章 46: Capítulo 46 - Retrato
編集者: Nyoi-Bo Studio
*¡Eugh! ¡Eugh!*
Se agachó allí, vomitando involuntariamente. Ya que no desayunó, pronto terminó de vomitar alimentos.
En ese momento, un frasco cuadrado de color estaño que parecía una caja de cigarrillos apareció frente a él.
La boca que había perdido su tapón emitía una mezcla de olores similares al tabaco, desinfectante y hojas de menta. Aclaró su nariz y lo rejuveneció.
El olor repulsivo continuó persistiendo, pero ya no sentía náuseas. Pronto dejó de vomitar.
Siguió el diminuto frasco y vio una mano pálida que no parecía pertenecer a un ser viviente. Vio la boca de la manga de un impermeable negro y vio a Frye con su porte frío y oscuro.
—Gracias.
Se recuperó completamente y con las manos en las rodillas, se levantó de nuevo.
Frye asintió sin ninguna expresión.
—Estarás bien una vez que estés acostumbrado.
Volvió a colocar el tapón del frasco, se lo guardó en el bolsillo y se dio la vuelta, caminando hacia el muy descompuesto cadáver. Sin guantes, comenzó a examinar a la anciana. En cuanto a Dunn Smith y Leonard Mitchell, caminaban lentamente por la habitación, tocando ocasionalmente la superficie de la mesa o los periódicos.
El Viejo Neil se pellizcó la nariz y se quedó fuera de la puerta, refunfuñando con voz apagada: —Verdaderamente asqueroso. ¡Voy a solicitar un pago adicional este mes!
Dunn volteó la cabeza y tocó la pared junto a la chimenea con su mano derecha enguantada. Mientras lo hacía, le preguntó a Klein: —¿Te parece familiar este lugar?
Contuvo el aliento y construyó el reloj de bolsillo de plata en su mente para calmarse.
Estando ya en su estado de Visión Espiritual, inmediatamente se sintió diferente. Una escena que provenía de lo más profundo de sus recuerdos pasó por sus ojos.
«Chimenea, mecedora, mesa, periódicos, los clavos oxidados en la puerta, las latas con incrustaciones de plata...»
Las escenas eran oscuras y sin brillo, como un documental de la Tierra. Sin embargo, eran aún más borrosas e ilusorias.
La escena se interpuso rápidamente contra lo que estaba viendo. La sensación de déjà vu y de haber estado allí antes se presentó con claridad. Un grito ilusorio y etéreo parecía pasar a través de paredes invisibles: —Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...
—Se siente un poco familiar —respondió con honestidad mientras su cerebro sentía un dolor punzante, afortunadamente, golpeó rápidamente su glabela dos veces.
«Hornacis... ¿La cordillera de Hornacis que apareció en el diario del Klein original?»
«Ese es el contenido que fue descifrado del cuaderno de la familia Antigonus...»
«Los murmullos fueron muy similares a uno de los anteriores. Envuelve la palabra 'Hornacis' ¿Es una forma de seducción?»
Se sintió abrumado por el shock y no se atrevió a pensar más profundamente, temiendo que se pusiese en la trayectoria hacía la pérdida del control.
Dunn asintió levemente y caminó hacia un armario. De repente extendió la mano y abrió la puerta de madera.
El pan en el interior estaba mohoso y había unas siete ratas grises, rígidas y muertas.
—Leonard, baja las escaleras, busca a policías patrulleros y explica la situación aquí—instruyó Dunn.
—Muy bien.
Se dio la vuelta y salió del apartamento.
A continuación, Dunn abrió la puerta de otros dos dormitorios e hizo una búsqueda cuidadosa.
Después de estar seguro de que no había pistas, así como algún signo del cuaderno de la familia Antigonus, Frye también se puso de pie. Se limpió las manos con un pañuelo blanco que llevaba consigo y dijo: —La hora de la muerte fue hace más de cinco días. No hay lesiones externas ni hay signos claros de que fuese el resultado de los poderes de un Beyonder. La causa exacta de la muerte requerirá un postmortem.
—¿Descubrieron algo?
Dunn se volteó para mirar al Viejo Neil y a Klein.
Los dos, quienes ya no estaban en el estado de Visión Espiritual, sacudieron sus cabezas a la vez.
—Aparte del cadáver, todo lo demás es normal. En realidad, no, había una energía invisible que sellaba el apartamento al principio. Como saben, usualmente habrá procesos similares cuando usamos magia de ritual.
El Viejo Neil lo pensó por unos segundos antes de agregar.
Dunn estuvo a punto de decir algo cuando miró por la puerta. Klein y el Viejo Neil sintieron algo y se giraron para mirar la escalera.
Unos segundos después, débiles pasos se hicieron más fuertes mientras Leonard se acercaba junto a un policía.
La expresión del policía cambió una vez que captó el olor nocivo. Inmediatamente cooperó con su 'colega' del Departamento de Operaciones Especiales y comenzó a llamar a las puertas de los residentes en el segundo piso para comprender la situación en el tercer piso.
Momentos después, el cabo, con sus dos cheurones de plata, miró el cadáver en la mecedora.
—Katy Stefania Bieber. Entre 55 y 60 años de edad. Viuda. Ha alquilado este apartamento con su hijo, Ray Bieber, por más de diez años.
—Su esposo antiguamente fue un artesano de gemas. Su hijo tiene unos treinta años y es soltero. Heredó el oficio de su padre y gana alrededor de una libra y quince solis por semana. Según sus vecinos, no los han visto en más de una semana.
Antes de que el policía continuase, Klein ya conocía el punto crítico que seguía.
«Perdido. Para ser más precisos, ¡se desconoce a dónde ha ido Ray Bieber!»
«¡El cuaderno antiguo bien podría estar con él!»
—¿Tiene una foto de Ray Bieber?
Dunn miró al oficial de policía. Estaba actuando el papel de un inspector de alto rango.
Sin embargo, en realidad no estaba actuando, ya que era un inspector de alto rango en la lista del departamento de policía. Su salario y varias prestaciones también se pagaban de acuerdo a su rango. Por supuesto, no incluía su salario de la Iglesia.
El oficial de policía sacudió la cabeza con nervios y dijo: —No estoy seguro... Tendré que volver a la estación para buscarla. No es típico que tengamos fotos de cada persona.
—Entiendo. Continua cuestionando a los residentes en el primer piso. Pregúntales en detalle —dio la orden.
Mientras observaba al oficial de policía irse, cerró la puerta y se volteó hacia el Viejo Neil.
—Te dejaré el resto a ti. Si no, tendremos que hacer dormir a todos los residentes y obtener la apariencia de Ray Bieber. Sí, realmente no confío en los bocetos basados en descripciones verbales.
El Viejo Neil asintió. Sacó unas cuantas botellas del tamaño de un pulgar de un bolsillo de su clásica túnica negra y dispersó los líquidos en un orden particular.
Inmediatamente después de eso, sacó un montón de polvo y lo dispersó en un círculo alrededor de él.
Curiosamente, un olor penetrante se extendió y no fue influenciado por los olores nauseabundos en la habitación. Klein también notó de repente que había un campo de fuerza invisible a su alrededor. Lo separaba del ambiente y de todos los demás. Era como la habitación en su estado anterior.
El Viejo Neil entrecerró los ojos y sus labios murmuraron un conjuro suave e indiscernible. Sin estar preparado, escuchó vagamente las palabras: 'Diosa, dame fuerza', 'Esperamos la protección de la Noche...'
*¡Hum!*
Un viento repentino atravesó las ventanas y voló el polvo.
Su corazón se estremeció de repente mientras sentía la piel de gallina en todo su cuerpo. Le resultaba difícil de describir. Un aterrador 'olor' que le hizo temer mirar directamente se extendió con rapidez.
Estaba confundido, por lo que se tensó, incapaz de relajarse. Sentía como si se hubiese hundido en un estado similar al que uno tendría después de trabajar en un problema matemático muy avanzado.
De repente, los parpados del Viejo Neil se abrieron; sus ojos eran negros como el carbón.
Sacó una pluma de su bolsillo y comenzó a dibujar en un pedazo de papel de desecho sobre la mesa. Era tan rápido que todo su cuerpo temblaba.
Klein enfocó su mirada y vio una cara con ojos hundidos y un puente nasal alto aparecer rápidamente.
Cuando estuvo hecho el cabello corto y natural, Neil escribió una sola línea debajo del retrato.
'Cabello negro, ojos azul profundo. A la izquierda de su boca hay un implante dental totalmente de cerámica.'
*¡Pada!*
La pluma en la mano del Viejo Neil cayó sobre el papel y su cuerpo convulsionó algunas veces.
—Esa es la imagen de Ray Bieber según lo que queda en la habitación.
El Viejo Neil susurró mientras el color de sus ojos se restauraba rápidamente.
Luego, volvió a su lugar original y lo rodeó lentamente. El campo de fuerza invisible que aislaba las cosas se disipó de inmediato en forma de brisa.
—Alabada seas Señora.
El Viejo Neil golpeó su pecho en cuatro puntos, formando la forma de la luna carmesí.
Los nervios tensos de Klein se relajaron mientras hacía observaciones más agudas. Descubrió que no había nada especial en los rasgos faciales de Ray Bieber. Tenía un porte relativamente amable. Lo único era que su surco subnasal claramente estaba hundido.
—Trataré de usar el Rastreo con Vara —tomó el retrato, encontró ropa masculina en el dormitorio y la extendió en el suelo.
Dunn, Leonard y Neil no lo detuvieron mientras lo observaban colocar el bastón negro sobre la ropa y el retrato. Frye estaba tan silencioso como siempre.
Sus ojos se transformaron de marrón a negro mientras terminaba su recitación, solo para liberar su agarre.
El bastón negro permaneció estático como si estuviese incrustado en el suelo.
—La ubicación de Ray Bieber —repitió en silencio otra vez para sí mismo.
Con el sonido del zumbido del viento, el bastón se cayó pero siguió cambiando de dirección mientras caía. Finalmente, comenzó a girar en pequeños círculos.
Sin ninguna ayuda externa, el bastón negro se mantuvo estable de nuevo.
Lo repitió varias veces con el mismo resultado. Todo lo que pudo hacer fue sacudir su cabeza ante Dunn y Neil.
Un extraño poder estaba interfiriendo con su 'adivinación'...
Dunn se quitó el guante negro y le dijo a Leonard y Klein: —Tomen el retrato de Ray Bieber y consulten a los residentes para obtener una confirmación definitiva. Después de eso, emitiremos una orden de arresto en su contra por el asesinato de su madre.
—Muy bien.
Klein sostuvo su bastón y se inclinó para recoger el retrato.
Después de que los vecinos confirmaron que el retrato de verdad era Ray Bieber, Dunn le dio instrucciones a Leonard y al oficial de policía para que terminasen los procedimientos en la estación. Él y Frye se dirigieron a algunos bares en la Ciudad de Tingen para buscar ayuda por otros medios.
Klein y el Viejo Neil regresaron a la Compañía de Seguridad la Espina Negra en un transporte público. Ni siquiera eran las ocho cuando llegaron; Rozanne ni siquiera había entrado.
Después de cerrar la puerta, inclinó su cabeza hacia el Viejo Neil y, esperando aprender y responder a sus preguntas, le preguntó: —¿Por qué enviaría yo el cuaderno de la familia Antigonus a la casa de Ray Bieber?
Eso estaba en una dirección completamente diferente a la Calle Cruz de Hierro, donde se quedaba Welch.
El Viejo Neil se acercó al sofá y se rio entre dientes.
—¿No es eso obvio? Quién sabe qué poderes dentro del cuaderno invocaste; tal vez hiciste un ritual descrito por curiosidad y terminaste provocando a una existencia extraña que no deberías haber provocado. El motivo de esa existencia era enviar el cuaderno a Ray Bieber y cortar todas las pistas, para evitar que alguien lo descubriese.
—Por lo tanto, de ustedes, los que fueron seleccionados, Welch y Naya se suicidaron; con respecto a ti... para ser franco, todavía no tengo idea de cómo sobreviviste.
—También me gustaría saberlo... —se sentó y respondió deliberadamente con una sonrisa irónica—. También he pensado en las conjeturas que tiene de los procedimientos. Sin embargo, solo hay una cosa que no entiendo. ¿Por qué tuve que entregarle el cuaderno a Ray Bieber?
El Viejo Neil se encogió de hombros y dijo: —Tal vez su Número del Sendero de Vida coincida con los requisitos, o tal vez sea uno de los últimos descendientes restantes de la familia Antigonus. En resumen, hay demasiadas posibilidades... Y sobre porqué el cuaderno fue vendido en la Ciudad de Tingen tendría razones similares.
—No creo que sea porque es un descendiente —se sintió repentinamente inspirado antes de suspirar—. Desafortunadamente, no lo descubrí de inmediato, Ray Bieber y ese cuaderno se han desvanecido.
El Viejo Neil rio.
—Eso es algo de lo que Dunn tiene que preocuparse. En cuanto a ti, es algo bueno.
—¿Por qué lo dices? —frunció el ceño, perplejo.
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