章 17: Chapitre 017 Location

"Mangez-le tant qu'il est chaud."

"D'accord." Zhuang Qingsui accepta l'offre, prenant d'abord un morceau pour Zhuang Qingning : "Sœur, mange d'abord."

Zhuang Qingning rit, l'accepta et l'avala d'un trait.

Le tofu exhalait un intense arôme de haricot, la texture était douce et conservait son intégrité, produisant un arrière-goût profond et persistant.

En bref, c'était délicieux.

"Pas mal, c'est mangeable." Zhuang Qingning se lécha les lèvres : "Commence à manger et goûte le tofu que nous avons fait."

"D'accord!" Zhuang Qingsui acquiesça avec force et commença à manger le tofu.

"Délicieux!"

Zhuang Qingsui laissa échapper un soupir d'étonnement, avant d'enfourner deux autres morceaux dans sa bouche comme si elle mourait de faim, puis elle commença lentement à les savourer : "C'est vraiment délicieux. Ça doit être le meilleur tofu que j'ai jamais mangé."

Il est même plus savoureux que le tofu de Physalis que faisait Tante Wen.

"Si nous vendions ce tofu, ça se vendrait certainement bien." Le nez de Zhuang Qingsui devint rouge d'excitation.

Si le tofu se vendait bien, elles n'auraient plus à s'inquiéter de leur subsistance à l'avenir, et elles pourraient bien vivre!

"Vous deux les filles, de quoi parlez-vous de vendre?"

Madame Wen, portant une lampe à huile, entra dans la cuisine.

"Tante Wen, vous êtes levée tôt." Zhuang Qingning sourit : "Nous venons de finir le tofu, et nous pensions vous en faire goûter quand vous vous réveilleriez."

"Comment pourrais-je dormir avec tout ce tintamarre toute la nuit?"

Madame Wen grogna et jeta un coup d'œil au bloc soigné de tofu à côté de Zhuang Qingning, se penchant en avant pour le sentir.

Après l'avoir examiné un moment, elle se redressa, le front plissé : "Vous savez donc cailler le tofu avec du vinaigre de riz. Au moins, vous n'êtes pas idiote."

Zhuang Qingning coupa rapidement un morceau de tofu, en fit de petits morceaux et les mit dans un plat, qu'elle tendit à Madame Wen : "Tante Wen, goûtez."

Madame Wen garda son expression sévère, prit un morceau du bol de tofu et le goûta.

Plus elle mâchait, plus elle fronçait les sourcils.

Et elle tenait le tofu dans sa bouche sans l'avaler du tout.

"Tante Wen, comment est le goût?"

La douce voix de Zhuang Qingning interrompit la rêverie de Zhuang Qingsui, surprenant Madame Wen qui était plongée dans ses pensées.

Madame Wen sembla revenir à la réalité, avala le tofu dans sa bouche, et demanda : "À part le vinaigre de riz, qu'avez-vous ajouté d'autre lorsque vous avez caillé le tofu?"

Comme prévu, Madame Wen avait remarqué quelque chose d'inhabituel à propos du délicieux tofu.

Zhuang Qingning sourit et répondit : "C'est l'arme secrète sur laquelle ma sœur et moi comptons pour nous établir. Je ne peux absolument pas la révéler. Tante Wen, lorsque vous teniez un magasin de tofu, vous n'avez jamais partagé le secret de Physalis avec d'autres, pas vrai?"

"Donc vous n'avez pas peur que si vous ne le dites pas, je ne vous louerai pas cette boutique de tofu?" Les yeux de Madame Wen se levèrent légèrement, émanant un éclat de froideur.

"Mais si Tante Wen ne me le loue pas, vous ne saurez jamais ce qu'on y met. Peut-être que vous n'aurez même pas l'occasion d'en manger à l'avenir." Zhuang Qingning sourit légèrement, levant les yeux vers Madame Wen.

Elles se faisaient face, créant une atmosphère tendue.

Aucune des deux parties ne montrait de signe de retrait.

Après un silence tendu, Madame Wen laissa échapper un long soupir, croisant les mains derrière son dos.

"Vous êtes tellement déterminée à louer cette boutique de tofu, que peut dire une vieille femme comme moi?"

"Quand on est vieux, tout ce qu'on obtient c'est d'être brimé. Il n'y a plus de place pour moi pour parler. Je dois discuter avec le chef du village et voir ce qu'il en est avec les gens de notre village, s'il reste un semblant d'ordre."

Madame Wen renifla, le visage sombre, elle se tourna pour partir, les mains derrière le dos.

Indépendamment de son attitude, elle n'avait pas dit qu'elle ne le louerait pas.

Puisqu'elle n'avait pas dit non à la location, c'était pris comme un accord implicite.

Zhuang Qingning relâcha le poing serré à l'intérieur de sa manche et rattrapa rapidement Madame Wen : "Et alors, pour le loyer?"

"Loyer?" Madame Wen s'arrêta dans ses pas et lança un regard latéral à Zhuang Qingning : "Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un à court d'argent?"

Madame Wen n'était effectivement pas à court d'argent, du moins pas le loyer pour cette boutique de tofu.

Bien que les enfants de Madame Wen ne vivaient pas avec elle, ils étaient toujours attentionnés. Ils prenaient soin d'elle pendant les vacances, lui apportant de l'argent, des vêtements et de la nourriture. Madame Wen vivait seule et naturellement ne dépensait pas beaucoup. Tout le monde dans le village disait que Tante Wen pouvait sembler pauvre, mais en réalité, elle était assez à l'aise.

"Un bol de flan au tofu salé pour le petit-déjeuner chaque jour, une assiette de tofu fait maison pour le dîner, et les premier et quinzième de chaque mois lunaire, il faut faire du tofu frit et des boules de tofu. Si vous pouvez faire ça..."

"Nous pouvons le faire."

Zhuang Qingning n'attendit pas que Madame Wen finisse, elle accepta immédiatement : "Tante Wen, soyez rassurée, nous pouvons le faire."

Tant qu'elles pourraient louer la boutique de tofu, ce n'étaient pas des problèmes.

"Puisque vous pouvez le faire, tenez-vous-y."

"À partir de maintenant, la boutique de tofu est à vous utiliser. Ne touchez pas aux choses de l'extérieur, arrangez-vous pour ce dont vous avez besoin, réparez ce qui est cassé, procurez-vous ce que vous voulez. Aussi, les restes de soja dans la boutique de tofu, s'ils sont laissés là, ils vont juste se gâter. Pour l'instant, vous pouvez les utiliser, et je déduirai l'équivalent du tofu plus tard."

"Une seule règle..."

Madame Wen lança un regard oblique à Zhuang Qingning : "Ne dites jamais en public que les compétences de fabrication du tofu que vous avez ont été enseignées par moi."

"Je ne pourrais pas faire un tofu aussi peu appétissant. Ça ruinerait la réputation de ma boutique de tofu."

"Tante Wen, ne vous inquiétez pas, je m'en souviens. Soyez rassurée." Zhuang Qingning sourit et acquiesça, puis prit le bol de tofu dont Madame Wen n'avait mangé qu'un morceau et le lui passa : "Aujourd'hui, je ne savais pas ce que vous aimeriez pour le petit-déjeuner, alors je n'ai pas préparé de flan au tofu. Veuillez considérer le tofu chaud comme la portion d'aujourd'hui. Vous pouvez le manger avec de l'oignon vert. Ce n'est pas mauvais en accompagnement."

"Essayer de me débarrasser avec du tofu peu appétissant."

Madame Wen ne radoucit pas son expression, mais elle prit le plat : "Étant donné la situation d'aujourd'hui, il n'y a pas de flan au tofu pour le petit-déjeuner, alors je vais manger à contrecœur quelques bouchées."

Ayant dit cela, elle prit le bol et la lampe à huile, et sortit de la boutique de tofu.

En voyant Madame Wen partir, Zhuang Qingsui enfin relâcha la respiration qu'elle retenait, suivie par une respiration lourde, puis elle essuya les gouttes de sueur qui étaient apparues sur son front à cause de la tension.

"Je pensais que Tante Wen ne nous le louerait pas."

"Pourquoi ne le ferait-elle pas?" Zhuang Qingning sourit : "Dès qu'il fera jour, nous emporterons le tofu en ville pour vendre. Tant qu'il fait encore nuit, tu ferais mieux de manger ton tofu pour remplir ton estomac, puis fais une sieste ici, je t'appellerai quand il sera temps."

"D'accord."

Zhuang Qingsui bailla largement, se frottant les yeux douloureux et fatigués.

Après avoir travaillé toute la nuit, même si elle avait bien dormi l'après-midi précédent, elle était extrêmement fatiguée maintenant. Assise sur le petit tabouret et s'appuyant contre le gros poteau à côté d'elle, Zhuang Qingsui s'endormit.

Le feu dans le grand poêle ne s'était pas complètement éteint, le tofu dans la pièce était encore chaud, tout comme le liquide dans le réservoir d'eau en attente de fermentation, chauffant toute la boutique de tofu. Même dans son sommeil, elle n'avait pas froid.

De son côté, Zhuang Qingning déversa les grains de soja du sac à côté d'elle, sélectionnant soigneusement les grains de mauvaise qualité.

Une fois la production de tofu commencée, elle ne pouvait s'arrêter.

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