章 10: Zersplitterte Hoffnung

Noah spürte, wie sein Kopf pochte, als er Brandon sagen hörte, dass Ari vorbeikam, um die Scheidung einzureichen.

Er konnte nicht verstehen, was diese Frau nun beabsichtigte. War sie wirklich so naiv zu glauben, sie könnte ihn auf diese Weise bedrohen?

Er wusste, dass er sich nicht von ihr scheiden lassen konnte, denn Großvater stand hinter Ari, und das wusste sie auch.

Sie verängstigte ihn gewiss.

Zudem hatte er eigene Gründe, sie an seiner Seite zu halten; wenn sie jetzt ginge, würden seine Pläne ins Wanken geraten.

Er griff hinüber und nahm Brandon das Telefon aus der Hand.

Er ignorierte das Unwohlsein, das wegen all des Whiskeys und Weins, die er gestern hinuntergestürzt hatte, in seiner Kehle aufstieg.

Aris vergebliche Versuche machten ihn nur noch kränker.

Normalerweise wäre Ari für ihn da und würde ihm das Leben erleichtern.

Sie würde ihm ein leichtes Frühstück und stärkende Getränke machen, wenn er einen Kater hatte, aber an diesem Morgen, als er aufwachte...

war Ari nicht zu Hause, was zur Folge hatte, dass er mit fürchterlichen Kopfschmerzen zur Arbeit kam.

Dennoch würde er eher flüssige Lava trinken, als zuzugeben, dass er Ari brauchte.

"Ariana, war der Ärger von gestern noch nicht genug?" fragte er verärgert, während er sich die Stirn rieb.

Es war, als würde jemand von innen gegen seinen Kopf hämmern, was es ihm unmöglich machte, so geduldig zu sein, wie er es normalerweise war. "Denkst du wirklich, du kannst alles tun, nur weil Opa dich unterstützt?"

Seine wütenden Worte ließen die letzte Hoffnung, die Ari in ihrem Herzen hegte, verbrennen.

Sie zerbrach und zerfiel und holte Ari zurück zu der Realität, die sie zu ignorieren versuchte.

Was hatte sie erwartet? Dieser starrköpfige und gefühllose Mann würde niemals zugeben, dass er im Unrecht war.

Wie sehr sie sich jetzt auch etwas vormachen wollte, die Realität war, dass dieser Mann sich nicht um sie kümmerte. Vielleicht stand sie nicht einmal an letzter Stelle auf Noahs Prioritätenliste.

"Du denkst, ich mache einen Aufstand?" In den letzten drei Jahren war sie eine vorbildliche Ehefrau, die sich ihrem Mann und seiner Familie unterordnete. Sie wich nie von dem ab, was von ihr erwartet wurde, und Ari hatte panische Angst davor, ihren Mann zu verärgern, aber nicht mehr.

Sie knallte ihre Handfläche auf den Tisch der Empfangsdame, was Violet in ihrem Sitz zusammenzucken ließ. Darüber hinaus konnte sie erkennen, dass Ari nicht zum Spaßen hier war, und hoffte, dass Noah das auch spürte.

Ari bemerkte die erschrockene Miene der Empfangsdame nicht, sondern fuhr fort: "Ich bin nicht hier, um Lärm zu machen. Ich bin hier, um deine Träume wahrzumachen. Wenn du diese Papiere unterschreibst, kannst du Ariel so oft küssen, wie du möchtest, und niemand wird dich daran hindern."

Ihre Worte brachten Violet dazu, schockiert die Hand vor den Mund zu schlagen.

Der kühle und unnahbare Mister Nelson hatte seine Frau betrogen. Welch ein brisanter Klatsch!

Auch Brandon, der neben Noah stand, war schockiert. Seine Augen weiteten sich und er sah Noah an, als würde er den erbärmlichsten Menschen auf Erden betrachten.Es war schon schlimm genug, dass Noah zur Heirat mit Ari gezwungen worden war, und er gestand ein, dass das, was Ari getan hatte, nicht richtig war, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass Noah sie betrogen hatte. Noahs Augen zuckten und er massierte seine Stirn, bevor er sagte: "Geht es um gestern? Ich habe dir doch gesagt, dass es ein Spiel war und ich betrunken."

Tatsächlich hatte Noah vor, die gesamte Situation Ari zu erklären, nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, aber sie war nicht im gemeinsamen Schlafzimmer und hatte sich stattdessen ins Gästezimmer zurückgezogen. Wenn sie ihm zugehört hätte, hätte er ihr gesagt, dass er sie nicht ignorieren wollte. Gestern war Ariel nach langer Zeit wieder nach Hause gekommen, und Ryan hatte ihn eingeladen, ihre Rückkehr zu feiern. Noah bezweifelte, dass es ein Problem gab, denn Ryan hatte ihn eine Stunde vor dem Treffen mit Ari angerufen. Er ging wirklich nur hin, um Ariel zu treffen, aber dann hatte ihm Josie einen starken Wein angeboten, und er verlor die Kontrolle über seine Gefühle und seinen Verstand. Hätte er bei klarem Verstand gewesen, hätte er das Ari niemals angetan, selbst wenn er sie nicht mochte, hätte er ihr den gebührenden Respekt gezollt.

'Natürlich würde er das sagen. Denkt er etwa, das macht alles wieder gut, wenn er mir erzählt, dass er betrunken war?' Ari fand es lächerlich, dass Noah überhaupt ihre Vergebung erwartete, nur weil er ihre Schwester im betrunkenen Zustand geküsst hatte.

Als Noah keine Antwort von Ari bekam, sagte er zögerlich: "Ich lade dich zu einem Filmabend ein, ist das in Ordnung?" Er kümmerte sich nicht wirklich darum, ob Ari verletzt war, aber er wollte nicht, dass sie weiterhin bestürzt war und seinen Großvater beunruhigte. Noch dazu, wenn sie jetzt ginge, wären all seine Pläne zerstört, deshalb versuchte er, Aris Haltung zu mildern.

Natürlich wusste Ari nach so langer Zeit bei Noah genau, was er dachte. Früher hätte sie nachgegeben, im Glauben, dass sie einen kleinen Platz in seinem Herzen hätte, aber jetzt war das nicht mehr der Fall. Diese kleine Zuneigung konnte nicht wettmachen, was Noah ihr angetan hatte.

Sie lächelte schadenfroh ins Telefon, was Violet erschreckte, und sagte: "Es ist mir egal, was du zu sagen hast, wenn du die Vereinbarung nicht unterschreibst, dann werde ich dich verklagen! Wir werden uns scheiden lassen, egal was du denkst oder willst!" Ari fühlte sich zwar etwas schuldig gegenüber Großvater Nelson, aber sie wollte ihr Leben nicht von Schuldgefühlen bestimmen lassen. Sie konnte nicht mit einem Mann zusammenleben, der ihre ältere Schwester geküsst hatte, Spiel hin oder her.

Ari legte auf und lächelte Violet entschuldigend an, bevor sie auf die Absätze drehte und das Unternehmen verließ.

Noah dagegen war fassungslos. Normalerweise wäre Ari ruhiger geworden, wenn er nachgab, aber dieses Mal sagte sie ihm, dass sie ihn verklagen würde. Meinte sie das ernst? Er blickte auf zu seinem Assistenten und fragte: "Glaubst du, sie meint das ernst?" Noah konnte nicht glauben, dass Ari, deren ganzes Leben sich um ihn drehte, bereit wäre, sich von ihm scheiden zu lassen.

Brandon hingegen sah das anders. Er schnaubte und dann sagte er zu Noah: "Was erwartest du denn? Sie hat dich erwischt, wie du eine andere Frau geküsst hast, wäre ich an ihrer Stelle, hätte ich dich auch geschieden. Ekelhafter, dreckiger Bastard", fügte er leise hinzu, was Noah die Stirn runzeln ließ, und er sagte: "Was hast du gesagt?"

"Nichts."

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