章 13: Masa Lalu
"Status kampung halamanmu selalu ditetapkan ke Ibukota, 'Butterfly' memiliki hak untuk mengubah status perkawinanmu yang merupakan situasi yang sangat berbahaya bagimu," menteri tua dari departemen hukum Markas Besar Daerah Militer Navi membuntuti Adrian dan mengoceh tanpa henti, "Begitu kau menikah, pasanganmu akan secara otomatis menerima berbagai hak, termasuk, tetapi tidak terbatas pada, pembagian utang, pemrosesan properti bersama, mengatur perintah warisan—Komandan! Apakah kau mendengarkan? Ini sangat penting—"
"Aku mendengarkan, aku mendengarkan. Menikah sangat menakutkan, aku tidak bisa menikah, aku mengerti, aku tidak akan menikah." Adrian berhenti tak berdaya di depan kantornya. "Dan dibandingkan dengan itu, aku memiliki beberapa pekerjaan yang sangat penting untuk ditangani saat ini, Menteri Winter. Mari kita lanjutkan kelas hukum kita lain kali, oke?"
Menteri tua itu sangat tidak puas dengan sikapnya yang asal-asalan, jadi dengan tatapan tajam dan gerutuan, dia berkata kepadanya, "Komandan, menikah tidak menakutkan! Yang menakutkan adalah menikahi orang yang salah di waktu yang salah! Kita berada di titik yang penting, kita tidak boleh mengalami kecelakaan sekarang! Jika kau harus membayar denda, maka kau harus membayarnya sekarang. Tidak masalah untuk menyerah sementara pada AI. Terkadang, kau perlu berkompromi untuk…"
Melihat bahwa dia akan memulai pidato panjang lainnya, Adrian dengan cepat memotongnya. "Ya, ya, aku pasti akan membayar denda secepatnya, jadi aku akan pergi sekarang, jaga diri, selamat tinggal."
Tanpa memberi kesempatan kepada pria itu untuk menanggapi, dia langsung menyelinap kembali ke kantornya dengan cepat dan menutup pintu.
Dunia akhirnya sunyi.
...
Banyak orang membuat spekulasi; apakah dia menunda membayar denda karena dia tidak mau mengirim uang kepada "Butterfly"? Pepatah ini tersebar di seluruh Komando Militer Navi, dan setelah pertemuan tingkat tinggi, banyak orang telah mencoba secara samar untuk mengisyaratkan kepadanya bahwa segala sesuatunya dapat diselesaikan dengan sedikit toleransi dan bahwa dia tidak boleh membiarkan uang memengaruhi emosinya. Demi mendapatkan keuntungan yang lebih besar, dia harus bersedia menunjukkan toleransi sementara terhadap siapa pun di Federasi, termasuk "Butterfly"—jika AI juga bisa dianggap manusia.
Tapi tidak dengan Zhong Yan.
Dia bisa bertahan harus membayar beberapa ratus ribu kepada "Butterfly" hanya untuk membatalkan kontrak pernikahan, tetapi dia tidak mau membayar sepeser pun untuk Zhong Yan. Dia biasa menghabiskan banyak waktu, uang, energi, dan perhatian pada Zhong Yan... tetapi dia tidak akan pernah melakukan hal bodoh seperti itu lagi.
Semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. Adrian menyalakan layar virtual terminalnya dan mengeluarkan akun Zhong Yan dari daftar hitamnya. Dengan jari-jari yang cepat, dia mengetik sebaris kata pada tombol virtual.
"Ada 27 hari tersisa untuk membayar denda. Aku peringatkan kau, jika aku tidak menerima uang dalam batas waktu, ini tidak akan berakhir hanya dengan tiga ratus enam puluh ribu."
Bagaimanapun, itu mungkin tidak akan dikirim; Zhong Yan pasti juga memasukkan informasi kontaknya ke dalam daftar hitam. Adrian dengan santai mengklik 'kirim', dan menunggu perintah "Pesan Anda gagal terkirim" muncul.
Tetapi kesalahan itu tidak muncul. Setelah tertegun selama beberapa detik, Adrian akhirnya menyadari apa yang baru saja terjadi.
Pesan itu sebenarnya terkirim secara normal; dia tidak ada dalam daftar hitam Zhong Yan.
Hanya dalam beberapa menit, dia menerima balasan. "Kau dapat menanganinya sesukamu. Aku tidak punya uang. Aku harus menghadiri rapat, mungkin akan memakan waktu cukup lama."
Adrian menatap balasan itu dengan muram membayangi wajahnya.
Di masa lalu, setiap kali Zhong Yan tidak dapat memberinya tanggapan segera, dia akan selalu memberi tahu terlebih dahulu apa yang akan dia lakukan dan berapa lama waktu yang dibutuhkan, jika tanggapannya tidak pernah datang.
Sampai hari ini, dia masih mempertahankan kebiasaan itu; bahkan jika "sebentar" itu mungkin terkait dengan berdiskusi tentang cara menghadapinya, dia melakukannya dengan sangat alami sehingga untuk sesaat, Adrian bisa merasakan sedikit rasa sakit karenanya.
Begitulah dia selalu; seolah-olah tidak ada yang salah, dia bisa menerima undangan untuk berpartisipasi dalam perayaan sekolah, kembali ke kedai jus itu untuk melihat-lihat, dan juga mengucapkan kepadanya sandi-sandi yang mereka bagi di masa lalu; seolah-olah... tidak pernah terjadi apa-apa di antara mereka. Begitulah tidak berperasaannya dia.
Aku benar-benar membuat segalanya sulit untuk diriku sendiri, pikir Adrian. Sekali lagi, dia mengembalikan akun itu ke daftar hitamnya.
Bangunan utama Dewan Tertinggi memiliki total sembilan lantai, dan lantai delapan adalah ruang pertemuan meja bundar bagi mereka yang berada di paling atas.
Zhong Yan telah mencapai lantai delapan lebih awal. Ada dua bagian ruangan di luar ruang pertemuan meja bundar di tengah, dan bagian yang paling dekat dengan ruang konferensi adalah ruang tunggu bagi kedua belas anggota dewan untuk digunakan sebelum konferensi dimulai. Di sini, mereka dapat berpartisipasi dalam obrolan santai, atau membuat persiapan akhir mereka. Bagian luar adalah area pejalan kaki, dan semua asisten anggota dewan akan berada di sini.
Zhong Yan berjalan di lantai delapan dengan Bayer tepat di belakangnya. Dua pasang sepatu kulit melangkah melintasi lantai marmer yang halus, dan suaranya bergema di ruang yang sunyi.
Mereka berhenti tepat sebelum memasuki area tunggu. Bayer berbicara, "Silakan periksa kembali informasinya setelah kau masuk. Kau mengusulkan dalam pertemuan meja bundar ini, kau tidak boleh ceroboh. Apakah kau telah mematikan terminalmu?"
Zhong Yan ragu-ragu sejenak, dan berkata, "Tunggu sebentar."
Dia membuka kotak masuknya untuk memeriksa; tidak ada pesan baru. Pesan terakhir di dalamnya masih pesan yang dia kirim, yang berbunyi, "Aku harus menghadiri rapat, mungkin akan memakan waktu lama."
Dulu, Adrian tidak akan pernah mengizinkannya menjadi orang yang mengakhiri percakapan, tetapi itu semua sudah berlalu. Zhong Yan mengerutkan bibirnya dan memperbesar potret Adrian. Dia tidak bisa mengambil risiko apa pun, bagaimana jika tiba-tiba ada pesan datang dari Adrian selama rapat?
Tidak apa-apa untuk menonaktifkan pengaturan itu. Ketika dia keluar dari rapat, dia dapat mengaktifkannya lagi.
Bayer memperhatikan jari-jari Zhong Yan melayang di atas terminal. Wajahnya tanpa ekspresi, dan selama beberapa detik, dia tidak bergerak sedikit pun. Kemudian terminal diatur menjadi buram, jadi tidak ada seorang pun di balik layar yang dapat melihat isinya. Bayer tidak tahu apa yang sedang dia lakukan, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan tidak puas, "Tuan Zhong, apa yang kau lakukan? Lantai delapan bukanlah tempat untuk melamun!"
Jejak ketidaksenangan muncul di mata Zhong Yan. Dia baru saja akan mematikan layar ketika dia mendengar serangkaian langkah kaki datang dari tidak jauh.
Dua orang muncul dari sekitar tikungan. Orang yang berjalan di depan tampak berusia sekitar enam puluh tahun, tetapi langkahnya stabil, dan setelannya pas; jelas dia adalah pria yang berusaha keras untuk menjaga tubuhnya. Dia memiliki rahang lebar dengan alis tebal, tampilan yang memancarkan aura kebenaran. Meskipun dia telah mencapai akhir usia paruh bayanya, dan tak dapat dipungkiri, tanda-tanda penuaan juga merayapi penampilannya, bayangan samar kemudaan masih bisa terlihat samar-samar. Di belakangnya adalah orang pertama yang memegang komandonya: seorang pria paruh baya yang lebih muda.
"Konselor Zhong."
"Konselor Cayman."
Vahl Cayman menyapa Zhong Yan dan berbicara kepadanya dengan nada sopan. "Sepertinya kita berdua datang lebih awal. Masih ada waktu tunggu yang cukup lama, jadi mari kita pergi merokok."
Bayer baru saja akan menolaknya, tetapi Zhong Yan menyetujui ajakannya.
Wajah Bayer langsung berubah masam.
Zhong Yan mengikuti di belakang Vahl dan memasuki ruang merokok. Dia menutup pintu di belakangnya dan berkata dengan jelas, "Aku tidak merokok."
"Aku tahu, aku juga tidak," kata Vahl. Dia duduk di sofa yang lembut dan nyaman sebelum memanggil Zhong Yan, "Jangan hanya berdiri, duduklah."
"Tidak perlu, silakan bicara."
"Itu tidak baik, kau setara denganku. Tidak pantas bagiku untuk duduk jika kau tidak duduk," canda Vahl, "Tolong pertimbangkan orang tua yang sudah tua ini, hm?"
Zhong Yan duduk di sofa di seberangnya. Dia tidak yakin apa yang ingin dibicarakan Vahl kepadanya, tetapi setelah ragu-ragu sejenak, dia tetap berkata, "Tuan Cayman, sebenarnya tidak banyak perbedaan di sini atau di luar."
Tampaknya hanya mereka berdua di dalam ruang merokok, tetapi mereka tahu bahwa itu sama saja dengan di luar; area ini juga berada di bawah pengawasan ketat.
Kata-katanya dipenuhi dengan ambiguitas, tetapi Vahl memahaminya. Dia menjawab, "Tidak apa-apa, aku hanya tidak ingin orang tua itu di luar mendengarnya. Aku jamin, itu akan sampai ke telinga tuannya dalam waktu kurang dari lima menit. Itu tidak menyenangkan."
Vahl juga lahir dalam keluarga bangsawan, dan baik keluarga Cayman maupun Yate awalnya cukup dekat, tetapi Vahl Cayman memiliki dendam lama dengan Stalvern. Sejak mereka bangkit sebagai patriark keluarga mereka, kedua keluarga itu benar-benar putus.
"Tidak seburuk itu," kata Zhong Yan. Setelah ragu-ragu, dia melanjutkan, "Dari pengamatanku, dia tampaknya membuat laporannya setiap setengah jam sekali."
"Hahahaha, tidak bercanda?" Vahl menggelengkan kepalanya sambil tertawa, "Orang tua itu… Zhong Yan, aku seharusnya memberimu nasihat ini sejak lama, tetapi orang tua itu sudah mencapai tingkat obsesif dalam megalomania-nya, kau harus menjauh darinya."
Zhong Yan tidak menanggapi, tetapi Vahl juga tidak berencana untuk melanjutkan topik ini di sini. Dia tidak peduli, dan melanjutkan sendiri, "Baiklah, aku sudah melewati batasku di sini. Zhong Yan, aku memintamu ke sini hari ini untuk menanyakan sesuatu… Kau sudah bertemu dengan Adrian, benar?"
Zhong Yan tetap diam dan menatapnya dengan tenang.
"Aku tahu kau tidak menyukainya, kau juga tidak suka ditanya tentang masalah di antara kalian berdua." Vahl mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan nada tulus, "Aku tidak akan bertanya terlalu banyak tentang yang lainnya, tetapi apakah dia baik-baik saja?"
Zhong Yan telah mengenal anggota dewan ini sebelum lulus, dan mereka juga pernah bertemu sekali saat itu.
Itu terjadi ketika mereka akan memasuki tahun kedua dan pindah ke kampus terpisah. Vahl datang untuk mengunjungi Adrian dengan membawa tas berisi makanan ringan dan kebutuhan sehari-hari. Adrian telah menolaknya beberapa kali, tetapi akhirnya, Vahl tersenyum pahit. "Aku tahu kau sudah dewasa. Kau punya cara berpikirmu sendiri, dan kau tidak suka dengan pekerjaanku. Tetapi Adrian, anggap saja itu sebagai... permintaan maafku, anggap saja itu sebagai hadiah dari keluargamu."
Baru saat itulah Adrian menerima hadiahnya. Kemudian, ketika mereka berbagi camilan bersama, Adrian menceritakan kepadanya tentang kisah konselor legendaris itu.
Sebelum Zhong Yan, rekor anggota dewan perwakilan termuda ditetapkan oleh Vahl Cayman. Ia mencapai posisi itu pada usia tiga puluh tahun; tetapi tidak seperti Zhong Yan, ia mendapat dukungan alami dari keluarganya. Ia tumbuh di Ibukota Bintang dan punya banyak kenalan. Untuk beberapa waktu, ia memegang kejayaan yang tak tertandingi, tetapi dalam waktu kurang dari setengah tahun sejak ia menjadi anggota dewan terpilih, ia menolak lamaran pasangan nikah yang optimal dari "Butterfly" dengan alasan bahwa ia memiliki kekasih, yang menetapkan hukuman perceraian tertinggi dalam sejarah: denda dasar lebih dari sembilan puluh ribu.
Dalam lingkungan sosial yang tidak dapat diterima saat itu, dan sebagai anggota dewan yang representatif, tindakan ini menimbulkan kegemparan besar. Kau dapat mengetahui seberapa besar sensasi yang ditimbulkannya saat itu hanya dengan melihat harga denda saja. Namun waktu membuktikan bahwa tindakan ini juga menyebabkan kemunduran keluarga Cayman. Saat ini, Vahl adalah salah satu anggota Dewan Tertinggi yang paling lama menjabat, tetapi haknya untuk menyuarakan pendapatnya juga sangat terbatas.
Kekasih Vahl saat itu adalah kekasih masa kecilnya: satu-satunya keturunan langsung dari keluarga Yate, Kelly Yate.
Kisah di baliknya sangat tragis. Kelly juga sangat mencintai Vahl, tetapi sangat disayangkan bahwa dia memiliki karakter yang lemah, dan sangat takut pada ayahnya sendiri. Setelah menerima lamaran pernikahan tahun berikutnya, dengan air mata mengalir di matanya, dia dipaksa menikahi orang asing di bawah ancaman ayahnya. Pria ini juga tidak ingin menikahinya, tetapi dia dengan cepat diberi saran "Butterfly" untuk memiliki anak. Stalvern membuat mereka berdua bersetubuh, yang telah sepenuhnya memperkuat tekad pria itu untuk melarikan diri. Ketika Kelly hamil, pria itu melumpuhkan para pelayan di kediamannya, dan melarikan diri dengan pesawat ruang angkasa pribadi mereka, melarikan diri ke Sistem Navi.
Mungkin, Stalvern adalah satu-satunya orang yang menantikan kelahiran Adrian. Dalam ingatan Adrian, ibunya tidak dekat dengannya. Setiap hari, air matanya akan membasahi wajahnya, dan hanya beberapa tahun kemudian, dia mengakhiri hidupnya sendiri dengan menusukkan pisau ke dadanya.
Vahl kemudian menolak lamaran pernikahan lainnya dan tetap melajang bahkan sampai sekarang.
週次パワーステータス
-- 推薦
ランキング 
-- 推薦
チケット