章 37: História da Família dos Pinheiros Tigui

"Perigo é relativo, Sr. Pine, mas a oportunidade vem com o perigo," disse Roland, ao revisar em sua mente os materiais relevantes coletados por seu ministro assistente. "Você herdou o título de seu pai, estou correto? Ele foi um cavaleiro e foi recompensado com nome e terras por seu valor na batalha."

"Exatamente," Tigui disse, assentindo.

"A batalha também começou nos Meses dos Demônios, e foi uma batalha honrosa lutada pelos inocentes. Naquela época, um pequeno número de bestas demoníacas acidentalmente cruzou nossa defesa da fortaleza pelo Rio Vermelho para o interior da Região Oeste. Seu pai se deparou com aquelas bestas enquanto estava em seu dever de patrulha. Considerando que a cidade atrás dele não tinha fortificações, embora não estivesse sob sua governância, ele escolheu atacar as bestas. Ao invés de evitar e recuar em busca de apoio, que a maioria dos homens teria feito nas mesmas circunstâncias," Roland observou, olhando para Tigui. "Acredito que você saiba melhor do que eu o que aconteceu depois. Junto com os homens que ele reuniu na cidade e seu escudeiro, seu pai investiu contra as bestas e as derrotou."

"Com certeza," Tigui disse, sua voz tremendo de emoção, enquanto ele admirava essa história gloriosa. "Um dos monstros, incrivelmente grande, parecia tanto um veado quanto um boi ou uma combinação dos dois. Sua perna era mais grossa e robusta do que o tronco de meu pai e fazia o chão tremer quando corria. Eu nunca conseguiria derrotar esse tipo de monstro se estivesse lá."

"Mas ele o fez. Parado perto de um sulco raso, meu pai atraiu a fera enfurecida a ele, e quando ela se lançou para atacar, ele se deitou no sulco raso, segurando a espada em uma pedra com a ponta bem erguida. A besta aparentemente invencível foi muito tola para desviar da ponta da espada que rasgou sua barriga, e as entranhas se derramaram, cobrindo meu pai. Até hoje, acima da minha lareira ainda pendura o prêmio daquela batalha - um grande chifre de uma besta demoníaca."

Roland bebeu um pouco de chá e disse calmamente, "A batalha foi digna de admiração. Seu pai manteve sua fé, compaixão e coragem de cavaleiro. Joe Kohl, que deu o título a seu pai e a terra, era um conde em Fortaleza Longsong naquela época. 25 anos atrás, ele foi promovido a duque por meu pai, o Rei Wimbledon III. Ele foi nomeado como o Guardião da Fronteira Sul com sua governança estendendo-se por todo o Território do Sul. Foi uma pena que sem ninguém ficar em Fortaleza Longsong para apoiar o falecido Pine. Depois que Joe Kohl recebeu a nova indicação, ele se tornou um espinho nos olhos do Duque de Longsong Stronghold, quando ele ficou no leste de Longsong Stronghold."

"Você conhece bem demais isso tudo." Tigui suspirou, parecendo um pouco desamparado. "Lord Joe não se dá muito bem com o Duque de Fortaleza de Longsong e também não obteve seu título de conde do duque. Com uma linhagem ligando-o diretamente ao ramo da coroa, ele não é inferior a Duque Ryan, seja por família ou por sangue."

"Essa é a política", pensou Roland secretamente, um truque jogado pelo Rei Wimbledon III que equilibraria dois poderes.

Para entender completamente as complicadas relações entre essas duas famílias, ele passou um dia inteiro com seu ministro assistente.

As terras e a governança entre a nobreza são extremamente complicadas. Em teoria, os superiores eram capazes de comandar seus subordinados dentro de suas terras. Mas na prática isso era muito mais complexo de ser executado. Como se pode ver a partir de Joe Kohl e Duque Ryan, embora tendo suas terras na Região Ocidental, Joe Kohl, que era um conde nomeado diretamente pelo rei, era tão respeitado e amado quanto o Duque Ryan pelos súditos.

Depois que Joe recebeu o título de Duque do Território do Sul, a coroa certamente arranjaria novos espiões em sua terra, o que era o meio usual de manter a estabilidade política.

"Portanto, quando a terra foi passada para você, o comércio e a fazenda começaram a piorar gradualmente, e a propriedade não era mais tão próspera quanto era", Roland disse devagar. "Agora, aqui está uma nova chance para você."

"Uma nova... chance?"

"Suponho que você tenha ouvido falar da fome que aconteceu há dois anos. Fortaleza Longsong reteve o fornecimento de comida do próximo mês sob o nome de comércio insuficiente de minérios. Este ano, temos o mesmo problema. O inesperado desabamento que aconteceu na Mina da Encosta Norte colocou meu povo em um beco sem saída, e temos que afastar as bestas demoníacas com a ajuda da nossa recém-construída muralha da cidade. A guerra será difícil e dura, mas, como eu disse antes, as chances aparecem com o perigo."

"..." Tigui sabia o que o príncipe queria dizer. Ele franziu a testa e não disse nada.

"Parece-me que você não é um nobre geral." Roland sorriu. "Pois nenhum nobre se veste como você quando sai e nenhum nobre de alto escalão tem as mãos cheias de chifres. Sr. Pine, você não abandonou o legado do seu pai, abandonou? A habilidade de luta de um cavaleiro."

Ele não deixou de lado a habilidade, pensou Roland, ou nunca teria passado tanto tempo na Floresta Nebulosa. Segundo as informações fornecidas por Barov, ele passou pelo menos três dias por semana na Floresta Nebulosa durante sua estadia em Cidade da Fronteira. Cada vez que estava totalmente equipado e levava caçadores com ele porque não podia pagar para manter escudeiros. Algumas pessoas gostavam de lutar e, aparentemente, Tigui Pine era uma delas.

"Oferecerei a você essa oportunidade de recuperar a honra de seu pai - lutar por eles com sua espada e coragem. Recompensarei você com um pedaço de terra a leste da Cidade da Fronteira, um lote apropriado para o visconde, caso você se saia bem na batalha."

Embora raramente acontecesse, a oferta era válida. Quando um príncipe atingia a maioridade, ele tinha o poder de nomear o visconde, barão e cavaleiro de acordo com a lei. No entanto, dificilmente ele faria isso para os homens que estavam sob a autoridade de outros senhores. Ele tinha medo de ser impróprio para roubar de outros senhores ou de ser constrangedor ao ser rejeitado. Mas, aos olhos de Roland, maneiras não significavam nada comparado à habilidade de cura de Nana, nem ele se preocupava em ser rejeitado pelo Sr. Pine. Uma vez que Joe não levou o pai de Tigui com ele quando ele era o Guardião da Fronteira Sul, parecia que Joe tinha desistido dos Pinheiros.

Finalmente, Tigui disse, "Sua Alteza, posso enviar Nana de volta a Fortaleza Longsong? Ninguém jamais derrotou as bestas demoníacas aqui, e não quero que minha filha pereça aqui caso percamos a batalha."

"Te disse desde o início, Sr. Pine, que o perigo é relativo. Você já pensou no que aconteceria se alguém em Longsong Stronghold descobrisse que Nana é uma bruxa? Ao contrário daqui, a igreja tem raízes profundas e longas em Longsong Stronghold. Com discípulos e espiões por toda parte, nem consigo protegê-la, uma vez que sua identidade seja revelada."

Roland fez uma pausa por um momento e acrescentou, "Cidade da Fronteira não cairá, pois lutarei ao lado do meu povo na muralha da cidade quando os Meses dos Demônios chegarem. Nossos inimigos são bestas mutantes, não demônios imbatíveis. Seu pai os derrotou em uma planície sem qualquer proteção, e agora temos mais, uma muralha intransponível que está entre nós e as bestas. Se... quero dizer, se realmente estivermos em perigo, enviarei Nana para garantir sua segurança." Ele fez uma pausa. "E Anna também. Prepararei um barco na doca, caso seja necessário. Eu prometo que elas estarão seguras."

"Então... deposito minha confiança em vós, Vossa Alteza," disse Tigui Pine, levantando-se e ajoelhando-se, com o peito ereto e a barriga chapada, antes de saudar o príncipe com a cortesia de um cavaleiro e jurar. "Lutarei por vós."

...

Depois que Tigui e Nana saíram, Anna revirou os olhos para Roland.

"Do que você está sonhando?" ela disse, "Eu não vou a lugar nenhum."

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