章 22: Heure du bain avec Maître Hadès

Les joues de Mallory flambaient rouge, et elle détourna son regard, réprimandant Hadéon avec exaspération, "Pour l'amour du ciel, remets ton maillot! N'as-tu donc aucune pudeur ?!" Elle ne pouvait s'empêcher de remarquer que son pantalon glissait dangereusement bas sur ses hanches.

Ses yeux ! Où était l'eau bénite quand elle avait besoin de purifier sa vision ?! Peut-être avait-elle besoin de s'asperger le cerveau d'acide.

"Pudeur ? Je ne savais pas que tu prenais des douches tout habillée. Les gens normaux aiment tout enlever," taquina Hadéon, appréciant le malaise de Mallory lorsqu'elle ferma les yeux avec force.

Entendant les pas d'Hadéon se rapprocher, elle ouvrit à contrecoeur les yeux, l'embarras dessiné sur tout son visage. Elle leva la main en signe de protestation, exigeant, "Reste là !"

"Tes paroles disent non, mais ta main dit le contraire," rétorqua Hadéon, un sourire narquois se dessinant sur son visage alors que Mallory retirait précipitamment sa main. "Tu es plutôt du genre timide, n'est-ce pas, petit singe ?"

"C'est comme si je disais jour et que tu entendais nuit," marmonna Mallory entre ses dents, priant en silence pour être pardonnée d'avoir vu un homme presque nu. "Ayez pitié, Maître Hadès !" implora-t-elle, presque tentée de se recroqueviller en boule et de faire la morte sur place.

Hadéon se tenait au-dessus d'elle comme une ombre qui éclipsait le soleil. Ses yeux dorés s'ancraient dans les siens, et ses sourcils se soulevèrent en interrogeant, "Hm ? J'ai simplement demandé si mon fidèle serviteur allait m'aider pour mon bain, mais il semble que quelqu'un ait pris un détour vers la terre du péché."

"Maître Hadès, vous devriez comprendre, ce n'est pas exactement dans ma description de poste," commença prudemment Mallory, une déglutition trahissant ses nerfs alors qu'elle reculait instinctivement d'Hadéon. Quand elle avait accepté de le servir, elle s'attendait à faire le ménage du château ou à lui apporter ses repas, pas à l'assister dans son bain. Rien que l'idée l'inquiétait pour sa vertu. "Je n'ai jamais baigné un homme avant ! Ce n'est pas ce que je fais ou apprécie normalement !"

"Si c'était normal, je t'emmènerais moi-même à l'église pour te débarrasser de tes péchés," déclara Hadéon sur un ton détaché. "Mais en tant que ton maître, tu sais qu'il y a toujours des exceptions aux règles." Il marqua une pause avant d'ajouter, "Et tu n'as pas besoin de t'inquiéter de sous-performer et de mourir de mes mains. Je suis un homme tolérant."

Et je suis libre de tout soupçon de meurtre, pensa Mallory avec ironie dans sa tête.

"Commence le bain maintenant," ordonna Hadéon, s'éloignant d'elle pour s'avancer vers le bain.

Mallory s'approcha avec prudence du bain, ses doigts tremblant légèrement alors qu'elle ouvrait le robinet. Elle ne pouvait pas se résoudre à regarder Hadéon, de peur de ce que ses yeux innocents pourraient voir s'il choisissait d'enlever le reste de ses vêtements.

"Les vampires se noient-ils dans l'eau ?" demanda-t-elle avec hésitation, espérant se distraire de la gêne imminente.

À son soulagement, Hadéon ne se débarrassa pas de son pantalon lorsqu'il entra dans le bain, l'eau couvrant à peine ses chevilles.

"Malheureusement non," répondit Hadéon, de la déception évidente dans sa voix comme s'il souhaitait la mort de certains d'entre eux. "Leur cœur cesse de battre, éliminant le besoin d'oxygène. Mais les humains," continua Hadéon, sa tonalité s'assombrissant légèrement, "se noient dans le silence et facilement."

"Merci de me le dire. Je ne savais pas," riposta Mallory avec une pointe de sarcasme, non inaperçue par Hadéon.

"Ne t'en fais pas, petit singe. Maintenant que tu es sous mon commandement, je vais te faire exercer ton cerveau. Tout comme ces singes savants de cirque," remarqua Hadéon, une pointe d'amusement dans sa voix alors qu'il s'installait dans la baignoire, l'eau enveloppant lentement la moitié de son corps.

"Je crois que c'est bien suffisant," la voix d'Hadéon trancha l'air alors que Mallory versait des flocons de savon d'un bocal dans le bain. "Es-tu en train de vider délibérément tout le bocal pour provoquer une réaction de ma part, ou est-ce simplement parce que tu as confondu cela avec une lessive ?" Ses yeux se rétrécirent légèrement alors qu'il la fixait.

Remarquant Hadéon qui lui faisait signe de venir se placer derrière lui avec un mouvement sec de la tête, Mallory posa le bocal au sol et contourna. Elle tira le tabouret à proximité tout en gardant un visage impassible et l'entendit dire,

"Attache mes cheveux."

Alors que Mallory cherchait de quoi attacher les cheveux d'Hadéon, il l'appela, "Petit singe." Il fit un geste de la main invitant. "Plus près," ordonna-t-il d'une voix basse, envoyant un frisson le long de son échine.

À quelle distance ? Sûrement, Hadéon n'envisageait-il pas de lui demander de sauter dans la baignoire avec lui, n'est-ce pas ? Avec prudence, elle s'approcha. Sa voix à peine plus haute qu'un murmure, "Oui, Maître Hadès ?"

"Que cherches-tu ?" Le ton d'Hadéon était sérieux, son regard perçant.

"Quelque chose pour attacher vos cheveux," répondit Mallory, ses yeux balayant la pièce à la recherche d'un objet adéquat, lorsqu'elle entendit un murmure bas d'Hadéon.

"Pourquoi chercher aux alentours quand cela se trouve juste ici ?"

Lorsque Mallory se retourna pour croiser son regard, ses yeux étaient posés sur son cou, et sa main s'éleva vers elle. Pendant un instant, son souffle se suspendit dans sa gorge, craignant qu'il ne tende la main vers son cou. Mais dans un mouvement rapide, il retira l'épingle à cheveux de ses boucles blondes platine, laissant couler ses cheveux sur ses épaules comme une cascade soyeuse.

"Tu prouves déjà ta valeur," remarqua Hadéon, faisant tourner l'épingle à cheveux entre ses doigts. "À porter autour de ce petit truc pour mon usage. Ressens-tu la satisfaction de bien servir ton maître ?"

"Je… mon cœur pleure de joie," répondit Mallory avec sarcasme, prenant l'épingle à cheveux de sa main.

"Ahh, le plaisir de servir votre illustre personne," remarqua Hadéon avec un sourire en coin. "Tu as dû être un petit saint dans ta vie passée pour mériter l'honneur de me servir dans celle-ci, singe."

"Je le pense aussi..." répondit Mallory en se levant. Puis elle marmonna, "J'avais probablement une entreprise de pickpockets ou quelque chose du genre." Ses mots élargirent le sourire d'Hadéon.

En s'approchant de lui par derrière, elle saisit délicatement sa crinière épaisse entre ses mains. Avec une manœuvre habile, elle attacha ses cheveux en place avec la baguette à cheveux, s'assurant qu'ils restent secs.

Dans sa hâte de finir la tâche, Mallory se rendit au bord de la baignoire et bougea ses mains à une vitesse éclair sur le bras d'Hadéon, le poussant à la fixer. Ses yeux se rétrécirent et il ne put résister à une pique sarcastique, "Tu penses que je suis un sol que tu es en train de récurer ?"

Remarquant la réaction d'Hadéon, Mallory ralentit ses mouvements, mais cela ne semblait qu'attirer un autre commentaire narquois de sa part. "Ah, maintenant tu optes pour une approche séductrice, je vois," remarqua-t-il, un sourire en coin sur ses lèvres.

En serrant les dents, Mallory lui rétorqua, "Je n'ai jamais baigné un homme adulte auparavant, d'accord ?"

"Mais tu as déjà pris soin de toi-même, n'est-ce pas ?" Hadéon leva les sourcils puis dit, "Eh bien, chanceuse que tu es. Je vais te donner le cours accéléré nécessaire sur l'étiquette à l'heure du bain."

Les yeux de Mallory s'écarquillèrent d'horreur et elle recula précipitamment, tombant sur le sol dans un effort désespéré de garder ses distances avec lui. "Quoi ?! NON !" s'exclama-t-elle.

"Tu me blesses, singe," Hadéon laissa échapper un soupir exagéré. "J'essaie de faire de toi mon serviteur numéro un."

"Je préférerais être le dernier serviteur sur ta liste," rétorqua Mallory, lui lançant un regard perçant qui contenait une touche de défi.

L'expression d'Hadéon devenait pensive, son regard lointain, comme s'il contemplait le poids de ses mots. "Tu ne penses pas ça. Tu vois, le dernier a tendance à se retrouver enterré assez rapidement."

Tout à coup, des pas furent entendus et un autre serviteur masculin entra dans la pièce après trois coups. "Tout va bien, Seigneur Hadéon ?" demanda le serviteur, inquiet car il avait entendu Mallory crier.

"Le singe Mal est contrarié de ne pas être encore mon serviteur numéro un, car elle a beaucoup à apprendre. Sa dévotion n'a pas de limite," annonça dramatiquement Hadéon, une main placée sur sa poitrine. "Elle a même rempli la baignoire de ses larmes à ce sujet."

Mallory le foudroya du regard. Rectifiant son expression, elle se leva de là où elle était et parla rapidement au serviteur, "Maître Hadès souhaiterait que quelqu'un d'expérimenté comme toi l'aide à se baigner."

Le serviteur commença, "Oh, est-ce que c'est vr—"

Mallory sortit de la pièce en passant devant le serviteur comme une tornade sans attendre ou se retourner, désireuse de rester loin du vampire sans vergogne !

Après un moment, alors que Mallory s'approchait de l'entrée du château, elle remarqua Hadéon en conversation avec quelqu'un. Elle se dépêcha de le rejoindre, ne voulant pas laisser la personne seule pour subir les jeux tordus du vampire.

"Nous devrions dire une prière pour lui. Je suis sûr que son âme reposera en paix," remarqua Hadéon, son expression dégoulinant de fausse sympathie alors qu'il acceptait un parchemin de l'homme. "Voudrais-tu que je l'organise ?" offrit-il, sa voix mêlée de politesse et d'intentions sinistres.

"Merci pour votre gentillesse, mais ma famille le fera. Ce serait bien que vous y assistiez," répondit l'homme solennellement. "Nous ne savons pas quel type d'animal l'a attaqué, mais espérons qu'il sera bientôt capturé. Vous devriez aussi faire attention, milord."

"Absolument," Hadéon hocha la tête, son sourire étrangement serein. Le regard de Mallory se porta sur le parchemin, reconnaissant le nom de l'homme qu'Hadéon avait tué dans la taverne de Ghoulsville. "Je serai plus que disposé à vous aider, vous et les autres," continua-t-il, sa voix emplie de fausse sincérité. "N'hésitez pas à me contacter si vous découvrez quelque chose d'intéressant." Ses mots résonnaient dans l'air.

Avec une révérence polie, la personne prit congé, laissant Mallory face à Hadéon à propos de ses actes sombres.

"Tu as tué cette personne dans la taverne et tu veux organiser une prière pour lui ?" lui demanda-t-elle, perplexe.

"Non, c'est toi qui l'as fait," rétorqua Hadéon de manière péremptoire avant de lâcher un sourire malfaisant, alors qu'ils sortaient du château. "Ce n'est pas comme si quelqu'un allait me relier à sa mort, à moins qu'un singe bavard décide de vendre la mèche. Et puis, n'est-ce pas plus facile d'incriminer quelqu'un qui est déjà sur la liste des suspects des autorités pour meurtre ?" Il rit sombrement. "Maintenant, ne perdons plus de temps. Nous avons un déjeuner auquel assister, ma chère."

Mallory posa la question à Hadéon, fronçant les sourcils, "Ne ressens-tu pas de remords d'avoir tué cet homme ?"

Hadéon s'arrêta, adoptant une expression contemplative alors qu'il tapotait du doigt sur son menton. "Hmm, laisse-moi réfléchir," il traîna. "Considérant qu'il me pointait avec un pieu, non. Comment a-t-il pu penser à faire du mal à l'innocent que je suis ? J'étais seulement là, patient et poliment en attente de mon repas."

"Qu'as-tu commandé à manger ?" Mallory regarda Hadéon avec suspicion.

"Lui, bien sûr, tu es bête," Hadéon ricana amusé, laissant Mallory stupéfaite.

"Toute cette discussion sur la nourriture aiguise mon appétit. Allons-nous au Manoir Chevalier pour un peu de thé de sang ? À moins, bien sûr, que tu te sentes assez généreuse pour offrir ton sang pendant notre trajet en calèche," ajouta-t-il avec un sourire, révélant ses crocs scintillants, au grand inconfort de Mallory.

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