章 24: Maria allein (Maria POV)
Maria Sichtweise
Was soll ich jetzt tun? Soll ich den Talisman benutzen, den mein Vater mir gegeben hat? Nein, das geht nicht. Wenn Mira das herausfände, würde sie mich sicher zur Schnecke machen und dann für immer verschwinden und sich nie wieder bei mir melden. Das möchte ich nicht! Wenn ich stärker wäre, wäre das alles nicht passiert und ich hätte es direkt bekämpfen können! Ja, Stärke, ich brauche mehr Stärke, sagte ich mir selbst, obwohl sich irgendwas dabei falsch anfühlte.
Was rede ich da eigentlich? Mira würde mich selbst umbringen, wenn sie das hörte. Aber wieso habe ich das Gefühl, dass etwas an der ganzen Situation nicht stimmt? Es lief alles anders als gewöhnlich. Wieso ließ Mira mir die Wahl? Wieso sollte ich den Plan schmieden? Wieso setzte sie ihn um? Ich dachte über all das nach.
Hmm, Mira macht selten etwas, ohne einen Plan im Hinterkopf zu haben. Sie ist rücksichtslos – gegeüber anderen und auch sich selbst. Außerdem sagte sie, dass sie den Gipfel erreichen muss. Das hat sie jetzt schon zum zweiten Mal angesprochen. Sie sagte auch, wenn ich ihre Freundin sein möchte, muss ich die Entschlossenheit besitzen, ihr auf den Gipfel zu folgen, indem ich zusehe, wie Familie und Freunde sterben, während ich überlebe. Ach! Der Grund, warum sie mich wählen ließ! Sie hat wahrscheinlich geahnt, dass ich mich nach ihrer Rede für den Kampf entscheiden würde. Dann wusste sie bestimmt, dass der Plan, den ich aushecken würde, katastrophal sein würde. Aber der Grund, den ich nicht verstehe, ist warum. Es kommt mir fast so vor, als erzieht sie mich und lässt mich Prüfungen absolvieren, um erwachsen und stärker zu werden. Diese Prüfung soll mir die Augen dafür öffnen, dass mein Handeln Konsequenzen nach sich zieht. Dass ich vielleicht zusehen muss, wie die Menschen um mich herum sterben, durch jemand anderen oder durch mein Tun und/oder meine Befehle. Versucht sie, mich auf einen Weg zu führen, auf dem ich stark werde? Stark genug, um ihre Freundin zu sein und sie durch die Zeit zu begleiten. Wie sehr sehnt sie sich nach jemandem wie mir?
"Nun, Mira, wenn du willst, dass ich stark werde, dann werde ich dich nicht enttäuschen", sagte ich zu der bewusstlosen Mira.
Ich konnte nicht anders, als eine Träne zu vergießen. Warum musste es so weit kommen? Wir sind gerade erst hier angekommen und du liegst schon im Sterben. Aber keine Sorge, Mira. Wenn du aufwachst, werde ich nicht mehr dasselbe naive Mädchen von früher sein. Das verspreche ich dir.
Ich nahm die Blaue und die Feuerblume heraus, die ich vorhin gefunden habe, und pflanzte sie ein. Hoffentlich erreichen sie Rang 2, bevor Mira aufwacht. Es scheint, als könnten sie nützlich sein. Ich habe nur keine Ahnung, was sie bewirken.
Für den Augenblick werde ich etwas Essen machen und mich ausruhen. Ich beginne damit, das Schlangenfleisch zuzubereiten. Ich werde es in kleine Stücke schneiden müssen, damit ich es Mira einflößen kann. Nun gut, ich kann einfach eine Menge Fleisch auf einmal zubereiten, damit ich nicht ständig Zeit darauf verwenden muss.
Nach ein paar Stunden hatte ich schließlich das ganze Essen zubereitet und geschnitten. Dann begann ich, es ihr buchstäblich in den Hals zu stopfen. Zum Glück akzeptierte ihr Körper es und sie erstickte nicht.
"Das ist vorerst alles, was ich für dich tun kann, Mira", sagte ich und stand auf, um mich hinzulegen.
Am nächsten Morgen stand ich auf und beschloss, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun muss, um stärker zu werden. Nicht nur körperlich, sondern auch geistig. Ich muss schlauer werden. Ich aß mein Frühstück und ging aus der Höhle, um auf die Jagd zu gehen.
Ich suchte nach Bestien, die ich herausfordern konnte. Ich weiß nicht, wie tief wir im Wald sind, denn ich habe während des Wegbringens von Mira zu einer Höhle nicht auf unseren Weg geachtet. Hoffentlich befinden wir uns nicht zu nahe am Kerngebiet des Waldes.
Nachdem ich ein paar Stunden durch den Wald geschlichen war, entdeckte ich etwas Vertrautes. Es war ein Dunkler Mondbär der unteren Stufe 2. Ein Mondbär, ähnlich jenem, der mich fast umgebracht hätte, und wenn Mira mich nicht gerettet hätte, wäre ich wahrscheinlich nicht mehr am Leben. Ich denke, es ist Zeit für eine kleine Revanche, auch wenn der andere Kerl schon tot ist. Keine Tricks diesmal, einfach nur frontal annehmen.
"He, Bär!" rief ich. Der Bär drehte sich um und brüllte. Wir stürmten aufeinander zu und ich versuchte auf den Bären einzuschlagen, aber er blockte meine Angriffe einfach mit seinen riesigen Pranken. Dieser Bär war gewaltig. Er war drei Meter hoch, wenn er stand und breit wie ein Meter. Wann immer meine Angriffe auf ihn trafen, war es, als ob ich gegen eine Festung ankämpfte. Gelegentlich gruben sich seine langen Krallen in meine Haut und rissen Fleischstücke heraus.
"Lichtschwert", dachte ich, und meine Klinge verwandelte sich in ein riesiges Leichtgewichts-Großschwert. Ich hieb erneut zu. Meine Klinge begann, Schnitte in seinen Klauen zu hinterlassen. Wenn er damit weitermachte, würde er seine Klauen verlieren. Vielleicht würde er bald einen massiven Angriff starten.Der Bär begann, etwas einzusammeln, was wie dunkle Energie um seine Klauen wirkte. Als er nach mir schlug, schickte seine dunkle Klaue eine Art dunklen Hieb auf mich zu. Ich konnte den Angriff abwehren, aber die Restenergie verursachte dennoch leichte Wunden an meinem Körper und begann, fast wie Gift auf meine Haut einzuwirken. Der Bär setzte seine dunklen Hiebe fort und ich beschloss überwiegend auszuweichen, denn selbst das Blocken war mühsam.
Nach etwa zehn Minuten schien dem Bären die Energie auszugehen. Als er langsamer wurde, führte ich meinen "Dreifach-Zug" aus und köpfte ihn. Danach barg ich die Leiche und brach erschöpft zu Boden. Ich nahm eine Rang-1-Verjüngungspille, da meine Verletzungen nicht lebensbedrohlich waren – nur einige Kratzer und hin und wieder eine tiefe Wunde. Ich beschloss, neue Energie zu sammeln und weiterzujagen. Bei Nacht würde ich zur Höhle zurückkehren, um Mira zu füttern.
Nachdem ich ein weiteres niedrigstufiges, magisches Tier vom Rang 2 gejagt hatte, dämmerte es bereits. Ich beschloss, zu Mira zurückzukehren und sie zu füttern. Danach holte ich einen meiner niedrigstufigen Geistersteine heraus und begann mit der Kultivierung.
Über einen Monat hinweg setzte ich dies fort: Mira füttern, jagen, Mira füttern, kultivieren, schlafen – Tag für Tag. Nach einem Monat spürte ich, dass ich kurz vor dem Durchbruch zur 2. Stufe der Qi-Kondensation stand. Ich hatte die Energie in meinen Meridianen kultiviert und verfeinert, wodurch sie reiner und dichter wurde. Mein Qi erreichte endlich den Höhepunkt der 1. Stufe. Ich nahm eine Handvoll Geistersteine und begann mit der Kultivierung. Ich sammelte Energie in meinen Meridianen wie ein schwarzes Loch. Unbemerkt von mir bildete sich ein kleiner Wirbel über mir, der Qi sammelte und in meine Meridiane leitete. Meine Meridiane fühlten sich an, als würden sie platzen, doch ich konnte noch etwas mehr Qi aufnehmen. Nach einer unbekannten Zeitspanne hörte ich auf, Qi zu sammeln. Dann begann ich mit der Reinigung meiner Meridiane und machte die Energie dichter und reiner. Es fühlte sich an, als hätte ich Stunden damit verbracht. Nachdem ich sie gereinigt hatte, ließ ich meine Kultivierungstechnik zirkulieren. Das reinere und dichtere Qi wurde dann an meinen Körper weitergeleitet und erfüllte mich mit Energie. Nach vielen Stunden öffnete ich schließlich die Augen.
Als ich aufstand, sah ich, dass es Morgen war. Ich wusste, dass es mehr als einen Tag gedauert hatte – also rund 36 Stunden für diesen Durchbruch. Ich fühlte mich rund 50 % stärker als in Stufe 1. Jetzt verstand ich, warum es so schwer ist, Ränge zu überqueren. Genauso unmöglich, als würde ich versuchen, jemanden im Grundlagenbereich zu töten. Im Reiche der Qi-Kondensation kommt einem das vielleicht nicht viel vor, aber der Unterschied in der Stärke in den späteren Reichen kann ich mir nur vorstellen.
Verdammt! Ich muss Mira füttern!
Ich lief, um nach Mira zu sehen.
Puh! Es scheint ihr gutzugehen. Lassen wir sie nicht länger warten. Ihr Teint und ihre Atmung sehen viel besser aus als vor einem Monat, aber es scheint, als brauche ihr Körper noch Zeit zur Regeneration.Nachdem ich Mira gefüttert hatte, entschloss ich mich, meine Stärke an einigen magischen Bestien des Rangs 2 zu messen.
12 Stunden später...
Ich kam in dieser Nacht erschöpft und blutüberströmt sowie mit Wunden bedeckt zurück. Die ersten beiden Kämpfe waren nicht so schlimm. Ich begegnete einem weiteren Nachtfalke und wäre beinahe ernsthaft verletzt worden, aber ich tat einfach das, was beim letzten Mal funktionierte und tötete ihn.
Als nächstes stieß ich auf einen Schwarzen Wolkenpanther. Sie sind im Wald recht selten, da sie meist auf Attentate lauern oder sich verstecken. Glücklicherweise haben es diese verdammten Nachtfalken in letzter Zeit darauf abgesehen, mich im Tiefflug anzugreifen, weshalb meine Sinne ständig in hoher Alarmbereitschaft waren. Der Schwarze Wolkenpanther schuf eine schwarze Wolke vor mir und griff mich dann von hinten an. Ich wich dem Angriff gerade noch aus, aber er hinterließ immer noch heftige Schnitte auf meinem Rücken. Nachdem ich diesen Angriff überlebt hatte, war das Überraschungsmoment dahin und ich erlangte die Oberhand. Wir kämpften eine Weile, bis es versuchte zu fliehen, nachdem es bemerkt hatte, dass es mich nicht besiegen konnte. Gerade als es umdrehte, um zu entkommen, setzte ich dreifache Züge ein, brach sein Rückgrat und ging dann zu seinem Kopf, um ihn abzuhacken.
Aber die letzte Kreatur war eigentlich kein Biest, sondern ein Insekt der unteren Stufe 2, eine Art Tausendfüßler. Es war abstoßend. Es spuckte Gift aus seinem Maul und seine Panzerung war wie Metall. Ich konnte kaum eine Schramme hinterlassen. Seine Schwachstelle schien der Bauch zu sein, doch wie sollte ich dort angreifen? Die einzige Gelegenheit bot sich, wenn es seinen Kopf und Hals hob um das Gift auf mich zu schießen. Ich versuchte dann anzugreifen, aber einige kleine Gifttropfen trafen mich und begannen, meine Haut zu verbrennen. Ich musste eine Verjüngungspille nehmen, um das Gift aufzuhalten. Ganz zu schweigen davon, dass es ständig seinen Schwanz nach mir schwang, der scharfe Stacheln am Ende hatte. Ich beschloss, in der Nähe des Kopfes eine Stelle anzuvisieren und immer wieder dieselbe Stelle anzugreifen, bis ich in den Kopf schnitt. Immer wieder wurde ich hin und her geschleudert, bis ich schließlich sah, dass die Wunde am Hals die Haut erreichte. Mit meinem Dreifachzug stieß ich mein Schwert in sein Gehirn und nachdem ich es zerstört hatte, starb es endlich. Dies war eine mühsame Aufgabe, nur um dieses ungenießbare Etwas zu töten. Ich behielt es dennoch, eventuell konnte ich es verkaufen oder in eine Art Ausrüstung verwandeln, wenn ich in die Stadt zurückkehrte. Nachdem ich es getötet hatte, kehrte ich mit vielen Wunden, aber in bester Stimmung zurück, weil ich es besiegt hatte.
So endete ich voller Wunden und Blut. Diesen Rhythmus hielt ich jeden Tag bei. Ich war mir nicht sicher, wann Mira aufwachen würde, aber ich wollte ihr zumindest zeigen, dass ich den Willen hatte, stärker zu werden und Gefahren zu trotzen. Nachdem ich Tag für Tag dasselbe durchgeführt hatte, wusste ich nicht wie viele Tage vergangen waren, aber ich glaube, es könnte etwa ein Monat gewesen sein und ich hatte das Gefühl, dass Mira nun jederzeit aufwachen könnte.
Nach einem jagdreichen Tag kam ich mit ein paar Kratzern auf dem Körper in die Höhle zurück, jedoch bei Weitem nicht so schlimm wie in den Monaten zuvor. Ich wurde wesentlich seltener getroffen und fing an, effektiver beim Töten von magischen Bestien des Rangs 2 zu werden. Als ich die Höhle betrat, bemerkte ich, dass etwas anders war. Mira war aufgewacht.
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