章 15: Capitulo 15 -O caminho escolhido por Tian Ling
Tian Ling ficou imerso na arena de simulação, absorvendo cada movimento, cada troca de golpes. Ele havia adquirido muita experiência de combate enfrentando o mestre da Seita da Névoa Serena, mas algo ainda o impedia de alcançar a vitória final.
— Ainda não consigo derrotá-lo, mas estou perto... muito perto — murmurou para si mesmo enquanto cerrava os punhos com determinação. — Logo, serei capaz de superá-lo.
O suor escorria por sua testa, e ele sentia a pulsação do Qi de fogo ainda reverberando em suas veias. A arena de simulação havia se tornado seu campo de testes, onde ele desafiava seus limites constantemente.
De repente, uma voz vinda de fora da sua caverna morada interrompeu seus pensamentos.
— Tian Ling, você está aí? — a voz soou firme, mas não ameaçadora.
Tian Ling franziu o cenho por um momento, reconhecendo o tom familiar. Ele rapidamente caminhou até a entrada de sua caverna e viu Zhao Xun, um discípulo da seita, esperando por ele.
— Zhao Xun? O que você quer aqui? — perguntou Tian Ling, sua expressão mais contida.
Zhao Xun parecia ligeiramente nervoso, algo incomum para ele. — Ah, então... queria me desculpar por como agi com você antes. Foi errado da minha parte, e... bom, eu me arrependo — disse Zhao Xun com um tom sincero, mas havia uma certa hesitação em sua voz.
Tian Ling observou o discípulo por um momento antes de responder. — Não se preocupe. Eu não guardo rancor de você — respondeu calmamente, sem interesse em relembrar antigos desentendimentos.
Zhao Xun suspirou de alívio e então prosseguiu. — Bem, como um pedido de desculpas, estou organizando uma missão com alguns discípulos. Vamos à fronteira da Seita da Névoa Serena para impedir os avanços da Seita Sombria. As recompensas são ótimas, e ganhar méritos nunca é demais. Você estaria interessado em se juntar a nós?
Antes que Tian Ling pudesse formular uma resposta, tudo ao seu redor ficou cinza. O tempo parou, e uma tela familiar apareceu diante de seus olhos, exatamente como na vez em que teve de escolher um mestre. O brilho espectral da interface do sistema flutuava suavemente à sua frente, apresentando-lhe uma escolha.
— [Seu irmão discípulo está lhe convidando para proteger a seita nas fronteiras. Você tem as seguintes escolhas:]
— [Vá e ajude a impedir a Seita Sombria. Torne-se famoso e ganhe reconhecimento como o prodígio desta geração. Você receberá: uma jarra de pílulas do Núcleo Espiritual e um tesouro de grau terrestre.]
— [Não vá, mantenha-se discreto e continue evoluindo até se tornar invencível. Você receberá: uma técnica de grau mítico e um tesouro de grau terrestre.]
Tian Ling observou as escolhas à sua frente. Seu coração pesava entre a glória e a paciência. Ele ponderou por um momento, lembrando-se de sua decisão anterior de seguir a anciã como mestra, uma escolha que também havia mudado sua trajetória de vida.
— Fama... não é isso que busco. O caminho do cultivo é longo e solitário. Eu preciso de poder, não de reconhecimento... — ele murmurou enquanto fazia sua escolha.
Com uma decisão firme, Tian Ling escolheu a segunda opção. — Não quero fama, nem me destacar agora. Preciso continuar crescendo em silêncio — murmurou para si mesmo antes de a tela desaparecer.
Zhao Xun ainda o observava, sem ter ideia do que se passava na mente de Tian Ling.
— Desculpe, Zhao Xun, mas não tenho interesse em sair no momento. Só quero continuar cultivando em paz — disse Tian Ling, com uma calma inabalável.
Zhao Xun parecia um pouco desapontado, mas aceitou a resposta com um aceno. — Ah, tudo bem então. Eu só pensei que você poderia querer se juntar a nós. Mas compreendo — respondeu Zhao Xun com um sorriso ligeiramente forçado.
Eles trocaram algumas gentilezas antes de Zhao Xun partir, deixando Tian Ling novamente sozinho. Assim que ele voltou para dentro de sua caverna morada, o sistema ecoou em sua mente.
— [Você escolheu não ir e se manter discreto. Como recompensa, você recebeu: Técnica de Grau Mítico, um tesouro de Grau Terrestre.]
O coração de Tian Ling acelerou ao ver a descrição da técnica e do tesouro.
— Palma Celestial: Uma técnica de palma de grau mítico capaz de danificar diretamente a alma de quem a recebe. Quando completamente dominada, a técnica permite até mesmo segurar a alma do oponente com as próprias mãos.
— Manto Sagrado: Um manto fino, porém incrivelmente poderoso. Ele pode defender contra ataques de cultivadores do Reino Aperfeiçoado da Alma. A força de sua defesa depende da quantidade de Qi injetada pelo usuário.
Tian Ling estava impressionado. — Essa técnica... pode ferir a alma diretamente? — Ele nunca havia ouvido falar de algo tão devastador. Quanto ao manto, ele era tão fino e leve que parecia simples, mas era incrivelmente poderoso.
— Isso é incrível! — exclamou enquanto vestia o Manto Sagrado. A peça se ajustava perfeitamente sob suas vestes, com um tom branco que combinava com sua roupa. Não só era prático, mas também discreto, algo que ele apreciava.
Com a ajuda do sistema, ele rapidamente assimilou a técnica da Palma Celestial. Sentia uma excitação crescente para testar sua nova habilidade e, sem perder tempo, voltou à arena de simulação.
Várias horas se passaram enquanto Tian Ling treinava incessantemente. Seus movimentos eram precisos, calculados, e a técnica da Palma Celestial fluía como se sempre tivesse sido parte dele. No entanto, mesmo com a poderosa técnica e o manto protegendo-o, ele ainda encontrava desafios.
— Incrível... o mestre da seita não consegue atravessar minha defesa de forma alguma. — O Manto Sagrado havia resistido a todos os ataques, até mesmo os mais poderosos. — E a Palma Celestial... ela pode feri-lo, mas meu cultivo ainda é falho. Não posso derrotá-lo... ainda não.
Tian Ling respirou fundo, refletindo sobre o progresso que havia feito até agora. Ele sabia que estava no caminho certo, mas a batalha para superar o mestre da seita era mais árdua do que imaginava. Ainda assim, com o tempo e mais cultivo, ele acreditava que seria capaz de alcançar esse objetivo.
Ao retornar à sua caverna, Tian Ling se permitiu um raro momento de descanso. As pílulas de amplificação do Núcleo Espiritual ainda estavam guardadas, e ele sabia que em breve poderia utilizá-las para fortalecer seu núcleo e aumentar sua base de poder.
No entanto, mesmo em seus momentos de descanso, a preocupação com a Seita Sombria permanecia em sua mente. Embora tenha escolhido permanecer discreto, ele sabia que a guerra se aproximava, e mais cedo ou mais tarde, ele seria forçado a lutar. Ele sabia que os discípulos da Seita Sombria não eram oponentes fáceis. Suas técnicas cruéis e implacáveis, focadas em enfraquecer a alma e o corpo dos inimigos, os tornavam adversários perigosos.
— Será que Zhao Xun e os outros discípulos estão preparados para isso? — pensou Tian Ling, seus pensamentos voltando para o grupo que partira em direção à fronteira. — Espero que eles saibam no que estão se metendo...
Com a Palma Celestial em mãos, ele sabia que teria uma vantagem contra os cultivadores da Seita Sombria, especialmente por sua habilidade de danificar diretamente a alma. No entanto, ele ainda não estava pronto para usar essa técnica em um combate real. O risco de falhar era alto demais, e qualquer erro poderia ser fatal.
— A alma é a essência de um cultivador... Se eu errar, as consequências podem ser devastadoras. — Ele sabia que precisava treinar mais, aperfeiçoar cada detalhe da técnica antes de enfrentá-los.
Tian Ling se concentrou novamente em sua meditação. O silêncio profundo da caverna envolveu seu corpo, e ele sentiu o fluxo de Qi em suas veias, circulando lentamente enquanto ele estabilizava sua base de cultivo. Não importava o que estivesse acontecendo lá fora; ele sabia que seu verdadeiro inimigo era o tempo. Quanto mais ele treinasse, mais forte ele se tornaria.
Por fim, Tian Ling abriu os olhos, determinado. Ele sabia que estava no caminho certo, e embora os desafios fossem muitos, ele confiava em seu progresso. Quando a batalha com a Seita Sombria inevitavelmente chegasse até ele, estaria pronto.
— O cultivo é solitário, mas também necessário. No momento certo, eu mostrarei minha verdadeira força. E até lá... continuarei avançando.
Enquanto isso, nas profundezas das montanhas escuras e envoltas em névoa, onde se localizava o coração da Seita Sombria, um grupo de figuras encapuzadas se reunia em uma câmara subterrânea. A sala era fria, iluminada apenas por chamas púrpuras que tremulavam sinistramente nas paredes de pedra. A atmosfera era densa, carregada de uma energia maligna que parecia distorcer o ar ao redor.
— Os discípulos da Seita da Névoa Serena devem estar reagindo exatamente como previmos, — disse uma voz profunda, vinda de uma das figuras encapuzadas, seus olhos brilhando com uma luz espectral. — Eles estão enviando jovens cultivadores para proteger as fronteiras, mas é exatamente o que queremos. Eles não suspeitam de nossos verdadeiros planos.
Um leve sorriso apareceu nos lábios do homem que falava, seus dentes afiados brilhando à luz das chamas púrpuras. Sentado à cabeceira da mesa, ele observava os outros líderes da seita, todos atentos às suas palavras.
— A invasão das fronteiras serve apenas como distração. Enquanto eles correm para defender seu território, estamos preparando algo muito mais grandioso, — disse uma segunda figura, sua voz serpenteando pelas sombras como uma ameaça iminente. — Os discípulos que enviamos são descartáveis. Não precisamos deles, mas serão úteis para esgotar as forças dos guardas da seita rival.
Os outros assentiram em concordância. Para eles, os discípulos enviados às fronteiras eram peões em um jogo muito maior. Enquanto a Seita da Névoa Serena se concentrava em defender suas terras, a verdadeira operação acontecia nas sombras, onde eles manipulavam forças muito além do que seus inimigos poderiam imaginar.
— Aqueles jovens cultivadores da Seita da Névoa Serena ainda não fazem ideia de quão vulneráveis realmente estão. Eles podem pensar que estão impedindo nossa invasão, mas logo perceberão que o verdadeiro ataque não virá pelas fronteiras, — disse o líder da Seita Sombria, sua voz gélida e implacável.
Uma figura menor, sentada mais à distância, perguntou com um tom hesitante: — E quanto aos discípulos da Seita da Névoa Serena? Se eles realmente conseguirem resistir?
O líder da Seita Sombria riu baixinho, um som seco e desprovido de emoção.
— Se resistirem? — repetiu ele, com desprezo. — Eles podem resistir o quanto quiserem, mas não durarão muito. Suas defesas estão fracas, e seus discípulos são inexperientes. Nosso verdadeiro ataque será devastador. A Seita da Névoa Serena cairá diante de nós, e quando menos esperarem.
Os líderes da Seita Sombria trocaram olhares de satisfação. O plano que haviam arquitetado não era apenas para expandir seu território. Eles estavam determinados a destruir completamente seus inimigos, subjugando-os de uma vez por todas. Mas antes que isso pudesse acontecer, precisavam enfraquecê-los o suficiente para garantir uma vitória esmagadora.
— Devemos manter o foco. Nossas forças principais já estão se movendo para os pontos estratégicos. As fronteiras serão um campo de batalha menor, mas crucial para nosso sucesso. Quando a Seita da Névoa Serena estiver completamente distraída, tomaremos o controle das fontes espirituais e cortaremos suas linhas de suprimento de Qi, — declarou uma figura à direita do líder, seus olhos ardendo com um brilho sombrio.
— Tudo está conforme o planejado. Deixe-os lutar nas fronteiras. Deixe-os acreditar que estão vencendo. E quando o momento certo chegar... — o líder fez uma pausa, seus olhos apertados em um sorriso cruel, — eles cairão em nossa armadilha mortal.
Com a estratégia claramente definida, os membros da Seita Sombria se levantaram, desaparecendo lentamente nas sombras das cavernas. Suas presenças malignas dissiparam-se no ar, como fumaça sendo levada pelo vento. O ataque estava iminente, e a Seita da Névoa Serena mal sabia do perigo real que espreitava, prestes a devorá-los.
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