章 38: Chapitre 38 Petit Maléfice
Lorsqu'ils reviennent à la zone d'entraînement pour l'après-midi, le Général les conduit là où l'infanterie s'entraîne au combat au corps à corps au lieu de retourner aux simulateurs.
"Les Mecha de la Classe Croisé voient beaucoup de combat rapproché, alors plus vous savez vous battre sans armes, plus vous avez de chances de survivre lorsque votre Mecha est attaqué. Aujourd'hui, vous allez démontrer ce que vous savez du combat à ces vétérans. Chacun de vous, choisissez un numéro." explique le Général Tennant, tendant une main avec quatre bâtonnets dedans.
Max attrape un bâtonnet et découvre que c'est le numéro quatre, il se battra donc en dernier.
"Chacun de vous continuera jusqu'à ce que vous gagniez cinq matchs ou jusqu'à ce que vous perdiez. Soldats, je vous préviens à l'avance, ce sont des Cadets de Compatibilité Alpha, pas besoin de les ménager. Le numéro un, à vous de jouer."
Nico entre dans le ring et les soldats ricanent, envoyant un Soldat de Première Classe plutôt chétif pour l'affronter. L'homme prend une position de combat confiante face à elle, sachant que ses camarades se moquent de lui, et voulant simplement en finir pour qu'ils puissent voir les vrais combattants en action.
"Prêts ? Allez." appelle le Général Tennant et avant que le soldat ne puisse même réagir un petit pied botté l'avait frappé à la tête, le mettant KO.
"C'est un pour moi. Merci pour le handicap messieurs." dit gentiment Nico alors que les soldats essaient de comprendre ce qui vient de se passer.
Ensuite, ils envoient un Sergent bien musclé l'affronter. Selon Max, il a un niveau de compatibilité Gamma élevé, voire peut-être Beta. Il a certainement des Modificateurs totaux plus élevés que ceux de Nico et beaucoup d'expérience au combat, c'est visible dans chacun de ses mouvements.
"Prêts ? Allez."
Le premier coup du Sergent est dévié par Nico et utilisé comme levier pour essayer de le frapper dans le dos. Il esquive l'attaque, essayant d'attraper son pied, mais Nico l'a déjà retiré de sa portée. Ils échangent des coups, ceux de Nico dans l'estomac, les siens sur son épaule, tous deux avec peu d'effet.
La foule de soldats encourage le combat et cela attire encore plus de spectateurs. Les deux combattants sont d'une vitesse éblouissante, bloquant et déviant le barrage d'attaques que leur envoient leurs adversaires.
"On est censés suivre ça ? Oubliez de battre ce Sergent, je suis presque sûr que je ne pourrais pas battre Nico." murmure le Cadet Russo, faisant rire Max.
"Elle est plus méchante qu'elle en a l'air. Regardez simplement." dit Max à son camarade Cadet.
Les deux combattants échangent à nouveau des coups lorsque le Sergent saisit son poignet, tentant de verrouiller son bras, une manœuvre à laquelle Max a échoué à plusieurs reprises. Avec la grâce sans os d'un chat domestique, Nico fait pivoter tout son corps autour de son bras, flottant dans les airs et balançant ses jambes vers le cou du Sergent pour le bloquer avec les jambes.
Il se rend compte de son erreur un instant trop tard, lâchant son bras et levant son poing pour l'empêcher de prendre la prise étranglante. Il réussit à sortir sa jambe de son bras et la plaque au sol sur le dos, mais la tenace Cadette continue de marteler son visage jusqu'à ce qu'il la jette.
Elle est déséquilibrée après avoir de nouveau heurté le tapis, il tente donc la charge, lui coupant le souffle avant d'enrouler ses jambes avec les siennes pour l'empêcher de s'échapper avant de tenter de l'étrangler.
Elle ne peut pas obtenir l'effet de levier sur les coups de coude pour briser sa prise, et finit par abandonner en tapant du doigt, admettant la défaite.
"C'est une défaite pour le Cadet Nico." annonce le Général Tennant alors que les deux se relèvent, le Sergent le visage ensanglanté et protégeant ses côtes, tandis que Nico secoue la tête pour se défaire de la léthargie.
"Merci aux étoiles pour le Sergent Johnson, sans lui nous aurions été humiliés par une Cadette de quarante kilos." lance un soldat et un grand groupe se met à rire.
"Johns a une fois tué un Ours des Maures avec un couteau de combat, s'il avait perdu contre elle, nous étions foutus." plaisante quelqu'un d'autre et le Sergent rit.
"Bon combat Cadette. Si les trois autres se battent comme ça, mes gars pourraient avoir des problèmes." félicite Johns Nico, qui lui serre la main.
"Je dois regarder l'enregistrement de cette dernière épinglée, cela fait un moment que personne n'a réussi à m'immobiliser." Elle sourit en retour, s'emparant d'une serviette pour se sécher après l'effort des matchs.
"C'est parce que tu es secrètement faite de liquide." se plaint Max et le duo fatigué rit.
"Elle est juste si légère qu'elle peut supporter tout le poids de son corps sur deux doigts, Si tu n'y es pas préparé, c'est un peu comme si elle défiait la gravité." convient un autre Sergent.
Ibanez est le suivant, affrontant un énorme Caporal utilisant un style de combat qui ressemble à un match de boxe à mains nues. Ils utilisent tous les deux le style de combat standard de Kepler, et le match est plutôt bien équilibré, mais pas aussi divertissant que le dernier.
Ibanez vient juste de mettre son adversaire KO quand une alarme se met à sonner et toutes les lumières passent au rouge. Le Général Tennant se met à courir vers les hangars, mais les Cadets ne sont pas sûrs de ce qu'ils doivent faire.
"C'est une Nuée de Charognards. Comme vous n'avez pas de Mecha affectés, vous êtes avec nous. L'Armurerie est par là, allons-y." lance le Sergent Johnson, qui a vaincu Nico, partant au pas de course.
L'Armurerie dispose de différentes combinaisons pressurisées suspendues sur des supports, une forme basique d'armure d'exosquelette motorisée. Elles ne peuvent pas subir beaucoup de dégâts, mais en cas de brèche causée par les Charognards, elles sont vitales pour quiconque n'est pas dans une salle scellée.
Les zones internes sont déjà en confinement, mais les zones d'entraînement sont près de la coque externe. Max peine à enfiler l'équipement inconnu et rit de Nico qui doit nettoyer la poussière du casque de la plus petite taille disponible.
Elle est plus rapide que quiconque à enfiler la combinaison, les lumières sur la poitrine passant au vert pour indiquer que les fonctions motorisées sont activées et que la combinaison est pressurisée. Elle se dirige vers le râtelier et saisit un Fusil à Impulsion avec un canon court et une crosse bullpup avant de se décaler pour que d'autres puissent s'armer.
Max se fait prendre dans la ruée de soldats terminant presque en même temps, mais réussit à attraper une paire de Pistolets à Impulsion sans trop de retard. Les armes à impulsion sont l'arme de choix à bord du vaisseau, car elles ne ricochent pas comme les projectiles et ne laissent pas de flaques de Plasma Ionisé en fusion.
[Tous les postes se préparent à l'impact] annonce le vaisseau avant qu'un grincement métallique ne remplisse l'air.
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