章 9: Capítulo 8. El espejismo brillante

—Quería maldecir.

—Al mundo, a mi arrogancia y a las personas que me pusieron en esta situación.

—Mi propia maldita familia.

—¿Podría siquiera llamarlos así? Las personas cobardes que me enviaron a través de una puerta, y luego me empujaron por un portal hacia otra mazmorra oculta. Una mazmorra roja.

—Hijos de puta. ¿Fue celos o fue miedo? Si hablasen conmigo honestamente, les diría que no tengo interés en el puesto de Maestro de Gremio. Que se lo queden ellos. ¿Es mi culpa si soy mucho más competente que esos desechos?

—Desechos. Todos ellos eran un montón de basura humana.

—No fue suficiente con matar a mi madre, ¿ahora también querían matarme a mí? Bien, saldré vivo de esta mazmorra y quemaré a toda la maldita familia.

—O eso es lo que pensaba.

—¿Fue porque estaba en un frenesí? Ni siquiera me di cuenta de cuánta corrosión se había acumulado dentro de mi cuerpo. A medida que el jefe era asesinado, y la adrenalina se disipaba, comencé a sentirlo.

—La sensación de ahogarse dentro del abismo. Atado por cadenas de humo negro. Se seguía acumulando... y acumulando... y acumulando...

—Mi núcleo palpitaba, como si quisiera explotar. Mi mente se sentía lenta, y las cadenas seguían atándome dentro del abismo, ahogándome...

—¿Dónde estaba esto? ¿Una cueva? No estaba en una cueva antes...

—Algo salía de mi garganta; un gemido... un gruñido...

—Oscuridad... todo parecía tan oscuro.

—Ah, fui demasiado arrogante. Demasiado impaciente con la idea de venganza. Tanto que ni siquiera pude manejar el uso de mi poder.

—Había una razón por la que esos bastardos no me guiaron antes de la incursión en la mazmorra.

—Ah... quería reír, pero lo único que salía de mi boca era un susurro de humo negro y sonidos de gruñidos.

—¿Era este el final? ¿Así es como terminaría mi vida? A los veintidós años, antes de siquiera lograr vengar a mi madre...

—La oscuridad era sofocante, y aún así comenzó a sentirse reconfortante, invitándome a simplemente caer en su abrazo...

—Y luego una luz brillante.

—Un destello de luz solar. Levanté la vista y había agua brillante goteando desde arriba, y la cadena que sujetaba mi cuello se estaba rompiendo.

—Más agua, como rocío, como primavera, goteando en mi mejilla. Se sentía cálida y a la vez refrescante al mismo tiempo. Como un té de menta tibia.

—De repente, mi cabeza fue sacada del abismo. Abrí los ojos aturdido y miré esas gotas de agua, brillando como gemas. Había dos de ellas.

—Oh, eran ojos.

—Unos ojos tan bonitos, tan bonitos. Brillaban dentro de esta oscuridad, como un faro de salvación.

—¿Quién?" intenté preguntar, finalmente logrando articular algo más que sonidos de gruñidos.

—Hubo un sonido amortiguado. Una pregunta. "¿Te importaría una guía sexual?" La voz era agradable, como la campana de bajo tono de un templo. Melódica. Quizás sonaría mejor sin esa máscara negra filtrante.

—Oh. La pregunta.

—Sí," logré murmurar, incluso añadiendo un asentimiento. No me importa, haz lo que sea. Era raro que este guía preguntara en primer lugar.

—No supe qué transcurrió después, apoyando mi cabeza en la dura superficie de una pared de cueva. Todo era un borrón.

—Todo menos este lago sereno en el que de repente me encontré.

—Era como si esos ojos me hubieran tragado, y el oscuro abismo se estuviera aclarando. Como si el lodo fuera arrastrado fuera del despeje.

—Antes me estaba ahogando en la oscuridad, pero junto con el resplandor, estaba flotando dentro de un capullo de agua, cuyas superficies ondulaban hermosamente, como mirando la superficie de un lago desde abajo. Me acunaba, se filtraba en mi piel, en mi vena, en mi célula, en la profundidad de mi núcleo.

—Me limpió.

—Con una caricia suave y adictiva.

—Haa...qué clase de guía era esta. Era como si estuviera en uno de los templos, siendo guiado por la Santa. Ni siquiera el mejor guía en el gremio Víbora Dorada tiene este tipo de guía.

—Esta guía calmante, adictiva, placentera.

—Lentamente, mi visión se aclara, y pude ver al guía. Un hombre de piel clara bañada en sudor, montándome con los dientes apretados y la mandíbula cerrada. Vagamente, reconocí que estaba en dolor. Probablemente no tuvo tiempo de prepararse debido a mi rápida corrosión.

—El hecho de que pudiera limpiarme tanto ya era un golpe de suerte inesperado de mi parte. Incluso con la guía sexual, los guías normales no tendrían capacidad para absorber tanto de mi corrosión. Lo había intentado.

—¿Era esto porque éramos compatibles? ¿O era este guía tan bueno?

—Pero ¿qué hacía un guía con esta capacidad en este...¿dónde estaba esto? Intenté encontrar mi orientación, buscando una pista, pero lo único que vi fueron paredes de cuevas.

—Ugh

—Y luego mi enfoque volvió a él. Gimió, un aliento entrecortado rozando mi nuca mientras su cabeza caía sobre mi hombro. Al bajar la vista, pude ver algo brillando en su nuca—algo como un estigma, hecho de runas en espiral y con forma de gota de agua.

—¡Ah, mierda! —maldijo, pero no dejó de moverse. Todavía estaba en un trance, embriagado por la agradable sensación de la corrosión siendo eliminada de mi sistema. De estar ahogado dentro del agua calmante.

—Ah. Esos ojos. Quería ver esos ojos de nuevo.

—Con una mano que finalmente pude mover, levanté su rostro inclinado. El cabello negro se balanceaba y volví a encontrar ese azul hipnotizante. Era tan claro como el lago en el templo de Freyja. Y el enrojecimiento que adornaba la mejilla de marfil era como el árbol de ciruelo en flor alrededor del lago.

—Eterno.

—Era la única palabra que podía usar para él, antes de que una mano cubriera mis ojos, presionando firmemente para que no pudiera ver. Y así como así, la sensación placentera se fue, y me di cuenta de que el hombre se había alejado.

—Ah, maldición. Cada experiencia de guía después de esta simplemente se sentiría inadecuada, ¿verdad?

—Cuando la mano se retiró de mis ojos, pude ver al hombre más claramente. O al menos vi su figura, que estaba vestida con capas protectoras de ropa, mientras se volvía a poner los pantalones.

—Parecía que iba a correr justo después de esto. Eso no podía ser. No había forma de que dejara ir a este hombre.

—Y así le agarré el brazo, ahora que la pesadez en mi cuerpo se había levantado, y lo jalé hacia abajo. Con una maldición, aterrizó en mi regazo, y agarré su cintura como medida adicional. Los ojos azules—malditos esos ojos azules—me miraban con un ceño fruncido. Ahora que mi mente estaba más clara, y mi visión tan buena como siempre, podía ver mejor.

—El azul era diferente que antes, ahora era más profundo en color. Qué fascinante. Estaba enmarcado con largas pestañas que los hacían incluso más bonitos. Tan bonitos como su rostro. Todavía había un rubor residual de antes, y me hizo querer plantar mis labios allí. O quizás más abajo, en los labios gruñones.

—Qué tentador. Mi rostro se inclinó hacia adelante, casi como un instinto, y lo siguiente que supe fue que mi cabeza fue estrellada contra la pared de piedra de la cueva con una fuerza que normalmente no se encuentra en un guía.

—¿Qué coño estás tratando de hacer?

—Ah, tenía razón. Sonaba mejor sin la máscara. No pude evitar lamerme los labios y arrastrar su cintura más cerca.

—Su mano todavía sujetaba mi cara, cubriendo mis ojos y presionándome fuerte contra la cueva. —¿No deberías terminar lo que empezaste? —estiré mis labios en una sonrisa, agarré su muñeca para sacármela de la cara. Bueno, lo intenté.

—Pero su mano no se movía. ¿Todavía estaba demasiado débil? Pero no se movió, incluso mientras ejercía más fuerza. Sabía que no había recuperado toda mi fuerza, pero al menos podía igualar algo equivalente a un esper de 3-estrellas.

—Y aun así, no podía moverlo.

—¿Qué clase de hechicería es esta?

—Mientras todavía estaba atónito, él se despegó de mí y retrocedió. Como un reflejo, me levanté para agarrar su brazo de nuevo. Pero esta vez, él agarró mi muñeca, y nos quedamos allí, cara a cara como si fuéramos a pelearnos.

—Algo en lo más profundo de mí fue cosquilleado. Estaba curioso. Estaba intrigado. Más que eso, me sentía codicioso.

—Era como tomar un sorbo de un vaso de vino, y era lo más delicioso que has probado jamás. Y luego sabías que cada bebida que tomaras no sería igual nunca más. No sería suficiente.

—¿No era normal querer todo el barril para ti mismo?

—Oye —tiré de su brazo, y él tiró hacia atrás, y tuvimos una pequeña guerra de tirones por un rato. Así que dejé de tirar, y él tropezó hacia atrás por la fuerza reflectante. Durante ese segundo cuando tropezó, tiré fuerte y lo hice estrellarse contra mi pecho.

—Oh, esos ojos eran feroces. Oye, ven y sé mi guía exclusivo.

—Si antes eran feroces, ahora los ojos estaban furiosos, como un mar tempestuoso. Hmm... ¿estaba enojado? ¿Por qué? Pensé que a los guías les gustaba que les pidieran ser exclusivos, ya que era un testimonio de su valía y les brindaba estabilidad. Quiero decir, antes de esto, había recibido muchas llamadas de agencias de guías ofreciéndome su guía como exclusivo.

—Tú... ah, su voz era realmente agradable. —Todos los espeers sois iguales.

—No pude evitar fruncir el ceño ante eso. No, no lo éramos. ¿Acaso me estaba comparando con el resto de los espeers?

—Oye —me miró fijamente, con una mirada harta que me hizo sentir un cosquilleo en el corazón—. Si no me sueltas, te golpearé.

—Dijo eso, con tal convicción. Una dureza en sus ojos que me desafiaba a hacer justo lo contrario. Así que eso fue lo que hice. En lugar de soltarlo, lo atraje aún más, presionando nuestros cuerpos juntos.

—Por cierto, aún estaba duro.

—Era bastante alto para tener un rostro tan bonito, más alto de lo que pensaba, probablemente alrededor de 5' 11—una buena altura para mirar hacia abajo. Estaba a la altura perfecta para que mis labios tocaran fácilmente su frente.

—Hmm... No me importa un hombre mayor... fue lo que pensé antes de que realmente me golpeara.

—Noté el flujo de poder mágico primero, pero mi mente simplemente no lo relacionó con el puño del guía—y me llegó como un tren de carga. De nuevo, mi cabeza y espalda tocaban la pared de la cueva.

—Bueno, maldita sea. Fue tan fuerte como uno de los golpes de Han Joon. Tenía sangre fresca en mis labios y miré al guía desconcertado.

—¿De dónde venía este manojo de hechicería?

—¿Qué? ¿Por qué estás tan enojado?

—Ahora, en lugar de enojado, me miró exasperado. Oh, conozco esa mirada. Radia solía darme esa mirada, como si estuviera cansado de mis tonterías.

—¿Por qué? Solo te pedí que fueras mi exclusivo —dijo él.

—¡Cállate mocoso! —suspiró bruscamente, cortándome antes de caminar hacia lo que inferí era el camino a la entrada de la cueva.

—¿Realmente no? ¿Ni siquiera sabes quién soy?

—No. No me importa quién seas.

Guau. Alguien me rechazó. A mí, Bassena Vaski. Esto era realmente... emocionante.

—¿Por qué? —me dolió un poco que alguien allá afuera no supiera quién era.

Pude escucharlo haciendo clic con la lengua. También hubo otro sonido de clic, y me di cuenta de que se estaba poniendo su máscara de nuevo. Qué lástima.

Tomó su bolsa y simplemente dijo —No me gustas, —como si fuera la respuesta más obvia.

—¿Por qué no? Te esforzaste en guiarme tanto y ¿no quieres convertirte en mi exclusivo?

Se dio la vuelta, esa mirada exasperada ahora era aún más palpable. —Cállate. Lo hice por supervivencia.

Se alejó cuando me acerqué, así que me detuve y simplemente lo miré con los labios apretados. —Entonces hazlo más,

Los ojos azules se entrecerraron, y él simplemente dijo, —No, —mientras rebuscaba en su bolsa y añadiendo, —No me involucro con niños mimados.

¿Por qué me trataba como si tuviera una década más que yo? Probablemente solo nos llevamos un año o dos de diferencia.

Me sentía inquieto. Como cada vez que quería algo y no podía obtenerlo. Como si quisiera hacer una rabieta hasta que alguien me apaciguara. Él se alejó y me lanzó una mirada amenazante, como si realmente me mataría si lo seguía.

Así que parecía que no podría tenerlo a menos que lo secuestrara o algo así.

...¿debería?

Mientras aún pensaba seriamente en si Radia cubriría mi empresa criminal, algo volaba hacia mí, que mi cuerpo atrapó por instinto; un suero regenerativo envuelto en un pedazo de papel. Cuando lo desenvolví, encontré algo como un mapa simple dibujado en ese papel.

—Hay un pueblo a diez millas al oeste, solo ve allí.

Por un momento, simplemente parpadeé y miré las dos cosas en mi mano. Eran solo dos cosas simples; el suero regenerativo más barato que solo podría sanar mi herida externa, y un mapa dibujado en papel usado y rasgado, aunque fácilmente podría encontrar el lugar sin él.

Dos cosas simples, pero mis manos temblaban, antes de apretarlas fuertemente.

Mi corazón también, estaba temblando.

—Oye, —ya se estaba alejando, y mi voz se quebró un poco. Pero él se detuvo y se volvió para enfrentarme de todos modos—. ¿Cómo... qué debería hacer para que cambies de opinión?

Él levantó una ceja, sorprendido por mi persistencia o simplemente divertido. Pero fue suficiente para que soltara una risita baja, y me diera una respuesta ligera, y quizás no tan seria.

—Lo pensaré si te conviertes en el mejor esper del mundo.

Y luego se fue, dejándome con una imagen inquietante de ojos azules brillantes.

Como un espejismo brillante.

* * *

Radia Mallarc miraba al joven frente a él, todavía con una bata de baño, que esencialmente le acababa de contar una historia de—probablemente—un primer amor.

Aunque el propio hombre no parecía darse cuenta.

Bassena había estado desaparecido durante buenos cinco días, declarado muerto por los Vaskis y su gremio Víbora Dorada como un accidente en una mazmorra, y de repente apareció en la puerta de la mansión de Radia como un fantasma.

Y lo primero que le dijo a Radia no fue sobre el accidente en la mazmorra en sí, sino sobre el aftermath, y su encuentro fortuito con este guía milagroso.

—Entonces, ¿le pediste que fuera tu guía exclusivo? —preguntó Radia, cruzando sus brazos con diversión.

—Sí —Bassena asintió mientras se atiborraba de más comida—. Pero en lugar de eso, se enoja.

—¿Y dijiste que llevaba ropa gruesa y una máscara de filtro?

De nuevo, el joven asintió.

—Ya veo, así que probablemente venga de la zona roja, ya que también estaba viajando por las montañas Redridge —Radia miró a Bassena otra vez.

El joven era el epítome de un esper de alto rango. Lo tenía todo; apariencia, poder, riqueza y reputación como el esper de clase Santo más joven. Tenía todo excepto dos cosas: una familia funcional y una perspectiva amplia.

—Bas —Radia sonrió— una de esas sonrisas que harían que la gente tuviera un mal presentimiento—. ¿Sabes lo que significa ser un guía exclusivo en la zona roja?

Ante eso, Bassena inclinó la cabeza. —¿Tenía un significado diferente al general?

Radia, el eterno amigo paciente y mayor, golpeó su brazo. —En la zona roja, ser un guía exclusivo significa convertirse en un esclavo.

Finalmente, la realización cayó sobre los ojos ámbar. —...oh,

—Sí —Radia sonrió sutilmente. Disfrutaba bastante de la mirada desconcertada en el niño arrogante. Toda esta experiencia debería calmarlo un poco, madurarlo y corregir sus debilidades—. Entonces, ¿qué harás ahora? ¿Lo buscarás?

De algún modo, el mocoso tuvo la mente para pedir al guía casi espejismo como su exclusivo, pero no para pedir un nombre. Aunque, por la forma en que Bas lo describió, probablemente el guía no le daría su nombre aunque Bas lo pidiera.

—Lo haré, y lo encontraré —los ojos ámbar se volvieron agudos ahora—. Pero no ahora.

—Hoo... eso es raro en ti —Radia sonrió burlón.

—Bueno, primero tengo una venganza que llevar a cabo —Bassena se encogió de hombros, sonriendo de vuelta con un rostro decidido—. Y tengo esa tarea de ser el mejor esper, también.

El guía pudo decirlo en broma, o como una forma de quitarse a Bassena de encima.

Lamentablemente para él, Bassena Vaski no era alguien que tomara las cosas a la ligera.

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