章 17: 詐欺師
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私は素早く否定し始めました。
「何のことだか分かりません」と私は言いました。
私は生涯一度も嘘をついたことがありませんでした。
でも今回は嘘をつかなければなりませんでした。
「私に嘘はつけないわよ、お嬢さん」と彼女は言いました。「私にはあなたが見透かせるわ。彼が望んでいたのは他の誰かで、あなたではなかったのよ」
彼女はどうやって知ったのでしょうか？どうやって？誰も知らなかったはずです。
それとも、誰かがすでに知っていて彼女に話したのでしょうか？
私の頭は混乱していました。
「誰も私に教えてはいないわ」彼女は私の心を読んでいるかのように言いました。「私は予言者なの」
私は彼女をじっと見つめました。
未来を見通せる狼がいるという話は聞いたことがありましたが、それは単なる神話だと思っていました。あるいは誰かを見るだけで、その人のことを何でも即座に知ることができるのかもしれません。
太ももの痛みにもかかわらず、私は膝をつきました。
「彼に私が誰なのか教えないでください」と私は彼女の足元で懇願しました。「彼らを殺してしまいます。お願いです。何でもしますから」
涙があふれ出ていました。
彼女は私を引き上げてベッドに座らせ、私の頭を優しく立てかけられた枕の一つに寄りかからせました。
「座りなさい」と彼女は促しました。「起き上がらないように言ったでしょう」
私は首を振りました。「いいえ、お願いです。分かっていただけません。故郷では、彼らは私の責任なんです。これを続けなければ、彼が彼らを殺してしまいます」
「あなたは誰の責任でもありません！」と彼女は怒りを込めて私に叫びました。
それには驚きました。
彼女はとても物静かだったので、怒りで私に叫ぶのを見て驚きました。
彼女は深呼吸をしました。「あなたを気にかけてくれる人たちの面倒を見るの？ジャスミン、あなたは誰の責任でもありません。あなた自身の責任だけよ」
「どうやって私の名前を知ったんですか？」と私は困惑して尋ねました。
「私は予言者よ。さっき言ったでしょう」と彼女は言いました。
「ああ」と私は呟き、愚かに感じました。「私はあまり賢くないんです」
彼女はいらだたしげにため息をつきました。「女神ジャスミンよ。あなたが何かと言えば、それは賢いということよ」
誰も今まで私が賢いと言ってくれたことはありませんでした。私はめったに褒められることがありませんでした。
アーマだけは、私が勇敢だといつも言ってくれていました。
「あなたはみんなの面倒を見ているのね」と彼女は言いました。「あなたのような人に会ったことがないわ。あなたは違うのよ」
私は弱々しく微笑みました。「はい、私は未変身の狼なんです」
彼女は私に微笑みかけ、私のゆるい巻き毛の一つをルナ・マリアがいつもジェシカの髪を耳の後ろにかけるのを見ていたようにかけてくれました。
私はいつも誰かにそうしてもらいたいと思っていました。
「あなたは本当に自分のことを何も知らないのね」と彼女は言いました。「それは悲しいわ。運命は私にあなたについて何も話させてくれないの。でもジャスミン、あなたは勇敢よ」
彼女の褒め言葉は私の心に響きました。なぜなら、それらが真実ではないことを知っていたからです。
私には彼女が私に見出すそのような良い資質は何一つありませんでした。
「アルファ・ザデンに言わないでください」と私は彼女の最初の発言である詐欺師であることに戻って懇願しました。
「言わないわ」と彼女はそう言い、怒っているように見えました。「あなたはここにいるべきじゃないの。ここにいるべき人がいるとすれば、それはあなたが演じているあの惨めな女の子よ」
私は唾を飲み込みました。
ジェシカは私を嫌っていましたが、多分私のことを好きになってくれるかもしれません。
彼女は私の妹でした。私は彼女の姉でした。私は彼女を守るためにこれをしているのです。
「いつになったら自分のことを考え始めるの？」と女性は心配そうな目で私に尋ねました。
私は目をそらしました。「私は重要ではありません。このように役立てるなら、それでいいんです」
私の人生で重要な役割を果たしたことはありませんでした。
でもこれは違いました。やっと自分が何かであることを示せるのです。
「自分の命を犠牲にしてまで？」と彼女は尋ねました。
私はそれについては黙っていました。私の命は重要ではありません。私はただの私生児なのです。
彼女はため息をつきました。「この食事はあなたのためよ。食べなきゃだめ」
私は初めて食事をよく見るために下を向きました。
チキンとパン、チーズ、そしてワインのように見えるものがありました。
私はこのような食事をする機会はありませんでした。
もしあったとしたら、それはアーマが私のためにこっそり持ってきてくれた食事でした。
私は残り物を食べていました。
「口答えしないで」と彼女は私に言いました。「食べなさい！あなたには必要なの。すべてうまくいくわ」
そう言って、彼女が立ち上がるのを見ました。
私はチキンを味わいました。とてもおいしかったです。
このような意図で、このような方法で私に何かが与えられたことは一度もありませんでした。
目に涙が集まりました。
「ありがとうございます、お嬢様」私はとても感動し、そのようなことに感動していることが恥ずかしくなりました。
「私の名前はエレナよ」と彼女は言いました。「どういたしまして。食べて休んでね」
そして彼女は出て行った後、ドアを閉めました。
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