章 17: Atrito no corredor

No dia seguinte, Eve acordou cedo para chegar a tempo. Após subir as escadas, ela notou Eugene com olheiras escuras ao redor dos olhos.

"Bom dia, Tia Aubrey e Eugene," Eve os cumprimentou. Notando a leve ruga na testa da mulher mais velha, virou-se para Eugene e perguntou, "Você descobriu algo sobre os Moriartys?"

Eugene assentiu com a cabeça. A pedido de Lady Aubrey, ele tentou cavar por informações sobre o novo empregador de Eve. Ele disse,

"Não foi muita coisa, minha senhora. Como Lady Aubrey mencionou, parece que os Moriartys não gostam de se misturar com pessoas das classes média e baixa. Foi por isso que foi difícil obter mais informações. Não consegui encontrar nada além do que já é conhecido."

Sendo a primeira família que pertencia ao mais alto nível da alta sociedade, era difícil extrair informações sem ser pego, já que a família mais elevada não gostava que fuxicassem em seus negócios.

"A única coisa que pude descobrir é que eles tiveram uma série de governantas, mas nenhuma delas permaneceu por muito tempo. Eram dispensadas em semanas, pois as governantas nunca estavam à altura de suas satisfações," disse Eugene.

Lady Aubrey declarou, "Não importa se são humanos ou não, apenas esteja ciente do perigo. E tente também evitar chamar muita atenção para você."

Eve assentiu com um olhar solene no rosto, "Eu farei o meu melhor."

"Eu preparei sua marmita, Lady Eve," Eugene trouxe uma caixa quadrada coberta e amarrada em um pano.

Eve pegou-a dele, "Obrigada, Eugene. Estou indo agora," ela os informou, deu um beijo em sua tia, e saiu da casa, rumo ao seu novo emprego.

Quando Eve chegou à mansão Moriarty, não foi recebida pelo mordomo na frente da porta. Ela pendurou seu guarda-chuva no suporte e começou a andar pelos corredores.

Ela avistou uma mulher sendo seguida de perto por uma criada no caminho. A mulher era de estatura média e esguia. Parecia ter cerca de trinta e cinco anos. Seu vestido de seda marrom abraçava seu corpo. Pérolas adornavam seu pescoço, e seu cabelo castanho estava preso, com grampos de um lado.

"Por que ela está demorando tanto? Diga à costureira que eu preciso de um similar. O que ela fez anteriormente foi danificado," Eve ouviu a mulher ordenar à sua criada, que mantinha as mãos à frente enquanto acompanhava os passos da mulher.

"Milady, eu já informei a costureira, mas ela me disse que da última vez levou alguns meses e ela está ocupada com outros vestidos. Como a senhora ordenou que não fosse feito um vestido similar, não temos mais material sobrando," respondeu a criada.

"Ela fez antes. Ela pode fazer de novo," a voz da mulher continha arrogância. "A menos que ela queira que espalhem como ela começou a ser incompetente."

Quando Eve e a mulher se cruzaram, Eve ofereceu educadamente uma leve inclinação à mulher. A mulher parou seus passos. O corpo da criada estremeceu enquanto ela tentava evitar bater nas costas da senhora, o que poderia resultar em ser expulsa da mansão ou pior.

"Onde pensa que vai?" A mulher exigiu de Eve.

Eve ficou sobressaltada com a pergunta, "Sou a nova governanta, minha senhora."

"Para quem?" As sobrancelhas da mulher se uniram.

"Para a Senhorita Allie," as palavras de Eve eram educadas.

Um riso escapou dos lábios da mulher, e ela respondeu, "Para Allie? Que estranho que eu nem estava ciente de que minha filha havia sido designada a uma governanta."

Eve rapidamente inclinou a cabeça novamente e disse, "É um prazer conhecê-la, Sra. Moriarty." A mulher parecia bela e bastante jovem para ser mãe de uma menina de nove anos. Mas, de novo, era assim com toda mulher rica que não precisava fazer tarefas domésticas, pois tudo o que elas tinham que fazer era ficar bonitas. "Fui nomeada ontem por—"

"Não," Sra. Moriarty a interrompeu com um sorriso educado. "Eu nunca aprovaria tal coisa. Então você pode ir embora. Agora."

Eve franziu a testa e disse, "Eu já recebi o salário deste mês."

"Mantenha-o como caridade de nossa parte. Talvez você possa comprar um par de sapatos decentes," os olhos da Sra. Moriarty caíram sobre os sapatos de Eve, que estavam cobertos de poeira e pareciam um pouco gastos. "E quem a contratou?" A jovem mulher pode ter um rosto bonito, mas a Sra. Moriarty desaprovava esta mulher de baixa classe sendo a governanta de sua filha.

"Seu filho. Sr. Vincent Moriarty," respondeu Eve.

A mulher suspirou suavemente antes de ordenar, "Não há necessidade de você vir aqui mais. Seria muito apreciado se você pudesse sair desta mansão."

Mas Eve havia sido contratada apenas ontem, e ela estava desesperada para trabalhar nesta mansão. Ela tentou convencer a mulher, "Se você tem dúvidas sobre minhas habilidades como governanta, você pode dar uma olhada—"

A Sra. Moriarty riu, seu riso parecido com o dos sinos de vento, "Para alguém que não consegue seguir uma ordem simples, eu não acho que você seja adequada como governanta. Parece que você tem dificuldades em seguir minhas palavras," ela então ordenou à sua criada, "Chame Gorron. Diga-lhe que temos um intruso na mansão."

A boca de Eve se abriu, pois ela não esperava essa reviravolta. Como essa mulher era a mãe da menininha, discutir seria rude, já que ela precisava do emprego. Mas isso não significava que a mulher poderia acusá-la, e ela aceitaria isso. Ela disse,

"Eu lhe peço que retire suas palavras. Se não fosse pela carta de convite que me foi enviada, eu nem teria ouvido falar desta família."

"Bem, isso é óbvio, não é? Considerando que seu status é muito abaixo de nossos pés, você nunca teria ouvido falar de nós," a Sra. Moriarty ridicularizou Eve, não gostando da audácia da jovem mulher que lhe respondeu. A criada, que antes estava ao lado da mulher rica, deixou seu lado para trazer outro servo para arrastar ou empurrar Eve para fora da mansão.

"Uma briga logo cedo pela manhã, só para suavizar meus olhos e ouvidos. Que delícia," a observação de Vincent Moriarty veio do outro lado dos corredores.

Ambas as mulheres se viraram para olhar para o homem de cabelos prateados enquanto ele caminhava até onde elas estavam. Seus olhos percorreram preguiçosamente as duas mulheres paradas no meio do corredor.

Os olhos da Sra. Moriarty se endureceram, e ela exigiu de Vincent, "Com a permissão de quem você pensou que poderia nomear uma governanta para Allie, que exala baixeza?"

"De quem?" Vincent repetiu a palavra da mulher e então respondeu secamente, "Da minha, é claro."

"Você não tem o direito quando se trata de decisões relativas a Allie."

"É aí que você está enganada, não é? Sendo o irmão mais velho de Allie, é minha responsabilidade garantir que ela tenha alguém orientando e ajudando-a. Porque alguém mais não quer fazer isso," Vincent ofereceu um leve sorriso à mulher, e Eve só podia sentir a crescente fricção entre os dois membros da família.

"Você está tentando insinuar algo, Vincent?" Os olhos da mulher faiscaram, e ela disse, "Nenhuma governanta será bem-vinda aqui, sem meu consentimento."

"Eu já decidi, e o assunto não está aberto a discussão," declarou Vincent. Ele se virou para olhar para Eve e ordenou, "Senhorita Barlow, você está atrasada para o seu trabalho."

Eve estava presa entre o olhar reprovador da Sra. Moriarty e a fria e irritada expressão de Vincent. Deus, onde ela foi se meter, ela se perguntou.

Vendo que ela já estava na frigideira por causa dos dois membros da família Moriarty, Eve rapidamente pesou qual opção seria melhor para ela. Quando os olhos de Vincent se estreitaram ainda mais para ela, Eve rapidamente deixou o lado deles e seguiu em direção ao salão do piano.

A Sra. Moriarty lançou um olhar fulminante para as costas de Eve antes de seus olhos se voltarem para Vincent. Com uma voz baixa e ameaçadora, ela lhe perguntou, "Como ousa desafiar-me? Não pense que seu pai não ficará sabendo disso."

Os lábios de Vincent se curvaram, e ele respondeu calmamente, "Por favor, diga. Isso me poupará o fôlego de ter que explicar que Allie agora tem uma governanta."

"Você pensa que só porque é o filho mais velho dos Moriarty, tudo sempre irá de acordo com o seu desejo. Mas você deve lembrar, Vincent, eu sou sua mãe," a mulher o lembrou.

"Você não precisa me lembrar disso, mãe. Ao contrário de você, eu não tenho tão má memória," Vincent respondeu. "Agora, se já terminamos com o assunto, eu gostaria de ser dispensado," ele falou em uma falsa cortesia que só irritou ainda mais a mulher.

"Talvez seja uma boa ideia ter uma governanta de uma família de baixa classe," a Sra. Moriarty finalmente concordou, ajustando o xale de pele que descansava em seu braço.

"Não é adorável que vemos as coisas da mesma maneira? Onde mais você encontraria uma família como a nossa?"

Um pequeno escárnio escapou dos lábios da mulher. Ela disse, "Realmente. Contratar uma governanta de renome só teria acabado com os boatos espalhando sobre o que há de errado com Allie. É melhor assim, antes que traga uma vergonha desnecessária para a família," dizendo isso, ela se afastou do corredor.

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