章 2: Capítulo-2 Casarse con el Príncipe Vampiro

La mañana siguiente...

El de otra manera tranquilo y pacífico palacio del linaje de cazadores reales estaba bastante caótico hoy.

La chica con ojos tan calmados como un océano se sentaba elegantemente en el sofá mientras presenciaba la discusión entre su madrastra y padre.

Anoche, se había dicho a sí misma que nada de lo que escuchó era cierto, pero tal vez era una causa perdida hace tiempo.

Ahora entendía por qué su madrastra estaba tan contenta de verla de vuelta, y por qué todos la trataban como si fuera la princesa legítima.

Querían que fuera el chivo expiatorio para Madeline una vez más. De nuevo querían usarla en nombre de "eso es lo que la familia debería hacer por los demás",

Una pizca de burla se esparció por sus labios.

—Intenta entender, Marla. Te dije esto también anoche, ¿no? El rey vampiro ha pedido la mano de nuestra hija Madeline. ¿Cómo puedes pensar siquiera en enviar a Elliana a ellos? ¿Crees que lo apreciarán si cambiamos a la novia en el último minuto? —El rey James dijo por enésima vez.

Miró brevemente a su segunda hija, pero no había ni la más pequeña señal de expresión en su rostro.

Elliana simplemente se sentó allí como si solo estuviera viendo una escena de alguna vieja telenovela desarrollándose frente a sus ojos. Sus ojos estaban caídos y vacíos.

—James, cariño, entiendo lo que estás intentando decir, pero Madeline tiene una enfermedad infecciosa. La boda es mañana. La realeza vampiro ha pedido la mano de Madeline porque ella es hermosa y agradable a los ojos. ¿Crees que la apreciarán si se presenta con la cara y el cuerpo distorsionados? La quieren por su pureza —La reina Marla replicó con una mirada triste y afligida en su expresión.

Todo este lío no habría comenzado si no pertenecieran al linaje de cazadores. Aunque ella era la hija ilegítima, era una de las herederas de la sangre del cazador.

Dado que solo los varones podían heredar las capacidades de cazador, Elliana y Madeline no eran cazadoras sino humanas con solo los genes del linaje.

Hace unos días, para la coexistencia pacífica de cazadores y vampiros, el emperador vampiro propuso un matrimonio entre la hermana de Elliana, Madeline, y el príncipe vampiro más joven. Madeline era famosa por su belleza y sabiduría en el país, por lo que solo tenía sentido que fuera la elegida entre todas las chicas reales.

Sin embargo, todos han oído su parte de cosas malas sobre el príncipe enmascarado que estaba tomando lentamente el reino.

El príncipe era conocido por tomar sin piedad, matar sin un segundo pensamiento y tener una cara fea, por lo que siempre llevaba una máscara.

James, sometido a la presión por los ancianos y el consejo de otros reales, solo pudo decir que sí al matrimonio incluso cuando no estaban emocionados con la idea.

Sin embargo, las cosas tomaron un giro cuando hace un par de días, Madeline se infectó con una enfermedad.

Nadie aparte de la madrastra de Elliana, Marla, sabía de qué se trataba la infección, pero juzgando por la cara asustada y temerosa, James y todos estaban seguros de que era algo que no era agradable a los ojos.

Esa era la razón principal por la que la madrastra de Elliana instaba a su hermano a hacer cualquier cosa para sacar a Elliana de la prisión para que pudieran usarla como la novia.

James sólo pensaba que ella estaba bromeando, pero ahora que Marla estaba empeñada en el asunto, no sabía qué hacer.

Aunque Madeline era su hija legítima, él también amaba a Elliana, y sabiendo cómo su amable y dulce hija podría no ser capaz de sobrevivir en manos de esas personas malvadas, su corazón dolía incluso al pensarlo.

Era demasiado pura y amable para esos monstruos.

Ya había sufrido por más de un año por algo que ni siquiera había hecho. No era culpa de Elliana que naciera ilegítimamente. No pueden usarla como el chivo expiatorio cada vez.

¿Cuánto más debería sufrir? James sabía en el fondo que las marcas en el cuerpo de Elliana no solo aparecían porque se cayó de las escaleras o se lastimó practicando con la espada todo el tiempo. Sin embargo, no podía ir en contra de su esposa, la hermana del Emperador. No se atrevería a romper su familia por su hija ilegítima.

Pero... ella también era humana. James apretó los puños.

—James, ¿cómo puedes ser tan cruel? Piensa en nuestra familia, nuestra comunidad y otros reales. ¿Podrás dormir por la noche sabiendo que podrías haber hecho algo al respecto pero elegiste no hacerlo? Solo pidieron que tu hermosa hija se casara con el príncipe. No es como si nuestra Elliana no fuera hermosa. ¿Quién aparte de Elliana puede competir con Madeline en cuanto a belleza e inocencia pura de otro mundo? Sé que él es el príncipe vampiro, pero es de la realeza, por el amor de Dios. Estoy segura de que no harán nada que manche su reputación —dijo Marla con una cara preocupada.

—Pero, ¿y si... —James comenzó, pero antes de que pudiera decir otra palabra, Marla lo miró con ojos llorosos.

—No confías en mí, ¿verdad? Piensas que quiero enviar a Elliana a ellos deliberadamente para poder salvar a mi hija, Madeline, ¿cierto? Piensas que es porque soy su madrastra que quiero enviarla a esos poderosos chupasangres. No sabía que todos estos años de intentar ser una buena madre se irían por el desagüe así —dijo Marla mientras se sentaba en el sofá, llorando miserablemente.

—Sé que me culpas por enviar a Elliana a prisión por algo que Madeline hizo. Pero lo hice todo por ti. Si los hubiera dejado llevarse a Madeline, nunca habrías ganado contra tu hermano y te habrías convertido en rey. ¿No puedes verlo? Todo lo que hago es solo por esta familia —razonó Marla más, secándose las lágrimas.

—Cariño, por favor no llores. Sé que estás pensando en la nación, pero piensa en lo que le harán si no les agrada —intentó razonar James de nuevo.

—¿Crees que no he pensado en eso, James? Nuestra Elliana es una chica tan dulce. Ella ganará los corazones de todos en ese reino. Su bondad puede derretir incluso las piedras más duras, y para decir que son seres vivos. ¿No escuchaste lo que dijo el señor Han? Incluso los prisioneros malos en esa temida prisión empezaron a quererla —Marla tomó la mano de James antes de mirarle a los ojos para convencerlo.

—¿Por qué piensas que la matarían? ¿No se está haciendo este matrimonio por la paz? ¿Crees que matarán a la novia del príncipe y arriesgarán todo de nuevo? —dijo Marla antes de tomar la otra mano de James cuando vio una expresión pensativa en su rostro.

—Pero si no van a matar a la novia, entonces Madeline puede ir...

—El príncipe vampiro es conocido por tener mal genio, James. ¿Crees que apreciaría una novia humana fea? Incluso si no la matan, la torturarán por su fealdad porque le recordará su fea cara. Solo podemos enviar a Elliana —presionó más Marla.

Parece que sus palabras finalmente estaban teniendo algún efecto en él.

—Cariño, he pensado en todo, pero tú crees que soy una mala madre y que deliberadamente quiero empujar a mi dulce hija a las manos de ese diablo solo porque soy su madrastra, ¿verdad? —preguntó Marla antes de llorar más, su expresión era lastimosa, rompiendo el corazón de James.

—Marla, no hables así. Te entiendo, pero piensa también en Elliana. Ella acaba de regresar de un lugar cruel. ¿Cómo puedo enviarla a otra prisión? —dijo James, su corazón en conflicto entre lo correcto y lo incorrecto.

—Madeline no puede ir luciendo tan fea, y tú no quieres enviar a Elliana. Pensé que habías jurado tu lealtad al emperador, pero simplemente le diré a mi hermano que has decidido retroceder de tus palabras, y pueden ejecutar a toda nuestra familia o hacer lo que quieran para castigarnos —dijo Marla, secándose las lágrimas furiosamente, haciendo que James suspirara mientras se levantaba y se acercaba a la ventana.

La última frase captó la atención de Elliana. El consejo aniquilaría a su familia si se negaban a casarse con el príncipe enmascarado. ¿Qué tipo de tiranía forzada era esta?

Finalmente levantó la mirada, una leve preocupación evidente en sus ojos.

Al ver la espalda encorvada de su padre, Elliana suspiró antes de mirar a su madre, quien la miraba con sinceridad.

—Elliana, tu padre ya no está pensando con claridad, pero tú eres inteligente. ¿Realmente quieres que tu familia muera a manos del emperador porque retrocedimos en nuestra palabra? Incluso si no me amas ni a tu hermana porque tal vez todavía nos consideras ajenas, al menos piensa en tu padre. ¿Le permitirás morir así? —Marla caminó hacia Elliana antes de tomar su mano.

Marla era plenamente consciente de cuán inocente y dulce era Elliana ya que la había estado utilizando como el chivo expiatorio para Madeline en todas las cosas y sabía que si Elliana aceptaba, no tendría que forzar a James. Él accedería de todas formas.

No había duda de que Elliana haría cualquier cosa para proteger a su padre de todo el mal y los problemas del mundo. Desde que la madre biológica de Elliana desapareció, su padre ha sido el único miembro de la familia que le quedaba.

Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por él, pero ¿estaba lista para casarse con un rey vampiro?

Ya había escuchado historias sobre ellos siendo crueles, dominantes y explotadores del poder, y decir que se iba a casar con un príncipe, que probablemente sería diez veces peor. Vaya, no había duda. Él era el peor. Ella había escuchado cosas de Mr. Han, y ninguna de ellas era buena.

Ir a prisión era diferente porque sabía que bajo la jurisdicción de su padre, nadie intentaría matarla, no importa lo difíciles que se pusieran las cosas. Sin embargo, este era un escenario diferente.

Ni siquiera había pensado en ello en sus sueños más salvajes, así que ¿cómo puede simplemente aceptarlo?

Al ver a Elliana mirando con sinceridad a su padre, Marla supo que ella estaba cediendo lentamente, y su resolución se estaba quebrando. Por lo tanto, recurrió a atosigarla aún más.

—Elliana, si te preocupa tu vida y cómo va a ser si te casas con ese príncipe, te aseguro que nos aseguraremos de que no te pase nada. Mi hermano es el emperador. Él no dejará que te pase nada —dijo Marla, y Elliana miró a su madrastra, sintiéndose pesada de corazón.

Ahora que Elliana lo piensa, le preocupaba tener una vida sin amor si se casaba con ese príncipe vampiro, pero de nuevo, ¿no era eso lo que había estado viviendo desde su nacimiento?

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Primero, vivió como huérfana, y luego vivió su vida como una hija ilegítima. Aunque su padre la amaba, otros miembros de la familia, especialmente su tía y su tío, nunca dejaron pasar la oportunidad de tratarla como basura.

—¿Realmente hace alguna diferencia si se queda aquí como la hija o si va allá como la novia elegida? Es lo mismo una vez más, ¿no?

Al menos de esta manera, podría ser de ayuda a su padre y ayudarlo a salvar el mundo. Si se quedaba aquí, sería víctima de los insultos de todos y eternamente el chivo expiatorio para Madeline, sin mencionar el miedo a la aniquilación de su padre por la negación de las órdenes del emperador.

Ella no puede ser la perdición de su padre.

Elliana suspiró ruidosamente y miró a su papá, quien tenía una expresión conflictuada mientras encendía un cigarro con la mirada nublada, y no pudo evitar presionar sus labios en una línea delgada.

—Papá —Ella habló con su voz suave y dulce, captando la atención de James.

Él se volvió y miró a su hija con una pequeña sonrisa, pero aunque estaba sonriendo, Elliana podía decir que era forzada.

—Si es por el mejoramiento y la paz de la comunidad, junto con la seguridad de la familia, entonces estoy lista para hacerlo —Elliana tomó otra respiración profunda—. No discutas con la madrastra al respecto. Estoy lista para casarme con el príncipe. Si no digo que sí, entonces el emperador matará a todos nosotros por retractarnos de nuestra palabra, ¿no? Es mejor si me caso con el príncipe que ser manchada por no salvar a mi familia cuando puedo —Elliana habló con su voz dulce.

Al escuchar la voz gentil de su hija que temblaba al final, James estaba a punto de asegurarle y disculparse con ella, y decirle que no habría permitido que esto sucediera si no estuviera presionado por las responsabilidades.

Sin embargo, antes de que pudiera decir algo de eso, Marla, que también escuchó sus palabras, aplaudió con deleite.

—Eso es grandioso. Sabía que Elliana nunca dejaría morir a su familia. Ella es una hija tan devota. Estoy muy orgullosa de ella. Estoy segura de que si tu madre hubiera estado aquí, ella también habría estado orgullosa de ti

—Eso es suficiente —James dijo mientras miraba la pálida cara de su hija.

Él quería consolarla, pero Elliana sonrió, su sonrisa no llegaba a sus ojos, antes de asentir respetuosamente a su padre mientras se dirigía a su habitación.

Su figura al irse lucía distante y triste.

Elliana tenía razón de hecho. No hacía ninguna diferencia. Quizás era hora de que ella pagara por el amor que había disfrutado todos esos años atrás sacrificando sus intereses una última vez.

Si la suerte estaba de su lado, podría vivir más de lo que anticipaba. Ella pensó tenazmente antes de tumbarse en su cama y cerrar los ojos.

—Esta será la última vez que seré el chivo expiatorio —Elliana se dijo a sí misma mientras yacía en su cama, sintiéndose inquieta.

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