章 7: Gros bonnets
Après la performance de Sabrina, elle retourna dans sa loge. Elle y resterait et attendrait le signal de l'animateur, la rappelant sur scène au centre lorsque l'enchère commencerait.
Comme les enchères n'avaient pas encore commencé, Lanny décida de l'accompagner un moment. Elle était le gérant d'Athena.
"Hahaha. Tu aurais dû voir son visage. C'était tellement drôle. On aurait dit qu'il avait vu un fantôme quand tu as commencé à chanter." Le rire de Lanny éclata dans la pièce.
"Il était à la porte d'entrée. Je ne l'ai pas vu tout de suite," répondit Sabrina, souriant victorieusement. Après cinq ans, elle rencontrait de nouveau Dominique. Elle tenait bon, faisant face au diable de son passé.
"Qu'as-tu ressenti ?" demanda Lanny, la regardant avec intrigue. Elle s'assit à côté d'elle, attendant sa réponse.
"Juste de la pure haine et du dégoût," répondit Sabrina avec sincérité. Ces sentiments alimentaient sa détermination à se venger.
Lanny était satisfaite de sa réponse, lui tapotant l'épaule. "Tu l'as bien embarrassé là-bas. Félicitations. Je ne m'y attendais pas." Elle éclata de rire une fois de plus.
"Ce n'est que le début. Je vais le faire regretter. Je reprendrai tout et punirai tous ceux qui nous ont trahis," dit Sabrina avec conviction.
"Hmm, honnêtement, j'ai été surprise. Cinq ans se sont écoulés mais il semble qu'il ait encore reconnu ta voix. Penses-tu qu'il participera à l'enchère ?" Lanny alluma le moniteur dans la loge afin qu'elles puissent suivre le progrès dans la Salle de Banquet.
Sabrina resta silencieuse. Elle ne s'y attendait pas non plus. En fait, elles espéraient qu'Ashton remporte l'enchère puisqu'il était le meilleur ami de Dominique. Elles prévoyaient de se rapprocher d'Ashton, l'utilisant comme pont pour reconnecter Dominique et Sabrina.
"Je ne sais pas. Espérons le meilleur." Sabrina haussa simplement les épaules avec désinvolture. Elle souleva ensuite son verre de vin, produisant un léger tintement en le cognant à celui de Lanny, et les deux femmes prirent une gorgée de leur vin.
Peu savaient, en dehors de Ashton Davis, que cinq grands noms étaient prêts à dépenser des millions juste pour remporter l'enchère et être avec elle. Ces grands noms étaient tous des célibataires séduisants – des figures célèbres de la Ville de York.
Enchérisseur Numéro 1 : Richard Lee, 28 ans. Le PDG de Lee Corporation, la principale entreprise de mode de la Ville de York.
Enchérisseur Numéro 9 : Timothy Wilson, 32 ans. Le président de Divertissement YJ. Il voulait recruter Athena et en faire son artiste.
Enchérisseur Numéro 14 : Oliver Jones, 30 ans. Le Vice-Président de Jones International Inc., une entreprise leader d'hôtels et de complexes hôteliers dans le pays. Il visait à négocier avec Athena pour qu'elle devienne leur ambassadrice d'hôtel. Oliver était également le fiancé de Mélodie.
Enchérisseur Numéro 5 : Gael Tan, 29 ans. Le PDG du Groupe Tan qui gère le plus grand hôpital privé, les soins de santé primaires, et les services médicaux d'urgence du pays. Il était le meilleur ami de Sabrina.
Enchérisseur Numéro 18 : Enchérisseur Anonyme - un homme puissant du monde souterrain.
De retour dans la salle de banquet, la tension commença à monter lorsque l'enchérisseur principal prit la scène centrale - signe que la guerre des enchères était sur le point de commencer.
"Avant de commencer officiellement, j'aimerais inviter Mademoiselle Athena à nous rejoindre ici sur scène. Elle est la principale attraction de ce processus d'enchères !"
La salle était remplie d'anticipation et d'excitation alors que Sabrina apparaissait de nouveau sur scène. Tous les regards se tournèrent vers elle.
"Mesdames et messieurs, si je peux avoir votre attention, s'il vous plaît ! Nous sommes sur le point de lancer une enchère excitante et exclusive offrant la chance de passer une soirée envoûtante avec l'unique et phénoménale Athena, notre invitée d'honneur ce soir !" l'enchérisseur rassembla l'attention de tous.
"Alors, sans plus tarder, que les enchères commencent ! Enchérisseurs, levez vos palettes, et que l'excitation prenne son envol !"
L'enchérisseur Numéro 1 a offert un montant initial de 50 Millions de Dollars US !
La première offre fut accueillie par un mélange de soupirs impressionnés et de conversations discrètes alors que l'enchérisseur reconnaissait l'offre. "Un début énergique à 50 Millions de Dollars US ! Qui va augmenter les enchères ?"
Les enchérisseurs leveraient avec enthousiasme leurs palettes à travers la salle, chaque geste signalant un désir de remporter la chance de passer du temps avec la chanteuse mystérieuse. L'atmosphère dans la salle bourdonnait avec les conversations des participants convoitant l'opportunité de dévoiler le mystère derrière le masque d'Athena.
L'enchère devint une danse dynamique de nombres.
Enchérisseur Numéro 9 (Timothy) : Cinquante-cinq Millions de Dollars US !
Enchérisseur Numéro 14 (Oliver) : Soixante-cinq Millions de Dollars US !
Enchérisseur Numéro 5 (Gael) : Soixante-dix Millions de Dollars US !
Sabrina, la star de l'événement, gardait son aplomb, affichant occasionnellement un sourire captivant qui envoyait des ondes d'enthousiasme à travers les enchérisseurs. Les enchères montaient de plus en plus haut, chaque augmentation accueillie par des gazouillis et des acclamations des spectateurs intrigués.
Au milieu de la ferveur, Dominique, avec une expression sévère, observait les procédures depuis sa place. Son regard restait fixé sur Sabrina, un mélange de curiosité, de désir et peut-être un soupçon de jalousie brillant dans ses yeux.
"Zut ! J'ai tant de concurrents," se plaignit Ashton à Dominique. Peu après, il leva sa propre palette alors qu'Ashton rejoignait l'enchère.
Enchérisseur Numéro 3 (Ashton) : Quatre-vingts Millions de Dollars US !
Enchérisseur Numéro 1 (Richard) : Quatre-vingt-cinq Millions de Dollars US !
Enchérisseur Numéro 3 (Ashton) : Cent Millions de Dollars US !
Il passa son bras autour de l'épaule de Dominique et murmura. "Si ça devient incontrôlable, laisse-moi emprunter ton argent, d'accord ?" Dominique repoussa simplement sa main, ignorant sa demande.
Les chiffres montaient régulièrement alors qu'un autre enchérisseur annonçait son prix à l'arrière.
Enchérisseur Numéro 18 (Enchérisseur Anonyme) : Trois Cents Millions de Dollars US !
"Merde ! J'ai atteint ma limite !" Ashton afficha un visage pitoyable. "C'est qui, bon sang ?"
La dernière offre était le plus gros prix de la soirée. L'enchérisseur anonyme avait triplé le montant de la dernière offre d'Ashton. Tout le monde fut stupéfait, y compris les autres grands noms.
"Une fois à Trois Cents Millions de Dollars US, deux fois..." L'appel rythmé de l'enchérisseur résonnait dans l'air, les secondes s'écoulant comme un compte à rebours palpitant.
Il semblait que personne ne pouvait plus se permettre de lever sa palette. À ce moment précis, les yeux de Lanny se fixèrent sur l'enchérisseur anonyme, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Une réalisation soudaine lui vint alors qu'elle identifiait la figure familière.
"Oh non ! Que fait-il ici ? Serait-ce ce frère problématique qui essaie de saboter notre plan soigneusement élaboré ? Je ne le laisserai pas s'en tirer comme ça !" Lanny se dirigea rapidement vers l'enchérisseur mystérieux, son poing serré d'agacement.
"Y a-t-il d'autres preneurs ? C'est votre dernière chance de sécuriser cette opportunité extraordinaire ! Trois fois à Trois Cents Millions !" La voix de l'enchérisseur s'éleva, signalant l'imminence de la clôture des enchères.
Un souffle collectif retenu, la salle resta suspendue dans un moment en suspens, attendant de témoigner de l'apogée de l'enchère. L'enchérisseur, d'un hochement de tête décisif, se prépara à déclarer l'offre gagnante quand soudain...
"Cinq Cents Millions de Dollars US." Une voix audacieuse perça la tension, provoquant une vague d'excitation. La salle éclata en murmures et gazouillis alors qu'un nouveau concurrent avançait, changeant le cours de l'enchère. Ce nouveau concurrent n'était autre que Dominique Smith.
Sabrina : "..."
Ashton : "..."
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