Kabanata 60: Ang Raid sa Marilao
Madilim pa nang magsimula ang misyon nina Joel, Jake, at Andrei. Isinakay nila sa Ford Raptor ang kanilang pangunahing armas at iba pang kagamitan para sa raid. Tahimik ang bawat isa habang binabagtas ang daan palabas ng Hilltop. Alam nilang mapanganib ang misyon, ngunit kailangang gawin ito para sa kaligtasan ng kanilang komunidad.
---
**Ang Pagdating sa Marilao**
Pagkarating nila sa Marilao, agad nilang napansin ang katahimikan sa paligid. Maraming abandonadong gusali, sirang sasakyan, at nagkalat na mga labi ng zombies. Napansin ni Joel ang isang warehouse na posibleng pag-iimbakan ng mga explosives at iba pang kagamitan.
"Doon tayo magsimula," utos ni Joel habang tinuturo ang gusali. "Andrei, ikaw ang magbantay sa labas. Jake, samahan mo ako sa loob."
Habang nililibot nina Joel at Jake ang warehouse, mabilis nilang napansin na tila nalimas na ang karamihan sa mga kagamitan. Pero sa isang sulok, nakakita sila ng ilang kahon ng dynamite, detonation cord, at iba pang kagamitan para sa paggawa ng explosives.
"Jackpot," sabi ni Jake habang tinitingnan ang laman ng kahon. "Pasok ito sa plano."
Habang nilalabas nila ang mga kagamitan, biglang tumawag si Andrei sa radyo. "Joel, may nakikita akong grupo ng mga tao papalapit sa lokasyon natin. Mukhang hindi sila friendly."
---
**Ang Sagupaan**
Agad silang nagkusa. "Jake, hakutin mo na ang kaya mong dalhin. Andrei, maghanda ka. Mukhang magkakaproblema tayo," sabi ni Joel.
Habang papalapit ang grupo, napansin nilang armado ang mga ito. Sa bilis ng kanilang kilos, nagawa nilang maitago ang Ford Raptor sa likod ng warehouse.
Pagkatapos ng ilang sandali, dumaan ang grupo ng hindi namamalayan ang presensya nina Joel. "Hindi sila mga scavenger lang," bulong ni Andrei. "Mukha silang militar."
Ngunit bago sila makaalis, biglang may isang lalaking nasa grupo ang nakakita sa kanilang mga bakas. "Hoy! May mga tao dito!" sigaw nito.
Agad na nagbarilan ang dalawang panig. Ginamit nina Joel at Jake ang mga barikada sa loob ng warehouse bilang pananggalang habang si Andrei ay umakyat sa isang mas mataas na lugar upang magsilbing sniper.
"Joel, ang dami nila!" sigaw ni Jake habang nagpaputok.
"Tuloy lang ang laban. Hindi tayo pwedeng sumuko dito," sagot ni Joel habang tinatarget ang mga kalaban.
---
**Ang Mabilis na Paglikas**
Matapos ang ilang minutong sagupaan, nagpasya si Joel na oras na para umalis. "Jake, Andrei, kunin ang natitira nating gamit at bumalik sa sasakyan! Dali!"
Habang tumatakas, binomba nila ng dynamite ang warehouse para makalayo sa mga kalaban. Malaking pagsabog ang yumanig sa lugar, nagbigay sa kanila ng sapat na oras para makalayo.
"Joel, ang Ford Raptor natin, kaya pa ba?" tanong ni Andrei habang mabilis silang nagmamaneho pabalik ng Hilltop.
"Kailangan, kasi wala na tayong ibang paraan para makauwi," sagot ni Joel habang binabantayan ang likod.
---
**Pagbalik sa Hilltop**
Pagkarating sa Hilltop, agad silang sinalubong ni Mon at ng iba pang kasamahan.
"Anong nangyari?" tanong ni Mon.
"Mission accomplished, pero hindi madali," sagot ni Joel. "May ibang grupo sa Marilao. Mukhang organisado sila, at armado. Malaki ang posibilidad na magka-engkwentro ulit tayo sa kanila."
Nagulat si Mon sa balita. "Kung ganoon, kailangan nating maghanda. Hindi na tayo pwedeng mag-relax. Salamat sa inyo, Joel, Jake, Andrei. Malaki ang naitulong niyo sa atin."
---
Sa gitna ng tagumpay ng misyon, alam ng lahat na ang banta ay hindi pa tapos. Habang tumitibay ang Hilltop, dumadami rin ang mga kalaban na kailangang harapin.