章 15: Silver Thorn
Regardant par la fenêtre, une petite ville apparut. Les phares de la voiture éclairèrent le panneau qui indiquait, Bienvenue à Silver Thorn Town. Les yeux d'Aila s'élargirent ; Silver Thorn était l'endroit où elle avait grandi, avec ses parents biologiques avant que Mandy et Andy ne l'emmènent à l'âge de huit ans, c'était à trente minutes d'Oakton, et elle n'y avait jamais remis les pieds depuis. Pour une raison inconnue, elle n'avait pas fait le rapprochement que la Meute du Croissant d'Argent la ramenait à l'endroit où ses parents avaient été assassinés.
Un frisson lui parcourut l'échine, causant des chair de poule sur sa peau sous le sweat à capuche qu'elle portait. Instincts ou pas, elle devait toujours se méfier de cet Alpha assis à côté d'elle ; cette meute était la raison de la mort de ses parents. Mais elle ne pouvait pas se plonger dans cette réflexion pour le moment ; elle avait juste besoin de faire une chose. Survivre.
Si elle pouvait survivre en présence d'un psychopathe comme Connor, alors un loup-garou Alpha, ce n'était sûrement pas un problème, n'est-ce pas ?
La voiture suivit les sept SUV devant ; après une courte attente en file indienne, la voiture dans laquelle elle se trouvait se remit en marche. Une fois au coin de la rue, Aila étouffa un sursaut face à ce qu'elle vit. Un manoir de la taille d'un château illuminé derrière des portails gardés. Ils roulèrent à travers derrière les autres voitures et descendirent l'allée, passant à côté des arbres alignés le long du chemin. En continuant vers le manoir, deux fontaines de chaque côté de l'allée s'illuminèrent dans un spectacle merveilleux.
Seule une autre voiture s'arrêta devant l'entrée du bâtiment ; les autres s'éloignèrent sur un autre chemin vers un bâtiment plus petit à proximité. La voiture dans laquelle Aila était assise s'arrêta, et elle sentit son souffle se couper ; elle regarda par la fenêtre de l'Alpha Damon et ne put croire ses yeux. C'était l'endroit où elle avait grandi, où ses parents avaient vécu et étaient morts. Si la portière avant ne s'était pas fermée brusquement, elle serait restée assise dans une stupeur.
Sortant de la voiture, elle contourna le coffre avec ses mains dans ses poches avant, examinant le bâtiment. Ses yeux descendirent alors que les doubles portes s'ouvrirent, révélant Mandy et Andy qui sortaient ; Aila s'élança immédiatement et sauta dans les bras ouverts de son père. Elle sentit les bras de sa mère l'entourer également par derrière. Rien ne valait une étreinte d'ours de son père ; il faisait les meilleures, avec ses 1m88 et sa carrure.
"Tellement heureux que tu sois en sécurité, ma puce," Il couina ; elle leva les yeux et vit des larmes dans ses yeux.
"Ne pleure pas, papa. Sinon, tu vas faire pleurer maman, et puis je vais pleurer. On ne peut pas avoir ça, n'est-ce pas ?" Elle détourna son attention vers sa mère, qui pleurait déjà en silence, les yeux déjà rouges et gonflés.
"Je suis là. Je vais bien maintenant," Aila consola sa mère, qui doucement porta sa main au visage d'Aila.
"J'aurais aimé pouvoir l'empêcher," La voix de sa mère sortit fragile alors qu'elle baissait les yeux.
"Ce n'est la faute de personne sauf la mienne. Mais, maman, papa," Elle capta leur attention, regardant le visage de chacun, "nous devons sérieusement parler. Vous avez beaucoup d'explications à donner-"
"Aila !"
Aila se tendit et ses yeux s'écarquillèrent de choc. Elle reconnut cette voix, tournant la tête sur le côté ; elle aspira une grande bouffée d'air et se dégagea immédiatement de ses parents et courut vers deux silhouettes devant les SUV aux vitres teintées. Elle sauta et enlaça les deux hommes qui la surplombaient. Ils rirent et la rattrapèrent, enlaçant leurs bras autour d'elle. Elle sanglota dans leurs bras, dans les bras d'Ajax et Finn.
"Je pensais que vous étiez morts !" Sa voix étouffée s'en sortit d'une manière ou d'une autre à travers le haut maintenant humide de Finn. Leur étreinte se resserra autour d'elle, la réconfortant.
Après un moment, Aila sentit le regard de quelqu'un sur elle ; l'ignorant, elle étreignit les hommes un peu plus longtemps jusqu'à ce que tous les trois levèrent subitement la tête après avoir entendu un grondement venant de derrière elle. Aila jeta un regard en arrière et croisa le regard de l'Alpha Damon, qui se tenait là, ses 1m93, les poings serrés à ses côtés. Elle sentit les poils à l'arrière de son cou se dresser face à la tension entre eux, mais elle détourna le regard après avoir senti Finn bouger inconfortablement derrière elle. Elle observa Finn, qui baissait toujours les yeux ; puis son attention se porta sur Ajax, qui lui sourit d'un air malicieux, ses yeux pétillants, comme s'il savait quelque chose qu'elle ignorait.
Penchant la tête, elle se demanda de quoi il s'agissait, mais sa confusion ne fit qu'élargir le sourire d'Ajax. Ignorant l'Alpha derrière elle et la blague apparemment interne réservée à Ajax, elle se rapprocha d'eux à nouveau et gifla simultanément les deux hommes sur les joues. Ce n'était pas fort, mais assez pour faire tourner leurs têtes légèrement. Les deux hommes la regardèrent en choc.
"C'est pour m'avoir fait croire que vous étiez morts !" Elle pointa du doigt les deux.
Finn baissa la tête, honteux, et s'excusa comme un écolier espiègle, tandis qu'Ajax éclata de rire.
"Tu ne peux pas te débarrasser de moi aussi facilement, poupée." Il fit un clin d'œil avant de la ramener dans une autre étreinte en regardant l'Alpha derrière elle, qui croisait les bras, les observant.
Se dégageant de son étreinte, ses sourcils se froncèrent lorsqu'elle réalisa quelque chose, se retournant ; elle chercha Gabriel mais ne le trouva pas.
"Où est Gabriel ?" De l'inquiétude colorait sa voix douce.
Un silence tomba, elle se retourna vers les garçons. Ajax se gratta l'arrière de ses cheveux en désordre, et Finn gardait les yeux baissés, aucun ne répondant.
"Regardez-moi. Où est-il ?" Elle exigea.
Finn leva immédiatement les yeux, ses yeux brillant à nouveau, "La dernière fois que je l'ai vu, il a disparu dans la forêt."
Ses yeux revinrent à la normale tandis qu'il haletait, son corps se détendant. Il agissait comme s'il avait été forcé de parler. Mais avant qu'Aila puisse poser d'autres questions sur sa réaction et sur la position de Gabriel, Ajax prit la parole,
"Il est parti dès que les loups sont arrivés." Aila entrouvrit ses lèvres, un air de confusion sur son visage, "Les vampires et les loups-garous... ennemis naturels, en quelque sorte. C'était logique qu'il disparaisse. Il savait que nous allions bien nous en sortir." Poursuivit-il.
Aila fronça les sourcils face à cette nouvelle information et tourna la tête pour regarder au loin ; des arbres parmi d'autres arbres entouraient le manoir au milieu d'un vaste domaine, témoignant de la grandeur du lieu. Elle était perdue dans ses pensées en levant les yeux vers la lune derrière les nuages et les arbres. Bien qu'elle ne connaisse ces gars que depuis peu, elle se sentait déjà très liée à eux, comme s'ils étaient désormais sa famille. La pensée de Gabriel en fuite dans la forêt près de cet endroit la fit frissonner.
"Il va bien se débrouiller, Aila." Ajax prit sa main dans les siennes, ses yeux de chat la fixant avec sincérité.
"Comment tu le sais ?" Demanda-t-elle, mais son attention se détourna légèrement après avoir senti une présence envahissante derrière elle ; sachant déjà de qui il s'agissait, elle l'ignora à nouveau.
"Il a vécu pendant plus de 500 ans. Je pense qu'il peut se débrouiller seul." Ajax lui sourit puis leva à nouveau les yeux, son sourire s'élargissant vers l'homme derrière elle.
"Nous ne nous sommes pas rencontrés. Je suis Ajax" Il tendit sa main à l'Alpha Damon, qui la dédaigna et garda les yeux fixés sur Aila en parlant d'une voix rauque,
"Alpha Damon. Aila, tu as besoin de te reposer. Je vais te montrer tes chambres."
Il se tourna brusquement, s'attendant à ce qu'ils suivent, et comme de gentils toutous, c'est ce qu'ils firent. Aila retourna auprès de ses parents, qui l'enlacèrent une fois de plus avant de la suivre. Lorsqu'elle franchit les portes doubles, elle leva légèrement la tête vers le grand couloir, un lustre pendait du haut plafond, des pièces d'art moderne décoraient les murs et tout droit se tenait un escalier élégant, assez large pour que six personnes tiennent sur une marche. L'escalier menait à un palier séparé en deux différentes ailes du manoir. Un coup de coude par derrière la fit sortir de sa rêverie, et elle continua en avant.
En montant les escaliers, Aila commença à ressentir du déjà vu en fixant les fenêtres longues comme un mur et la clarté des environs ; tout était moderne et stylé. C'était encore le même lieu où elle avait grandi, mais avec quelques différences. Quand ils atteignirent le palier, ses parents la serrèrent fort ; sa mère recula et tint son visage délicatement,
"On parlera demain. Pour l'instant, repose-toi. Tu as l'air terrible." Sa voix se brisa à la fin tandis que des larmes coulaient de ses yeux.
Aila sourit en retour, essuyant les larmes de sa mère, "Je vais bien. Ne t'en fais pas, on se voit demain matin."
Ils s'éloignèrent vers l'autre côté du palier, passant quelques portes et disparurent autour d'un coin près d'une autre fenêtre longue comme un mur. Aila se retourna pour voir Ajax, Finn et l'Alpha Damon qui l'attendaient patiemment à l'autre bout du couloir, laissant à la famille l'espace dont elle avait tant besoin. Elle les rejoignit, et l'Alpha Damon montra aux gars leurs chambres ; leurs yeux s'allumèrent en voyant les lits doubles à baldaquin, la télévision et la salle de bain attenante. Aila pouffa et les laissa explorer les luxueuses chambres qu'ils pourraient appeler les leurs pour la nuit.
Lorsqu'elle se retourna, elle marcha tranquillement aux côtés de l'Alpha Damon ; il la conduisit vers l'autre côté du manoir. Ses sourcils se froncèrent de confusion.
"Où est ma chambre ?" Demanda-t-elle.
"Je t'y conduis." Répondit-il de sa voix voilée.
"Pourquoi n'est-elle pas avec les autres ?"
Il s'arrêta de marcher et se tourna pour la regarder. Il la dominait de toute sa hauteur, son corps musclé donnant à elle l'impression d'être menue en comparaison ; elle inclina la tête pour croiser son regard. Un regard froid la figea sur place tandis que les muscles de sa mâchoire se contractaient.
"Tu seras près de moi. PAS avec eux. À mes côtés est l'endroit le plus sûr pour toi."
Son cœur fit un bond au mot 'à mes côtés', mais elle garda son visage impassible en acquiesçant de la tête pour montrer qu'elle avait compris. Il cligna des yeux, surpris par son obéissance, mais sans dire un autre mot, il se retourna et continua. Une fois à l'extrémité du couloir, Alpha Damon lui ouvrit une porte, révélant une chambre énorme avec un lit double à baldaquin, un canapé, une télévision et une salle de bain attenante.
Aila se dirigea vers l'autre côté de la chambre vers la fenêtre longue comme un mur, révélant les jardins derrière elle dans la nuit noire. Quelques souvenirs lointains et perdus défilèrent devant ses yeux ; l'un en particulier s'attarda dans son esprit. Deux enfants, elle et un garçon aux cheveux sombres, couraient à travers les champs d'un jardin en jouant à chat, leurs rires d'enfants remplissant l'air. Mais aussi vite que ce souvenir prit vie, il s'estompa tandis que son attention retournait au jour présent. Secouant la tête, elle se retourna pour voir l'Alpha Damon debout dans la chambre, la regardant.
Il croisa les bras, faisant en sorte qu'Aila regarde brièvement ses biceps saillants avant de plonger son regard dans ses yeux argentés. Leurs yeux se croisant, l'air dans la pièce s'amincit, la tension devenait palpable alors que les secondes défilaient.
"Il y a beaucoup à discuter demain. Beaucoup de politique de meute à aborder. On se parle demain." Sa voix rauque résonna dans la pièce.
Avec un dernier regard appuyé entre eux, il inspira profondément tandis que ses yeux brillaient et ses mains commencèrent à trembler à ses côtés. Aila se trouva presque en transe alors qu'elle faisait un pas vers lui, son odeur emplissant son nez là où il se tenait. Sa poitrine se soulevait alors qu'il continuait de la maintenir captivée dans ses yeux argentés brûlants, mais aussi vite qu'un élastique qui claque, il se tourna brusquement et quitta la chambre. Claquant la porte derrière lui.
Aila expira un souffle qu'elle ne savait pas retenir et cligna des yeux avec profusion face à ce qui venait de se passer. Non seulement avait-elle envie de lui courir après, mais elle était aussi très confuse par sa propre réaction envers un homme qu'elle connaissait à peine. Cependant, son corps s'approcha du lit comme s'il criait presque pour qu'elle saute sous les couvertures de soie luxueuses. Elle céda immédiatement, écartant déjà ses pensées sur l'Alpha Damon tandis qu'elle enlevait ses baskets et s'effondrait sur le lit. L'obscurité bienfaisante l'engloutit presque instantanément alors qu'elle se déconnectait du monde avant même de grimper sous les couvertures.
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