章 23: Grito ahogado

—Justo cuando Martha salió de la alcoba de Seren, la calma en su rostro fue reemplazada por preocupación —dijo ella—. Estaba absorta en sus pensamientos mientras entraba a su propia habitación, y aún cuando se sentó en una silla de madera junto a la ventana, la preocupación en su rostro nunca disminuyó.

La habitación de Martha estaba junto a la de Seren. Cuando Seren era joven, Martha solía quedarse con la pequeña princesa desde la mañana que se despertaba hasta que se dormía. Como la pequeña princesa estaba aislada en su torre toda su vida, abandonada por el mundo entero por razones que ella no entendía, le tenía miedo a todo a su alrededor, especialmente a las personas. Martha era la única excepción; como su niñera, había estado con Seren desde que era un bebé.

Por lo tanto, aunque la mayoría de los sirvientes reales tienen sus propios cuartos desde donde pueden ser convocados por las camareras si es necesario, como única sirvienta de Seren, la disposición de la vivienda de Martha era diferente. Se quedaba en el cuarto de invitados justo al lado de la alcoba de Seren.

Aunque era solo un poco más pequeño que la habitación de la princesa, estaba desprovisto de las decoraciones propias de un real o un noble. Solo tenía los muebles básicos en su interior, y se veía bastante despojado en comparación con los cuartos de otros. Quizá lo único bueno de ello era que tenía la habitación toda para ella.

Martha miró por la ventana y pensó en el incidente del mercado. No podía creer que Seren se hubiera escapado, y ni siquiera recibió una pista. Martha miró sus manos y giró sus dedos para comprobar algo.

—¿Está perdiendo su efecto este hechizo? ¿Cómo es que no pude descubrir su paradero? Nunca había fallado antes —Martha pensó confundida.

Martha recordó las escenas una por una. Después de comprar la horquilla para Seren, Martha volvió a la tienda de vestidos, y Seren no salía del probador a pesar de la larga espera.

Preocupada por si algo le hubiera pasado a la princesa, Martha intentó sentir su paradero, pero no pudo contactar con Seren. Cuando entró en el vacío probador, encontró que el vestido verde oliva que Seren había tomado consigo estaba tirado en el suelo.

—Estoy segura de que no salió de la tienda —Martha preguntó al dueño si había otra salida del local y, como esperaba, la puerta de atrás estaba abierta.

—¡Esta chica! —Martha salió por la puerta trasera para seguir manualmente los pasos que Seren había dado porque el hechizo mágico que siempre había utilizado para rastrear a la princesa no funcionaba, y no podía entender la razón.

Solo después de caminar por los callejones, adivinando dónde podría haber ido, Martha se dio cuenta de que había alguna energía desconocida bloqueando su hechizo para localizar a Seren.

—¿Qué es esto? Nunca he sentido tal energía antes. ¿Por qué no puedo alcanzarla? —Martha pensó.

Sintiéndose aún más preocupada por Seren, Martha apresuró el paso, buscándola como una madre desesperada que acaba de perder a su hijo entre la multitud.

Pronto, llegó a la plaza del mercado, donde vio formarse una turba furiosa. Incluso sin escuchar su conversación, estaba segura de que tenía algo que ver con Seren.

—¿Qué pasó? —Martha preguntó a un grupo de mujeres que susurraban entre ellas en comparación con el resto que parecía enfadado; ellas parecían asustadas.

—Hay una bruja aquí, y quemó a algunas personas —una de las mujeres respondió.

Sin interés en escuchar más, Martha se apresuró hacia donde la mayoría de la gente se había reunido, y Martha se dio cuenta de que se dirigía hacia un lugar al que Seren nunca iría.

—Todo es mi culpa. ¿Cómo puedo ser tan descuidada? —Martha se reprochó mientras pensaba—. ¿Fuego? Alguien debe haber hecho algo para enfadarla. —La zona en la que estaba era donde los hombres de malos modales van en busca de placer, y Martha podía imaginar lo que debió haber ocurrido.

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Martha intentó sentir la presencia de Seren otra vez pero frunció el ceño. —¿Quién me impide alcanzarla?

Pronto, escuchó una conmoción en otro callejón donde una turba de gente furiosa bloqueaba la entrada, gritando a alguien.

—Debe estar allí. Martha avanzó solo para ver a la multitud retroceder en pánico, y escuchó una voz masculina familiar, la misma voz que oyó al salir de la ceremonia de compromiso de la Segunda Princesa.

—¿No les advertí antes? ¿Alguien más quiere intentarlo de nuevo?

La asustada multitud estaba demasiado aterrorizada para moverse, y Martha logró abrirse camino hasta el frente y vio a un hombre con una espada ensangrentada. Había un cadáver en la calle, y parecía que acababa de decapitar al hombre.

—¿Quién es él? —pensó Martha, y su mirada siguió el sombrero familiar que el hombre sostenía. Era el sombrero de Seren.

Debido a la amenaza del hombre, la multitud se había dispersado, y ella se encontró cara a cara con un extraño de ojos rojos. Basándose en su porte, ella podía adivinar que no era una persona ordinaria. Sin embargo, basándose en su expresión, la reconoció y probablemente era alguien del palacio. Martha no tenía tiempo para hablar con él ya que necesitaba encontrar a Seren, pero estaba segura de que el hombre no tenía malas intenciones hacia la princesa.

Cuando se acercó, el hombre le ofreció el sombrero. Los dos no hablaron, y Martha entró en el callejón, ya que estaba segura de que Seren estaba allí.

Recordando todo el incidente, Martha miró otra vez sus dedos. —¿Es por él que no pude rastrearla?

¡Crack!

Un repentino sonido de crujido sacó a Martha de sus pensamientos, y miró su ventana donde el vidrio tenía pequeñas grietas.

Martha se levantó inmediatamente de su silla y se apresuró a ir a la habitación de Seren.

—Pero no escuché su grito.

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Drayce yacía cómodamente en la cama, todavía pensando en un par de bonitos ojos morados, cuando sus oídos altamente sensibles captaron un grito amortiguado, seguido por el sonido de vidrio rompiéndose.

Drayce encontró que la ventana de su habitación tenía algunas grietas leves. Se levantó de la cama y comprobó si había un intruso afuera que podría haber lanzado una piedra contra su ventana o si quizás un pájaro veloz había chocado accidentalmente con el vidrio, pero no había nada.

—Este lugar es extraño —murmuró— y recordó ese grito amortiguado que acababa de escuchar. Era definitivamente la voz de una mujer y familiar además.

Una esquina de sus labios se curvó formando una pequeña sonrisa de satisfacción. —¿Está pensando en mí, gritando a esta tarde hora de la noche? ¿La asusté y ahora la pequeña gatita tiene una pesadilla?

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