各有目的又都不是什么省油的灯,吴超越和湖广总督官文之间的明争暗斗终于还是不可避免的展开,拿定了主意要借助扩军这个由头把骆秉章也拉下水替自己分担压力,即便明知道官文提出的钱粮负担方案不公平,吴超越还是答应了接受官文提出的这个方案,承诺官文的扩军计划只要获得满清朝廷的批准,湖北藩库就承担这笔钱粮。
官文很有风度的夸奖了一番吴超越的精忠报国,还决定传召骆秉章前来湖北省城,召开一个湖广扩军会议,讨论军费分担、新军组建和兵力分配等具体事宜,讨论出具体方案再呈报满清朝廷请批。巴不得和骆秉章直接讨论联手计划的吴超越一听大喜,立即满口答应,各怀鬼胎的督抚二人欢笑而散,官文还让他的心腹幕僚唐时曩代表自己恭送吴超越出门上马,待吴超越仿佛一如既往。
替官文把吴超越送走后,唐时曩重新回到了官文的面前时,咱们的官制台才露出本来面目,满脸讥讽的冲唐时曩问道:“怎么看?”
“被迫退让。”唐时曩答道:“扩编湖广军队是朝廷的意思,吴超越除非是想抗旨,否则就只能依从制台大人你的命令。湖北现在的钱粮情况也稍微要好过湖南一些,制台大人你要他承担六成也是师出有名,他不想多惹麻烦,所以才一口答应。”
“如果你是这样看的话,那你就太小看这个小蛮子了。”官文冷笑,说道:“这个小蛮子没安什么好心,是想上屋抽梯,把骆秉章拉下水与他联手斗老夫。”
“把骆秉章拉下水?”唐时曩有些傻眼。
“对,他一口答应老夫的扩军计划,就是要把骆秉章拉下水。”
官文点头,笑容也更加狰狞,说道:“他手里握着汉口海关,钱粮情况要比骆秉章好得多,承担六成钱粮他拿得出来,骆秉章却未必能承担那剩下的四成,他料定骆秉章必然会反对老夫这个扩军计划,所以才一口答应,上屋抽梯让老夫去逼骆秉章交出那四成钱粮,也逼骆秉章和老夫翻脸,和他联手共同对抗老夫。”
唐时曩瞠目结舌,盘算了半晌才发现的确有这个可能,赶紧大拍马屁称赞官文的老奸巨滑之余,唐时曩又赶紧问道:“制台,那如何应对?”
“不难应对。”官文笑笑,说道:“小蛮子奸诈归奸诈,可惜还是嫩了点,忘了一句老话叫做人不为己,天诛地灭。他也太小看了骆秉章一些,一相情愿的认为骆秉章会被迫选择和他联手,却忘了骆秉章还有一个更好的选择是倒向老夫。”
“制台大人的意思是,拉拢骆秉章,收拾吴超越?”唐时曩试探着问道。