章 20: APEX PREDATOR
Es gibt in Korea wohl niemanden, der nicht weiß, wer Hwang Frost ist. Wonhee zufolge war Hwang Frost vor einem Jahr in Ungnade gefallen. Doch davor galt er als der Top-Jäger der Nation.
Als stärkstes Mitglied der ursprünglichen Big 4 war Hwang Frost vor allem für seine Fähigkeit zur Eisbeherrschung bekannt. Aber anscheinend beherrschte er auch andere Elemente. Grund genug für das Land, von Beginn an auf Hwang Frost zu setzen.
Als die Menschheit noch nicht die Level der einzelnen Cracks bestimmen konnte, hatten die Erwachten keine Wahl, als in die Dungeons einzudringen und sie auszuplündern – ungeachtet ihrer Klasse.
Das führte dazu, dass viele Jäger starben.
Glücklicherweise entdeckte Hwang Frost einen Crack mit dem Merkmal 'Verborgene Schatzkammer'.
Das war ein Glücksfall für die Menschheit.
Denn die Verborgene Schatzkammer enthielt weder Gold noch kostbare Mineralien. Stattdessen fand man dort Baupläne und ein Rezeptbuch.
Baupläne für Geräte, die Cracks und deren Grade aufspüren konnten.
Yeon Soobin, Wonhees älterer Bruder, der zu dieser Zeit ein Jäger der Klasse A mit einer Schmiedefähigkeit der Klasse A war, baute das Gerät eigenhändig.
Das Rezeptbuch enthielt Anleitungen zur Herstellung von Heiltränken.
Aber nur ein S-Klasse-Jäger mit einer S-Klasse-Fähigkeit in Alchemie konnte das Buch lesen.
Ratet mal, wer der S-Klasse-Jäger mit einer S-Klasse in Alchemie ist? Richtig, meine Schwester Semi Unnie – das einzige weibliche Mitglied der originalen Big 4.
Wonhees ältere Schwester, Jang Semi, erhielt deshalb den Namen 'Göttliche Alchemistin'.
Wie dem auch sei, zu den "frühen Zeiten" nach dem Ausbruch waren es Hwang Frost und Graham, die die gefährlichsten Cracks im Land überfielen. Doch zwischen den beiden, obgleich sie der Big 4 angehörten, gab es deutliche Unterschiede.
Graham führte eine Gruppe hochrangiger Jäger an, um gefährliche Cracks zu eliminieren.
Hwang Frost hingegen stürmte allein S-Klasse-Dungeons…
… und hatte seitdem noch nie einen Kampf verloren.
"Du fürchtest dich nicht, was?" fragte Hwang Frost, der sich nun anständig hinsetzte. Dann lehnte er sich gegen die Wand und legte einen Arm über sein angewinkeltes Knie. "Allesfresser-ssi?"
Wonhee zuckte zusammen, als Hwang Frost sprach und ihre Gedankenkette unterbrach. Da Hwang Frost sich nicht von seinem Platz wegbewegte, entspannte sie sich ein wenig und blieb ihm gegenüber auf dem Boden sitzen. "Ich frage mich, wie der beste Jäger des Landes in Missgunst gefallen ist."
"Wow, du nimmst kein Blatt vor den Mund."
"Es tut mir leid."
"Wieso entschuldigst du dich?"
"'Brutal ehrlich' zu sein ist kein Vorteil – es ist nur eine Ausrede, um gemein zu sein", erklärte Wonhee. "Und ich wollte nicht gemein zu dir sein, Frost-ssi. Ich habe darüber nachgedacht, wie ich dich in einem Kampf bezwingen kann, also habe ich mir in Erinnerung gerufen, wie du gescheitert bist. Ich wollte sehen, ob ich deine Schwäche gegen dich einsetzen kann…"
"Meinst du das ernst?"
Sie nickte demütig. "Aber jetzt denke ich über mein Verhalten nach."
"Naive Menschen wie du lassen mich staunen, wie sie in unserer heutigen Welt überhaupt so lange überleben können."
Das war nicht das erste Mal, dass sie so etwas hörte, und so hatte sie mittlerweile eine Antwort parat, nachdem sie solche Bemerkungen über Jahre hinweg immer wieder zu hören bekam.
"Ich werde von meiner Familie sehr beschützt.""Wow, deine Familie muss wirklich mächtig sein, wenn du so beschützt aufgewachsen bist, nachdem die Welt aus den Fugen geraten ist."
Sie nickte sanftmütig. "Ja, sie sind ziemlich wichtig."
Wonhee prahlte nicht mit ihrer Familie; sie erkannte lediglich an, dass sie nur dank ihrer Familienmitglieder die Katastrophe überlebt hatte. Ihr Privileg nicht anzuerkennen, würde sie nur undankbar wirken lassen.
"Wow, kenne ich sie vielleicht?"
"Wahrscheinlich schon."
"Tatsächlich?" fragte Hwang Frost und neigte den Kopf. "Wenn ich sie kenne, müssen sie entweder in der Regierung oder einer bekannten Gilde sein. Ich merke mir nur Personen, die mit meinem Fachgebiet in Verbindung stehen."
"Ähm, beides."
"Du weißt, dass ich nicht ganz richtig im Kopf bin, oder?"
"Ähm, ja..."
"Omnivore-ssi, zwing mich nicht dazu, mein Gehirn anzustrengen. Sag mir einfach, wer deine Familie ist."
[Hättest du doch nur direkt gefragt...!]
Es war nicht so, dass Wonhee jemandem widersprechen konnte, der nicht ganz bei Sinnen war.
Selbst wenn sie ihre Familie nicht preisgeben wollte, blieb ihr keine andere Wahl. Sie wollte schließlich Hwang Frost nicht provozieren.
"Mein älterer Bruder ist der Jäger Yeon Soobin..."
"Yeon Soobin? Der Yeon 'Schmiedegott' Soobin, den ich kenne?" fragte Hwang Frost ungläubig. "Der unausstehliche, zwiespältige Kerl, der das gruseligste Lächeln der Welt hat?"
"Das trifft ziemlich genau zu..."
"Wow."
"Und meine ältere Schwester ist Jang Semi..."
Diesmal weiteten sich Hwang Frosts rote Augen leicht. "Hm? Diese nörgelnde 'Hexe Noona'? Jang Semi, die Götter-Alchemistin?"
Wonhee ballte ihre Hände zu Fäusten, weil sie es nicht länger ertragen konnte, wie der Jäger der X-Klasse ihre geliebte Familie beleidigte. "Bitte beleidige meine Geschwister nicht weiter..."
"Soobin Hyung hat an mir seine neu entwickelten Waffen getestet, indem er mich unerwartet erstochen, beschossen und geschlagen hat. Anscheinend habe ich den widerstandsfähigsten Körper der Welt, sodass ich nicht so leicht sterben würde, selbst wenn er mich als Testobjekt benutzt."
"O-Oppa hat das gemacht?"
Hwang Frost nickte ernst mit seinen roten Augen. "Und die Hexe Noona ließ mich all die Gifte trinken, die sie hergestellt hatte, um ein dazugehöriges Gegenmittel zu entwickeln. Offenbar war ich das perfekte Versuchsobjekt, da ich gegen Gift immun bin. Das heißt aber nicht, dass es nicht schmerzhaft war. Einmal wäre ich sogar fast gestorben, weil Hexe Noona ein Gift hergestellt hatte, das stark genug war, ein Monster der Klasse A zu töten."
Sofort senkte Wonhee den Kopf. "Ich entschuldige mich im Namen meiner Geschwister..."
"Nein, das musst du nicht. Meinst du, ich habe das einfach so hingenommen?"
Das hatte er wahrscheinlich nicht.
Aber Wonhee traute sich nicht zu fragen, da sie nicht sicher war, ob sie die gruseligen Geschichten über ihre älteren Geschwister hören wollte...
[Als Zivilistin würde ich das lieber lassen.]
"Wie auch immer, wenn diese zwei Ungeheuer deine Geschwister sind, dann musst du ihre Halbschwester sein."
Wonhee erschrak und erwartete, dass Hwang Frost sie beschuldigen würde, ein "Produkt der Sünde" zu sein, wie es viele Leute, die sie kannten, annahmen.
Aber das passierte nicht."APA weiß nichts von deiner Beziehung zu denen beiden, oder?" Wonhee schüttelte den Kopf. „Soobin Oppa und Semi Noona meinten, es sei besser, meine Beziehung zu ihnen geheim zu halten, weil sie viele Feinde haben, die versuchen könnten, mich aus Rache zu verletzen..." „Klingt so, als würden sie sich wirklich um dich sorgen." Sie errötete und nickte schüchtern. „Das tun sie..." Hwang Frost schwieg einen Moment lang, dann lachte er. „Dann hat die APA einen Fehler gemacht. Sie haben jemanden berührt, den sie nicht hätten berühren dürfen. Ich kann es kaum erwarten, dass Soobin Hyung und Hexe Noona Kwon Jiwoong fertigmachen. Zum Glück bin ich gerade nüchtern..." Er stockte, dann wurde er plötzlich still, als würde er tief nachdenken. [Ist er in Ordnung? Er ist völlig regungslos...] „Warum bin ich nüchtern?" „Ich – ich weiß nicht", sagte Wonhee und schluckte wegen Hwang Frosts verwirrtem Blick. "Ich bin nur ein Zivilist... und Sie sehen für mich nicht nüchtern aus, Frost-ssi." Hwang Frost hatte rote Augen. Wenn eine Person erwachte, wurden zuerst ihre Augen golden, dann gelblich. Je stärker jedoch ein Erwachter den Verstand verlor, desto dunkler wurde die Farbe ihrer Augen. Erwachte mit gelblichen Augentönen galten noch als sicher. Diejenigen mit einem orangenen Schimmer mussten ständig von ihren Führern behandelt werden, bis ihre Augen wieder gelblich waren. Aber Erwachte mit roten Augen galten als hoffnungslos. „Nein, ich bin nüchtern", beharrte Hwang Frost und hielt sich den Kopf, als sei er verwirrt. „Wow. Das ist das erste Mal, dass ich seit Monaten ein normales Gespräch mit einem anderen Menschen führe." [Das ist er... ein "normales" Gespräch?] Hwang Frost drohte, Wonhee lebendig zu verschlingen, weil ihre orangefarbenen Haare wie Mandarinen aussahen und Mandarinen offenbar seine Lieblingsfrüchte waren. Dann nannte er sie einen Pflanzenfresser. Und schließlich zwang er sie auf eine Art, ihre Familie zu verraten. [Das war kein "normales" Gespräch...] Ganz zu schweigen davon, dass Hwang Frost auf Wonhee losging, sobald sie den Keller betrat. [Was hat das damit zu tun, dass er nüchtern ist?] „Du hast gesehen, wie ich war, als ich nicht nüchtern war", sagte Hwang Frost. „Ich habe mich auf dich gestürzt, sobald ich dich gesehen habe, nicht wahr?" „J-Ja." „Das liegt daran, dass Kwon Jiwoong mir Führer an meine Seite gestellt hat, seit er mich hier eingesperrt hat", erklärte der X-Klasse Jäger. „Ich entziehe ihnen immer die Kraft, aber ich spüre kaum die Wirkung ihrer Führung. Am Ende des Tages werde ich immer noch von der Statik verzehrt." ‚Statik'. Das war der Begriff, den Erwachte am Rande des Zusammenbruchs verwendeten, um das Geräusch in ihrem Kopf zu beschreiben, das sie in den Wahnsinn trieb. Nur Führer hatten die Macht, das ‚Rauschen' der ‚Statik' zu stoppen. [Aber was meint er damit, die Kraft der Führer abzuziehen, die die APA ihm geschickt hat?] Wonhee schluckte. „F-Frost-ssi, erhalten Sie eine fortgeschrittene Behandlung von diesen Führern?" Sie wich langsam zurück und umarmte sich selbst. „H-Hätte ich fast ein s-sexuelles Übergriff erlebt?""Sind Sie verrückt? Nur Jäger und Führer mit einer Übereinstimmungsrate von mehr als 75 % können eine fortgeschrittene Behandlung durchführen", erwiderte Hwang Frost abwehrend. "Außerdem bekomme ich schon bei der bloßen Berührung durch einen Führer Gänsehaut. Während der Orientierungszeit wird mir immer übel."
Ah, richtig.
Wonhee erinnerte sich an einige der Nachrichtenartikel, die sie über Hwang Frost gelesen hatte, bevor er zum X-Klasse-Jäger erklärt wurde.
<"Jäger Frosts Zukunft sieht düster aus, da er sich der Führung verweigert!">
<"Selbst A-Klasse-Führer können Jäger Frost nicht davon abhalten, Amok zu laufen?">
<"Der Sturz eines Helden: Jäger Frost jagte das Nationale Führungszentrum in die Luft und tötete dabei fast Führer der Klasse C und B...!">
Das waren einige der Schlagzeilen, die Wonhee in Erinnerung hatte, da sie zuvor viral gegangen waren.
[Ich bin erleichtert zu wissen, dass Hwang Frost diese Führer nicht sexuell missbraucht hat.]
"Es ist ja nicht so, dass ich mich der Führung verweigere", sagte Hwang Frost in frustriertem Tonfall. "Es liegt nicht an mir, dass diese Führer ihrem Job nicht nachkommen."
"Sagen Sie so etwas nicht über die Guides, die Ihnen nur helfen wollen, Frost-ssi."
"Aber es tut weh", bestand er. "Jedes Mal, wenn mich ein Führer berührt, egal welcher Klasse, fühlt es sich an, als würde mir die Haut durchbohrt."
Oh.
Hwang Frost brach erneut ab.
Natürlich wurde Wonhee nervös, weil der X-Klasse-Jäger sie mit wahnsinnigen Augen ansah.
"Ihre Berührung hat nicht wehgetan."
"Weil ich eine Zivilistin bin..."
"Sie sind keine Zivilistin", sagte Hwang Frost, dessen glühend rote Augen zu etwas fixiert zu sein schienen, das Wonhee nicht sehen konnte. "Sogar Erwachte fallen in Ohnmacht, wenn sie mich sehen."
"Vielleicht haben Sie sie so eingeschüchtert, dass sie in Ohnmacht gefallen sind?"
Hwang Frost ignorierte einfach, was sie sagte. "Versuchen Sie 'Statusfenster' zu sagen."
Als ob das funktionieren würde.
Aber um den X-Klasse-Jäger nicht zu verärgern, tat sie, wie ihr geheißen.
Wonhee schluckte, bevor sie leise sprach. "S-Statusfenster..."
Und tatsächlich erschien ein Statusfenster, das sie schockierte.
Es war ein halbtransparentes Statusfenster, ähnlich einem in Videospielen.
Aber sofort bemerkte sie etwas Seltsames an ihrem.
"Frost-ssi, es ist leer", sagte Wonhee, etwas ängstlich. "In meinem Statusfenster steht nichts..."
***
sola_cola's Gedanken zu diesem Kapitel: Ich bin ein Fan der 'Braves Mädchen trifft Bad Boy'-Trope. Ich mag es nicht besonders, diese Art von Dynamik zu schreiben, aber ich lese sie gerne. Hehe. Und entschuldigen Sie die wenigen Updates in letzter Zeit. Mein Kopf ist zurzeit etwas leer, aber ich versuche langsam, wieder in Fahrt zu kommen. Danke fürs Warten.
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