章 3: Sortir Parmi les Royaux
En sortant de la tour, la première chose qui m'accueillit fut la vue de mon jardin plein de verdure luxuriante et de nombreuses fleurs magnifiques — le seul endroit de tout le royaume où les fleurs s'épanouissaient parce que la fille de cette sorcière en prenait soin.
La tour entière où je vivais ainsi que le jardin devant elle étaient destinés à moi, conformément au décret royal du Roi Armen. De hauts murs en pierre grise entouraient le jardin afin que personne ne puisse y jeter un œil et perturber ma vie privée.
« S'il vous plaît, laissez-nous passer. Nous ne faisons qu'obéir aux ordres de la Deuxième Princesse. »
« Vous ne pouvez pas entrer. »
J'entendis quelques voix fortes de l'extérieur. Martha m'empêcha d'aller plus loin et se dirigea vers la porte du jardin, le seul moyen d'entrer dans cet endroit bien protégé.
Par ordre du Roi, des gardes assignés étaient toujours présents à l'extérieur pour protéger cet endroit contre les personnes problématiques et curieuses. De toute façon, personne n'osait entrer ici après l'horrible incident qui s'était produit dans le passé.
Il y a dix ans, une servante avait réussi à s'infiltrer, mais dès le lendemain, on la retrouva morte. Ses membres et sa tête avaient été tranchés de son corps, et le corps sévèrement mutilé avait été accroché sur le mur du jardin pour que tout le monde puisse le voir. C'était le spectacle le plus macabre.
Personne ne savait ce qui s'était passé, mais ils croyaient que c'était l'œuvre de la sorcière — et cette sorcière c'était moi.
J'entendis Martha parler à quelqu'un, « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Ce sont les servantes de la Deuxième Princesse, et elles veulent prendre des fleurs du jardin, » entendis-je l'un des gardes dire.
« Je dois demander à la Princesse, » déclara Martha avant de revenir à l'intérieur.
Comme je l'avais déjà entendu, je fis un léger signe de tête à Martha, signifiant ainsi que je les autorisais à entrer dans l'enceinte.
Ayant obtenu la permission, deux jeunes servantes entrèrent par la porte, mais il était impossible de se méprendre sur la peur et la panique dans leurs yeux. Il était évident qu'elles avaient peur de moi mais étaient contraintes de venir ici contre leur gré. Si elles désobéissaient aux ordres, la Deuxième Princesse les aurait tuées pour insubordination.
« Troisième Princesse. »
En me voyant devant elles, les jeunes servantes s'inclinèrent précipitamment, les yeux rivés au sol et le corps tremblant comme si j'allais les tuer sur-le-champ.
« Faites vite, » leur dit Martha froidement.
Les servantes se hâtèrent vers les nombreuses fleurs en pleine floraison. Leurs yeux brillaient de bonheur à cette vue, car ce n'était pas tous les jours qu'on pouvait voir des fleurs s'épanouir dans cette terre maudite. Dans tout le Royaume d'Abetha, seul mon jardin florissait.
Elles cueillirent plusieurs roses, marguerites et lys. Je savais que si elles le pouvaient, elles auraient emporté tout ce qui se trouvait là.
« Nous devrions partir, ma dame, » encouragea Martha, et je fis un signe de tête en réponse. Il n'y avait pas besoin d'attendre que ces servantes terminent leur course.
En se dirigeant vers la porte, Martha parla à voix basse, « Elles ne pourront pas les conserver. »
Je soupirai. « Si seulement elles pouvaient garder leur mauvaise langue. »
Nous sortîmes finalement de la porte et franchîmes la limite de cette tour et du territoire à mon nom. À l'extérieur, les deux gardes assignés s'inclinèrent mais n'osèrent pas me regarder jusqu'à ce que je parcours une certaine distance.
Marchant sur un pavé de pierres sinueux bordé d'arbustes soigneusement entretenus, Martha et moi entrâmes finalement dans le long corridor qui serpentait vers le bâtiment central principal du palais réservé uniquement à la famille royale.
'Royaux ? Bien sûr, on ne me considère pas comme telle,' pensais-je.
Des mois s'étaient écoulés depuis que j'avais emprunté ce corridor pour la dernière fois, et il était resté identique. Quelques gardes en uniformes bleu-noir avec des épées pendues à leur taille se tenaient à chaque extrémité du passage.
De grands vases en porcelaine importés des royaumes de l'Est étaient placés de part et d'autre des murs, et de délicates bannières rouges étaient suspendues au plafond, entre les immenses colonnes, pour donner à cet endroit luxueux une atmosphère plus festive.
Bientôt, j'atteignis ma destination et me tins devant une énorme paire de portes. Derrière elles se trouvait la grande salle où la Maison d'Ilven, la Famille Royale d'Abetha, tiendrait le rituel précédant la cérémonie de fiançailles de sa Deuxième Princesse.
La porte s'ouvrit alors que quelqu'un annonçait, « Son Altesse, Seren Ilven, la Troisième Princesse d'Abetha, est arrivée. »
Le changement d'atmosphère était palpable. Comme si la pire des nouvelles avait été annoncée, l'ensemble de la salle remplie d'innombrables personnes de la pairie et de la noblesse devint silencieux, leurs regards effrayés et haineux me balayant dès que je pénétrai à l'intérieur.
« Ma Dame... »
« C'est bon, Martha, » dis-je.
Je savais que Martha allait dire quelque chose pour me consoler, mais j'étais tellement habituée à cette réaction que cela ne m'importait plus.
Les ignorant, je continuai à marcher sur le chemin tapissé qui divisait cette immense salle en deux parties, de la porte jusqu'où le monarque du Royaume d'Abetha, le Roi Armen et la Reine Niobe, siégeaient majestueusement sur leurs trônes.
Au moment où j'entrai dans la salle principale, j'entendis ces chuchotements ennuyeux attendus de la foule commérage, ce qui me fit penser à quel point il aurait été pratique de pouvoir me rendre sourde à ce moment-là.
« La sorcière est là. »
« Comment peuvent-ils autoriser sa présence ? »
"Et si quelque chose de mal se passait ?"
"Regardez ces marques effrayantes. Si laides."
"Et ces yeux violets. Seules les sorcières peuvent avoir une telle couleur d'iris."
"J'ai entendu dire que sa mère était encore plus laide et effrayante."
"Taisez-vous ! Et si elle nous entend et nous met le feu ? Savez-vous ce qu'elle a fait avec la Première Princesse à l'époque ?"
"Éloignez-vous des fenêtres. Et si elle crie et nous blesse en brisant ces verres avec sa voix de sorcière ?"
Je soupirai, me plaignant silencieusement à moi-même, 'Ces idiots, devrais-je simplement brûler quelque chose ici pour les effrayer ? Ou devrais-je crier un peu pour briser les fenêtres ? Ahh... Je ne peux même pas faire venir de fausses larmes pour noyer cet endroit sous l'eau de pluie.'
Dès que l'idée a été formée, je l'ai abandonnée. Ces idiots ne m'inspiraient rien, du moins pas au point de pouvoir susciter suffisamment mes émotions pour leur faire du mal. Ohh, ils n'étaient même pas dignes que je lève un doigt pour utiliser le pouvoir de mes malédictions sur eux.
Avec Martha derrière moi, je m'inclinai devant le Roi. Je ne voulais pas le faire, mais comme Martha l'avait dit, je devais le faire.
Je regardai l'homme d'âge moyen aux cheveux bruns mi-longs assis sur le trône, paraissant royal dans sa cape bleu royal.
Mon père, le Roi Armen Ilven d'Abetha, le souverain de l'un des royaumes les plus riches et puissants du continent.
"Salutations, Votre Majesté. Puisse notre Abetha prospérer éternellement sous votre règne," saluai-je avec l'étiquette attendue pour l'occasion.
Le Roi Armen n'avait rien sur son expression qui puisse me faire penser qu'il était heureux de me voir. Il semblait aussi froid et calme que toujours.
"Contente de vous voir ici, Seren," parla la femme aux cheveux dorés à côté du Roi, me forçant à la regarder.
'Cette vieille femme agaçante,' je fronçai les sourcils intérieurement et dis avec aucune trace de politesse, "Mais je ne peux pas dire la même chose, ma Reine.'
Le sourire sur le visage de la Reine Niobe disparut. Avant qu'elle puisse dire quelque chose, le Roi Armen parla, "C'est l'heure. Ils seront ici."
Martha me guida vers ma place, qui était arrangée avec les autres membres de la Famille Royale de la Maison d'Ilven. Ma demi-sœur, la Première Princesse Giselle Ilven, et nos cousins royaux, comme d'habitude, me regardaient de haut et échangeaient des regards signifiants avec des sourires sournois sur leurs visages.
En fin de compte, peu m'importait puisque j'avais cessé depuis longtemps de les considérer comme ma famille. Ça me faisait juste me demander, ne se sentent-ils pas fatigués ou ennuyés de faire et de parler toujours des mêmes vieilles choses ? Parce que j'en avais sûrement marre de voir les mêmes expressions chaque fois que je les croisais.
Martha se tenait derrière moi, alignée avec les autres servantes de tous les autres Royaux présents. Les sièges étaient arrangés en rangées se faisant face de chaque côté de l'allée, et depuis son siège sur son trône, le Roi avait un point de vue sur tout le monde.
Les sièges en face de moi et des autres Royaux étaient vides, et je réalisai qu'ils étaient réservés pour les gens du côté du marié.
Les portes de la salle s'ouvrirent de nouveau, et quelques femmes entrèrent dans la salle. Celles de devant menant les nouveaux arrivants devaient être des Royales, à en juger par leur tenue, tandis que leurs servantes les suivaient, portant des plateaux de grande taille individuellement couverts par plusieurs pièces de tissus de soie.
Les nouvelles arrivantes étaient des femmes du côté du marié, représentant le deuxième fils du Roi de Griven. D'après ce que Martha m'avait dit plus tôt, il s'agissait d'un mariage politique entre le Prince Lenard Cromwell, Prince Secondaire de Griven, et la Princesse Meira Ilven, la Deuxième Princesse d'Abetha.
Les dames de la Maison Royale de Cromwell saluèrent le Roi et la Reine, et elles furent guidées pour s'asseoir dans la rangée devant nous tandis que les servantes portant les plateaux se tenaient derrière elles.
Bien que ces invitées étaient ici pour ma demi-sœur, la Deuxième Princesse Meira, leurs regards se posèrent sur moi et s'accrochèrent à moi comme si j'étais une curiosité venant d'un autre monde.
'On dirait que moi, la fille de la sorcière, suis célèbre partout,' en conclus-je, ne me souciant pas de ces regards sur moi.
Après quelques instants de plus, Meira Ilven, la Deuxième Princesse d'Abetha, arriva dans la salle avec ses servantes la suivant. Bien que je ne l'apprécie pas particulièrement, je ne pouvais nier qu'elle avait l'air plus que correcte. Avec des cheveux aussi dorés que ceux de sa mère, elle portait une robe de gala de couleur rose clair et des bijoux lourds pour accompagner sa tenue. Meira marchait avec grâce alors que son visage méticuleusement maquillé brillait éclatamment, un sourire agréable sur ses lèvres roses fines.
Dans ses mains, elle portait un bouquet fait des fleurs cueillies dans mon jardin.
Cela me fit me demander, "Quand ils peuvent utiliser les fleurs commandées du royaume voisin, pourquoi doivent-ils utiliser celles-ci ?"
Tout le monde la fixait comme s'il n'avaient jamais vu une femme plus belle qu'elle. La Reine semblait visiblement heureuse, ne se donnant même pas la peine de cacher sa fierté d'avoir une fille aussi jolie.
La Deuxième Princesse s'assit sur la chaise spécialement placée au milieu de la salle tandis que les dames du côté du marié lui offraient tout ce qu'elles avaient apporté. Ces plateaux étaient remplis de vêtements et de bijoux coûteux.
"Veuillez pardonner son retard, mais Son Altesse, le Prince Secondaire, sera bientôt là. Son Altesse attend seulement son frère aîné, le Premier Prince," informa une des femmes la Reine Niobe.
Cependant, leur conversation inoccupée fut interrompue.
"Au feu ! Au feu !" quelqu'un cria de la foule, captant l'attention de tout le monde dans la salle.
Même sans me lever, je pouvais voir que le rideau géant couvrant la fenêtre à l'autre bout de la salle principale avait pris feu. La foule était effrayée et terrifiée alors que les servantes et gardes du palais s'affairaient à éteindre l'incendie.
"C'est la sorcière ! C'est elle qui a fait ça !" quelqu'un hurla assez fort pour surpasser la foule paniquée.
Soudain, tous les yeux étaient tournés vers moi, et la peur et l'accusation dans ces yeux étaient impossibles à ignorer.
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