章 6: Bourreau éveillé
Le cœur de Mallory battait au rythme des nuages qui grondaient dans le ciel. Lorsque l'éclair illumina à nouveau, les deux femmes sursautèrent sur place.
"Ce n'est pas un artefact. C'est une personne..." Mallory cria contre la pluie.
"Mon Dieu ! Nous avons déterré la dernière demeure d'une femme !" répondit Hattie, ses mots emplis d'inquiétude, à l'instar d'un hamster qui aurait fait une mauvaise chute.
Cependant, la curiosité de Mallory atteignit son paroxysme. Saisissant la lanterne que Hattie avait abandonnée, elle projeta sa lumière sur l'occupant du cercueil. Elle déclara, "Ce n'est pas une femme."
Il y avait là un homme, comme s'il venait d'être mis en terre ce matin même.
Son visage propre et rasé mettait en évidence sa mâchoire forte. Ses yeux fermés reposaient sous des sourcils sombres légèrement arqués. Parfois, ses traits s'adoucissaient lorsque la foudre ne frappait pas. Ses pommettes étaient des sculptures de subtilité, encadrant la droiture noble de son nez et le plein de ses lèvres.
Sa peau devenait plus pâle sous les gouttes d'eau qui tombaient sans cesse sur lui, tandis que ses longs cheveux noirs étaient trempés, formant une sombre auréole autour de son visage serein.
"Milady !" Hattie appela Mallory. "Il n'y a pas d'autre pierre tombale carrée aux alentours. Peut-être que ce que Dame Selia a dit n'étaient que des histoires."
L'étincelle d'espoir qui s'était allumée plus tôt s'estompait, laissant Mallory dans l'obscurité à nouveau. Elle comprenait que les chances étaient contre elle, mais elle s'accrochait à une lueur d'espoir pour sa survie. L'objet prétendument puissant n'existait pas… et sa main se resserrait de déception.
"Tu as probablement raison," concéda Mallory, poussant un soupir d'exaspération.
Elle savait que si sa grand-mère la regardait maintenant, elle pourrait rire d'elle pour avoir creusé une tombe inutilement. Car c'était ainsi que sa grand-mère était, bizarre à des moments bizarres. Rassemblant ses pensées, elle dit,
"Nous devrions restaurer la tombe à son état original. Tu peux prendre une pause." Ses bras la faisaient souffrir du travail incessant, et elle ne pouvait qu'anticiper que l'inconfort s'intensifierait avec le temps. "Tiens, prends la lanterne."
En passant la lanterne à Hattie, Mallory alla chercher le couvercle du cercueil. À son insu, du sang de sa blessure antérieure coula et tomba sur le visage du mort.
"Pardonne-moi de perturber ton sommeil," chuchota Mallory au mort, avant de fermer le cercueil.
En sortant de la terre creusée, Mallory commença à repousser la boue dans la terre creusée. C'était beaucoup plus facile que de creuser et cela prenait moins de temps. Ne pouvant pas voir sa dame travailler seule, Hattie la rejoignit bientôt, aidant à finir la tâche.
"Je sens chaque centimètre de mes bras," dit Mallory en les massant l'un après l'autre.
"C'est enfin terminé, milady," haleta Hattie. Simultanément, la pluie finit par s'arrêter. Alors qu'elles marchaient, elle remarqua le bras de Mallory et s'exclama, "Ton bras saigne !"
Rapidement, Hattie banda le bras de Mallory avec un mouchoir avant qu'elles ne quittent le cimetière fermé. Mais lorsqu'elles traversèrent le cimetière, Mallory empêcha sa servante d'avancer.
Mallory regarda au loin devant elles. Adjacent à leur calèche se tenaient deux calèches supplémentaires, accompagnées de quatre gardes. Et il y avait George Kingsley qui les accompagnait. À ce moment-là, même la servante les avait aperçus, et son expression paisible disparut de son visage.
Avant qu'un mot ne soit prononcé, George les repéra.
"Elle est là !" cria George, pointant furieusement le doigt vers elles. "Attrapez-la !"
"Hattie, dépêche-toi !" urgea Mallory, abandonnant la pelle et la lanterne avant de tirer sa servante avec elle.
Mallory et Hattie coururent aussi vite que possible sur le sol glissant et humide. Les hommes les poursuivaient de près, étroitement sur leur piste. À mesure que les femmes se fatiguaient, ce n'était qu'une question de temps avant que les hommes ne capturent la servante puis Mallory.
"Lâchez-moi !" exigea Mallory, luttant pour se libérer. Malgré les efforts du garde pour la retenir, elle parvint à lui asséner un coup de genou puissant dans l'estomac.
"Omph !" grogna le garde, la libérant alors que la douleur le traversait.
Malheureusement, la chance de Mallory prit un tournant pour le pire lorsque George la saisit violemment, tordant son bras blessé et la plaquant contre un arbre. Elle poussa un cri de souffrance.
"Que croyez-vous faire ?!" demanda Mallory, ressentant encore plus la douleur lui irradier le bras. Elle se sentait impuissante.
"Capturer l'assassin de la famille Winchester," murmura George, ajustant subtilement sa position pour se tenir plus près derrière elle. Il inspira l'odeur de ses cheveux humides. Il déclara ensuite, "Mallory, tu as enfreint les règles. En assassinant le Seigneur Wilfred et sa femme, ainsi que les serviteurs. Tu représentes un danger significatif pour Reavermoure, et le chef de la ville a émis un ordre direct pour ton arrestation."
"Je suis innocent ! C'était le Baron Kaiser, pas moi !" protesta Mallory.
"Dame Mallory est innocente !" intervint Hattie, seulement pour être accueillie par un regard furieux de George.
"Aider une criminelle et faciliter son évasion, sois assurée, tes actions ne passeront pas inaperçues, servante," menaça George. Il fit signe à deux gardes, qui emmenèrent de force la servante. Il dit ensuite à Mallory, "Nous avons découvert ta calèche remplie d'affaires, indiquant ton intention de fuir. Si tu avais accepté ma proposition, j'aurais pu t'aider... Peut-être as-tu changé d'avis ?"
Mallory serra les dents en réponse. Tentant de calmer son esprit, elle acquiesça simplement à la satisfaction de George. Elle sentit son étreinte sur sa main se relâcher, lui permettant de se tourner et de croiser son regard.
"Je te l'ai dit il y a plusieurs jours. N'est-ce pas ? Je suis ta seule opportunité," déclara George avec un sourire suffisant, chaque mot dégoulinant de confiance.
"Je le sais..." répondit Mallory, ses mains serrées. "Mais je t'ai aussi dit."
Un air de confusion traversa le visage de George, et juste au moment où il s'apprêtait à demander de quoi il s'agissait, Mallory leva rapidement la main et asséna un puissant coup de poing au visage de l'homme. Elle était certaine d'avoir entendu un craquement.
"ARGGH !" George grogna bruyamment.
"Je ne t'épouserai jamais. Pas un homme sans valeur comme toi !" Mallory le regarda furieusement.
"Espèce de femme misérable !" George, furieux et bouillonnant, toucha son nez en saignant.. D'un geste brusque, il saisit son cou, la faisant heurter violemment l'arbre. Il l'observait sous son emprise, léchant ses lèvres avant de dire,
"J'ai été indulgent avec toi, voulant étendre ma gentillesse, et même empêché mon père de punir ta famille pour l'embarras que tu as causé. Mais il semble que tu préfères une approche directe. Je vais t'apprendre une leçon avant que tu ne meures."
Le visage de Mallory pâlit alors qu'elle saisissait le sens de ses mots. Alors qu'il se rapprochait, elle lui griffa férocement le visage, le faisant pousser une autre plainte.
La fureur de George atteignit son apogée, et cette fois, c'était lui qui leva la main. D'un seul coup à la tête, elle perdit connaissance et s'effondra au sol.
Lorsque Mallory reprit connaissance, sa tête et son corps lui faisaient énormément mal. Elle plissa les yeux, avant de se pousser à s'asseoir droite. En regardant autour d'elle, elle remarqua les barreaux de fer rouillés devant elle et les murs l'entourant de trois côtés.
Cachot. Elle était dans le cachot de Reavermoure.
La poitrine de Mallory était remplie d'un sentiment de crainte et d'anxiété. Elle se précipita rapidement vers l'avant de sa cellule, serrant fermement les barreaux de fer alors qu'elle appelait désespérément à l'aide.
"Y a-t-il quelqu'un ? S'il vous plaît ! Allô ?"
"Tais-toi ! Ne réalises-tu pas qu'il est inacceptable de créer une perturbation ?" Un garde la réprimanda depuis le bout du couloir, hors de sa vue.
"Mais c'est une erreur que je sois ici !" Mallory n'arrêtait pas d'essayer de clarifier la confusion qui circulait. "Je suis innocente ici ! Je n'ai blessé ni causé de tort à quiconque—"
"Oui, tu n'as tué personne, et je n'ai pas baisé une femme ici pour ne pas fermer sa bouche," le garde avertit des conséquences de ne pas rester silencieux.
Mallory mordit sa lèvre de colère. Personne ne l'écoutait, et ils ne faisaient que sauter aux conclusions ! Elle était en colère contre le Baron Kaiser, mais George Kingsley… Elle allait le hanter en premier quand elle se transformerait en fantôme !
Sa main droite lui faisait encore mal à cause de la force de son coup de poing sur son visage.
Elle tira avec espoir sur les barreaux en fer, espérant qu'ils se détacheraient étant donné leur apparence assez rouillée. Un soupir lui échappa quand ils restèrent en place. Elle jeta un coup d'œil à la petite fenêtre de la cellule, juste pour voir que le jour persistait encore.
Où était Hattie ?
De l'anxiété voila l'expression de Mallory. Elle cria, "Hattie, es-tu là ?!"
"Espèce de salope ! Tu ne fermes pas ta putain de bouche. Je vais te la coudre !" Le garde lâcha un grognement menaçant, faisant reculer rapidement Mallory des barreaux.
Elle espérait que Hattie était en sécurité. Si quelque chose était arrivé à sa domestique, cela serait de sa faute. Si elle n'avait pas proposé de déterrer la tombe, elles auraient déjà quitté Reavermoure. Elle ferma les yeux, priant pour que Hattie aille bien. "S'il te plaît, sois en vie," priait-elle en silence.
Après ce qui semblait être des heures, Mallory entendit la voix du garde, "Mallory Winchester ? Elle est ici."
Était-ce Colette qui était venue la chercher ? Sa cousine avait dû finalement comprendre qu'elle n'avait tué personne. Sh—
Son visage s'abaissa déçu en réalisant que c'était le Baron Kaiser. D'une voix en colère, elle demanda, "Vous êtes ici pour assister à ma chute ?"
"Je le souhaite. Cependant, je dois partir pour Wingston car ma présence y est requise, et le voyage est assez long," répondit le baron d'un ton posé et constant. "Il est venu à l'attention du chef de la ville que vous étiez la seule personne dans le manoir à part les défunts au moment de leur mort. Kingsley l'a rendu facile, cependant. Il a dit que vous aviez tenté de voler les corps de vos parents."
"Avez-vous trouvé ce que vous cherchiez dans mon manoir ?" Mallory interrogea, et le regard de l'homme devint grave.
Elle ne pouvait pas imaginer que quelques jours auparavant, elle envisageait un avenir avec cette personne. Ce meurtrier.
"Malheureusement, non. Quelle déception," dit-il, apparaissant fatigué à cette pensée. En la regardant, il remarqua, "Vous avez l'air plutôt terne. Je vais ordonner que le garde vous fournisse de la meilleure nourriture. Chacun mérite un dernier repas mémorable avant sa mort."
Elle allait mourir… La pensée s'imprégna dans l'esprit de Mallory.
Alors qu'elle fixait l'espace sous le choc, le baron s'éloigna de là sans lui accorder un autre mot.
Alors que le ciel changeait de teintes en soirée, Mallory se trouva brutalement tirée de sa cellule, ses poignets liés par des chaînes froides. Un garde menait la marche, un autre suivant de près. Alors qu'elle avançait, son moral chutait, et des larmes montaient à ses yeux.
Cependant, même face à la mort, Mallory était déterminée à ne pas montrer de faiblesses devant ceux qui ne le méritaient pas. Ils marchaient à travers les couloirs, où des torches vacillantes illuminaient les murs, et avant longtemps, les bruits lointains de la foule parvenaient à ses oreilles.
Ils émergèrent finalement à l'air libre, accueillis par les éclats de voix et les cris des gens du village. Le ciel était d'un beau bleu et pêche, passant à la nuit. Au moins la vue était favorable, bien que pas la position dans laquelle elle se trouvait, pensa Mallory.
Elle ressentit soudainement une traction brutale à travers la chaîne, ce qui la fit trébucher et monter sur l'échafaud.
"Punissez-la rapidement ! Comment ose-t-elle tuer des gens !"
"Exécutez-la déjà !!"
"Elle doit être tenue responsable de ses actes ! Que la miséricorde divine vous échappe, femme sans cœur !"
Les villageois s'étaient rassemblés avec grande anticipation autour de l'échafaud pour assister à son exécution. Certains allaient même jusqu'à lui lancer des fruits et des légumes gâtés. L'un atterrit carrément sur sa joue, laissant une rougeur.
"SILENCE !" L'assistant du bourreau cria fort pour calmer la foule. "SILENCE !"
Il fallut quelques bonnes secondes avant que les gens se taisent. L'assistant du bourreau sortit le rouleau qu'il tenait dans ses mains, avant de le lire à haute voix.
"MALLORY WINCHESTER EST PAR LA PRÉSENTE ACCUSÉE D'ÊTRE RESPONSABLE DES DÉCÈS DE SEIGNEUR WILFRED WINCHESTER, DAME DORIS WINCHESTER, ET DES SERVITEURS QUI Y TRAVAILLAIENT. ELLE A ÉTÉ ARRÊTÉE TENTANT DE FUIR REAVERMOURE, CE QUI SUGGÈRE SA CULPABILITÉ. DE PLUS. ELLE A ÉTÉ DÉCOUVERTE AVEC UNE PELLE À CÔTÉ DE LEURS TOMBES."
La foule entourant l'échafaud laissa échapper un gazouillement et un murmure collectifs. Ils regardaient Mallory avec un mélange de choc et de répulsion.
Au même moment, les chaussures noires polies d'une personne se frayèrent un chemin vers la foule.
Sur l'échafaud, l'un des gardes déchaîna les mains de Mallory, avant qu'elle ne soit poussée à s'agenouiller devant la plateforme en bois où reposerait sa tête.
Dans ses derniers moments, ses yeux balayèrent la foule pour trouver sa cousine, qui affichait une expression en colère, et refusait de la regarder même si elle était là. Elle découvrit finalement Hattie, visiblement bouleversée. Elle était soulagée de voir sa domestique, sachant qu'elle était en sécurité. Le chef de la ville et George étaient également là, la regardant avec les autres.
"EN CONSÉQUENCE DES CRIMES QU'ELLE A COMMIS, ELLE SERA EXÉCUTÉE !"
Suite à la déclaration de l'assistant du bourreau, une fois de plus la foule éclata en cris et hurlements. C'était ça, elle y pensait silencieusement. C'était l'essence de son existence, et cela se terminerait ici.
"TÊTE BAISSEZ !" Mallory reçut l'ordre, et elle laissa sa tête se reposer sur le côté, son visage faisant face à l'exécuteur avec une hache à la main. "POSITION !"
Son cœur battait dans sa poitrine. Elle regarda l'exécuteur venir se placer à côté d'elle, prenant sa position, et sur le mot de l'assistant du bourreau, il leva la hache. Cette fois, elle ferma les yeux fermement.
La foule tomba silencieuse, retenant leur souffle, et ils entendirent l'homme déclarer, "EXÉCUTEZ !"
Mallory, qui attendait anxieusement son sort, fut surprise par un bruit soudain et choquant à côté d'elle, faisant bondir son cœur. Après une seconde, lorsqu'elle ouvrit finalement les yeux, elle se trouva face à l'exécuteur, maintenant étendu sur le sol.
"Qu'est-ce qui se passe ?? Qu'est-ce qui se passe ?"
"L'exécuteur a-t-il évanoui ?!" La curiosité emplit l'air alors que les spectateurs cherchaient à apercevoir.
Mallory leva la tête et observa une traînée de sang tachant le sol de l'échafaud où se trouvait l'exécuteur. Il était mort.
Les yeux de l'assistant du bourreau s'élargirent alors qu'il s'exclama, "Du sang..." Ses mots circulèrent rapidement, et il regarda ensuite l'assemblée et demanda, "Qui était-ce ?! Qui l'a tué ?!"
Tout le monde échangea des regards jusqu'à ce qu'ils attrapent un homme debout à l'arrière. Un après l'autre se tourna pour regarder l'homme mystérieux et grand. Il se tenait avec une allure sophistiquée, portant un manteau noir élégant sur sa chemise noire. Ses cheveux ébène tombaient sur ses épaules.
Lorsque Mallory remarqua l'homme, son teint devint pâle. Non… Ce n'était pas possible, se dit-elle.
Un sourire se dessina au coin des lèvres de l'homme alors qu'il jouait avec un galet dans sa main. Il remarqua, "Il semble que mon but n'ait pas perdu sa précision. Dommage d'interrompre l'événement principal, mais je déteste manquer un bon spectacle."
-- 贈り物
が届きました 
-- 推薦
ランキング 
-- 推薦
チケット