章 24: Chapitre 10 - Partie 1
A la fin du 14ème mois, les chefs des différentes sections commencèrent à s'organiser pour amener les étudiants sur les lieux de leur premier véritable examen. Dix instructeurs par section s'occupèrent des presque quarante-cinq mille élèves des sections inférieures. En plus des quatre-vingt instructeurs, les sous-chefs de chaque section ainsi que le vice-directeur accompagnèrent les étudiants. La totalité des étudiants se retrouvèrent donc supervisés par quatre-vingt-neuf adultes et aucun des adolescents ne se permettaient de désobéir. Voir cela fit sourire Asgorath lorsqu'il se rappela les difficultés des professeurs de son ancienne vie pour se faire écouter et obéir de groupes beaucoup moins nombreux.
Le voyage dura quatre jours durant lesquels guerriers, chevaliers, rangers et assassins coururent à côté des chariots transportant les mages, prêtres et spiritistes néophytes. Ces derniers étaient aussi accompagnés par des membres de la section érudite qui souhaitait aller au camp de base. Le groupe courant était dégoûté de ne pouvoir profiter du trajet de la même manière que les Arcanistes. Ils auraient bien aimé pouvoir eux aussi observer le paysage et ne pas se fatiguer.
Le paysage en question avait d'abord été une plaine après avoir quitté l'Académie des Neuf Voies. Il était ensuite passé à une forêt clairsemée et lumineuse après un peu plus d'une journée de marche. La plupart des élèves avançaient tout en discutant de la Chasse Sauvage. Certains parlaient de comment cela allait se passer, d'autres souhaitaient faire des équipes. Ces derniers profitaient des haltes pour se reposer et se nourrir pour recruter et former des groupes mixtes. Un grand nombre de mages et de guerriers vinrent chercher l'assistance d'Asgorath au départ, mais ils furent tous repoussés poliment. Voyant qu'il ne voulait pas intégrer d'équipe, les différents demandeurs abandonnèrent l'idée de l'enrôler.
Les quatre jours de voyage passèrent paisiblement. La fin du trajet correspondait à l'orée de la Forêt Sombre. Le groupe y arriva peu avant midi. La première chose que les instructeurs firent fut d'ordonner aux élèves de préparer la place pour installer des tentes ainsi qu'une sorte d'hôpital de campagne. Pour le plus grand malheur de la majorité des jeunes mâles, les filles et les garçons eurent leurs tentes séparées. Comme leurs élèves risquaient leurs vies durant cette épreuve, les enseignants ne voulaient pas les voir se déconcentrer et mourir pour des raisons stupides. Tous les adultes pensaient ainsi. Malgré leurs déceptions, les jeunes hommes obéirent. Voir les filles heureuses de cet arrangement avait pour effet de remuer le couteau dans la plaie, mais ils n'y pouvaient rien.
Monter le campement prit le reste de la journée. Il rappelait à Asgorath les campements militaires qu'il avait vus dans des documentaires et des reportages télévisuels. Ce dernier devait rester en état pour trois mois car il servirait de point de rendez-vous pour les trois expéditions d'étudiants et pour ceux qui abandonneraient en cours. Ces derniers resteraient sur place et devraient aider les instructeurs et s'entraîner. Bien entendu, ils perdaient le droit de retourner dans la Forêt Sombre, mais ce qu'ils avaient déjà obtenu ne seraient pas confisqués. Cette règle servait à forcer les étudiants à accepter leurs faiblesses et à ne pas se jeter au-devant de la mort.
La plupart des jeunes se regroupaient avec leurs amis et les membres de leur groupe d'exploration. Le faux humain préféra lui s'isoler des autres afin de rester au calme. Isolé, il continua de s'entraîner après avoir aidé les professeurs. Même au cours du banquet, il continua de s'entraîner, ne s'arrêtant qu'une seule fois pour manger un morceau. Il se coupa donc des sons joyeux et plein d'entrain qui venaient des autres élèves qui s'amusaient. Cela lui fut difficile au début, mais plus il s'enfonçait dans son état méditatif et de d'entraînement, plus il se concentrait dessus et éliminait le reste de ses pensées. Quelques minutes lui suffirent pour se séparer du reste du monde, se créant une bulle l'en protégeant. Il médita plusieurs heures sans arrêter avant de s'endormir tout en continuant sa transe.
Le lendemain matin, l'aurore réveilla Asgorath. Il sortit de sa tente et alla manger sous la tente réfectoire. Presque aucun autre étudiant n'était levé à part lui. Arrivant à ce qui servait de cantine, le réincarné remarqua un groupe de professeurs discutant entre eux, assis à une table. Baissant légèrement la tête en signe de politesse, il alla se servir des restes de la viande du banquet et les accompagna de fruits. Il s'assit ensuite et mangea pendant que l'un des instructeurs, en provenance de la section magique, le désigna avant de dire quelque chose aux autres. La discussion dura plusieurs minutes avant que l'un d'eux n'éclate de rire.
« Asgorath Strÿnkar, rugit la même personne qui avait éclaté de rire. Vient nous voir ! »
L'interpellé se retourna vers la voie et découvrit un grand gaillard musclé de deux mètres de haut debout. Il ressemblait à un barbare et pourtant, il portait une robe de mage bleue. Prenant avec lui son repas, il rejoignit les enseignants. A peine fut-il assit que celui qui avait crié le questionna.
« Il paraît que tu peux utiliser de la magie de 6ème rang. C'est vrai ?
-Oui c'est vrai.
-Tu as quel âge aujourd'hui ?
-Presque dix-huit ans, pourquoi ?
-Tu me prends pour crétin, gamin, ricana l'adulte. Il est impossible de maîtriser le rang 6 de la magie quand on est aussi jeune que toi.
-Que vous me croyiez ou non ne dépend que de vous monsieur. La réalité n'en changera pas pour autant, que vous soyez capable de l'accepter ou non, répondit indifféremment Asgorath avant de partir avec son plateau. »
Les enseignants furent bouche-bé quelques secondes devant l'aplomb d'Asgorath. Le grand homme musclé, se sentant insulté, se leva, une expression sombre sur le visage. Sans laisser à quiconque le temps de dire ou de faire quoi que ce soit, il lança un sort d'eau silencieusement vers l'adolescent. Une stalactite de trente centimètres de long en forme de cône dont la base avait un diamètre de cinq centimètres fonça sans un bruit et à grande vitesse vers le faux humain.
Ce sortilège était de rang 4 et pouvait rivaliser avec plusieurs de rang 5 du même élément en termes de puissance. Cette attaque possédait une grande capacité meurtrière bien qu'elle ne fasse pas autant de dégâts que l'on pourrait croire. La cible n'avait rien vu ou entendu, mais elle avait senti l'énergie spirituelle se rassembler et le sort se créer. Le jeune démon, à l'instant où il senti cela, se prépara et condensa sa propre énergie spirituelle autour de sa peau et la converti en électricité. Le courant électrique résultant fut concentré, et il amplifia son intensité électrique. Les arcs électriques courant autour de sa peau étaient très puissants comme le but était de bruler tout ce qui les traverserait.
Le jet meurtrier se rapprocha d'Asgorath et, lorsqu'il ne fut qu'à quelques centimètres de son dos, l'électricité entra en contact avec la stalactite. Sous l'influence de l'électricité, le trait glacé chauffa fortement et à une vitesse extrême. La température de la glace monta si vite qu'elle se transforma presque instantanément en vapeur au contact. En deux secondes, la stalactite de trente centimètres ne fut plus que vapeur. L'enseignant musclé à l'origine du sort était choqué, tout comme les autres enseignants.
Ils étaient choqués par sa force mentale lui permettant de manipuler son énergie spirituelle avec facilité et de transformer son énergie spirituelle en un élément avec rapidité et efficacité, et cela sans utiliser de sort. En soi, transformer de l'énergie spirituelle en un élément n'était pas si exceptionnelle. Mais le faire en quelques secondes ? Et employer l'élément ainsi créer contre un sort et le repousser ?
C'était d'une incroyable rareté ! En général, cette conversion servait à l'entrainement de la maîtrise de l'énergie spirituelle et à la compréhension d'un élément, permettant ainsi de renforcer ses sorts. Les professeurs de la section magique, qui regardaient l'adolescent partir d'un pas tranquille et naturel comme si rien ne s'était passé, ne pouvaient qu'être clairs sur ce qu'il venait de se passer. Une telle prouesse était infaisable pour tous ceux de l'académie, à l'exception peut-être du directeur de la section magique. Comparé à cela, le fait qu'il soit capable d'utiliser un sort de rang 6 semblait bien plus raisonnable.
Après que le Kzhan'La eut fini de se nourrir, il attendit que les autres élèves se lèvent et mangent en méditant. Il fallut deux bonnes heures pour qu'ils soient tous préparés. Le mess devint rapidement bruyant, les adolescents discutant et continuant de chercher de nouveaux membres pour leurs groupes. Certains groupes se retrouvaient larges d'une vingtaine d'individus alors que d'autres ne comportaient que quatre ou cinq membre, parfois moins.
Le repas terminé, les professeurs demandèrent aux élèves de se rassembler par groupe devant la cafétéria improvisée. Après avoir vérifié que personne ne manquait, l'un des instituteurs, un vieil homme de haute stature avec des cheveux blancs et une longue barbe grisonnante s'avança. Habillé dans une tenue légère et blanche en soie, il se lissait la barbe de la main droite tout en observant les élèves.
« Jeunes gens, je vous salue, commença l'ancien. Aujourd'hui, vous allez entrer dans la Forêt Sombre qui entoure les Montagnes des Brumes. Avant que vous ne récupériez une carte des environs ainsi que des armes, je tiens à vous donner des conseils. Mon premier est de faire très attention à votre environnement. Personne ne vous sauvera au dernier moment. Une fois que vous entrerez dans la forêt, la mort sera omniprésente. Le second conseil est de ne pas vous surestimer. Ne soyez ni trop arrogants ni trop avares. Un grand nombre de jeunes comme vous meurent chaque année à cause de cela. Certains étaient même qualifiés de super génies. Mon dernier conseil est de faire attention aux autres élèves. Bien qu'il soit officiellement interdit de tuer et de voler ses camarades, vous pouvez néanmoins le faire tant que vous ne vous faites pas attraper. La vie est une lutte perpétuelle, et durant celle-ci vous verrez, vivrez, subirez et ferez subir des choses ignobles à d'autres humains. Notre académie se targue de vous préparer à vivre dans la jungle violente qu'est la société. Pour que certains d'entre vous en soie capable, d'autres mourront. C'est ainsi. Si vous n'avez pas confiance en vous, restez ici. Sinon, vous pouvez partir. »
Alors qu'il disait cela, le vieil homme observait les réactions. Comme chaque année, un grand nombre rougit d'excitation et d'autres pâlirent de peur. Les dangers qu'il avait présentés et les différentes ressources disponibles éveillèrent des envies d'aventures chez un troisième groupe. L'ancien souhaitait faire réfléchir les adolescents et les rendre prudents, mais ses paroles eurent l'effet inverse chez la majorité. Parmi la multitude d'élèves, seulement deux ou trois douzaines, dont Asgorath, restaient calmes et indifférents.
« Je vais maintenant vous expliquez les règles de la Chasse Sauvage, reprit l'orateur après avoir donné un certain temps de réflexion aux élèves. Elles ne sont ni longues ni compliquées. Sauf cas exceptionnels, qui seront discutés avec l'intéressé, interdiction de rester plus d'un mois dans la forêt. Autrement dit, trente-six jours. En cas de transgression, vous serez considérés comme morts, et si jamais vous revenez, vous serez expulsés. Vous avez le droit d'attaquer les autres élèves, mais si nous découvrons que vous avez tué quelqu'un, cela ne se finira pas par une simple expulsion. Si vous trouvez un objet, il vous appartient. Si vous le volez à quelqu'un, il vous appartient aussi. Et par ça je veux dire que nous, les professeurs, ne chercheront pas à déterminer l'origine de l'objet avec lequel vous reviendrez. Celui qui se présente avec à la fin de l'épreuve le garde. C'est aussi simple que cela. Vous pourrez en faire ce que vous voulez par la suite : l'utiliser, le vendre, le donner, l'échanger ou le détruire. Avant de vous laisser choisir des armes, je vais terminer en vous parlant de la carte qui sera distribuée. Il y a différentes zones dessus, chacune avec une couleur particulière. Cette couleur désigne le niveau moyen des bêtes magiques que vous croiserez dedans. Le blanc indique les zones sans danger. Il y a six autres zones de danger croissant : la zone bleue, la verte, la jaune, la orange, la rouge et la noire. Les zones bleue et verte correspondent à des bêtes magiques dans la première et seconde moitié du Domaine Spirituelle. Ce seront vos zones de chasse. On en voit parfois au 1er ou 2ème rang du Domaine Originel alors soyez prudents. Les autres zones ne vous concernent pas mais je vais quand même expliquer c'est très simple. À chaque fois qu'une zone monte de code couleur, cela signifie que le Domaine des bêtes magiques dedans monte de un. Donc jaune c'est Domaine Originel, orange Domaine Profond, rouge Domaine Terrestre et noire Domaine Evolutif. Aussi, bien que ce soit rare, il arrive qu'une bête de plus haut niveau descende là où il n'y a que des bêtes faibles. Un fois, on a vu une bête au sommet du Domaine Evolutif descendre dans une zone verte. Ça a été un massacre. Bon, vous pouvez aller chercher vos armes et partir dans la forêt. »
Sur ces mots, les élèves coururent s'armer avant de partir avec leur groupe vers la forêt. En quelques minutes, le quart des étudiants avaient déjà quitté le campement. Asgorath attendit que la majorité des adolescents soient partis avant d'aller s'équiper. Il entra dans la grande tente qui servait d'armurerie et regarda les différentes armes proposées.
Epées, haches, masses à une ou deux mains, légères ou lourdes, longues ou courtes. Des lances, des hallebardes, des fléaux, des arcs, des arbalètes, des dagues et des boucliers. Ils proposaient même des fouets à la surprise du jeune démon. Il y avait également des armes de pugilat ressemblant à des paires de griffes, des espèces d'hache-boucliers et même de grands éventails en acier. Si toutes les armes imaginables ne se trouvaient pas dans cette armurerie improvisée, il y avait tout de même une grande variété de choix pour les étudiants.
Asgorath s'approcha des épées et, sans être un forgeron ou un expert sur le sujet, il comprit que c'était des lames normales produites en masse, même si elles étaient de bonnes qualités. Il s'agissait probablement d'armes de soldat. Le faux humain choisit deux épées à une main avec des lames entre quatre-vingts et quatre-vingt-cinq centimètres et se les plaça à la taille dans leurs fourreaux. Après un instant de réflexion, il prit aussi une épée bâtarde. Arme à deux mains de deux mètres quarante, la lame faisant à elle seule cent quatre-vingts centimètres de long et quarante centimètres de large pour une épaisseur de trois centimètres, elle pesait trente-deux kilos et quatre cents soixante-dix-huit grammes. Le Kzhan'La s'arma ensuite d'une dizaine de dagues de jet ayant entre quinze et vingt centimètres de lame. Mieux vaut être trop armé que pas assez, pensa le réincarné. On ne sait jamais, mes lames peuvent casser, je peux les perdre ou d'autres élèves peuvent me les prendre avant d'essayer de me tuer. Autant avoir plusieurs armes.
Armé de trois épées, les dagues étant cachées dans les divers coins et poches de la tenue de cuir légère qu'il portait, le Kzhan'La sortit de la grande tente et se dirigea vers la forêt.
« Asgorath, attends s'il-te-plait, appela une voix féminine. »
Cette voix le bloqua un court instant avant qu'il ne songe à partir seul. Son instinct lui disait de s'enfuir mais il ne comprenait pas la raison. Il décida cependant de ne pas le faire, sentant un mauvais présage s'il le faisait. Il se retourna dans la direction de la voix et sourit légèrement.
« Salut Jenny, comment ça va ? Tu veux me voir pour quelque chose ?
-Tu crois vraiment que tu peux répondre juste comme ça. Cela fait cinq mois que nous avons commencé les cours, répliqua-t-elle, et tu n'es pas venu me voir une seule fois. »
Asgorath soupira et regarda Jenny. Cinq mois auparavant, elle était une mignonne jeune fille mais ces quelques mois de cultivation avaient accéléré sa croissance, la transformant en femme de grande beauté. Elle avait toujours les mêmes cheveux lisses noirs laqués et des yeux noirs captivant mais les formes naissantes qu'elle affichait auparavant n'étaient plus naissantes. Sa poitrine s'était fortement développée, tout comme ses fessiers, et sa tenue de cuir semblait légèrement trop petite, faisant ressortir ses nouvelles formes.
Même Asgorath avait des difficultés à ne pas la regarder d'un œil pervers, encore moins les autres jeunes hommes qui passaient. Cependant, son apparence n'était pas la seule chose qui avait changé depuis leur séparation. Si elle avait toujours eu une forte personnalité, Jenny avait fait preuve de timidité depuis le début. Au départ par peur et précaution face à un démon, ensuite parce qu'elle ne voulait pas le gêner. Malgré cela, elle s'était forcée à engager la conversation avec lui de nombreuses fois durant leur voyage.
A côté d'elle se trouvait son petit frère, Samuel, qui avait pris quinze centimètres et dont les muscles s'étaient développés. Des poils commençaient tout juste à pousser sur le menton de l'adolescent, indiquant l'apparition prochaine d'une barbe. Comme d'habitude, il regardait Asgorath d'un œil colérique et menaçant. Il portait une armure de plaque complète qui, avec son air de mécontentement affiché, donnait une dangereuse impression. On dirait un chevalier du Moyen-Âge, songea le jeune démon. En même temps, c'est probablement sa classe.
Le Kzhan'La regarda les trois autres personnes accompagnant le frère et la sœur. Un garçon et deux filles. Le garçon semblait avoir treize ou quatorze ans et portait une longue toge blanche avec un bâton. C'était donc un Arcaniste mais les symboles runiques sur la robe indiquaient que celui-ci avait peu de chance d'être un mage. Et donc : prêtre ou spiritiste, se demanda le réincarné.
Il avait les cheveux verts et un visage rude, comme taillé au couteau, qui impressionnait et intimidait mais le manque de confiance et la timidité apparentes créaient un fort contraste et donnait une vue étrange. De plus, ce visage débordant de virilité était très différent du corps peu musclé et développé qui semblait pouvoir se briser au moindre choc du jeune homme.
A côté de lui se trouvait une jeune femme d'environ dix-sept ans. Sa robe blanche était pure et sans tâche ou écrit, large, cachant ses courbes. Le visage rond et les yeux pétillants, ses cheveux bruns lui tombaient jusqu'au creux des reins. Elle observait Asgorath avec curiosité, les mains jointes derrière son dos. Elle tenait également un petit bâton. Plus une baguette qu'un bâton, en fait. Cachée derrière elle se trouvait une jeune fille du même âge que Jenny à peu près. Elle portait une tenue de cuir, noire et sombre avec un foulard dissimulant le bas de son visage. Cette jeune fille avait des yeux et des cheveux noirs, ces derniers descendant jusqu'aux épaules. La partie du visage montrée laissait découvrir un visage délicat couvert d'inquiétudes alors qu'elle regardait Asgorath. Ce dernier ne put s'empêcher de la comparer à un petit animal craintif mais néanmoins mignon.
« Quoi, reprit Jenny, tu ne vas rien dire pour ta défense ? Après tout ce que l'on a vécu ensemble, toutes ces choses que tu as faites, tu ne veux même pas me parler ?
-Arrêtes. » Le jeune démon ne put s'empêcher de s'exclamer en rougissant. Même avec son calme et son indifférence habituel, il y avait des limites. « Ne dis pas ça comme ça !
-Pourquoi ?
-Regarde le visage de tes amies. Leurs expressions gênées et rougissantes montrent bien qu'elles s'imaginent des choses.
-Et que pourraient-elles bien s'imaginer, au juste ? demanda la jeune fille avec un sourire en coin
-Tu … … » Le jeune démon s'arrêta de parler un instant pour réfléchir. « Tu le sais bien. Elles sont en train de s'imaginer que nous avons couché ensemble. Tu sais, l'acte que font les hommes et les femmes pour avoir des enfants. Du sexe. » Asgorath s'arrêta une nouvelle fois pour observer les réactions et ne fut pas déçu.
Jenny devint si rouge qu'on aurait cru voir un personnage d'animé. Dans le même temps, Samuel se retint de justesse de sortir son épée pour attaquer le jeune démon et sur les trois autres, à part la jeune femme en robe qui trouvait la discussion intéressante, mais néanmoins embarrassante comme le prouvait son rougissement, les eux autres détournèrent le regard, le visage aussi rouge qu'une tomate.
« Sérieusement Jenny, depuis que l'on a échappé à vos poursuivants, tu passes ton temps à me taquiner et m'embêter, et ça m'ennuie. Si tu as quelque chose à me dire, dis-le ou je m'en vais. »
Le visage de l'adolescente devint triste quelques instants avant de reprendre son expression joviale mais ses yeux gardaient une trace de solitude.
« Je voudrais que tu deviennes un membre de notre groupe, s'il-te-plait, déclara Jenny, sérieuse.
-Refusé, vous me ralentiriez.
-Tu commences à m'emmerder sérieusement, Asgorath, rugit d'un coup Samuel. Tu as toujours cet air supérieur et arrogant autour de toi, comme si rien ni personne n'était à ton niveau.
-C'est un air d'indifférence, pas d'arrogance, coupa le jeune démon.
-Ta gueule ! Quand je parle, tu te tais !
-Si tu veux.
-Mais ferme-la ! gueula l'héritier des Xiao. Maintenant que tu as débité tes idioties avilissantes sur ma sœur, tu refuses la requête qu'elle te fait gentiment pour que tu ne sois pas seul ? Et tu dis que nous allons te ralentir ?
-Arrête avec ton complexe d'infériorité, Samuel, rabroua durement le réincarné. Je te suis supérieur, c'est un fait. Non seulement à toi, mais à votre groupe en entier.
-Espèce de salaud ! Je suis un chevalier du 6ème rang du Domaine Spirituel, je …
-Et alors ? le coupa à nouveau Asgorath exaspéré. Tu m'as déjà vu combattre. Tu sais à quel point je suis dangereux. Tu crois vraiment que je me suis affaiblie après être devenu un étudiant ? Dans ce cas, désolé de te décevoir. Je suis un guerrier au 8ème rang du Domaine Spirituel et à la limite de devenir un mage du Domaine Profond. »
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