original

Карта Вселенных

作者: Alexami

章 1: Глава 1. Сомнительная компания

Бирюзовое небо, спокойно плывущие облака. Такие пушистые и воздушные, будто из ваты. Кажется, никто не сможет прервать их покой: суета и проблемы просто не доберутся до этого трепещущего сердце оазиса! Но подобные суждения разбиваются о реальность, когда через белоснежные небесные гиганты неожиданно что-то пролетает. Что-то… или кто-то?

Нашим парашютистом без парашюта оказалась семнадцатилетняя Лиза, обладательница длинных, слегка кудрявых русых волос и ярко-изумрудных глаз. Красавица! Ну точно бы окрылила сердце любого кавалера, заставила бы его оказаться на седьмом небе от счастья! Но себя так, увы, она окрылить не в силах.

Взгляд затуманен. Девушка всеми силами старалась пробудиться от странного, полностью поглотившего разум и тело сна. И, как назло, именно в столь важный момент, когда надо собраться, ветер то и дело выбивает из головы любые мысли!

Но вдруг, увидев, как отдаляются облака, Лиза резко распахнула глаза. Сердце бешено застучало, а непонятная кашица в голове начала складываться во что-то цельное и приобретать форму. Только сейчас пришло чувство полёта - вернее, падения.

«Что вообще происходит?! Разве такое возможно?! Я же… Как?! - пока мысли полностью заполонил перемешанный с шоком страх, их хозяйка развернулась лицом к стремительно приближающейся земле и увидела пустыню, раскинувшуюся от горизонта до горизонта. К сожалению, это не умалило страх, а лишь, наоборот, усилило. Вдобавок к этому боковое зрение обнаружило неопознанный летающий объект. Что-то похожее на…- Да ладно! Хлеб?!»

Взмахнув рукой, ей все же удалось схватить этот небесный подарок. В упаковке, не открытый, вот только из магазина. Да не простой, а с семечками… Еще бы тостер, маслице и…

Ой, точно, сейчас нужно подумать о другом. Да вот только… тело закрутил ветер, земля уже близко…

И тишина... Наверное, пора вспоминать счастливые минуты жизни? Или ждать звон будильника? Хотя падение значительно замедлилось. Может, могло бы и вовсе остановиться, но не успело. Ух, немалый же удар пришелся о песок, но, к большому удивлению, не смертельный. Лиза даже оставалась в сознании и начала слышать чьи-то разговоры:

- А это ещё кто? – с легким раздражением в голосе спросил первый молодой человек.

- О, она жива? Интересно, ей больно? – послышался за ним второй. Но он говорил прерывисто и звонко, постоянно едко хихикал и что-то бормотал себе под нос.

- Что за глупые вопросы?

- Ха-хах, глупая только твоя рожа!

- Ох, простите! Сейчас-сейчас, минутку… – а вот и новый голосок. Он беспокойно подрагивал и, похоже, принадлежал совсем молоденькой девушке.

Ее руки мягко коснулись Лизы, как тут же в ушах раздался странный звон, по телу прошла дрожь, а боль постепенно отступила.

«Странно, если они хотели меня покалечить или убить, то не стали бы лечить. Они же… лечат?» - изо всех сил наша летчица старалась не паниковать раньше времени, но, стоит сказать, задача эта была не из простых.

Когда неизвестный целитель убрал руки, она приоткрыла глаза и первым делом увидела лицо страшного парня, способного посоревноваться в красоте только с самой смертью! Синяки под глазами, седые волосы, тощее телосложение и бледная кожа делали его похожим на живого мертвеца. Глаза пестрили безумием, все время неестественно широко распахиваясь и словно смотря в самую душу. Это нечто наклонилось к чужому лицу и жутко улыбалось, пока из-за его спины едва заметно сверкало лезвие косы.

Вдруг незнакомец с усмешкой поздоровался:

- Привет!

- Что за?! - закричала от неожиданности Лиза.

Она испугалась и, приподнявшись на локтях, в панике попятилась назад. Желала встать и отбежать подальше, но в кого-то врезалась. Обернувшись, увидела молодую невысокую шатенку приблизительно своего же возраста. Ее волосы, не достающие до плеч, собирал золотой обруч, украшенный сверкающим светло-голубым камнем. Точно в цвет глаз! И они, и камень напоминали о летнем морском пейзаже или о бескрайней небесной синеве. Одета эта очаровательная на первый взгляд незнакомка была в бирюзовое платье с темным воротником и такие же темные сапоги.

- П-привет, меня зовут Нисса. Эм… не бойся, все хорошо! Прошу, вставай, - Нисса протянула руку новой знакомой и помогла встать.

- Угу… - Оставаясь в состоянии шока, наша бедная пташка больше и слова не проронила, только подняла с земли и приобняла руками приземлившийся рядом с ней батон хлеба.

Пришло время осмотреться. Страшный парень выбрал для себя особенный ракурс и остался на земле. Правильно, пусть там сидит. Неподалёку, сохраняя гордый вид, стоял ещё один, и, в отличие от первого, он был весьма симпатичным. Особенно этого красавца выделяли вьющиеся заостренные к верху волосы, переходящие от рыжих корней к черным концам, и узоры на щеках, напоминающие языки пламени. Из одежды имел длинную бордовую юкату и накидку. Просто, но утонченно и приятно. Однако, не желая того, Лиза пересеклась с незнакомцем взглядами и заметила чужую неприязнь. Пф, больно нужен!

Примерно в метре от этого угрюмца стояла едва заметная невысокая девушка. Половину аристократически бледного лица прятали темные синие волосы, не спускающиеся ниже подбородка, однако даже так Лиза сразу отметила стеклянный и отстраненный взгляд. Точно кукольный. И как лицо прятали волосы, так и все тело от самых пят и до шеи облегал темно-синий костюм с бело-красными линиями на руках, ногах, груди и обуви. Неплохо, но долго рассматривать эту незнакомку тоже не хотелось. По спине сразу пробегал странный холодок.

Вдруг повисшую тишину снова решилась нарушить уже знакомая нам Нисса:

- Испугалась? Я…

Из Лизы вырвался нервный смешок.

- Да что здесь творится? Я просто выбирала хлеб, как вдруг небо… и…

Но ее перебил тот угрюмый симпатяжка:

- Что это за фокусы? Я говорил и повторю еще раз: не надейтесь заполучить мой прах - не выйдет.

- Ой, больно ты нужен! - громко смеясь, ответил ему ходячий труп, - Пха-хах! Че, типо особенный? Можно ж по-другому: и обезглавить, и расчетвертовать, и… - Эти интересные рассуждения прервал кулак, прилетевший в лицо говорящего. Удар, еще один, а смех так и льется!

- Молчи! Нечисть безумная!

- Нечисть? - невинно хлопая глазками, переспросил весельчак. - Я? И нечисть? Ну-ну. А безумец… - Тот хитро сощурился. - Видишь кабана, да не видишь медведя! Ну, мозгов хватает только на суждения по внешности. У-у, обижаешь же!

Началась перепалка. С обеих сторон полетели кулаки и ругательства, пока в один момент оба участника драки не отпрыгнули в разные стороны и не приготовились атаковать на расстоянии. Один сложил руки в молитвенном жесте, другой замахнулся косой. Как разгорячились… Но пыл обоих постаралась остудить вставшая посередине Нисса.

- Т-так… Не ругайтесь, пожалуйста! Вы мне еще нужны. Эм… Вермандо, не подначивай Кагуцучи. Кагуцучи, спокойнее. Мы же не враги друг другу…

- Откуда тебе известно мое имя? - резко и строго спросил Кагуцучи, все еще готовясь принять удар и атаковать в ответ.

- Что? - Нисса взялась рукой за голову, и ее взгляд рассеянно пробежался по собеседнику, по остальным. - Ваши имена… Так откуда я вас знаю?

- Прекрати уходить от ответа! Я у тебя и спрашиваю!

- Не знаю… Т-так вот! Нам надо проникнуть в Альнитак. Они давно ещё забрали карту у Альнилама. Думаю, надежно охраняют… Но…

- Что за издевка? Зубы мне заговариваешь?

- Что? О чем ты?

Лиза оставалась в стороне и старалась не встревать разговор. Обнимала батон ставшего столь родным хлеба и надеялась скорее выбраться из этого странного сна. Да, диалог у остальных особо не клеится, но, наверное, и сами разберутся?

С другой стороны, раз уж сон еще не закончился, можно дать волю любопытству.

- Нисса, да? - заговорила она, - Объясни нам все по порядку. Кто ты? Ты нас сюда перенесла?

- А? Ох, точно... Вы ведь совсем ничего не понимаете... Почему же я… Извините! - Сделав глубокий вдох, та продолжила: - Я Нисса... - тут же пауза на полуслове, - просто Нисса. И я потомок народа Ори. Раньше орионовцы поддерживали порядок во всех мирах и вселенных. Они же в ходе своих исследований пришли к выводу, что каждая вселенная подобна лоскуту ткани, сшитому со многими такими же. Сдерживающие их нити - энергия. Конечно, многого нам не известно, но… это базовая информация.

- Хорошо. - Лиза медленно кивнула, стараясь сохранить невозмутимый и понимающий вид, хотя на самом деле еще дремлющий мозг отказывался так сразу принимать поток новых знаний. Приведённые же примеры с тканью и нитями вовсе заставили вспомнить уроки технологии в школе. Сильно же они потрясли бедную Лизоньку, раз спустя годы ей снится подобное... - Теперь, будь добра, объясни, как ты нас сюда переместила.

- Как? С помощью порталов. Их используют для перемещения в пространстве, мирах и вселенных. Прости, это не мой конек. Мне себя переместить тяжело, других и подавно... Открывать порталы я научилась не так давно, так что… опыта мало, да… А, и когда ты оказалась в небе, я использовала другой портал, чтобы поймать тебя и замедлить падение…

- Вот так, отлично. Теперь главный вопрос: зачем тебе понадобились мы?

Взяв небольшую паузу, Нисса все-таки решилась поднять взгляд и посмотреть в глаза Лизы.

- Не знаю, что произошло, но… Я помню обычный будний день, как вдруг…вспышка! Похоже, тогда я потеряла сознание. Проснулась же в другой вселенной, в каком-то лесу. Не помню, почему, но по моим щекам сами собой катились слезы. Желая их вытереть, я заметила странный шрам на руке. Ранее его не было. - Нисса вытянула руку и показала шрам, напоминающий иероглифы. Конечно, остальным их было не прочитать, поэтому она перевела: - «Нити энергии повреждены». Если это правда, вселенные в опасности.

- Звучит, как бред сумасшедшего, - Кагуцучи рассмотрел иероглифы и недовольно цыкнул. - Хочешь, чтобы я поверил каким-то царапинам? Если это и правда, то зови своих орионовцев. По твоей же легенде присматривать за вселенными - их работа.

- Ори давно нет. Из-за разногласий он распался на три других народа: Альнилам, Альнитак и Минтаку. Все расселились по разным планетам. Сколько помню, даже так они всегда воевали, а в перерывах между войнами готовились к нападению. Я из Альнилама. Большую часть нашей планеты всегда занимали моря и океаны, у нас росло много трав и редких растений, которые мы использовали в медицине. Часто наши планетарные соседи этому завидовали, но…

- Все с вами ясно, можешь не продолжать, - перебил ее Кагуцучи. - Мое предложение то же. Раз ты из Альнилама, то и иди туда, зови своих.

Нисса побледнела и замолчала, крепко сжав дрожащие руки в кулаки. Но вскоре блеснувший в глазах ужас сменился трауром.

- Мы уже в Альниламе.

В Альниламе? Лиза осмотрелась и не смогла ничего приметить, кроме однообразных пустынных пейзажей. Ни намека на жизнь, растения или воду. Однако… если Нисса говорит правду, что же здесь могло произойти?

- Если это и есть твой Альнилам, - продолжил Кагуцучи, - то где хваленные моря? Господи, я уже устал вытягивать из тебя информацию. Расскажи, наконец, все четко и по порядку!

- Эти монстры…

- Что ты бормочешь?

- Эти монстры все разрушили! - неожиданно для всех Нисса истошно закричала, - Они уничтожили Альнилам! Не знаю, как и когда, но это точно они! Альнитак… Это все Альнитак виноват!

Лиза и Кагуцучи ошарашено переглянулись и, кажется, поняли друга без слов.

Выплеснув давящие изнутри эмоции, Нисса немного собралась, а взгляд ее воспылал. Наконец, в растерянной девушке появилась решимость.

- Что же со мной... Я, как потомок Ори, как последняя альниламовка, обязана выполнить свое предназначение. А вы, соседи по вселенным, мне поможете. Я бы и сама хотела все знать, но этого мне не дано, так что ответы на все наши вопросы найдем вместе. Дабы больше узнать о вселенных и понять, что делать в нашей ситуации, мы должны проникнуть в Альнитак и найти там карту вселенных! Наверняка они прячут ее в каком-нибудь тайном хранилище. Я никогда ее не видела, но, как у нас говорили, в ней сокрыта абсолютно вся известная информация о нашем мироздании и даже больше. Нам нужно это самое «больше».

«Вот это заявление, - подумала Лиза, слегка шурша и теребя в руках упаковку хлеба. - Конечно, если это правда, то весьма занимательно, но… Она нас вообще спросит? В следующий раз за хлебом отправим деда… Стоп, минуточку».

- Допустим, но зачем тебе именно мы? Уж об остальных я ничего не скажу, но лично я точно не самая-самая. Почему ты не призвала кого-то другого?

- Не сказать, что я выбирала. Мои руки выбрали вас за меня и действовали сами. Однако, раз по какой-то причине вы мне знакомы, значит, все не просто так. Выясним по ходу.

«Да, спрашивать нас никто не собирался. - подытожила Лиза, - В пустыне остаться тоже не охота. Сомнительная компания, но, в целом, если держаться ближе к Кагу… Ка… Ладно, еще запомню его имя. Так вот, если держаться рядом с ним и наладить отношения с Ниссой, наверное, все будет хорошо?».

- Мне эта затея не нравится, - только подумали - вот и голос Кагуцучи. - Нисса верни меня в мою вселенную.

- Если хочешь, чтобы твоя вселенная осталась невредимой, помоги мне. Сейчас я не могу вернуть тебя туда.

- Абсурд… Нисса, верни меня, пока прошу по-хорошему.

- Разве тебе есть, куда возвращаться? Кагуцучи-но-Ками, мне кажется, ты должен хорошо меня понимать. Кому, как ни нам с тобой близка тема долга? Выберешь блуждать по миру в попытке всех спасти или делать то же самое, пытаясь выжить? С твоим-то происхождением… - Нисса снова сменила тон, став тише и проникновенно посмотрев в глаза Кагуцучи. Кажется, эти слова застали его врасплох.

- Да кто… ты такая? - проронил он и замолчал. Не прошло много времени с начала раздумий, как тот, к удивлению Лизы, переменил свое решение. - Хорошо, идем, куда скажешь.

Нисса кивнула и теперь обратила внимание на стоящую в стороне девушку, до сих пор не проронившую ни слова.

- Логан, ты с нами?

Точно, здесь же была еще одна незнакомка! Лиза уже успела о ней позабыть. Значит, Логан? Надо запомнить. Ух, сколько новых имен…

Но голоса ее никто не услышал. Та лишь молча кивнула и продолжила стоять, как и стояла. М-да, с ней наладить контакт должно быть тяжелее - человек на своей волне. Или, наоборот, они с Лизой споются, как хорошие слушатель и рассказчик, кто знает.

- Раз мы все решили, я расскажу немного про Альнитак. Его козырь - превосходство в технологиях. Козырем Альнилама, например, являлось умение искусно управлять энергией и развитая медицина, а Минтаки - химическое оружие, взрывчатки и яды. Альнитаковцы очень сильны и крайне жестоки. Действуют подло, любят бить со спины… также были замечены в разжигании выгодных им конфликтов. Например, стравили Альнилам и Минтаку в последней войне. Обещали Минтаке помощь, но быстро бросили союзника на произвол судьбы. Пока нас истощала война, Альнитак только рос и развивался… Потом он же захватил разгромленную нами Минтаку - такая ирония. - вздох, - Так вот, когда окажемся там, нельзя, чтобы нас раскрыли, поэтому стоит действовать максимально осторожно и незаметно. Впятером мы никак не дадим отпор. К тому же, на их стороне после удачного захвата соседа появилось химическое оружие…

- Ты думала, как нам пробраться незамеченными? - спросил Кагуцучи и получил ответный кивок.

- Да. Ранее я видела карту центрального города Альнитака. Ближе к югу, на окраине, наименьший уровень заселенности, так что можем появиться там и оттуда начать двигаться к военному центру на юго-востоке.

- Все равно не боишься, что нас заметят? Что планируешь делать в том случае, если мы привлечем внимание?

- Не привлечем. - Все встрепенулись от появления нового голоса в этой беседе. Да ладно, Логан заговорила! - Просто оставьте это мне.

- Хорошо. Остальное решим на месте, - заключила Нисса и потерла ладошки, готовясь открывать портал.

Ну все, пора. Наконец, дело начало приобретать хотя бы какую-то ясность. Пришло время со всем разобраться! Но… этот настрой сбивает громкое завывание кита. Погодите, что делает кит в пустыне? А, это не кит, а голодный желудок Кагуцучи. Заурчал так, что все услышали, из-за чего парню пришлось неловко извиниться.

- Ты голоден? - уточнила Лиза, уже заканчивая жевать первый кусок хлеба. Какая трагедия! Пока взгляд читателя устремился на разбирательства наших героев, за его спиной совершалось вероломное предательство. Друг пошел на друга! А ведь этот несчастный батон и Лиза столько успели пережить вместе, так породнились… И все равно голод взял верх… Итог: куда ни беги, а желание поесть возьмет свое…

- Да… Не помню, когда ел в последний раз.

- М-да уж, тяжело… Ладно, тогда держи, угощайся. - Девушка щедро протянула голодающему весь батон. Пусть возьмёт, сколько хочет. Хочет - пусть весь съест, раз такое дело.

Кагуцучи поблагодарил ее, взял и с подозрением рассмотрел угощение. Не отравлено ли? Вроде, нет. А что это за прозрачный мешок с картинками? Ну диво какое-то! Однако больше упаковки, конечно, интересовало содержимое. Достав пару кусков хлеба, тот удивлённо покрутил их в руках и попробовал. Потом еще попробовал. И еще. Так не заметил, как съел первый, второй, третий кусок. Лиза наблюдала за этим, не скрывая довольной улыбки. И сама перекусила, и доброе дело сделала. И что уж там, хлеб творит чудеса! Впервые за время, проведенное тут, на лице Кагуцучи показалась улыбка!

- Благодарю тебя, милая дама. Давно я не ел такого вкусного хлеба! В твоих краях к нему так трепетно относятся… Индивидуально расписывают прозрачные мешки, красиво нарезают ровными кусками… Восхитительно!

«Ого, совсем по-другому запел. Даже милой дамой назвал. Вот, что он такой хмурый был, просто голодный! Как же понимаю… - Тихо вздохнув, Лизонька решила не отвлекать человека от перекуса и, вернувшись к делу, начала искать взглядом виновницу всех сегодняшних событий. - Так мы отправля…? Ох…»

Нисса тем временем притихла. Отвернулась и задержала взгляд на пролетающих в небе облаках. Оголенные плечи, ноги и лицо обдало прохладным ветром, пытающимся что-то сказать... Да, вот в нем послышались и детские споры, и смех, и крики зазывающих в свои лавки торговцев, и скрип тележек, и гул толпы… Сделав пару шагов вперед, юная альниламовка присела на корточки и бережно взяла в руки горсть песка. Только… тот не задержался на месте - быстро рассыпался и разлетелся в разные стороны, подхваченный ветром. Дрожащие руки не смогли удержать в руках столь хрупкую и легко ускользающую ценность.

Должно быть, Нисса так бы и осталась сидеть, провалившись в свой мирок без спешки и времени, если бы не тепло, прильнувшее к плечу. Вздрогнув и подняв испуганный взгляд, она увидела немое сочувствие, растворившееся в смотрящих на нее изумрудных глазах. Лиза осторожно погладила Ниссу по плечу и спустя некоторое время мягко улыбнулась.

- Ну, веди нас, Нисса. - В ответ та тихонько кивнула.

Конечно, Лиза знает этого человека считанные минуты, не до конца понимает происходящего и даже при всем желании не сможет понять Ниссу, но… ее подавленный вид, нуждающийся в помощи взгляд вызывали жалость. Да, пока этой особе не стоит так легко доверять, но ведь это не запрещает проявить сострадание к потерянному и мечущемуся от горя человеку?

- Я открою портал, - сказала альниламовка, встав перед собственноручно собранной командой. - Лучше скорее проходите, я не смогу его долго держать.

Пора. Собравшись с силами, она плавным движением вывела в воздухе круг. Потом взмах! Еще взмах! И пред девушкой открылся портал, разливший во все стороны яркое голубое свечение.

- Идите!

Удивительно, но первой в волшебном свечении исчезла Логан. Ни на секунду не остановилась, даже ни одна мышца лица не дрогнула! Вот это бесстрашие…

Следующим, не успев доесть одну лишь горбушку хлеба, подошел Кагуцучи. Вот только он остановился и настороженно осмотрел неизвестную ему ранее магическую диковинку. Доверия не внушает, но и выбора никто не дал. Внутри, конечно, все яростно сгорало от этих плясок под чужую дудку, но что поделать?

Лиза пошла за Кагуцучи и, несмотря на страх, приготовилась шагать сразу после его исчезновения. Однако… почему-то внимание пало на так и продолжающего сидеть в стороне Вермандо. Он заскучал и старался развлечься, то пересыпая песок из одной руки в другую, то собирая его в кучку.

- Ты не идешь?

- Ску-ко-та! - отчеканил каждое слово Вермандо и схватил Лизу за руку, в одно мгновение оказавшись рядом. Та не ожидала. Хотела было дернуться, но чужая хватка оказалась сильнее. - Хей, давай лучше поболтаем? Узнаем друг друга получше?

- Ч-чего?

- Возьмем меня. На вид не скажешь, но я прирожденный скульптор! Смотри! - Не успела Лиза моргнуть, как перед лицом блеснуло лезвие косы, и послышался странный звук. Повернув голову, она увидела, как ветер уносит отрезанную прядь русых волос. - Во, не люблю неровности, ха-ха-хах! Может, еще где тебя подровняем? Давай, я досчитаю до пяти, а ты приготовься!

Начался неспешный отсчет. Один, два… Лиза растерянно нашла взглядом глаза Ниссы. Одними губами попросила помочь, но… та не спешила. Только замерла, стараясь не отпускать портал, и напряженно следила за Вермандо. Неужто и слова не скажет?!

«А сама еще просит о какой-то помощи. Они заодно? Хотят нас убить? Но зачем тогда я? Стоит ли моя смерть таких стараний: переноса в другую вселенную и…» - Но мысль Лизы прервалась. Ее отвлек запнувшийся на счете Вермандо.

- Три… Три. Три-три-три… Черт, и че там дальше? Ах, сбился! Это из-за тебя, точно! Тогда… пять!

Снова блеск косы, темнота перед глазами и… боль. Острая боль в правой ладони. Открыв глаза, Лиза поняла, что рефлекторно закрыла себя рукой, и теперь увидела на ней глубокий порез.

Мир начал плыть, тело пошатнулось, но перед падением девушка успела услышать слова отдаляющегося от нее Вермандо. Похоже, он обращался к Ниссе:

- Ты, конечно, та еще дура и надувальщица, но даже твоя головеха догоняет: без меня во всем этом цирке не будет смысла, ха-хах! Что бы я ни сделал, тебе останется только скулить в надежде на мою помощь! Умора!

- Что? О… о чем ты? - недоуменно проронила Нисса.

- А до тебя не доперло? Не бреши! Ха-хах, какая жалкая!

С каждым услышанным словом Лизу уносило все дальше и дальше, пока весь мир не провалился во мрак. Вдруг в этой неясной темени вспыхнули две кровавые линии, образующие крест. На концах каждой нарисовались засечки, отдаленно напоминающие узор на снежинках.

Странный символ надолго врезался в память. Позади него же показался размытый силуэт высокой изящной незнакомки. Кто это? Что она здесь делает? Хотелось было позвать, но ни одно слово так по-настоящему и не прозвучало. Это место только и позволяло безмолвно открывать рот.

Но вдруг в нерушимой тишине раздался звон. Еще и еще! Что-то схватило сначала одну, вторую ногу Лизы, руку. Инстинктивно начав вырываться, она посмотрела вниз и увидела оковы, множество металлических цепей, идущих из пустоты. Подобно змеям, цепи извивались на чужом теле, обматывали его и взбирались все выше! Того и удушат… а их жертве даже не позвать на помощь. С другой стороны, кого звать? Разве кто-то сможет помочь?

Именно в этот момент Лиза вновь подняла взгляд и застыла. Незнакомка пропала, оставив ее одну. Железные цепи не унимались: звякали, бились друг о друга. Ниже плеч уже почти не оставалось просвета. Казалось бы, это все, но вдруг по плечам девушки скользнули чьи-то утонченные, но обжигающе ледяные руки. Они заключили Лизу в мягкие объятия, и тогда она услышала над ухом спокойный ласковый женский голос:

- Нам пора. Идем со мной.

Отчего-то каждое слово незнакомки околдовывало, манило и в то же время напоминало сладкую колыбельную. Противиться чарам тяжело. Тело расслабляется, слабеет, разум старается уплыть куда-то далеко-далеко.

Но вдруг где-то за пределами этого места Лиза услышала, как кто-то всеми силами зовёт её, выкрикивает её имя.

- Лиза, ты меня слышишь?!

- Что…? - пытаясь прийти в себя, наша бедняжка не соображала, что происходит. Все плыло и смешивалось, казалось едва различимым. Но, благо, в скором времени это нечто начало складываться во что-то цельное, четкое, пока не обернулось Ниссой, которая сидела рядом с пострадавшей и залечивала её рану при помощи энергии. Заживало на глазах!

- Ты упала в обморок. Вермандо рядом нет. Сделав свое дело, он прыгнул в портал.

- Вот как… Я поняла, спасибо.

Собравшись с силами, Лизонька поднялась на ноги, отряхнулась от песка и поправила свою красную клетчатую рубашку.

«Этот сон начинает надоедать. Пока я только и делаю, что калечусь и валяюсь без сознания. Хотя бы сколько-то доверия вызывает только рыжик… Второй - вопящий черт, та девушка молчит, а Нисса просто уж слишком мутная особа: мы ее не знаем, зато она нас очень даже. Бешеный, когда накинулся на меня, говорил с Ниссой так, будто что-то понимает. Они связаны друг с другом? Есть, над чем поломать голову… Да уж, в такой компании надо не прижиться, а выжить».

Лиза тяжело вздохнула и, немного разобрав собственные мысли по полочкам, подарила Ниссе легкую приятную улыбку.

- Итак, думаю, пришло время отправиться за остальными.

- Да, ты права. Слушай, Лиза… - Нисса было хотела что-то произнести, но не стала. Молча отвела взгляд и создала перед собой новый портал. - Забудь. Нам пора.

Лизонька только удивлённо изогнула бровь, ожидая продолжение фразы от собеседницы, но нет так нет. Подойдя ближе к порталу, она осторожно вытянула руку - действительно, проход.

Все еще не верится. И все же, как бы то ни было, похоже, на ближайшее время это реальность Лизы - волшебная, непредсказуемая и опасная. Что же она может в себе таить?

- Проходи скорее, у меня уже нет сил держать его, - тихонько поторопила ее Нисса.

Что ж, тогда вперед. Раз уж судьба подкинула подобное испытание, Лиза со всем разберется. По-другому и быть не может!

Шаг - и…