章 7: SI JE DEVAIS MOURIR AVANT DE ME RÉVEILLER - PARTIE 1

Elle regretta bientôt sa décision. Quand Faye ouvrit la porte, elle fut arrachée de la calèche par plusieurs mains écailleuses rouges avec d'énormes griffes.

Tremblante de peur alors qu'elle essayait de repousser les bêtes, Faye poussa des cris de terreur.

« STERLING !!! S'IL TE PLAÎT—AIDE-MOI !!!! »

Une sensation de vide s'empara de son estomac. Faye appela à nouveau au secours du Duc en réalisant la gravité de sa situation. Les créatures monstrueuses dominaient aisément son corps fragile avec leur force immense.

Lorsqu'elle tenta de crier à nouveau, elle sentit ses poumons se bloquer, cherchant désespérément de l'air alors que la peur d'être attaquée par les démons s'emparait d'elle. Faye luttait pour inspirer, ayant l'impression qu'une force invisible pressait l'air de son corps et provoquait une douleur dans sa poitrine. La sensation lui donnait l'impression que ses poumons brûlaient.

La coven de démons arracha Faye à la sécurité de la calèche et aux gardes du Duc. Ils la traînèrent à travers les vignes denses et épineuses du fourré de Terrewell. Les branches dentelées des arbres noueux griffaient sa robe. La peau de Faye picotait alors que les épines perçaient sa chair, faisant couler du sang qui dégoulinait sur ses bras et ses jambes.

Le son de sa respiration laborieuse et les chevaliers criant son nom résonnaient à travers le silence de l'épaisse forêt. Le manque d'oxygène affaiblissait Faye et elle était incapable de répondre à leurs appels. C'était sans espoir. Une odeur prenante de feuilles pourries et de putréfaction remplissait ses narines alors que la horde la portait plus profondément au cœur des bois.

Elle perdit la netteté de sa vision, et le monde autour de Faye semblait tournoyer hors de contrôle. La douleur et la terreur faisaient que son corps devenait inerte lorsqu'elle perdit connaissance, céder à l'obscurité lorsqu'elle l'engloutit.

——

Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis l'attaque de la horde. Le soleil se couchait et l'obscurité descendait sur le fourré de Terrewell. Sterling suivait la trace des Osvol profondément à l'intérieur de la forêt qui semblait s'étendre à l'infini. L'esprit du Duc s'emballait alors qu'il imaginait le sort horrible qui attendait Faye s'il ne l'atteignait pas à temps.

Cependant, il avait de la chance que les créatures démoniaques primordiales soient ignorantes et n'aient pas pris la peine de couvrir leurs traces. Leurs empreintes étaient comme suivre un fil d'Ariane.

Entendant le bruissement des feuilles, Sterling stoppa son mouvement. Il se tapit près du sol, essayant d'éviter d'être détecté. Il avait une vue dégagée à travers les ronces. Il pouvait voir les démons rassemblés autour de quelque chose sur le sol. Après inspection, il découvrit qu'il s'agissait de Faye. Son corps inconscient ne bougeait pas.

Sterling percevait un sentiment de frustration parmi les bêtes écailleuses rouges qui planaient au-dessus de sa fiancée volée. Il observa l'un d'eux tendre la main pour la toucher et être repoussé par une force invisible. Elle était si puissante qu'elle projeta la créature à dix pieds en arrière. Sterling regarda son corps s'écraser contre un arbre énorme de l'autre côté de la clairière.

Les bois environnants s'assombrissaient rapidement. Il n'y avait pas de temps à perdre, la lumière du soleil serait bientôt partie, et il y avait pire dans le fourré que des Osvol.

Sterling détacha sa cape et la laissa glisser de ses épaules. Il dégaina son épée avec dextérité dans un mouvement furtif afin de ne pas alerter les monstres de sa présence. Puis, en moins d'un clin d'œil, Sterling avança au centre de la clairière.

La forêt était faiblement éclairée, et la petite horde d'Osvol n'avait aucune chance contre l'aura de l'épée de Sterling. Alors qu'il maniait sa massive lame enflammée, une lumière rouge vive illuminait les alentours. Le son de ses mouvements rapides portait à travers les arbres, et les démons sifflaient et poussaient des cris de terreur à la vue de lui. Ils se jetaient pour attaquer le Duc avec leurs griffes tranchantes comme des lames, seulement pour rencontrer leur fin au bout de son épée mortelle.

L'odeur de chair brûlée emplissait l'air tandis que son épée tranchait sans effort à travers les créatures bestiales, laissant derrière elle un sillage de fumée et de cendres. À chaque coup, l'épée de Sterling créait une rafale de vent brûlante qui effleurait la peau de Faye, faisant papillonner ses yeux ouverts et voir ce qui se passait devant elle. Elle regardait tandis que les démons tombaient autour d'eux l'un après l'autre avec des cris perçants.

——

Alors que Sterling combattait les Osvol, Faye restait immobile au sol, luttant pour sa vie. Ses poumons brûlaient à chaque inhalation douloureuse, comme si elle essayait de respirer sous l'eau. Les paumes de Faye lui faisaient mal là où elle avait serré ses mains avec force. Les ongles s'enfonçant dans la chair tendre la faisaient saigner.

Son corps se sentait glacial, recouvert de la résidu granuleux de sang, de terre et de sueur froide. Elle forçait ses yeux embrouillés vers le chevalier imposant, le regardant manier sa lame et trancher les monstres en deux. La saveur métallique du sang lui emplissait les narines, se mélangeant avec l'odeur âcre de fumée et de chair carbonisée.

Le combat s'acheva avant même de commencer.

Une fois que la mêlée avec les démons fut apaisée et qu'il y eut l'assurance qu'ils n'étaient plus en danger, Sterling se précipita au côté de Faye et s'agenouilla devant elle. Il tendit la main pour la toucher et ressentit l'énergie inhabituellement intense qui était comme une barrière protectrice.

Il remarqua son teint blême et la fragilité de son corps. L'odeur putride de maladie et de sueur émanait d'elle, faisant plisser son nez de dégoût.

Alors qu'il évaluait son état déplorable, ses sourcils se froncèrent, créant de profonds sillons sur son front. Le silence n'était brisé que par le son de sa respiration sifflante, qui semblait s'aggraver à chaque instant. Son cœur s'enfonçait étrangement à la vue qui s'offrait à lui, et un sentiment de tristesse confus submergeait Sterling. Il ne comprenait pas pourquoi il devrait éprouver de la peine pour cette fille pitoyable devant lui.

Lorsque son regard morose croisa ses doux yeux bleus, il sentit la tension de la barrière s'affaiblir. Il se pencha et demanda,

« Peux-tu parler ? »

Un léger mouvement de tête indiqua son incapacité à le faire.

Après qu'elle lui eut répondu, Sterling la regarda avec colère.

« Je n'arrive pas à croire que tu m'aies désobéi, ma petite papillon insaisissable. Je pensais t'avoir dit que c'était trop dangereux et de rester dans la calèche. Regarde maintenant le problème que tu as causé. »

La bouche de Faye s'ouvrit d'étonnement. Elle était choquée par ses remontrances outragées. La voilà qui se mourait sous ses yeux et il ne s'inquiétait pas du tout pour elle. L'attitude froide et détachée de l'homme donnait l'impression qu'il faisait tout son possible pour la rendre misérable et la repousser. Faye craignait que le fossé non dit entre eux ne puisse jamais être comblé.

Elle observait l'armure de Sterling alors qu'il se penchait pour la prendre dans ses bras. C'est alors que ses yeux fatigués tombèrent sur le dessin orné gravé sur sa cuirasse. Elle connaissait bien la gravure.

C'était la même image qu'elle avait vue le jour où son père avait été assassiné devant elle et sa mère par un autre Paladin d'un pays étrange.

Tout le corps de Faye se mit à trembler, et ses yeux s'écarquillèrent. Elle n'en croyait pas ses yeux et tenta désespérément de protester contre Sterling la touchant. Elle essaya de se déplacer loin du puissant chevalier sur le point de la serrer dans ses bras.

Elle balbutia à travers ses halètements quelques mots incohérents.

« J-J-Je v-v v… »

La tension de ce qu'elle voyait et de son état actuel était plus que ce que Faye pouvait supporter. Son corps céda et s'effondra, et son esprit sombra dans l'inconscience sans que Faye prononce un autre mot.

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