章 19: Todo oídos

—Tomemos algo, Amelie.

—Está bien.

Durante un par de minutos, ambos estuvieron sentados en silencio en la mesa, observando cómo los demás seguían bailando y socializando. Amelie no sentía la necesidad de hablar con Ricardo y, francamente, no podía esperar a que él terminara su bebida y volviera con su nueva "amiga".

Finalmente, Ricardo dejó su copa en la mesa y se dirigió a su esposa, sus ojos aún vagando por el salón —Deberías tener cuidado con quién eliges socializar, Amelie. Es peor cuando el centro de los rumores es una mujer de tu reputación.

Amelie casi se atragantó con su vino. Abriendo los ojos de par en par, preguntó —¿Qué quieres decir...?

Ricardo no la dejó terminar —Él es mucho más joven que tú y un rival financiero del Grupo JFC. No hagas nada imprudente solo para molestarme.

Amelie no podía creer lo que oía. Ya había notado que Ricardo estaba perdiendo la cabeza lentamente debido a sus nuevas circunstancias, pero acusar a su esposa de ser igual de mezquina... Era un insulto.

—¿Realmente crees que tienes derecho...?

Una vez más, no pudo terminar ya que su esposo se levantó de un salto y gritó —¡Samantha!

***

Justo unos momentos antes de eso, en la esquina opuesta del salón, Samantha estaba ocupada socializando con el resto de la multitud, aceptando bebidas y cumplidos de hombres ya entonados.

Se deleitaba con la atención, pero todavía había algo—o más bien alguien—inaccesible para ella —Pensé que los rumores sobre él serían verdad...

Clavó sus ojos en Liam, que estaba de pie solo en una esquina de la habitación, su atención completamente concentrada en leer algo en su teléfono. Samantha chasqueó la lengua —La única mujer con la que lo he visto perder el tiempo hablando es la esposa de Ricardo... ¿Ya tiene a alguien? ¿Es por eso que siempre está en su teléfono y no presta atención a nadie?

De alguna manera, su comportamiento desinteresado la estaba irritando. Decidió tomar cartas en el asunto y averiguar qué pasaba con él.

Fingiendo una expresión dolorida, Samantha caminó lentamente hacia Liam y gemió, su voz dramáticamente miserable para asegurarse de que la escuchara —Ay, supongo que llevar tacones esta noche fue un error. ¡Me está matando el tobillo!

Estaba a punto de apoyarse en el hombro de Liam, pero el señor Bennett se alejó, sin prestar absolutamente ninguna atención a la mujer junto a él. Inevitablemente, esto causó que ella cayera y golpeara el frío suelo de mármol con sus rodillas.

Ricardo, que había estado observando la escena desarrollarse todo este tiempo, se puso de pie de un salto, tumbando una copa de vino que se derramó justo sobre el vestido de Amelie. Ignorando ese percance, corrió hacia Samantha para ayudarla a levantarse mientras todo el salón se llenaba instantáneamente de susurros y murmullos.

Toda la atención ahora estaba dirigida hacia Amelie y su vestido arruinado. Ella se quedó allí parada, sintiendo el aguijón de la vergüenza pasar sobre ella bajo las miradas penetrantes de los demás.

—¿Puedes creerlo? Ese chisme debe ser verdad. Richard Clark, la última persona que pensarías, se consiguió una amante.

—¡Ni siquiera pestañeó cuando derramó vino sobre el vestido de su esposa! ¡Y delante de todos! ¡Sin vergüenza!

—Pobre Amelie... No se merece ser tratada así. Después de todo lo que ha hecho por la compañía y por él...

Amelie ya no podía soportar escuchar los susurros. Era nauseabundo; era humillante.

Sofocada por el agudo dolor alojado en su garganta, ella se volteó y salió rápidamente de la sala, ignorando el hecho de que ella era la anfitriona del evento. Necesitaba estar sola, lejos de todo; lejos de todos.

Sin siquiera darse cuenta, Amelie se había dirigido al jardín detrás del hotel. Quizás, inconscientemente, buscaba recuperar la paz que había sentido durante su paseo con Liam el otro día.

Afortunadamente, debido a lo avanzado de la hora, el jardín estaba completamente vacío. Amelie se deleitaba en su soledad, caminando silenciosamente bajo los árboles en flor. Después de un rato, finalmente se detuvo y se giró.

—¿Qué eres, mi sombra, señor Bennett?

Liam fue tomado por sorpresa por sus palabras. Había esperado que su presencia pasara desapercibida hasta el final. Luchando contra la vergüenza que teñía sus mejillas de rojo, intentó explicar,

—Estoy al descubierto... Bueno, simplemente me preocupaba por usted, señorita Ashford; después de todo, parecía que había bebido bastante vino esta noche...

Como Amelie no dijo nada en respuesta, Liam tomó eso como su oportunidad para acercarse más a ella. Observó silenciosamente su rostro por un rato y luego preguntó, —¿Está bien?

—Sí.

Amelie intentó sonar segura, pero su mirada evasiva y su voz temblorosa traicionaban sus verdaderas emociones. Liam quería decir algo más sustancial, pero ella habló antes de que pudiera,

—Gracias por hacerme compañía, señor Bennett, pero no creo que deba perderse el evento por mi causa. Apenas puedo ser buena compañía en este momento.

Hizo una pausa y tomó una profunda respiración. —Debería ir a mi habitación y descansar. Tenía razón, he bebido demasiado.

—¿Puedo ayudarle a volver...

Amelie escuchó sus palabras pero ya no podía soportar hablar con él. Ya era suficiente que la hubiera visto en un estado tan vulnerable. Temía que si seguía a su lado más tiempo, explotaría en lágrimas.

Casi huyó de él, regresando precipitadamente a su suite y cerrando la puerta detrás de ella, aislándose del resto del mundo. Una vez estuvo completamente sola, la oscuridad de su habitación la envolvió, y Amelie sintió las lágrimas calientes corriendo por sus mejillas.

Se sentía descartada. Se sentía sola. Se sentía como el hazmerreír.

De repente, algo vibró en la mesita de noche, y una luz tenue iluminó brevemente la habitación. Amelie giró la cabeza y vio que era el viejo teléfono móvil de nuevo.

Secándose los ojos ardientes, abrió el pequeño icono de sobre y leyó el mensaje:

—¿Cómo va su noche?

Por una vez, Amelie quería ser honesta.

—La verdad... No bien. Terrible. Horrible.

—Lo siento. ¿Le gustaría compartir?

—Depende... ¿Tiene toda la noche?

—Toda la noche es. Estoy todo oídos.

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