章 55: Chapitre 24 - Partie 1 :
Au 18ème jour, les étudiants retournèrent au campement. Les premiers retournèrent peu de temps après le lever du soleil, mais la grande majorité fut de retour avant que celui-ci n'atteigne le zénith. Certains revinrent dans un état impeccable tandis que d'autres semblaient être à deux doigts de la mort. Les blessés étaient rapidement pris en charge par les enseignants et les prêtres. Les autres avaient le choix entre aller compter leurs points ou se nettoyer et se changer. Les enseignants mettaient à jour le classement à chaque nouveau score calculé. Cela créait une tension et excitation parmi les élèves qui grimpaient à mesure que la fin de la journée s'approchait.
C'est dans cette ambiance qu'Asgorath, en plein milieu de l'après-midi, arriva avec des vêtements ensanglantés et à moitié brûlés. Mais malgré son apparence, et les cicatrices qu'il arborait, il n'était aucunement blessé.
Le faux humain se dirigea vers le bureau où les points étaient calculés. Là, dix enseignants vérifiaient les noyaux, chacun ayant sa propre file d'attente de quelques dizaines d'élèves. La vérification était lente. La plupart était assez rapide, environ cinq minutes, parce qu'ils avaient peu de noyaux. Il y avait cependant certains étudiants pour qui la vérification prenait beaucoup plus de temps. L'attente n'ennuyait cependant pas le jeune démon. Il profitait de ce temps pour réfléchir à ses techniques et à ses futures possibilités. Comme d'habitude, Asgorath ne laissa pas une seule seconde être gaspillée.
Son tour arriva après plus de deux heures d'attente. Sans un mot, il posa son sac dimensionnel devant l'examinateur.
« Eh ? Un sac dimensionnel ? Tu es parti avec un joli avantage, s'amusa l'examinateur avec une légère surprise. Voyons voir ce qu'il y a dedans … … Qu'est-ce que … Comment est-ce possible ? Tu sais ce qui va t'arriver s'il est prouvé que tu as triché ?
-Non. Et je n'ai pas besoin de le savoir.
-Quoi ? Tu penses que tu as réussi à cacher ta triche ? Si c'est le cas, tu te trompes. Nous pouvons aisément prouver qui a triché, et comment.
-Vous n'avez pas à vous vanter. Vous ne pouvez pas prouver que quelque chose n'existe pas existe, de toute façon. Et si vous voulez savoir si j'ai triché, pourquoi vous ne demanderiez pas à ceux qui me suivaient de vous dire si j'ai triché ?
-Tu … comment est-ce que tu …
-Apparemment, j'avais vu juste. Ça explique pourquoi je me sentais observer par moment. Enfin, je doute que vous ayez pu tous nous observer tout le temps. »
L'examinateur écarquilla les yeux. Dans sa confusion, il avait laissé échapper une information importante. Tous les participants de l'épreuve avaient été suivis. C'était normal. Mais un étudiant n'aurait pas dû le remarquer. Déjà parce que, vu le nombre d'examinateurs, ils n'avaient pas pu les suivre eux-mêmes, à part quelques-uns. C'était principalement des shinigamis, des esprits possédant des talismans pour se matérialiser dans ce monde. Leurs formes étaient diverses, parfois humaines, parfois différentes. Oiseaux, lézards et rats étaient les apparences préférées pour ce genre d'espionnage. Des spiritistes les avaient contrôlés à distance, observant les étudiants par leurs yeux.
L'examinateur avait beau avoir été trompé par Asgorath pour obtenir confirmation, ce dernier ne l'aurait pas fait sans avoir eu des soupçons. Soupçons qui n'avaient pu naitre que s'il avait perçu quelque chose pendant l'épreuve. Mais cela n'aurait pas dû arriver. Même des professeurs ne réussissaient pas à percevoir ces shinigamis, alors un étudiant ? Totalement impossible ! Tout du moins en théorie car, devant lui, l'examinateur voyait un tel élève.
Cela ne l'empêchait pas de s'énerver. Déjà à cause des paroles condescendantes du faux humain, mais aussi parce qu'il venait de le prendre au piège comme un débutant. Il s'apprêta à crier sur le jeune démon quand Alfred Milfra s'approcha.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quel est l'élève accusé de la triche ?
-Ah, Seigneur Milfra, s'exclama joyeusement l'examinateur en se levant. Cet élève, Asgorath Strÿnkhar, a obtenu quatre cent vingt-quatre noyaux, et tous de haut niveau. Au vu de son dossier, il est impossible qu'il les ait tous chassés. Donc …
-Laisse tomber, l'interrompu Alfred. Il n'a pas triché. Loin de là, en fait. Il a tué des personnes qui voulaient interférer avec la compétition et volé leurs noyaux. On devrait lui donner un bonus à mon avis, ha ha ha ! »
Asgorath fronça intérieurement les sourcils. La déclaration d'Alfred Milfra l'innocentait pour la triche, mais ceux qui avaient envoyé les assassins sauraient qui avait mis à mal leurs plans. Les intrigants n'oseraient pas faire de vagues "officielles" pour ne pas être accusées d'avoir interféré avec la volonté de l'Empereur, mais il existait de nombreuses méthodes sournoises. Comme l'assassinat.
Il était même en plus grand danger car ses ennemis allaient le connaitre alors que lui ne savait rien à leur sujet. Il y a le fils de ce Seigneur Freld qui semble vouloir me tuer, si j'en crois les gars que j'ai tué. Mais pour quelle raison ? Et il y a beaucoup d'enfants de nobles à l'Académie qui pourraient vouloir se venger de moi, songea Asgorath en se souvenant de tous ceux qu'il avait violemment vaincu. Je vais devoir être encore plus prudent maintenant. Et si on m'attaque, je ne mourrai pas seul s'il le faut.
L'intervention d'Alfred Milfra facilita le reste de la procédure. Ses 147 392 points furent calculés, à la stupeur des personnes présentes. Asgorath en vendit la majorité, ne gardant que les noyaux des bêtes au 5ème Domaine. Il obtint ainsi 790 pièces d'or. Cette somme aurait aisément triplé rien qu'avec les noyaux au 1er niveau du Domaine Evolutif, mais l'argent avait peu d'attrait pour le réincarné.
Il attrapa la bourse et sa petite fortune avant de repartir vers sa tente. Il se nettoya et se changea rapidement. Puis, il se coucha et s'endormit, la fatigue des derniers jours le submergeant enfin.
Le lendemain, Asgorath dormit un total de quinze heures. Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsqu'il se réveilla. Après s'être habillé, il sortit de sa tente et découvrit beaucoup d'activités à l'extérieur. Il suivit les autres jeunes et comprit l'origine de l'agitation. Alfred Milfra et un autre homme habillé chiquement et affichant un air arrogant se tenaient sur une estrade. Les participants s'y amassaient, attendant les instructions des examinateurs. Ces derniers patientèrent jusqu'à ce que tous arrivèrent et se turent.
« Très bien, maintenant que tout le monde est là, il est temps de vous donner les résultats de la première épreuve, commença le noble. Vous étiez 13 477 à entrer dans la forêt. Seulement 5 824 sont revenus. Sur les 7 653 manquants, nous sommes certains de la mort de plus de 7 000. Quant aux survivants, ils sont encore dans la forêt et seront donc éliminés. En ce qui vous concerne, sachez que deux mille d'entre vous seront autorisés à passer la deuxième épreuve. Celle-ci commencera juste après. On en sélectionnera cinq cent douze d'entre vous pour participer à la troisième épreuve. Le premier qui se plaint se verra éliminer de force du tournoi, sans discussion. Vous avez compris ? Très bien, je vais appeler le nom de ceux qui sont qualifiés par ordre alphabétique. Si vous n'entendez pas votre nom, retournez à votre tente et ne nous gênez pas. Bon, pour commencer, Abelda Gérard, … »
Asgorath arrêta d'écouter. Son nom de famille commençant par S, il y avait une longue distance avant d'être appelé. La totalité des noms furent appelés après un peu moins d'une demi-heure. Comme il s'y attendait, Asgorath se trouvait parmi les qualifiés. Ils durent ensuite attendre quelques minutes de plus, puis ils suivirent Alfred Milfra jusqu'à une petite plaine. Ce dernier s'arrêta et se tourna vers les adolescents avant de prendre la parole.
« Nous allons commencer la seconde épreuve. Faites un cercle autour de moi. Un unique ! Vous vous éloignez et vous faites un seul cercle ! Voilà, comme ça. Bon, je vous explique comment va se passer la seconde épreuve. Je vais vous envelopper de mon aura et l'utiliser pour créer une forte pression sur vous. Je continuerai tant que nous n'atteindrons pas le nombre requis. Et toutes les dix minutes, j'augmenterai la pression. Vous perdez si vous reculez, vous évanouissez ou dites "j'abandonne". Vous gagnez si vous réussissez à me toucher ou faites partie des cinq cent douze restants. Aller, on commence. »
Une seconde plus tard, Asgorath et les autres participants eurent l'impression que deux cents kilogrammes venaient de tomber sur leurs épaules. Respirer devint plus difficile, comme si on comprimait leurs poumons, et l'air semblait se densifier. C'était comme si l'air s'était transformé en porridge. Se déplacer était compliqué.
Tous les jeunes ressentirent la même chose, mais plusieurs douzaines furent incapables de s'adapter à l'abrupt changement, et se firent éliminer. Le faux humain, lui, s'adapta rapidement. L'aura oppressive émanant d'Alfred Milfra, bien que puissante, était loin d'égaler les auras violentes et cruelles qu'il avait subi ces derniers mois. Mais il n'était pas le seul à s'adapter facilement, chacun pour ses propres raisons.
D'autres avaient du mal à résister. Certains, dans leur désir de succès, décidèrent de tenter le tout pour le tout et coururent vers Alfred pour le toucher. Ce fut une erreur. L'aura devenait plus oppressante et puissante à mesure qu'ils se rapprochaient. Une trentaine s'approcha trop, trop vite, et se fit éjecter. Ce groupe vomit ensuite du sang et s'évanouit. Leur sort coupa l'envie des autres adolescents de tenter la même chose. Le temps passa sans que personne n'ose bouger. Le nombre d'éliminés augmentait et surpassa les 800 au bout de dix minutes. 236 les rejoignirent lorsqu'Alfred augmenta la pression de 30%.
Le jeune démon regarda autour de lui, notant qui avait des difficultés à résister et qui y arrivait facilement. Pour lui, il n'y avait plus aucun risque dans cette épreuve. Pendant les dix premières minutes, son corps et son énergie vitale s'étaient enflammés. L'aura émise par Alfred opprimait le corps du réincarné, et le renforçait. Son corps, en se battant contre l'aura, éliminait ses impuretés et devenait plus puissant. Comme s'il se rebellait. Le réincarné ne connaissait pas la raison, et il s'en fichait. L'important était qu'il pouvait utiliser l'aura pour s'entrainer. Et si cette pression pouvait aussi purifier et renforcer mon énergie vitale et mon énergie spirituelle.
Cette idée dans la tête, Asgorath décida de les expulser doucement et calmement de son corps pour observer l'effet. Mais rien ne se passa. Il décida donc de s'approcher d'Alfred pour profiter au maximum de l'avantage de son aura. Il marcha normalement la moitié de la distance. Le dos légèrement vouté sous une pression presque doublée, le jeune démon ferma les yeux et mit ses mains devant sa poitrine, espacés d'une dizaine de centimètre. Puis il fit circuler ses énergies d'une paume à l'autre en un cercle parfait.
Le réincarné observa attentivement l'effet de la pression sur ses énergies. Les minutes passèrent et, à la fin de la deuxième période, la pression qu'il ressentait doubla. Il serra les dents, ferma les yeux et se mit à transpirer. Son aura meurtrière jaillit de manière incontrôlée. Avec elle sortit de fins filets d'énergie mortelle, l'énergie des assassins. Certains se mélangèrent au cercle d'énergie vitale et spirituelle. Les trois énergies s'entortillèrent. Un tressautement les secoua. Puis le cercla explosa et projeta Asgorath dans les airs, lui faisant cracher du sang.
Il dégaina son épée et la planta dans le sol, s'arrêtant juste avant de sortir du cercle. Il retomba au sol et essuya le sang qui coulait de sa bouche. Il se redressa. Ses énergies jaillirent de son corps, déferlant tel un tsunami. Elles contrèrent l'aura oppressive violemment. Le sol trembla en réponse et un bourdonnement se répandit.
Le visage d'Asgorath restait indifférent malgré le revers qu'il venait de subir, mais ses yeux flamboyaient d'esprit combatif. Il regarda Alfred et, lentement, avança vers lui, pas à pas. Son énergie vitale enveloppa son corps, formant une gangue protectrice. Dans le même temps, il mélangea son aura meurtrière à son énergie spirituelle et utilisa le mélange comme un sabre pour trancher l'aura.
Alfred fut surpris de voir ça. C'était complètement inattendu. L'adolescent sous ses yeux ne se contentait pas de subir, il contre-attaquait. Alfred sourit. Et redoubla d'efforts. Il augmenta la pression de son aura sur Asgorath, impatient de découvrir les limites de celui-ci. Ce dernier ressentit les changements mais ne réagit pas. Il continuait à avancer, tranchant l'aura comme de l'herbe. Il restait toutefois sous une intense pression, ses organes internes tremblant sous celle-ci. Il serra les dents et continua d'avancer, se rapprochant lentement.
Il rattrapa et dépassa le reste des étudiants, puis atteignit la marque des 50%, et continua. 40%, puis 30% et 20%. Puis, après de longues minutes, il se retrouva à quelques mètres d'Alfred, le visage pâle mais toujours indifférent. La pression était plus de dix fois supérieure à celle du début. Asgorath tendit le bras … … et l'aura oppressive disparue. Le visage d'Alfred se fendit en un immense sourire et il éclata de rire.
« Ga ha ha ha ha ! Désolé gamin mais tu as pris trop de temps. Le quota d'éliminations a été atteint juste avant que tu ne puisses me toucher. Dommage, dommage. Mais bon, ta performance aura au moins été supérieur à celle des autres. Très bien !! Les 512 personnes encore debout dans le cercle ont passé la deuxième épreuve, cria Alfred pour que tous l'entendent. La troisième épreuve aura lieu une semaine après notre retour à l'Académie. Donc profitez-en pour vous reposer et vous entrainez ! Vous pourrez partir une fois que les superviseurs auront noté vos noms. »
Alfred Milfra disparut avant de finir sa phrase, laissant ses derniers mots se répandre sans lui. Les professeurs et le reste du personnel prirent la suite. Asgorath fut parmi les premiers dont le nom fut noté. Il retourna ensuite à sa tente et se mit en position méditative pour récupérer. Il alterna ensuite les périodes de repos, d'entrainement et d'absorption d'énergie. L'aura oppressive d'Alfred Milfra lui avait rappelé qu'il était loin du niveau des vraies puissances de ce monde. Qu'il était loin d'avoir le contrôle de son destin.
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