章 33: Chapitre 33 Le Ventre Sombre
Le surveillant du gouvernement central est noyé dans l'alcool avant même le coucher du soleil cette nuit-là. Les politiciens Impériaux aristocratiques l'ont envoyé ici précisément pour prouver que le vieux Général n'était plus apte au service.
Le confier à la charge d'enfants était une catastrophe en puissance, et les bureaucrates étaient certains qu'il échouerait ou deviendrait alcoolique et violent au point qu'il pourrait être relevé de son commandement et son Mécha de Classe Phalange réaffecté à une équipe de pilotage plus loyale à l'Aristocratie et à leur bureaucratie.
Mais après ça. Après qu'une paire de Cadets de première année a écrasé les examens de qualification quelques mois seulement après son enseignement, que devait rapporter le surveillant à ses supérieurs ? Son meilleur pari était de supprimer la nouvelle et de gagner du temps pour échafauder un plan. Si ce Mécha de Classe Phalange va à des élèves loyaux au Général Tennant, ils seront directement loyaux à la Monarchie, comme le stipule l'accord initial, et non aux gouvernements régionaux dirigés en son nom par les aristocrates locaux.
Lorsque le Royaume de Kepler fut fondé, tous les Méchas de Classe Phalange et plus puissants ont juré Loyauté à la monarchie avant tout le reste. Ainsi maintenant que les supérieurs de l'Observateur dans le gouvernement pensent que la monarchie est devenue obsolète et est prête à être remplacée par de plus petits fiefs dirigés par la classe aristocratique et leurs structures séculaires de gouvernement, cette loyauté doit être effacée.
Mais ce n'est pas facile. Les pilotes choisissent leurs successeurs, à la fois par tradition et par loi. Convertir la jeune génération est leur meilleure chance. Ça ou envoyer les machines vénérables en patrouille lointaine pour qu'elles ne puissent rentrer à temps pour empêcher l'élimination de la Monarchie.
Le surveillant ne trouve aucun réconfort dans ses pensées et finit par s'endormir ivre bien avant l'extinction des feux.
Tandis que l'Observateur maudit son sort au-dessus d'un whisky onéreux, le Général Tennant faisait des plans pour accélérer l'entraînement des Cadets et pour les déplacer vers un lieu plus sûr.
Ce qu'il conçoit est une mission d'entraînement. Pas un court voyage à travers les bois, une tournée de service de six mois où il sera le seul à les superviser, et où il pourra les aider à obtenir les recommandations dont ils auront besoin pour prendre le contrôle des Ténèbres Brillantes avant que les politiciens trouvent un moyen de les lui retirer.
Les actions du surveillant, et d'autres agents doubles au sein de l'Académie ne sont pas un mystère pour le Général. Les capteurs dans la vénérable machine de Classe Phalange ne sont pas à prendre à la légère, il peut découvrir tout ce qui se passe au sein de cette Académie. Pourquoi d'autre choisirait-il de dormir dans son mecha chaque nuit quand il pourrait avoir une suite VIP opulente assignée avec du personnel de base répondant à ses moindres désirs ?
Il a réussi à contacter un navire de la flotte qui est en patrouille d'entraînement routinière pour les Pilotes Navals de Kepler, avec un équipage minimal et sans intention de s'engager dans un danger réel. C'est exactement ce qu'il recherche, quelques escales qui peuvent être enjolivées dans les rapports et une demi-année de paix.
Le Capitaine du navire est plus que ravi d'accueillir les Ténèbres Brillantes à bord, les Méchas de Classe Phalange sont un symbole de chance pour tout l'Empire, et le Colonel Black a accepté la proposition du Général de prendre ses Cadets en mission.
Le Colonel comprend très bien la situation actuelle et espère qu'elle n'arrivera jamais au pire des scénarios. Ils ont assez d'ennemis sans une guerre civile.
Le lendemain matin, la plupart des Instructeurs se sont rassemblés dans les tribunes d'observation pour regarder les deux Cadets sous les ordres du Général Tennant s'entraîner sur le Mécha de Classe Corvette, curieux de voir les progrès de ses étudiants isolés.
"Mecha Prêt. Vérification des armements."
"Cadet Nico, Tout est Vert. Vérification des armements prête."
"Cadet Max, Tout est Vert. Vérification des armements prête."
"Préparez-vous au lancement dans 3, 2, 1."
Les deux sont projetés hors de la zone de départ à une vitesse vertigineuse, éliminant le premier ensemble de cibles avant même de rencontrer le feu ennemi. Cadet Nico va un peu plus doucement que d'habitude lors de ce parcours, ne voulant pas s'infliger le besoin de réparations inutiles après s'être simplement remise d'une blessure. C'est une cadence plus rapide que pour la qualification des Méchas de Ligne, mais encore loin de pousser la machine plus agile à ses limites.
À côté d'elle, Cadet Max prend une ligne très efficace, mais en mettant l'accent sur sa dissimulation pour s'assurer d'être entièrement derrière le couvert disponible.
"Ce sont deux parcours parfaits", soupire quelqu'un dans la salle de controle. "Côte à côte, c'est comme regarder des instructeurs faire une démonstration."
"Je ne sais pas si je veux embrasser le Général pour avoir formé de tels talents ou le frapper pour ne pas avoir entrainé les autres." grogne Major Payne.
"Allons, allons Amanda. Tu sais que tu ne peux pas frapper les officiers supérieurs." couine l'Inquisiteur Wolf et reçoit promptement un coup dirigé vers son postérieur.
"J'ai dit pas de coups de pied, absolument pas de coups de pied." Il rit en dansant à travers la pièce, ayant apprécié la plaisanterie amicale des Instructeurs ici en comparaison avec la suspicion et la crainte que sa présence suscitait habituellement.
"Mais maintenant ils entrent dans la partie la plus difficile. Pensez-vous qu'ils remarqueront la cible d'embuscade qui apparaît derrière les Cadets au marqueur des 90 pour cent ?"
Une cible non remarquée est une cible manquée, ce n'est pas très grave pour ces deux Cadets, mais c'est le moment où beaucoup d'autres échouent à leur parcours, ayant manqué leur chance sur des cibles précédentes.
Les deux Méchas sont côte à côte quand ils arrivent au marqueur des 90 pour cent et le drone d'embuscade sort. Cadet Max ne se retourne même pas, il fait simplement pivoter son épaule pour viser à l'envers et le réduit en poussière.
Cadet Nico s'aperçoit un moment trop tard, encore à temps pour éviter l'embuscade, mais le drone s'était déplacé derrière un abri avant qu'elle ne puisse le viser et elle doit soit perdre un temps significatif à le chercher ou continuer son parcours avec la cible manquée. Nico choisit d'accepter le manque, passant aux groupes finaux et terminant le parcours.
"Cadet Nico, vous savez qu'il est coutumier de tirer sur toutes les cibles, n'est-ce pas ?"
"Oui, monsieur. Ce Cadet sait qu'il a échoué à tirer sur le drone d'embuscade, monsieur."
"0 tir manqué, 0 pour cent de dégâts subis, 1 cible manquée. Score acceptable Cadet."
"Maintenant que nous avons couvert votre ciblage négligent, dites-moi ceci. Vous étiez en promenade décontractée ? Vous aviez besoin d'un moment pour faire vos ongles ? Qu'en est-il de cette cadence posée Cadet ?" aboie le Général Tennant, faisant rire tout le monde dans la salle de contrôle. Sa vitesse était encore un tiers plus rapide que celle requise pour la qualification réelle de Classe Corvette.
"Monsieur. Ce Cadet a trouvé le Mécha précédent excessivement fragile et ne voulait pas endommager d'avantage le matériel de l'Académie, monsieur."
"Alors nous allons devoir vous apprendre à courir sans vous blesser Cadet. C'est tout pour cette leçon, retournez aux hangars et restituez votre Mécha."
"Passable qu'il dit, passable." Major Payne s'étouffe en regardant la feuille des résultats.
"Cadet Max, pas mal, mais vous avez failli recevoir un tir dans le dos en perdant du temps à couvert. Entrez, faites le travail et ressortez. Les Méchas de Classe Corvette sont des méchas d'attaque rapide."
"Je comprends Général."
"Excellent, maintenant à vos leçons et prenez une douche pour votre prochain cours." Le Général le congédie et le second Mécha de Classe Corvette se dirige vers le hangar d'entraînement personnalisé pour être entretenu et rangé pour la soirée.
0 tir manqué. 0 cible manquée. 0 dégât subi. Parcours parfait.
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