, que podría ser la última esta vez.
Los mechs que los perseguían emergieron de los árboles, y tan pronto como tuvieron una vista clara del Crystal Lord, dispararon sus rifles láser sin dudarlo.
Parte del fuego láser arañó el cristal incrustado en el centro del ċhėst, mientras que el resto de la energía salpicó inofensivamente la armadura del robot premium, aunque algunas secciones del revestimiento comenzaron a volverse peligrosamente delgadas.
Barras ignoró el fuego entrante y apuntó con cuidado antes de disparar un rayo de alta potencia con su rifle sorprendentemente delgado. El láser golpeó a uno de los robots Carabinier y le abrió un corte desagradable en la armadura de la pierna. Aunque el láser no logró penetrar las partes internas, otro golpe podría terminar el trabajo.
"Tres oponentes. También han estado corriendo por un tiempo. No se ven tan frescos como antes".
Los carabineros habían dividido sus fuerzas para acabar con los defensores derrotados. Si bien los modelos de los Carabiniers no podían rivalizar con la longevidad del Crystal Lord, regularmente rotaban los mechs en el campo desplegando transportes en el aire. El hecho de que aseguraran la supremacía orbital y aérea significaba que podían transportar sus mechs casi con total impunidad.
Sin embargo, aún necesitaban ser cautelosos en presencia de un robot a distancia enemigo como el Crystal Lord. Barras casi logró quemar el blindaje de un transporte que se desvió demasiado cerca.
"Si mis estimaciones sobre su tiempo son correctas, entonces este trío debería haberse desconectado en una hora. ¡Este es el mejor momento para frustrar su persecución!"
Barras se odiaba a sí mismo por escapar cuando muchos de sus hombres y mujeres fueron asesinados o capturados por los carabineros. Canalizó su furia a través de su robot, que parecía estar tan ansioso por la batalla como él. Varias ideas extrañas comenzaron a fluir por su mente mientras su mente estudiaba el terreno y sus oponentes en busca de oportunidades potenciales.
"¡Ahí!"
Barras hizo retroceder a su Crystal Lord, que saltó como una gimnasta cuando dio la vuelta y corrió hacia un destino determinado. Los tres carabineros se lanzaron en su persecución.
El Señor de Cristal no necesitaba correr muy lejos antes de llegar a un río caudaloso. Barras vaciló por un momento, pero saltó su rodilla mecánica profundamente en las aguas. Un gran chorro de vapor escapó de la superficie inferior del mecanismo cuando el calor persistente que acumulaba comenzó a disiparse en el agua fría y torrencial.
Los carabineros lo alcanzaron nuevamente y comenzaron a disparar contra el Crystal Lord. Por estar en el agua, su movilidad se había visto afectada, provocando graves daños. ¡Algunos de los componentes internos incluso comenzaron a quedar expuestos!
Fue entonces cuando Crystal Lord desató dos rayos láser a la vez. Atrapó al Carabinier con la pierna dañada desde dos direcciones. Aunque el robot esquivó un rayo entrante, no esperaba que el otro rayo se liberara del ċhėst del Señor de Cristal. ¡Se golpeó en la pierna!
"¡Sí!"
Barras rápidamente ajustó la puntería de su rifle y logró aumentar el daño a la pierna del robot vacilante. Su desaceleración momentánea resultó fatal cuando los rayos láser finalmente atravesaron la delgada armadura de la pierna y destrozaron las partes internas.
El robot Carabinier se derrumbó sobre sus rodillas.
Barras no tuvo tiempo de rematarlo. Siguió vadeando las aguas, alejándose del robot inmovilizado mientras los otros dos carabineros se concentraban en acabar con su persistente presa.
"¡Jajajaja!" Barras se rió cuando vio que el cristal ċhėst se cargaba de nuevo. Aunque su capacidad no era muy grande, disparó muchas veces más que el cristal de un mecanismo de etiqueta dorada.
Nuevamente, Barras repitió el mismo truco que enganchó a otro Carabinero. Esta vez, golpeó el mecanismo en el ċhėst, lo que no causó mucho daño.
"¡Maldita sea!"
Le tomó un par de golpes sucesivos para finalmente penetrar su armadura ċhėst. En este punto, el carabinero que piloteaba el robot retrocedió. No tuvo más remedio que hacerlo, porque un golpe más habría desactivado o destruido el mecanismo.
"Ahora, solo hay uno".
El único problema para Barras fue que se gastó la última batería de su rifle láser. "¡Tch! ¡Si tan solo no destruyeran el módulo de mi mochila!"
El Crystal Lord mantuvo todos sus paquetes de baterías de repuesto en su módulo de mochila. Eso funcionó bien la mayor parte del tiempo, pero en un enfrentamiento continuo como este, había sido una de las primeras cosas en ser destruidas.
"Solo puedo poner mi fe en este cristal".
Después de tomar una decisión, Barras giró resueltamente a su Crystal Lord y cargó contra el Carabinier restante. El mech Vesian había visto a dos de sus compañeros tambalearse en sucesión contra este mech sumamente tenaz, y su piloto mech estaba comenzando a sentir la presión.
Los rayos láser rastrillaron al Señor de Cristal de una manera caótica. Solo una parte golpeó las partes internas expuestas, mientras que el resto salpicó las secciones casi intactas de la armadura.
Una cantidad significativa de energía canalizada hacia el cristal ċhėst mientras los rayos láser seguían compitiendo. Una vez que alcanzó la saturación, desató un rayo láser estrecho pero potente que Barras apuntó directamente al rifle láser del enemigo.
El arma fue golpeada y rápidamente falló. Ambos bandos perdieron sus armas principales y recurrieron a sus cuchillos de respaldo. El Carabinero comenzó a retroceder, pero el Señor de Cristal no quiso saber nada de eso. Barras estaba completamente involucrado en la pelea y no quería nada más que hacer daño a sus perseguidores.
Se produjo un intercambio breve pero brutal. El mecanismo Carabinier era de peor calidad que el Crystal Lord. Su armadura sin comprimir permitió que las puñaladas débiles del Crystal Lord entraran después de un par de puñaladas sostenidas.
Barras gritó cuando el cuchillo del Señor de Cristal se deslizó a través del ċȯċkpit del robot enemigo. El robot Carabinier intentó en vano clavar su cuchillo en los puntos débiles expuestos de su adversario, pero Barras mantuvo constantemente su robot en movimiento para evitar quedar inmovilizado de esa manera.
Eventualmente, el Señor de Cristal no lo había defraudado. El robot se paró sobre el robot vesiano caído, desgastado y casi sin combustible. Barras se rió con tristeza de sí mismo al ver esta situación.
"Esta es la mejor y la peor compra que he hecho".
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