Sau khi nghi lễ thành công, Ethan và Lucas dành vài phút để nghỉ ngơi và suy ngẫm về những gì vừa xảy ra. Không khí trong ngôi đền giờ đây trở nên tĩnh lặng, như thể mọi thứ đang chờ đợi họ tiếp tục khám phá.
"Chúng ta đã kích hoạt sức mạnh của viên đá quý, nhưng vẫn chưa biết nó sẽ dẫn chúng ta đến đâu," Lucas nói, ánh mắt vẫn không rời khỏi viên đá quý.
Ethan bước lại gần viên đá, cẩn thận quan sát từng chi tiết. "Tôi nghĩ chúng ta phải tìm hiểu thêm về ngôi đền này. Có thể có những bí mật khác mà chúng ta chưa phát hiện ra."
Cả hai bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng mọi góc cạnh của ngôi đền, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào có thể liên quan đến sức mạnh của viên đá. Họ phát hiện ra một số họa tiết và ký tự khác nhau khắc trên các bức tường, mô tả những câu chuyện và huyền thoại cổ xưa.
Trong khi Lucas đang kiểm tra một bức tường gần cửa ra vào, anh nhận thấy một phần của tường có vẻ lỏng lẻo. "Có gì đó ở đây," anh nói, chạm vào phần tường đó. "Nó không giống như phần còn lại."
Ethan tiến đến và cùng Lucas đẩy vào bức tường. Ngay lập tức, một cánh cửa bí mật mở ra, dẫn xuống một lối đi hẹp tối tăm. Một luồng không khí lạnh từ dưới hầm phả lên, khiến cả hai cảm thấy có điều gì đó bí ẩn đang chờ đợi họ phía dưới.
"Chúng ta phải xuống dưới đó," Ethan nói, không do dự. "Có lẽ bí mật thực sự của ngôi đền này nằm ở đó."
Lucas gật đầu đồng ý, cả hai cầm theo đuốc và cẩn thận bước xuống lối đi. Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đuốc chiếu sáng con đường trước mặt họ, nhưng không thể xua tan cảm giác rờn rợn khi bước vào bóng tối sâu thẳm.
Lối đi dẫn họ xuống một căn phòng ngầm lớn hơn, với các bức tường được khắc họa những hình ảnh kinh dị và lạ lùng về những sinh vật không thuộc về thế giới này. Ở trung tâm căn phòng là một bệ đá lớn, trên đó đặt một chiếc hộp gỗ cổ xưa.
"Đây có thể là bí mật mà ngôi đền đang bảo vệ," Lucas nói, tiến gần đến chiếc hộp. "Chúng ta có nên mở nó ra không?"
Ethan cảm thấy sự căng thẳng trong không khí, nhưng anh cũng cảm thấy cần phải biết những gì bên trong chiếc hộp. "Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Hãy mở nó ra."
Lucas nhẹ nhàng mở chiếc hộp, bên trong là một cuộn giấy cổ với các ký tự viết tay cũ kỹ. Cả hai cẩn thận lấy cuộn giấy ra và mở ra xem. Những ký tự trên giấy mô tả một nghi lễ khác, có liên quan đến sức mạnh của viên đá quý và một cổ vật bí ẩn.
"Đây có lẽ là manh mối mà chúng ta cần," Ethan nói, đọc qua nội dung. "Có vẻ như viên đá quý không chỉ là một chìa khóa, mà còn là một phần của một sức mạnh lớn hơn."
"Chúng ta phải tìm hiểu thêm về nghi lễ này và cách thức sử dụng viên đá quý," Lucas nói. "Có thể nó sẽ dẫn chúng ta đến cổ vật mà ngôi đền này đang bảo vệ."
Với manh mối mới trong tay, Ethan và Lucas quyết định quay trở lại mặt đất để tiếp tục nghiên cứu và tìm hiểu về nghi lễ này. Họ biết rằng cuộc hành trình của mình vẫn còn dài và đầy thử thách, nhưng sự tò mò và quyết tâm của họ không bao giờ suy giảm.
Khi quay trở lại mặt đất, Ethan và Lucas cẩn thận giữ cuộn giấy cổ trong tay, biết rằng nó chứa đựng những manh mối quan trọng cho cuộc hành trình của họ. Họ quyết định tạm dừng cuộc thám hiểm để tập trung nghiên cứu nội dung của cuộn giấy.
Ngồi dưới bóng mát của một cây cổ thụ, Lucas cẩn thận mở lại cuộn giấy, từng chữ từng câu hiện lên dưới ánh sáng ban ngày. "Chúng ta cần giải mã những ký tự này," Lucas nói, cảm nhận được sự phức tạp của văn tự cổ. "Tôi không chắc chúng ta có thể làm điều đó mà không có sự trợ giúp."
Ethan gật đầu đồng tình. "Chúng ta cần tìm một chuyên gia về văn tự cổ đại, hoặc ít nhất là một người có hiểu biết sâu về các nền văn minh cổ xưa. Nhưng ở nơi hoang vu này, liệu có ai có thể giúp chúng ta không?"
Lucas suy nghĩ một lúc trước khi trả lời. "Chúng ta có thể quay lại làng nơi chúng ta đã bắt đầu chuyến đi. Có lẽ người già trong làng biết về những văn tự này."
"Đó là lựa chọn duy nhất của chúng ta," Ethan đồng ý. "Chúng ta sẽ mất một vài ngày để trở lại, nhưng nếu điều này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cuộn giấy và sức mạnh của viên đá, thì điều đó đáng để thử."
Cả hai nhanh chóng thu dọn đồ đạc và bắt đầu hành trình trở lại làng. Dù con đường trở về đầy thử thách và gian nan, cả Ethan và Lucas đều không nản lòng. Họ biết rằng cuộc thám hiểm này đang dẫn họ đến một bí ẩn lớn hơn nhiều so với những gì họ từng tưởng tượng.
Sau vài ngày di chuyển qua rừng rậm và vượt qua những con suối chảy xiết, cuối cùng họ cũng đến được ngôi làng nhỏ nằm ẩn mình giữa những dãy núi cao.
Ngôi làng trông yên bình, với những ngôi nhà mái tranh đơn sơ, những người dân làng đang bận rộn với công việc hàng ngày. Khi Ethan và Lucas đến, họ được chào đón bởi trưởng làng, một người đàn ông già nua với ánh mắt tinh anh và hiểu biết.
"Chúng tôi cần sự giúp đỡ của ông," Ethan nói, đưa cuộn giấy ra trước mặt trưởng làng. "Chúng tôi đang cố gắng giải mã văn tự này. Nó có liên quan đến một ngôi đền cổ và một viên đá quý mà chúng tôi đã tìm thấy."
Trưởng làng cầm lấy cuộn giấy, chăm chú đọc qua từng ký tự. Ông nhắm mắt lại trong giây lát như để nhớ lại những kiến thức từ quá khứ. "Những văn tự này rất cổ xưa," ông nói chậm rãi. "Chúng thuộc về một nền văn minh đã biến mất từ lâu. Tôi chỉ biết một phần nhỏ về chúng, nhưng tôi sẽ cố gắng giúp các cậu."
Lucas và Ethan cùng nhau lắng nghe khi trưởng làng bắt đầu giải thích từng ký tự, từng câu văn trên cuộn giấy. Mỗi từ đều mang trong mình một ý nghĩa sâu sắc, mở ra những thông tin mới về viên đá quý và cách nó có thể liên kết với các nghi lễ cổ đại.
"Cuộn giấy này nói về một nghi lễ hiến tế," trưởng làng nói, giọng ông trầm xuống. "Nhưng không phải là hiến tế con người. Nghi lễ yêu cầu sự kết hợp của các yếu tố tự nhiên và sự tinh khiết của viên đá quý. Chỉ khi những điều kiện này được đáp ứng, sức mạnh của viên đá mới được kích hoạt hoàn toàn."
Ethan và Lucas chăm chú lắng nghe, mỗi từ của trưởng làng đều như một mảnh ghép mới vào bức tranh lớn mà họ đang cố gắng hoàn thiện. Khi trưởng làng hoàn tất phần dịch, ông trao lại cuộn giấy cho họ và nói, "Cuộc hành trình của các cậu vẫn còn dài. Hãy cẩn thận, vì không phải ai cũng mong muốn thấy các cậu thành công."
Với những thông tin quý báu mới có được, Ethan và Lucas cảm thấy như mình đã tiến gần hơn một bước đến việc khám phá bí mật của viên đá quý và ngôi đền cổ. Nhưng họ cũng nhận ra rằng, con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng.