章 32: Schwarzes Schloss

"Anscheinend ist es eine schöne Abenteurerin."

"Blondes Haar, lange Beine?" Lin Li war im ersten Moment überrascht, erholte sich aber schnell wieder. Die einzige schöne Abenteurerin, die er in dieser Jarrosus-Stadt kannte, war wahrscheinlich Ina.

"Sieht so aus. Warum, ist sie deine Freundin?"

"Kevin, du hast dich von Gerians Neugierde anstecken lassen... Wo ist sie jetzt?"

"Ich habe sie im Empfangsraum unterbringen lassen. Ich frage mich, ob sie noch dort ist..."

"..." Lin Li kannte den Vater und die Tochter nur zu gut. Wenn sie nicht auf etwas gestoßen wären, das nicht gelöst werden konnte, wären sie nie gekommen, um ihn zu suchen. Lin Li war bei dem Gedanken daran etwas beunruhigt. Er verließ eilig die Zertifizierungshalle und eilte zum Empfangsraum, wo er sich beschwerte: "Warum hast du mir das nicht früher gesagt?"

"Ich wollte es dir ja sagen..." Kevin verdrehte die Augen. "Sobald du dich in deinem Zimmer eingeschlossen hast, hat der Präsident gewarnt, dass er jedem, der versucht, dich zu stören, den Kopf abreißen wird. Meinst du, ich würde es trotzdem wagen zu kommen?"

"Dieser alte Kerl..." Lin Li grummelte, aber in seinem Herzen war er leicht gerührt. Gerian, dieser alte Kerl, war nachdenklich, weil er befürchtete, dass Lin Li im entscheidenden Moment seines Durchbruchs gestört werden könnte.

Die beiden erreichten pünktlich den Empfangsraum. Kaum hatte Lin Li die Tür aufgestoßen, kam eine weinende Schönheit zum Vorschein.

"Herr ... Herr Felic ..." Die langbeinige Schönheit würgte zwischen Schluchzern. "Bitte helfen Sie meinem Vater..."

"Beruhige dich erst einmal, Ina. Erzähl mir langsam." Lin Li war ratlos, als er die Schreie der langbeinigen Schönheit hörte. Er beeilte sich, sie zu beruhigen: "Sagen Sie mir zuerst, was genau ist mit Herrn McGrenn passiert?"

"Vater... Vater liegt im Sterben..." Inas schöne Augen waren rot und geschwollen vom vielen Weinen. Unter Lin Lis ständigem Zuspruch gelang es ihr, die Traurigkeit zu unterdrücken, und sie begann stoßweise zu sprechen und zu schildern, was geschehen war.

An diesem Tag, nachdem sie sich am Tor der Abenteurergilde verabschiedet hatten, schlossen McGrenn und seine Tochter die Aufgabe mit dem Schwanz des Mantikors, den Lin Li ihnen gegeben hatte, erfolgreich ab. Nach ihren üblichen Gewohnheiten ruhten sie sich oft eine Zeit lang aus, nachdem sie ein Abenteuer abgeschlossen hatten, bevor sie ein neues antraten. Sie war sich nicht sicher, was an diesem Tag geschah, aber nachdem sie die Aufgabe abgegeben hatte, bestand McGrenn darauf, zum Anschlagbrett der Aufgabe zu gehen, um einen Blick darauf zu werfen.

Der Zufall wollte es, dass Vater und Tochter, als sie am schwarzen Brett ankamen, bemerkten, dass gerade eine neue Aufgabe angekündigt worden war.

Eine der Aufgaben bestand darin, im Wald des Flüsterns nach einem alten Schloss zu suchen. McGrenn entschied sich auf den ersten Blick für diese Aufgabe. Der Wald des Flüsterns war im Vergleich zu den Sonnenuntergangsbergen ein Paradies. Die mächtigsten magischen Bestien dort waren nicht höher als Stufe zehn, und es gab nur sehr wenige von ihnen. Wenn man Glück hatte, begegnete man keiner, selbst wenn man zwei oder drei Jahre lang dort blieb.

Auch die Aufgabe war einfach: Man musste nur den genauen Standort des Schlosses herausfinden.

Eine detaillierte Karte des Waldes des Flüsterns wurde in der Abenteurergilde für nur zehn Goldmünzen verkauft. Auch die Merkmale des Schlosses wurden in der Mission genau beschrieben - ein schwarzes Schloss, das nur bei Dunkelheit erscheint. Mit diesen beiden Hinweisen war es nur eine Frage der Zeit, die Aufgabe zu lösen. Außerdem betrug die Belohnung 100 Goldmünzen, was viel kostengünstiger war als die Jagd auf Mantikore im Sonnenuntergangsgebirge.

Also nahm McGrenn die Aufgabe kühl an. An diesem Tag ruhte er sich in Jarrosus City nicht aus. Nachdem er seine Vorräte ein wenig aufgefüllt hatte, nahm er Ina und machte sich auf den Weg zum Wald des Flüsterns.

Wie McGrenn erwartet hatte, verlief das Abenteuer reibungslos.

Sowohl Vater als auch Tochter hatten unterwegs keine Gefahren erlebt. Es dauerte etwas mehr als eine Woche, die in dem Auftrag erwähnte alte Burg zu finden.

McGrenn war damals überglücklich und plante, nachdem er die Lage der Burg auf der Karte notiert hatte, nach Jarrosus-Stadt zurückzukehren.

Doch in genau diesem Moment passierte das Unglück.

McGrenn, der gerade die Karte in seinen Rucksack gepackt hatte, brach plötzlich und ohne jegliche Vorwarnung zusammen.

Ina war zu diesem Zeitpunkt zu Tode erschrocken...

Das Beunruhigendste war, dass McGrenn keine äußerlichen Verletzungen aufwies und es nicht den Anschein hatte, als sei er einem geistigen Zauber zum Opfer gefallen. Alles schien wie immer – außer, dass McGrenn schlief. Nach Inas Schilderung konnte McGrenns Zustand nur als schlafend beschrieben werden; selbst nach ihrer Rückkehr nach Jarrosus-Stadt konnte man ihn gelegentlich leise schnarchen hören.

Doch McGrenn schlief viel zu lange.

Vom Tag des Auffindens der Burg bis zu ihrer Rückkehr nach Jarrosus-Stadt hatte McGrenn sieben Tage lang geschlafen, ohne einmal aufzuwachen oder etwas zu essen. Er verharrte in einem tiefen Schlummer, und sein Körper wurde von Tag zu Tag schwächer.

Laut Ina war McGrenn am Morgen ihres Besuches nur noch ein Schatten seiner selbst.

Lin Li runzelte die Stirn, während er Ina zuhörte, denn ihm fiel keine Magie ein, die solches hätte verursachen können. Nach reiflicher Überlegung entschied er sich, selbst einen Blick darauf zu werfen.

"Ina, führen Sie mich bitte zu Mr. McGrenn. Ich habe aktuell noch keine Lösung parat."

"Ja", nickte Ina gehorsam. Seit dem Zusammenbruch ihres Vaters war das Herz des Mädchens in Aufruhr. Durch Lin Lis beständige Aufmunterungen konnte sie etwas von ihrem früheren Tatendrang zurückgewinnen.

Lin Li war ziemlich besorgt und hatte keine Zeit, Gerian zu informieren. Er fand Kevin und sagte ihm: "Ein Freund ist in Not, ich muss nach dem Rechten sehen. Kannst du Gerian später Bescheid geben?"

"Oh nein! Das habe ich vergessen zu erwähnen...", dachte Lin Li, als er bereits den Smaragdturm verlassen hatte. Kevin wollte ihnen gerade nachlaufen, als er bemerkte, dass sie beide bereits außer Sichtweite waren.

McGrenn und seine Tochter wohnten nicht weit entfernt. Nachdem sie den Smaragdturm verlassen hatten, bogen sie in ein paar Straßen ein und erreichten bald ein altes Haus.

Das Haus sah aus, als würde es schon seit Ewigkeiten dort stehen. Als sie den Schlafraum im zweiten Stock betraten, spürte Lin Li, wie die Holzdielen unter seinen Füßen nachgaben.

Das Zimmer war sauber und ordentlich, auch wenn die Möbel etwas abgenutzt waren; sogar die über McGrenn gelegten Decken hatten einige Flicken.

Er erinnerte sich daran, dass McGrenn ihm erzählt hatte, die Belohnung für das Jagen von magischen Bestien der Stufe fünf, wie die Mantikoren in den Sunset Mountains, belief sich nur auf ein paar Dutzend Goldmünzen, und so konnte Lin Li die Lage von Vater und Tochter mehr oder weniger nachempfinden.

Aber Lin Li behielt seine Gedanken für sich und sagte Ina nichts davon.

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