章 72: Le solstice d'hiver
Arc 3 : Danse avec le Dragon
[À Zedi, mon cher ami et maître :
Il s'est écoulé un semestre depuis notre dernière correspondance. J'ai hâte de partager avec toi ce que j'ai entendu et vu dans la Cité Étoile Éternelle ces trois derniers mois.
Selon ta suggestion et ta méthode, j'ai déjà surmonté ce que tu as appelé le 'Syndrome d'Abstinence du Champ de Bataille'. Je peux maintenant dormir dans des lits, j'ai cessé de dégainer inconsciemment mon épée chaque fois que j'entends des pas derrière moi, et le bruit des forgerons frappant l'acier ne me plonge plus dans un état de paranoïa.
Mon père m'a organisé pour que je rejoigne le poste de police et travaille sous son ancien camarade de classe de son académie militaire. As-tu déjà entendu le nom de 'Tueur de Chevaux', Seigneur Lorbec Deira?
Me reposant sur l'excellence des compétences à l'épée que tu m'as enseignées (ne te méprends pas, je te loue, je ne me vante pas de moi), ainsi que sur le Pouvoir de l'Éradication peu commun (je me vante seulement de moi dans cette partie), je suis déjà devenu Officier de Police de Classe Deux et Capitaine de l'Équipe de Sécurité Publique dès le début de ce travail. Mais dans mon cœur, je comprends que j'ai pu obtenir ce poste principalement à cause de mon nom de famille, Karabeyan.
Tu ne croirais pas ce que j'ai traversé en seulement trois mois. Il y avait trop de surprises, et j'ai dû les démêler une par une.
Comme je l'ai mentionné auparavant, la Constellation est un royaume vieux mais décadent. Être l'un des vestiges de la lignée du sang de l'ancien Empire n'est plus une gloire, mais plutôt un fardeau.
Tu peux à peine l'imaginer. Dans un endroit comme la capitale, il y a déjà de nombreux cas de litiges et d'affaires louches concernant le pouvoir administratif uniquement à l'intérieur du poste de police. L'efficacité est très faible. C'est pratiquement insupportable pour moi, sans parler des communs. Cela a résulté dans l'ordre des rues et certaines opérations vitales de quelques régions étant contrôlées par des gangs. C'est parce que pour les gens, les canaux de communication des gangs sont beaucoup plus rapides, meilleurs, fiables et plus pratiques que ceux des officiels.
Sous une coïncidence apportée par le destin, j'ai fait la connaissance d'un informateur de la Fraternité de la rue Noire. C'est précisément dans cette situation que je me suis retrouvé dans la lutte à mort entre les deux plus grands gangs de la Constellation dans la capitale. Cela a une fois de plus renouvelé ma compréhension des gangs - ces gens qui ne font pas partie du gouvernement.
En dépit des innombrables experts de classe ordinaire et de supra classe (il y avait aussi quelques Guerriers Psioniques qui émergeaient, chacun d'eux qualifié pour gagner une place dans l'Unité Poussière d'Étoile de l'Aile Légendaire), il n'y a qu'une seule chose qui me préoccupe vraiment. Te souviens-tu de ces épéistes dont tu m'as parlé auparavant, qui ont abandonné leur cœur initial pour manier l'épée ? La mission qui était la raison d'être de la Tour de l'Éradication ?
Tu as mentionné avant que leurs épées s'étaient transformées en armes de massacre non adulterées. Leur Pouvoir de l'Éradication s'était également transformé en la forme la plus pure du Pouvoir de la Mort, tout comme les calamités avec lesquelles nos aînés ont juré un vœu mortel.
Bien qu'il se soit écoulé presque un siècle depuis cette affaire, je crois sincèrement que j'ai rencontré un Épéiste de l'Éradication hors de la tour, tout comme le 'Épéiste Désastreux' dont tu as parlé.
Face au Pouvoir de l'Éradication violent, rempli de désirs de massacre, la 'Gloire des Étoiles' jamais éteinte, dont j'étais extrêmement fier, n'a absolument pas tenu le coup. Lorsque ce pouvoir a envahi mon corps, c'était pratiquement… je ne pouvais m'empêcher de penser : Quel genre de fou pourrait supporter le Pouvoir de l'Éradication, coulant dans toutes les directions à l'intérieur de son corps ?
Si je n'avais pas reçu une aide inattendue, ce que tu recevrais probablement en ce moment est la notice nécrologique de mes funérailles.
En bref, j'ai désormais la connaissance et j'ai expérimenté le Pouvoir de l'Éradication où l'intention de tuer et la rage violente existent ensemble.
Cet épéiste venait du Gang de la Bouteille de Sang. C'est bien ça, c'est le gang qui a été établi par ces deux calamités à la fin du règne de Mindis le Troisième il y a plus de cent ans. On rapporte que l'un d'eux a déjà disparu dans la capitale. Je crois que c'était le Courroux du Royaume lui-même qui a fait l'acte. Hormis lui et son arc, qui d'autre dans la capitale aurait pu être à proximité de ces calamités ?
La curiosité m'a fait lire beaucoup de livres pendant ma convalescence. J'avais aussi lu quelques livres interdits et dossiers de police dans l'honneur de mon père. À ma grande surprise, j'ai découvert la vérité suivante : des épéistes supra classe mystérieux de différentes capacités sont apparus dix-sept fois pendant les cent ans de l'établissement du Gang de la Bouteille de Sang. Le pouvoir de tuer et de destruction qu'ils ont montré n'étaient pas des choses qui pouvaient être réalisées par les habituels Épéistes de l'Éradication de supra classe. Au contraire, il y avait des similitudes avec l'épéiste que j'ai rencontré. Il semblait que l'Épéiste Désastreux que j'ai rencontré n'était pas le seul cas qui est apparu soudainement.
Voici une autre inférence : Lorsque ces deux calamités ont secrètement établi le Gang de la Bouteille de Sang de la Constellation il y a cent ans, les 'Épées du Désastre' ont également commis un acte de trahison et sont sortis de la Tour de l'Éradication il y a cent ans. Ils ont alors construit une Épée de l'Éradication au-delà de notre tour en tant qu'héritage pour les générations futures. Ces deux parties n'ont-elles vraiment aucun lien ?
Ce qui m'inquiète davantage c'est, durant ces cent ans, la Tour de l'Éradication a-t-elle vraiment eu aucune connaissance de la relation entre l'héritage au-delà de notre tour et le Gang de la Bouteille de Sang de la Constellation ? Pourquoi avons-nous fermé les yeux sur cette affaire ?
Par tous les moyens possibles, Zedi, mon cher maître, je sens que la réponse réside dans la vérité de la trahison envers la Tour de l'Éradication par Crassus et ses partisans. Je dois retourner à la Tour de l'Éradication dès que possible. En même temps, je te demande de me donner le permis de lecture des livres des scions.
C'est tout à propos du Gang de la Bouteille de Sang. Cependant, l'autre gang n'était en aucun cas inférieur à eux : Mon informateur m'a dit que la Fraternité de la rue Noire avait connu une ascension très étrange au pouvoir. Ils ont été établis pendant l'Année Sanglante. À ce moment-là, ils n'étaient qu'un groupe de mercenaires et d'aventuriers qui se battaient pour survivre avec une lame suspendue au-dessus de leur tête (bien qu'ils étaient très puissants) ; en environ dix ans, ils avaient déjà infiltré la moitié du monde souterrain de la Constellation et étendu leurs mains vers Eckstedt et l'Union Camus.
Le Gang de la Bouteille de Sang avait le nom glorifié du Mystique pour les aider à être en charge, et c'était aussi le sous-produit des associations maléfiques entre les nobles et les bureaucrates. Mais quelle était la source de l'émergence de la Fraternité de la rue Noire ? Les nouvelles de l'informateur impliquent qu'ils disposaient d'un soutien très secret mais vigoureux en termes de financement et de réseau.
À ce propos, je voudrais demander : As-tu déjà entendu le nom 'Épée Noire' ?
Selon le folklore urbain, il était le leader de la Fraternité de la rue Noire. Il était de classe élite et possédait des compétences remarquables à l'épée. Certains disaient qu'il était très doué pour se cacher et qu'il était le roi des assassins le plus dangereux. Il y a même des rapports du poste de police qui disent que son épée était une sorte d'antiquité maudite. Elle était censée être dotée d'une capacité et d'un pouvoir incommensurables. Mais un point est certain : C'est un expert de classe suprême. Pendant les dix dernières années, un Chevalier d'Éradication de classe suprême et un Guerrier Psionique de classe suprême ont été soupçonnés d'avoir été assassinés par lui, car il était présent avec eux lors de l'événement.
Bien que les différences entre ces experts de classe suprême étaient énormes et qu'il était très difficile de prédire qui gagnerait et qui perdrait, je ne pouvais m'empêcher de me demander : Tuer deux experts de classe suprême en même temps… existe-t-il vraiment un épéiste aussi puissant hors de la surveillance de la Tour de l'Éradication ? J'ai aussi suspecté qu'il était le descendant de 'Épée du Désastre', mais il était hostile envers le Gang de la Bouteille de Sang, et il était sous la Fraternité de la rue Noire. Cela m'a amené à rester perplexe malgré beaucoup de réflexion.
Un événement encore plus important s'est produit lors de la Conférence nationale de la Constellation la veille. Maître, tu as peut-être déjà reçu la nouvelle par les corbeaux messagers — la Constellation a maintenant un héritier légitime. Ce n'est pas l'un des clans ou des nobles, ni un membre d'une branche de la famille royale. Le prince est une vraie personne, nommée Thales Jadestar. Je sais qu'à l'époque, le 'Épée de la Lumière Inverse' Prince Horace était ton camarade de classe. Quels sont tes commentaires sur Jadestar ? Quant à moi, j'ai été témoin de la prestance élégante du nouveau deuxième prince derrière mon père. Bien qu'il n'ait que sept ans, je ne peux dire que Jadestar est véritablement une partie de la famille royale.
Mais ce n'est pas le meilleur moment pour lui de faire son apparition. La Famille Royale Jadestar fait face à un stress rarement vu — Le Groupe Diplomatique d'Eckstedt a été assassiné dans la Constellation.
Oui, Zedi, mon cher ami et maître, je sens une fois de plus l'odeur de la guerre. De l'avis de mon père, quel que soit notre effort pour résoudre cela, le conflit entre le Dragon et la Constellation est effectivement inévitable.
Désolé, enseignant.
Les épéistes et chevaliers que la Tour de l'Éradication a tant cherché à préserver pour les humains ; ces guerriers, qui autrefois utilisaient leurs superpouvoirs pour ouvrir et développer l'avenir des humains, et qui une fois utilisaient leur Pouvoir de l'Éradication pour combattre les calamités, doivent une fois de plus saisir leurs épées et combattre à mort sur le champ de bataille pour leurs royaumes respectifs.
Si la guerre éclate, je ne peux que prier la Déesse du Couchant, pour qu'elle ne me laisse pas rencontrer Croftash et Misadun. Je ne peux m'empêcher de trembler lorsque je pense à mon temps dans la Tour de l'Éradication et aussi quand je pense à enfoncer l'épée dans le cœur des autres.
De plus, Miranda a déjà passé trois ans à la Forteresse du Dragon Brisé et elle va servir dans l'armée avec honneur et gloire sous la Fleur de la Forteresse. Mais cela signifie aussi que, si la guerre éclate, elle sera la première à faire face au bain de sang.
À part cela, j'ai aussi rencontré Raphaël lors de la Conférence Nationale. Il travaille maintenant pour le Département Secret du Renseignement du Royaume, et il contribue aussi de son pouvoir à ce royaume.
Mais s'il vous plaît, croyez-moi, enseignant, vos inquiétudes ne se réaliseront pas. De mon engagement à mon service, j'ai déjà beaucoup vu. Cependant, la réalité ne me changera pas. Les ambitions des deux autres et les miennes ne changeront jamais non plus. Surtout moi, après avoir traversé la bataille la plus cruelle. Ce n'est qu'après cela que j'ai commencé à réaliser à quel point la vie est précieuse. Après avoir vu la laideur de ce royaume, je désire d'autant plus l'arrivée de la révolution. Un jour, nous utiliserons notre propre force pour reconstruire ce royaume progressivement dépassé et vieillissant.
J'espère que tout se passera bien pour vous, et que vous séduirez avec succès l'Enseignant Chartier le plus rapidement possible !
P.S. C'est déjà l'hiver ici à Constellation, et bientôt, il neigera dans la Cité Étoile Éternelle. Quel temps fait-il chez vous ?
— De la part de votre fidèle ami et étudiant, Kohen Karabeyan
— Calendrier de l'Éradication, année 672, 16 décembre, matin, écrit à la maison]
Devant la Lampe Éternelle, Kohen cessa d'écrire et examina sa lettre pendant longtemps avant de soupirer.
Le policier blond hésita encore et encore. Malgré tout, il biffa la ligne "Il travaille maintenant pour le Département Secret du Renseignement du Royaume, et il contribue aussi de son pouvoir à ce royaume", et écrivit à la place, "Je confirmerai sa situation actuelle avant de vous écrire à nouveau".
Il se leva de son bureau et jeta un coup d'œil par la fenêtre du manoir de sa famille.
Il était juste six heures dans le District de la Cité Orientale et l'aube venait tout juste d'arriver. La visibilité dans la rue était plutôt élevée. Même s'il était encore tôt, de nombreux serviteurs des nobles se promenaient, surtout ces derniers temps où divers événements majeurs ont fréquemment lieu à l'intérieur et à l'extérieur du royaume.
Kohen secoua la tête en pensant à cela. 'Le royaume a en effet maintenant son héritier, mais cela a aussi causé l'affrontement entre la famille royale et les suzerains pendant la Conférence Nationale d'hier. Comment vont-ils résoudre le conflit avec Eckstedt ?'
Il ne pensait pas que le Duc Nanchester, après avoir subi une telle humiliation, répondrait toujours à l'appel du roi par sens du devoir. Ces petits suzerains du Désert de l'Ouest ne semblaient pas être des nobles qui travaillaient ensemble pendant la crise du Royaume. Le Duc opulent de la Mer de l'Est était encore plus tristement célèbre pour son avarice. Les seules personnes restantes étaient l'imprévisible adolescent, la Duchesse de Blade Edge Hill et les Fleurs d'Iris de la Colline de la Côte Sud, qui a changé sa position à la dernière minute. Cependant, ils étaient trop loin pour servir d'aide immédiate.
'Alors, la première bataille sera le fardeau du Territoire du Nord et de la Famille Royale ?
'Constellation est vraiment comme une hydre,' pensa Kohen en lui-même.
Il pensa immédiatement à l'hydre, Kilika, qui fut tuée par le héros humain, le roi fondateur d'Eckstedt, Raikaru Eckstedt. Son humeur devint alors de plus en plus sombre.
Le bruit des chevaux galopant pouvait être entendu depuis la rue à l'extérieur de la fenêtre.
Une troupe de chevaliers sortait des bâtiments réservés spécifiquement à l'accueil des nobles étrangers.
Cependant, leur rythme à cheval et leur force à fouetter différaient de ceux des chevaliers que Constellation avait l'habitude de voir.
Les chevaliers de Constellation tenaient à l'harmonie et au rythme lorsqu'ils étaient à cheval. Leur rythme était stable et constant, et leur fouettage juste comme il faut.
En revanche, ces chevaliers étaient féroces dans leur rythme et ils pratiquaient une force extrêmement forte en fouettant leurs chevaux. Néanmoins, leur cadence collective était précisément unie et ferme en discipline.
Cela présentait quelques ressemblances avec les chevaliers du Territoire du Nord.
'Attendez une minute.'
Les pupilles de Kohen se rétrécirent soudainement !
Il vit la bannière que la troupe de chevaliers portait.
* Grincement ! *
Kohen ouvrit la fenêtre en hâte !
Il passa sa tête par la fenêtre car il voulait avoir une vue claire du drapeau.
La couleur de ce drapeau se démarquait de celle du drapeau de la Constellation.
Il avait une base noire avec des contours rouges, et sur le drapeau, il y avait un dragon rouge rugissant.
Les griffes du dragon semblaient féroces. Ses ailes grandes ouvertes et ses yeux étaient purement noirs.
C'était effectivement un style simple mais impétueux.
Le policier blond était légèrement stupéfait.
'Sont-ils arrivés hier après minuit ?
'La porte de la ville a bloqué leur entrée et les a fait se reposer à l'auberge à l'extérieur de la ville, mais maintenant ils les laissent entrer dans la ville ?
'Est-ce une idée de Sa Majesté ?'
Soudain, Kohen ressentit une sensation de froid sur son visage. Assez glaciale pour le faire frissonner.
Kohen étendit sa main pour toucher son visage et il sentit un flocon de neige dessus.
Le policier était stupéfait.
Il étendit sa main hors de la fenêtre et attrapa un deuxième et un troisième flocon de neige.
Des flocons de neige blancs et scintillants tombaient de partout depuis le ciel au-dessus.
Il neigeait.
Kohen prit une profonde inspiration et regarda en direction du ciel.
L'hiver était arrivé.
…
Tôt le matin.
Il se réveilla dans le lit de pierre unique et dur comme de la roche du Palais Renaissance.
Il glissa du lit et, sans surprise, posa les pieds sur le sol froid en pierre.
Il semblait faire plus froid que la veille.
Un jour s'était écoulé depuis la Conférence nationale inoubliable.
Thales avait l'impression de vivre dans un rêve ce jour-là.
C'était difficile à imaginer. Cet après-midi-là, il marchait pas à pas avec Gilbert qui le guidait de la Salle des Étoiles jusqu'au tapis bleu étoilé, ignorant les disputes incessantes entre le roi et les suzerains derrière lui.
Les nobles, les bureaucrates et les gens de chaque côté s'inclinaient devant lui.
Ils l'appelaient "Votre Altesse".
Thales, Votre Altesse.
"Vous hallucinez parce que vous êtes trop excité ?"
Thales fut brusquement tiré de ses pensées. Il leva la tête et vit Jines.
La fonctionnaire mûre et charmante était appuyée contre l'encadrement de la porte en pierre, les bras croisés, le regardant calmement.
"Non, ce n'est pas le cas."
Le nouveau Second Prince de Constellation, Thales répliqua d'un ton plat.
"Je trouve simplement que la situation est quelque peu surréelle.
"Je suis aussi perdu."
Jines le fixa en reniflant. "Bien sûr, auparavant vous n'étiez qu'un personne quelconque, mais maintenant vous êtes un prince. Prince Thales, le Second Prince de Constellation."
"Non, ce n'est pas si simple." Thales soupira avec un sourire amer sur le visage. Il boutonna sa chemise et prit sa veste.
"Avant, je ne pensais qu'à comment continuer à vivre.
"Mais à partir de maintenant... ce que je dois considérer, c'est comment rester en vie."
Thales répondit silencieusement en bouclant le dernier bouton de sa ceinture en cuir.
Jines fronça les sourcils, puis les leva.
'Encore un Jadestar.' Elle pensa silencieusement en elle-même.
'Un Jadestar pitoyable.'
Thales fixa ses bottes en cuir, mais cette phrase continuait de résonner dans son esprit.
"Combattre pour Constellation, mourir pour Constellation… et vivre pour Constellation."
'Suis-je vraiment prêt pour ça ?'
Il fit une courte pause avant de fixer la dague fourrée de JC à la ceinture dans son dos.
"Êtes-vous prêt, Votre Altesse ?" Une voix familière vint de derrière la porte.
La silhouette de Gilbert apparut à l'entrée, son visage marqué par une expression inhabituelle et solennelle.
Jines soupira et laissa la place à l'ancien Ministre des Affaires Étrangères.
Gilbert ôta son chapeau et s'inclina devant Jines en disant à Thales, "Veuillez me pardonner de vous avoir dérangé dans votre sommeil dès le deuxième jour, Votre Altesse. Mais… veuillez vous dépêcher de vous préparer."
Thales le regarda avec perplexité.
Gilbert prit une profonde inspiration. "Ils arrivent, Votre Altesse.
"Sa Majesté espère que vous serez à ses côtés pour accueillir ces gens avec lui."
"Ces gens ?" Thales demanda, confus.
Mais il comprit immédiatement ce qu'on lui disait.
Le prince regarda également Gilbert avec solennité.
"Oui, ces gens."
Gilbert acquiesça et pinça fermement les lèvres. Il hésitait, mais finalement, avec une voix ferme et assurée, il dit, "Les Eckstedtiens."
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