章 7: Dois agentes do FBI e um fantasma.
Hu Qing ficou atordoado, como se tivesse levado um susto de cair o queixo. Ao olhar mais de perto, ele percebeu que o uniforme de Liu Qingqing era diferente do da recepcionista.
Instintivamente, ele voltou para a porta e olhou para fora, mas Liu Qingqing já não estava mais à vista.
Era uma daquelas situações em que aquilo que ele pensava ser, na verdade, não era; e o que ele jamais imaginaria, acabou sendo! Com a bússola deixada por seu tio, ficou claro que havia alguma coisa no motel.
Inicialmente, ao ouvir o que Liu Qingqing havia dito, ele pensou que o espírito fosse Elena. A mulher havia parado o carro no meio da noite, o carro dela tinha quebrado e suas roupas, somadas à sua figura sensual, encaixavam-se perfeitamente nas características de uma pessoa que poderia ter sido morta enquanto tentava pegar carona a noite.
Mas agora, a realidade era outra: Liu Qingqing era o verdadeiro fantasma.
Além disso, pela conversa entre Elena e a recepcionista, ficou claro que Liu Qingqing já era capaz de ferir pessoas e até enviá-las para o hospital. Isso indicava que ela não era apenas um espírito preso ao local, mas sim um espírito vingativo.
Afinal, apenas um espírito vingativo atacaria as pessoas em busca de vingança.
Ao perceber essa reviravolta, Hu Qing ficou um pouco nervoso, pois era a primeira vez que enfrentava um problema tão sério.
Hu Qing voltou para dentro do motel, onde Elena ainda conversava com a recepcionista.
A recepcionista, chamada Polly, estava apressando-a:
— Elena, vou registrar sua entrada rapidamente e preparar seu quarto. Depois disso, vou embora. Não quero ficar aqui até tarde da noite e me deparar com "ela".
— Polly, do jeito que você está nervosa, acho que desta vez vou fazer um grande sucesso no segmento de caça fantasmas— disse Elena, entregando sua carteira de motorista a Polly.
Nos Estados Unidos, onde não há um sistema de identidade nacional, a identificação das pessoas geralmente é feita através da carteira de motorista ou do cartão da previdência social. No entanto, por segurança, a maioria das pessoas deixa o cartão da previdência social em casa, utilizando apenas a carteira de motorista.
Hu Qing, observando a figura curvilínea de Elena, seguiu-a com a bússola em mãos. Mas o ponteiro da bússola não estava girando loucamente, o que indicava que Elena era uma pessoa normal.
Polly pegou a carteira de motorista de Elena e, ao ver Hu Qing se aproximando, perguntou:
— Senhor, como posso ajudá-lo?
— Tenho um encontro com o Sr. Phil. Meu nome é Hu Qing — respondeu Hu Qing diretamente, explicando o motivo de sua visita.
Polly pareceu surpresa:
— Sr. Hu, então você é o ment... Ahem! O mestre que o chefe mencionou, aquele que lida com eventos sobrenaturais. Ah, você é o padre da China! — respondeu Polly um pouco envergonhada.
— Ah... você pode pensar assim! — respondeu Hu Qing, com um sorriso forçado.
Bem, fosse padre ou não, tanto faz. Na perspectiva das pessoas nos Estados Unidos, não havia muita diferença entre um sacerdote chinês e um padre.
— Elena, você vai ter que esperar um pouco. Primeiro, vou levar o Sr. Hu para encontrar o chefe — disse Polly, saindo da recepção e se aproximando de Hu Qing. — Senhor, por favor, me acompanhe. Nosso chefe está no andar de cima.
Hu Qing assentiu e seguiu Polly até o segundo andar.
Elena, com os olhos brilhando de curiosidade, os seguiu de perto e perguntou a Hu Qing:
— Sr. Hu, você realmente é um sacerdote da China que resolve eventos sobrenaturais? Eu sou editora do segmento de caça a fantasmas da revista de entretenimento urbano de Seattle. Este motel realmente tem eventos sobrenaturais?
A ideia de um sacerdote chinês parecia muito misteriosa para ela, despertando seu interesse.
Hu Qing, por sua vez, ficou intrigado com o visual antiquado de Elena. Será que ela usava aquelas roupas por causa de seu trabalho como editora do segmento de caça a fantasmas?
Elena, percebendo que Hu Qing a observava, discretamente estufou o peito, tornando sua já impressionante figura ainda mais evidente.
Hu Qing, atraído por sua beleza, sentiu-se um pouco desconfortável. Ele só estava analisando as roupas dela, mas parecia que a mulher o estava tratando como se ele fosse o motorista com quem lidara antes.
Ele não era ingênuo a ponto de cair em uma armadilha de sedução como essa, onde não poderia fazer nada além de ser atraído. No entanto, disse com sinceridade:
— Srta. Elena, talvez realmente haja um fantasma aqui, e é um fantasma muito bonito!
Liu Qingqing era, de fato, muito bonita.
Hu Qing seguiu Polly até um escritório no segundo andar, com Elena os acompanhando de perto, ainda mais interessada.
O escritório era luxuosamente decorado, e havia três pessoas presentes. Um homem branco de meia-idade, com barba e vestindo terno, além de dois outros homens também de terno.
Polly dirigiu-se ao homem de meia-idade:
— Sr. Phil, o sacerdote da China que o senhor estava esperando chegou.
O homem de meia-idade, dono do motel, se chamava Phil. Assim que avistou Hu Qing, seu rosto se iluminou de alegria, e ele o cumprimentou calorosamente:
— Sr. Hu, Guo é meu amigo. Ele me contou como você o ajudou a resolver um grande problema. Acho que vou precisar muito da sua ajuda com o que está acontecendo aqui.
— Sr. Phil, quem é ele? — um dos homens de terno perguntou, se aproximando.
Phil prontamente respondeu:
— Este é o Sr. Hu, um sacerdote da China, especializado em lidar com eventos sobrenaturais. Sr. Bobby, Sr. Nutrilite, talvez vocês possam trabalhar juntos.
A introdução de Phil fez os dois homens trocarem olhares de leve desdém.
Bobby franziu a testa e disse:
— Sr. Phil, no FBI lidamos com fatos, não lendas misteriosas. Além disso, eventos sobrenaturais não existem. Se algo aconteceu aqui, com certeza foi causado por seres humanos.
Nutrilite concordou, acrescentando:
— Sr. Phil, podemos garantir que o que aconteceu neste local foi obra de alguém, não de algum tipo de fenômeno sobrenatural.
Os dois expressaram seu ceticismo de forma clara, o que deixou Phil visivelmente envergonhado.
Bobby prosseguiu:
— Sr. Phil, com base no que discutimos, já temos uma boa ideia do que está acontecendo. Investigamos um caso semelhante de um "evento sobrenatural" fabricado, que tinha como objetivo prejudicar os negócios de um concorrente. Acredito que o seu caso seja algo do tipo.
Nutrilite concordou, assentindo:
— Sr. Phil, aguarde boas notícias. Vamos investigar cada canto deste motel.
Phil, sem recusar a ajuda, apenas assentiu. Assim que os dois saíram, ele se voltou rapidamente para Hu Qing, com um tom de desculpa:
— Sr. Hu, me perdoe. Esses agentes do FBI são sempre tão arrogantes.
Com um olhar preocupado, Phil continuou:
— A situação aqui vai depender de você. Eu mesmo fiquei aqui na noite passada e a vi. Quando acordei hoje de manhã, senti uma dor de cabeça terrível, como se algo tivesse me atingido.
— Se isso não for resolvido logo, temo acabar desmaiando e sendo levado para o hospital.
Essas palavras imediatamente despertaram uma reação em Elena, que exclamou animada:
— Então este motel realmente tem um fantasma?
Um sorriso de satisfação se formou em seu rosto, evidenciando sua empolgação. Para ela, essa viagem já valia a pena. Esse relato certamente poderia salvar a coluna de exploração sobrenatural em que trabalhava.
Phil, porém, estava concentrado no problema em mãos e não se importou com a euforia de Elena. Ele voltou-se rapidamente para Hu Qing, ansioso:
— Sr. Hu, ouvi do Guo sobre suas habilidades. Por favor, preciso que resolva esse problema. Estou disposto a colaborar de todas as formas possíveis.
Hu Qing assentiu e, após pensar por um momento, disse:
— Sr. Phil, poderia verificar se nos registros de funcionários do motel há alguém chamado Liu Qingqing?
— Liu Qingqing? — Phil perguntou, confuso.
Hu Qing explicou:
— Essa foi a pessoa que você viu.
Phil, surpreso, respondeu:
— Sr. Hu, como você sabe?
Hu Qing continuou:
— Eu a vi lá fora há pouco. Ela mesma me disse.
Ainda incrédulo, Phil começou a procurar no sistema do motel. Depois de alguns instantes, ele declarou:
— Sr. Hu, não há nenhuma Liu Qingqing nos registros, tanto de contratações quanto de demissões. Além disso, o uniforme que ela estava usando não é o modelo que usamos aqui.
Hu Qing franziu levemente a testa, ponderando:
— Ela também mencionou ser estudante da Universidade de Seattle. Verifique isso também.
Já que Liu Qingqing estava aparecendo repetidamente e prejudicando os hóspedes, era provável que ela tivesse morrido ali, o que tornava improvável que não houvesse vestígios sobre ela na internet.
Phil, ainda sem entender completamente o raciocínio de Hu Qing, rapidamente começou a pesquisar no computador. Após alguns instantes, exclamou surpreso:
— Ah, Sr. Hu, encontrei... Mas isso é impossível...
Hu Qing foi até o computador imediatamente. Na tela, havia uma notícia com uma foto de Liu Qingqing. Na imagem, ela vestia um delicado vestido branco, quase como um anjo. No entanto, a notícia era de dez anos atrás.
Dez anos antes, Liu Qingqing, uma estudante da Universidade de Seattle, havia desaparecido. Dois dias depois, suas colegas de quarto, também estudantes estrangeiras, relataram seu desaparecimento à polícia, mas nunca a encontraram. Na época, o caso gerou grande comoção, já que Liu Qingqing era uma estudante chinesa, e a embaixada chinesa pressionou as autoridades locais por respostas.
— Sr. Phil, parece que Liu Qingqing não apenas desapareceu... Ela morreu aqui. — disse Hu Qing, sem rodeios.
— Sr. Hu, você tem certeza disso? — perguntou Phil, visivelmente chocado.
— Sim. É por isso que ela continua aparecendo neste motel. — respondeu Hu Qing.
—P***a! Esse motel nem era meu há dez anos! — exclamou Phil, aflito. — O que devemos fazer agora?
Hu Qing, segurando a bússola, observou a direção para a qual o ponteiro estava apontando e respondeu calmamente:
— Para resolver o problema de um espírito, precisamos encontrar o corpo e queimá-lo. Sr. Phil, você tem gasolina e ferramentas de escavação?
Phil, ainda processando a gravidade da situação, assentiu e disse:
— Sim, temos gasolina e ferramentas, mas como vamos encontrar o corpo?
Hu Qing olhou para a bússola em suas mãos e respondeu com confiança:
— Talvez eu tenha uma maneira de encontrá-lo.
Essas palavras deixaram Phil, Elena e Polly surpresos. Afinal, o corpo estava desaparecido havia dez anos. Como poderiam encontrá-lo sem qualquer pista concreta?
— Sr. Phil, vá preparar a gasolina e as ferramentas! — ordenou Hu Qing, já se dirigindo para a porta, com a bússola firme em mãos. Assim que saiu, fez um movimento e, de repente, uma espada de madeira negra apareceu em sua mão.
A espada de ébano era eficaz contra espíritos malignos, e Hu Qing sabia que, se encontrasse Liu Qingqing novamente, já estaria preparado para enfrentá-la.
Phil, Elena e Polly seguiram Hu Qing até a porta. Assim que saíram, notaram a espada de madeira negra em suas mãos.
— Polly, ele estava segurando essa espada antes? — perguntou Elena, intrigada.
— Acho que sim... — respondeu Polly, incerta.
— Tem certeza?
— Hm... Acho que não...
— Com essa memória, você vai ser recepcionista para sempre — brincou Elena, sarcasticamente.
Phil também estava surpreso. Ele tinha certeza de que Hu Qing não estava com a espada antes. Onde ele poderia ter escondido uma espada de madeira daquele tamanho? Mais uma prova de que os sacerdotes chineses realmente eram impressionantes.
Pouco tempo depois, Phil retornou com a gasolina e as ferramentas de escavação. Polly, a recepcionista, tentou discretamente se afastar, mas foi rapidamente puxada de volta por Phil, que a fez carregar as ferramentas, não sem uma expressão de insatisfação.
Hu Qing seguiu a direção indicada pela bússola, saindo pela porta e atravessando o estacionamento até uma pequena estrada nos fundos do motel. Phil, Polly e a editora do segmento sobrenatural, Elena, o acompanhavam de perto.
O motel ficava ao lado de um parque florestal, e a estrada os guiava diretamente para dentro da vegetação densa. Phil, carregando a gasolina, caminhava logo atrás de Hu Qing, visivelmente nervoso. Elena e a recepcionista Polly seguiam mais atrás. Elena, apesar de estar claramente com medo, também demonstrava grande curiosidade, com uma expressão de apreensão misturada ao entusiasmo.
No entanto, ao entrarem na trilha, o grupo inesperadamente se deparou com três figuras. Duas delas eram Bobby e Nutrilite, os agentes do FBI. A terceira pessoa era Liu Qingqing.
Hu Qing ficou surpreso ao ver os dois agentes do FBI ali, os mesmos que não acreditavam em fenômenos sobrenaturais. Será que haviam sido abordados por Liu Qingqing?
O rosto de Phil empalideceu instantaneamente. Instintivamente, ele se aproximou de Hu Qing, reconhecendo Liu Qingqing como a pessoa que havia encontrado na noite anterior.
Bobby e Nutrilite, por outro lado, estavam ao lado de Liu Qingqing, mas agora lançavam olhares provocativos em direção a Hu Qing.
— Sr. Phil, graças ao depoimento de sua bela funcionária, já obtivemos algumas pistas — disse Bobby, com confiança.
Nutrilite acrescentou, em tom firme:
— Sr. Phil, logo desvendaremos a verdade. Como já dissemos, não há nada de sobrenatural acontecendo aqui. É preciso confiar nos fatos concretos.
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