两天后,一艘造型奇特的水泥船缓缓离开了无冬城码头。
它平坦的甲板上高高隆起,同时被麻布遮蔽得严严实实,犹如一座移动的小山包。船弦两侧不仅站着荷枪实弹的士兵,还有十余名担任护送工作的神罚女巫。
这艘船正是胜利号,它负责将灵魂仪器送抵大雪山,在那里,塔其拉女巫将完成转化仪式,附身于蠕虫载体之上。
由于保密需要,临行前没有任何仪式,也没有鸣响汽笛,就连装载工作都是在夜间悄悄完成的。
罗兰站在湿漉漉的砖石码头旁,目送船只离去。一旦转化完成,无冬城便将拥有三只蠕虫载体,无论是市政建设还是绝境防线工程,都有了充足的力量去展开实施。这本是一件好事,可他却没有自己想象的那么高兴。
两名自愿接受转化的女巫一人叫茉莉,一人叫莱拉。在梦境世界中恢复真身后,两人都不过是二十岁出头的姑娘,看上去就跟提莉差不多,性子也十分活跃。
罗兰本着让她们好好享受一番的打算,带着自愿者与菲丽丝等人一道,特意去了趟市郊的游乐场。摩天轮、过山车、鬼屋(茉莉还失手打坏了一只从天而降的鬼头)、大摆锤都玩了个遍,吃的东西更是不限量。如果不是前阵子打劫了几个堕魔者,他还真没法支付起这样的开销。
两天时间里,茉莉和莱拉尽管充满了惊讶与不敢置信,但始终没有多问一句,说去哪里就去哪里。坐在过山车上时也会同其他人一样尖叫,吃到草莓圣代时亦会笑得如邻家女孩那般开心,看上去就和普通人没什么两样。
如果不是预先知晓了答案,谁都不会相信,两人已经做出了放弃人类之躯的决定,毅然为对抗魔鬼献出自己的一生。就好像在四百年前的遗迹洞底,她们面对魔力核心时所做出的抉择一样。
到最后梦醒时分,她们的神情比罗兰预想得还要平静。
他想要安慰两人,却如鲠在喉,一句话都说不出来。让她们重新考虑是否转化为吞噬蠕虫?这既不符合他的利益,也不符合统一战线的利益。除此之外,其余的言辞显得毫无意义,更像是事不关己的虚伪好意。
而最终,被安慰的反倒是他。
罗兰到现在都清晰地记得,两人当时的话语和眼神。
“谢谢您,”茉莉微笑着说,“还有……”
“我们不后悔,”莱拉补充道。
那一刻,他仿佛听到了两人铿锵有声的心跳。
她们不是不喜欢这一切。
但她们并不后悔。
“陛下?”一同送行的菲丽丝望向他,“您……不回城堡吗?”