章 4: Chapitre 4 : Préparation
Une fois terminé, Julian quitta la maison familiale. Son objectif : la plaza du village.
" Père et Leilai me rejoindront sûrement plus tard. Avant tout, je dois arriver un peu plus tôt pour me préparer. "
C'était enfin le grand jour, comme annoncé par le capitaine Sol. Les épreuves devaient débuter aujourd'hui.
Tandis qu'il se rendait dans l'arène, Julian n'arrêtait pas de réfléchir.
" Qu'est-ce que ça sera cette fois ? Une épreuve en terrain hostile ? Des duels ? "
La difficulté et les épreuves changeaient tous les ans. Il était impossible de savoir à l'avance ce qui les attendait, rendant cet événement l'un des plus spectaculaires de la période.
Les rues du village étaient pleines à craquer. Des passants murmuraient tels des oiseaux dans la forêt. Beaucoup se déplaçaient pour participer et profiter de la ville.
Les terrasses ouvertes regorgeaient de clients. L'odeur intense d'alcool fit froncer le nez de Julian, sensible aux effluves.
" J'ai hâte de savoir ce qui nous attend cette année. Mon fils y participe. Une fois qu'il sera devenu chevalier, je pourrai boire de la bière tous les jours sans travailler. "
" Tu parles ! Moi, je quitterais mon satané boulot une bonne fois pour toutes ! "
" Faut surtout pas oublier que les chevaliers de Feroth s'exposent à des dangers considérables. Bien que le prestige et la gloire soient attirants, très peu y arrivent. "
" Hey, on t'a pas sonné, toi ! Pour qui tu te prends ? "
Sous les coups de l'alcool, des poings se mirent à s'envoler dans tous les sens. Julian dut s'écarter du passage, tandis que les gardes essayaient de faire régner le calme. Secouant la tête, un peu déçu, il continua son chemin.
Cela n'avait rien d'étonnant. Beaucoup pensaient la même chose : utiliser leur progéniture pour atteindre des sommets dont ils ne pouvaient que rêver. Crachant sur le sol, Julian se frotta les doigts.
" Quelle misère de leur part. "
Pour Julian, il n'y avait rien de mal à aspirer à de la grandeur pour sa famille, mais de là à les utiliser comme des objets, cela le dégoûtait au plus haut point.
Inconsciemment, Julian se mit à marcher beaucoup plus vite, et quelques minutes plus tard, il se retrouva à l'entrée de l'arène. Plus exactement, un colisée à la grandeur inspirée du style romain. Ayant l'habitude de se balader dans ces couloirs, Julian trouva rapidement le vestiaire.
Poussant la grande porte en bois, il tomba nez à nez avec des centaines de jeunes, chacun dans leur coin. Tout d'un coup, il faisait beaucoup plus chaud. Julian se massa la nuque, le regard intense des autres brûlant.
Son apparition avait eu l'effet désagréable d'attirer des regards peu commodes. Lentement, Julian entra dans la pièce et fut accueilli par un homme bourru.
" Nom de famille du candidat, âge, et aspect magique, s'il y en a un ? " demanda-t-il d'une voix grave.
Julian répondit sans trop réfléchir.
" Julian Barns, 18 ans. Aucun aspect magique pour l'instant. "
Il ne comprit pas vraiment pourquoi on leur posait une telle question. Les aspects magiques déterminaient le style de pouvoir de chacun. Pour beaucoup, ils se développaient après une formation intense chez les chevaliers de Feroth. Rares étaient ceux qui en possédaient un avant leur entrée.
" Bien, merci pour votre coopération. Vous pouvez vous changer là-bas, dans le coin. Des armures légères vous seront attribuées pour vous protéger. "
Une fois sa tâche terminée, l'homme disparut aussi vite qu'il était venu.
Cela dit, le nom Barns avait résonné comme une cloche dans la foule. Julian sentit un regard si intense qu'il dut se retourner. Dans un coin de la pièce, une figure deux fois la taille d'un candidat lambda le fixait. Le regard fut bref mais chargé de sens.
Julian ne fuyait en aucun cas ce regard. Digne fils du lion écarlate, il en avait vu des choses. Des muscles ne l'effrayaient pas. Bien que, pour une quelconque raison, ce type lui semblait différent.
S'approchant de la table, Julian obtint une armure.
" C'est censé nous protéger, ça ? "
La dame derrière la table lui lança un regard vide.
" Tu peux la rendre si ça t'intéresse pas. Je vois même pas à quoi ça va vous servir, à vous, les couches-culottes. "
Un peu vexé, Julian prit rapidement son armure et disparut. Elle se composait d'une partie centrale et d'extrémités pour le torse et les membres. Rien de plus.
" Faite en fourrure de... Grixi. "
Julian reconnut la fourrure douce de l'armure. Bien qu'elle semblait très mal faite, il ne fallait pas se fier aux apparences. Le Grixi était une créature magique qu'on retrouvait un peu partout. Sa particularité principale était son pelage, si doux au toucher mais capable de se contracter pour encaisser des chocs incroyables.
" Hey Julian, t'es enfin là ! Je commençais à me demander si tu t'étais dégonflé vu le nombre de candidats. "
La voix familière de Leck s'approcha.
William ajouta :
" Nous sommes tous là, c'est idéal. Il faudra tout donner, les gars, peu importe l'épreuve. "
"Écoutez-moi tous bien. Avant de commencer, il est strictement interdit de tricher. Tous ceux qui utiliseront des artefacts magiques pour amplifier leur pouvoir seront disqualifiés. Vous êtes les futurs chevaliers de Feroth. Agissez en tant que tels. Maintenant, en rang !" déclara le bonhomme.
Le trio se lança un regard enflammé. Le désir ardent de réussir les animait. Cela dit, ils n'étaient pas les seuls. De partout dans les provinces Barns et même au-delà, de nombreux jeunes s'étaient rassemblés. Ils étaient plus de trois mille candidats. Des auras toutes aussi dangereuses les unes que les autres s'enflammaient autour d'eux. À vue d'œil, des halos d'énergie de couleurs différentes avaient commencé à se heurter dans les airs, tels des vagues arcaniques. Tous tentaient de dominer les autres.
Cela dit, une couleur attira particulièrement l'attention. La vive intensité des flammes émanant de certains Barns semblait recouvrir toute la pièce, une dominance écrasante bien qu'invisible.
Le cœur battant la chamade, ils attendaient. Dehors, les cris d'excitation semblaient s'infiltrer à l'intérieur. Le colisée était plein à craquer. La porte s'ouvrit lentement, laissant place aux premiers rayons de soleil. Puis ils se mirent à marcher.
"Allez, c'est parti," déclara Julian, d'un pas déterminé vers l'avant. Les épreuves débutaient enfin.
Julian suivait la foule, tout excité. Le soleil souriait à pleines dents dans le ciel. Serrant son armure, il jeta un coup d'œil autour de lui. Une fois la lumière aveuglante passée, il put enfin voir le colisée.
"Wow, qu'ils sont nombreux cette fois-ci !" s'exclama Leck, se retournant sur lui-même.
William explorait chaque recoin du colisée, tout aussi excité.
Des murmures s'intensifiant, Julian cherchait sa famille du regard. Bien que Julian se battait pour lui-même, il aspirait à rendre son père fier. Après quelques minutes de recherche, il ne put toujours pas le voir.
Voyant son sourire se pétrir, William pointa du doigt. "Par là, Julian !"
Dans un coin de l'arène, tout en haut, se trouvait un groupe de personnes. Julian ouvrit les yeux, surpris. Ce n'était pas la place habituelle de ses parents dans le colisée.
"Pourquoi sont-ils là-bas ?"
"Peut-être que ton père voulait être plus près des gradins pour mieux te voir. T'en as de la chance d'avoir un daron comme lui, Julian," ajouta Leck.
Mais Julian se retourna vers le plus haut gradin. Quelque chose n'allait pas ici. En tant que chef du village, sa place était en haut.
"Il se pourrait bien qu'il y ait des invités si importants que Père n'ait pas sa place là-haut ?"
C'était la seule option à laquelle Julian pouvait penser. Son père n'avait aucun complexe et pouvait s'asseoir où bon lui semblait. Julian trouva cela juste inhabituel.
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