章 6: Ein unsanftes Erwachen

Der Taxifahrer war verblüfft, als er in einer sehr teuren und luxuriösen Wohngegend anhielt. Er hätte nicht erwartet, dass diese verrückt aussehende Frau eine reiche Dame sein könnte, als er sie aufnahm.

Aber wenn sie jemand auf der Straße gesehen hätte, hätte man sie sicherlich für verrückt gehalten.

Er drehte sich um und sah, wie Ari aus dem Auto stieg. Obwohl sie nicht aussah wie eine dieser vornehmen Damen, machten ihre Eleganz und Schönheit ihr verwahrlostes Äußeres wett.

Nachdem er sie noch ein paar Augenblicke betrachtet hatte, zog der Taxifahrer seine Schlüsse. Wenn diese Frau nicht verrückt war, konnte es nur einen weiteren Grund für ihr Aussehen geben... Liebeskummer.

Die Dame sagte nichts weiter, sondern zog einige Scheine hervor und reichte sie ihm: "Gehen Sie und genießen Sie ein gutes Abendessen mit Ihrer Familie."

Als der Taxifahrer sah, dass ihm die Frau hundert Dollar gegeben hatte, war er verblüfft. Er sah Ari an und sagte dann: "Das ist nicht nötig, junge Frau."

Ari lächelte und drückte dem Taxifahrer die hundert Dollar in die Hand, bevor sie sagte: "Sie waren heute Abend der Einzige, der nett zu mir war. Nehmen Sie es als Belohnung."

Sie drehte sich um und ging davon, den Taxifahrer mit den hundert Dollar in der Hand zurücklassend, der murmelte: "Wer um alles in der Welt könnte einer so freundlichen Frau etwas antun?"

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Ari ging den sauberen Kopfsteinpflasterweg entlang, der zum Haus der Nelsons führte. Obwohl sie nicht betrunken war, waren ihre Schritte unsicher, als sie über die kaum sichtbaren Kiesel stolperte. Ein paar Mal fiel sie hin, aber irgendwie schaffte sie es, wieder aufzustehen.

Schließlich kam sie an einem Herrenhaus an, das mit einem schwach goldenen Licht an der Eingangstür prächtig aussah. Vor dem Herrenhaus befand sich ein Brunnen, um den vier Frauenskulpturen angeordnet waren, die Vasen in den Händen hielten, aus denen Wasser strömte.

Ari trat an den Brunnen heran und betrachtete das flache, aber tief genug zum Ertrinken geeignete Wasser und starrte auf ihre Spiegelung im welligen Wasser.

Sie schüttelte den Kopf und spottete: "Ich habe wohl wirklich den Verstand verloren. Warum denke ich überhaupt an so etwas? Wäre es nicht noch schlimmer, mich derart wegen dieses gefühllosen Mannes umzubringen?" Ihr Herz, das einst vor Zuneigung und Liebe für Noah gebrannt hatte, war nun nichts weiter als ein Haufen Asche. "Ich brauche ein Nickerchen, bevor mein Verstand vollends den Bezug zur Realität verliert."

Mit humpelnden Schritten stieg Ari die Marmortreppe hoch und stieß die Türen auf, bevor sie das Haus betrat, doch kaum war sie eingetreten, kam eine Gestalt auf sie zu, und ehe sie begreifen konnte, was geschah, traf sie eine krachende Ohrfeige aufs Gesicht.

Die rüde Berührung auf ihrer Wange brachte sie etwas zu sich.

Sie hob die Hand und fasste sich an die geohrfeigte Wange, dann blickte sie auf und sah die Frau an. Ihre Augen weiteten sich vor Schock, als sie ihre Schwiegermutter, Mrs. Nelson, ansah.

Mit unordentlichem Dutt, ein paar lose Strähnen auf der Stirn und runden Brillengläsern auf der Nase, blickte die Frau ihr mit braunen Augen entgegen. Sie war in ein graues, lockeres Hemd und schwarze Hosen gekleidet und starrte Ari an, als blickte sie auf die verkommenste Frau der Erde.

"Was soll das, Mutter?" fragte Ari mit einem Hauch von Ärger in ihrer Stimme."Sag mich nicht Mutter, dieses Wort kann ich aus deinem Mund nicht ertragen", spottete Frau Nelson, während sie die Arme verschränkte und Ari wie eine Verbrecherin verhörte, die auf ihr Urteil wartete. "Sag mir, warst du in der Muse Bar und hast dann auf Ariels Willkommensparty einen Aufstand veranstaltet?"

Aris Augen flackerten. Sie hätte wissen müssen, dass Ariel die Sache nicht einfach so auf sich sitzen lassen würde. Ariel musste Frau Nelson alles erzählt haben, damit diese Ari zur Rechenschaft ziehen konnte.

"Hat dir das Ariel erzählt?" fragte Ari, ihre Stimme zitterte leicht.

Ihre Schwägerin Glynn, ein Abbild ihrer Mutter bis auf das braune Haar, schnaubte und schaltete sich ein: "Das ist auch gut so. Sonst hätten wir nicht erfahren, dass du dich vor zahlreichen reichen Erben der zweiten Generation benommen hast wie ein ungezogenes Kind. Wie peinlich." Sie blickte auf die aufgelöste Ari herab und kräuselte verächtlich die Lippen. "Nicht nur, dass du dich wie ein ungehorsames Kind aufgeführt hast, du siehst auch noch so aus."

"Ich habe nicht …"

"WIE KANNST DU ES WAGEN, ES ABZUSTREITEN?" schrie Frau Nelson und deutete wütend auf Ari. "Ich habe alles darüber gehört, du hast nicht nur eine riesige Szene veranstaltet, sondern auch meinen Sohn mit Wasser und was nicht alles beworfen! Du hast sogar den Sohn von Frau Baker verletzt! Weißt du, wie peinlich das für mich war?"

Ari war sprachlos. Sie schaute auf ihre Schwiegermutter und ließ dann ihre Hand fallen, die ihre geohrfeigte Wange gehalten hatte. "Hast du überhaupt gehört, warum ich mich aufgeregt habe?" Noch bevor ihre Schwiegermutter antworten konnte, setzte Ari hinzu, "Oder erwartest du von mir, dass ich deinen Sohn anfeuere, wenn ich sehe, wie er eine andere Frau küsst, obwohl er mit mir verheiratet ist?"

Frau Nelson war ziemlich überrascht, als sie Aris Widerwort hörte. Sie hatte diese Frau noch nie so gesehen, dass sie ihr gegenüber den Mund aufmachte, seit sie ihren Sohn geheiratet hatte. Aber statt sie zu besänftigen, entfachte ihre Entgegnung nur Frau Nelsons Zorn und sie tadelte Ari heftig: "Muss ich dir wirklich ins Gedächtnis rufen, wie du meinen Sohn geheiratet hast? Hättest du Ariel nicht am Hochzeitstag verjagt ... dann wäre sie jetzt Frau Nelson! Vergiss nicht deinen Platz, Ariana Harlow!"

Sie machte eine Pause und fügte dann hinzu: "Übrigens ist mein Sohn eine hervorragende Partie. Was ist verkehrt daran, dass er seinem Glück nachjagt, wenn du es ihm nicht geben kannst?"

Ari starrte einfach Frau Nelson an. Sie war entweder verrückt oder zu dumm, denn sie schien nicht zu begreifen, was Frau Nelson zu sagen versuchte. Wollte sie Ari manipulieren, indem sie andeutete, Ari sei für Noah nicht gut genug und sollte sich nicht beschweren, selbst wenn er sie betrügt?

Ging es in der Ehe nur um Machtspiele? Durfte der Stärkere tun und lassen was er wollte – ohne Rücksicht auf seinen Partner?

Aber Ari konnte die komplizierten Gedankengänge anderer nicht nachvollziehen, denn sie war anders als der Rest. Trotzdem wusste sie eines mit Sicherheit —

Sie war im Recht und kein Maß an Vorwürfen oder Manipulation würde sie jetzt verunsichern.

Ari presste die Lippen zusammen und sagte dann: "Keine Sorge, Mutter. Sehr bald kann dein Sohn seinem Glück nachjagen. Da er es sich so sehr wünscht, wäre es ungehörig von mir, ihm das zu verwehren."

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