章 65: Kenzou III
Kenzou no era alguien que rehuyera un desafío, o su padre lo repudiaría por mostrar cobardía. Sin embargo, no estaba ciego a la realidad que tenía frente a él y sabía con certeza que tomar el Diente de Oro sería la tarea más difícil que enfrentaría hasta el momento.
La sede de la Casa Lefford, el Diente de Oro, se construyó en un lugar con el que la mayoría de los defensores sólo podían soñar. Aunque el Diente de Oro era un castillo pequeño, era una fortaleza fuerte que dominaba la arteria terrestre entre las tierras de los ríos y el Reino de la Roca. Lord Reyne le dijo que todo señor bajo el gobierno de Roca Casterly sabía que para atacar la frontera oriental, había que tomar el Diente de Oro para tener un paso seguro. No hay duda de eso, pensó Kenzou mientras contemplaba el castillo.
Un asalto directo estaba fuera de discusión. A pesar de que los exploradores informaron que solo había una pequeña guarnición de doscientos quinientos hombres custodiando las murallas, los exploradores informaron que sus reservas de alimentos estaban llenas y eran capaces de resistir un asedio mientras tenían reservas completas de flechas y lanzas, entre otros. Cualquier ataque al castillo provocaría bajas y, lo que es más importante, tiempo. Tenemos que movernos lo más rápido posible, antes de que lleguen refuerzos enemigos.
Con el inicio de la rebelión de Lord Reyne y los hombres jurados en su casa, el momento era crítico. El levantamiento de uno de los señores más influyentes del rey Loren sin duda sacudiría el tejido político del Reino de la Roca. Sin embargo, en este punto y salvo por algunos cuervos enviados al campamento por señores menores que declaraban su apoyo a los leones rojos, Lord Reyne estaba solo. Podría haber comandado el segundo ejército más grande del Reino de la Roca, pero todavía lo superaban en número las otras casas que por ahora permanecían leales a los reyes Lannister. Es más, Lord Reyne estaba lejos de su base de poder y si quería que su rebelión tuviera muchas posibilidades de tener éxito, necesitaba regresar a Castamere y rápido. Lord Reyne simplemente no podía esperar, maldijo Kenzou.
Sus refuerzos llegaron rápidamente en la forma de Lord Blackwood que trajo miles de hombres para ayudar a Lord Reyne. Sin embargo, el Señor de Raventree Hall y el Señor de Castamere se miraron con sospecha, porque apenas ayer estaban chocando acero sobre las muchas orillas de las tierras de los ríos. Colren Blackwood le dijo a Weslar Reyne que muchos hombres de Blackwood murieron a causa de los hombres de Reyne, mientras que este último le dijo que muchos Reyne murieron a causa de los hombres de Blackwood. Kenzou se burló de su argumento, ya que ambos eran técnicamente traidores y sólo habían conservado sus vidas porque tomaron la decisión correcta de apoyar a los dragones.
Kenzou era muy consciente de que la guerra era tanto un asunto político como una lucha cuyo resultado estaría determinado por las batallas. Hasta ahora, Lord Reyne no disfrutaba del apoyo popular para su rebelión y, a menos que tuviera alguna forma de ganar casas más influyentes para su lado, no importaría si tomaba el Diente de Oro y regresaba a Castamere. No se consideraba políticamente experimentado, pero incluso él conocía ese simple hecho. A menos que Lord Reyne presente una mejor opción que la del Rey Loren, no durará mucho.
Kenzou planteó sus preocupaciones a Lord Reyne y Lord Blackwood en su campamento antes de entrar a las montañas. Colren Blackwood entendió lo que quería decir, lo que le hizo trabajar muy duro para construir su red de apoyo entre los señores del río. Sin embargo, Lord Reyne era sorprendentemente miope, lo que sólo aumentaba las dudas de Kenzou.
"Lord Weslar, es posible que pueda tomar el Diente de Oro. Es posible que pueda regresar a Castamere. Podría, por algún milagro, tomar Casterly Rock, por improbable que sea esa posibilidad. Pero si no puede traer a la mayoría de las casas señoriales "A tu lado, no importará si traes miles de hombres. No vas a durar mucho en la cima".
"Puedo simplemente darles una porción del oro que está debajo de Roca Casterly como parte del botín. Lo que aprendí sobre la gente es que mueven la cola al ver oro. Los Lannister lograron mantener su gobierno y su corona. porque casualmente tenían la mayor cantidad de oro entre los otros señores. Y eso es exactamente lo que continuaré haciendo".
Kenzou sacudió la cabeza. "Esa no es una buena idea, Lord Weslar. Sólo porque algo funcionó con los Lannister no significa que funcionará para usted. No se puede comprar a los señores simplemente con oro".
"¿Por qué no?"
Kenzou también sabía cómo trabajaba la gente. "Está bien. Déjame contarte una historia. Había un hombre en mi casa que era dueño de un garito de juego. Ahora, él no era el tipo de hombre al que le comprarías frutas porque si decías algo que él considerara ofensivo , te cortaría la mano. Al final, se volvió codicioso y decidió que era una buena idea intentar apoderarse de otra casa de juego, esta controlada por uno de sus rivales. Podía comprarlos y ellos lo harían. trabajar para él."
"¿Cual es tu punto?" Weslar estaba impaciente, lo que sólo frustró aún más a Kenzou.
"Lo que ese hombre no entendió fue que su rival cuidaba de sus seguidores. Se aseguraba de que cada uno de sus clientes fuera bien tratado, aunque al final él se llevaba su moneda, y ellos a su vez eran leales a Después de todo, él los alimentó y vistió cuando todavía estaban en las calles. ¿Sabes por qué estoy contando esta historia? Weslar negó con la cabeza. "Por lo que puedo entender del rey Loren, su familia construyó las casas señoriales y construyó el reino desde cero. Si no fuera por sus antepasados, las casas señoriales que encontramos habrían seguido siendo pequeños plebeyos y por lo tanto deben "Todo para Loren. Vas a tener que ofrecerles algo más para atraerlos a tu lado".
"¿Como?"
Kenzou suspiró. "¿Estoy en lo cierto al suponer que habrá una gran variedad de casas que serán neutrales entre tú y el rey Loren?" Weslar asintió en señal de confirmación. "¿Serán menores en términos de poder y tierra?" El Señor de Castamere también asintió. "Acércate a esos señores menores y ofréceles tierras y oro junto con posiciones de poder en tu nuevo gobierno. Así como los antepasados del rey Loren esencialmente crearon el reino empoderando a ciertos hombres, tú también tendrás que hacer eso. Eso es lo mejor. manera de construir tu base de apoyo".
"Estoy de acuerdo", estuvo de acuerdo Lord Blackwood. "Aunque mi posición actual se debe a los dragones, he trabajado duro para desarrollar mis redes. Llegué a un muy buen entendimiento con Lord Mallister y también llegué a un acuerdo con los señores de los ríos que se aliaron con el rey Loren. Estoy No soy tan vengativo al revertir completamente el orden de los señores del río para que la región solo tenga casas que sean solo para mí, pero también estoy equilibrando las consecuencias para aquellos que han elegido el lado equivocado. Todavía es un trabajo en progreso, pero tengo Tengo plena confianza en que tendré éxito en mis esfuerzos".
"Vaya, vaya", Weslar se rascó la cabeza. "Tengo mucho que considerar con respecto a mi nuevo reino, ¿verdad?"
"Pensé que habrías considerado esas preguntas antes de decidir derrocar a los Lannister, pero no te preocupes. Al menos tienes voces que te aconsejarán sobre cómo hacerlo", dijo Kenzou.
Weslar miró al único hijo que quedaba de Konno Haru y hermano del fallecido Arata Haru. "Ya sabes. Puede que necesite esa voz de forma permanente. ¿Puedo ofrecerte el puesto como mi asesor político?"
"No lo malinterpretes", le recordó Kenzou. "Solo te ayudaré en la medida en que puedas lograr el propósito que tienes. La lucha principal es más al sur y solo después de que hayan ganado tu éxito será seguro. Debes llamar la atención y asegurarte de que el ejército del rey Loren se vuelva más pequeño porque "No puede ignorar una rebelión en sus propias tierras. Y una vez que sea derrotado, habrá más refuerzos. Hasta entonces, estarás solo".
"Quieres decir 'nosotros'", afirmó Weslar.
"No, tú", dejó claro Kenzou. "Recuerda, te acercaste a nosotros y te necesitamos. Pero si no cumples, te abandonaremos".
Weslar exhaló, apreciando que Kenzou no se anduviera con rodeos, pero tampoco le gustaba su posición. "Espero que haya más confianza entre nosotros cuando yo sea el nuevo señor supremo de las tierras occidentales y tus amos los nuevos gobernantes de Poniente".
"Ellos no son mis amos", corrigió Kenzou. "Los vínculos que tengo con Jaenyx Belaerys son algo que sólo la sangre puede igualar, que es mucho más de lo que disfrutarás en el nuevo orden de las cosas. Te sugiero que no arruines esto, porque si me haces perder el tiempo, Mi amigo se indignará bastante y no es muy tolerante cuando se trata de fracasos."
Después de explicar dónde se encuentran, los ejércitos combinados de Lord Reyne y Lord Blackwood marcharon a través de las montañas. Algunos de sus exploradores pudieron pasar el Diente de Oro por la noche y penetrar las montañas, pero sin el castillo en sus manos, quedarían atrapados en un cuello de botella crítico y se retrasarían. Y no había manera de que pudieran navegar alrededor de las montañas, no mientras los hijos del hierro estuvieran en plena fuerza.
Kenzou presentó al hombre Rahitheon que fue enviado por Aevor Rahitheon para ayudarlos en su avance hacia las costas occidentales. Instruido por su pariente mayor, el hombre pudo elaborar una sustancia que supuestamente cambiaría el curso de la guerra.
Trajeron una muestra con ellos, y Kenzou notó que era un líquido verde turbio. El hombre de Rahitheon dijo que una vez que se prende fuego, ardería con llamas oscuras, esmeralda y verde jade. Realmente no podía explicar las propiedades del líquido, pero dijo que el aire frío espesaría su forma líquida, pero el aire caliente haría que el líquido fluyera como cualquier agua.
El hombre de Rahitheon les dijo a todos que se debían tomar precauciones adicionales al manipularlo. Una vez que se incendiara, ardería durante mucho tiempo, más allá del control de cualquier ser mortal. Incluso una fina capa ardería durante una hora, según sus observaciones. La sustancia podría arder en el agua y filtrarse en la mayoría de materiales como tela, madera, cuero y acero, los cuales luego arderían en llamas. El hombre de Rahitheon incluso afirmó que sólo la llama del dragón, los fuegos bajo la tierra y el sol de verano arden más que ella, aunque Kenzou aprendió a tomar afirmaciones fantásticas con precaución. Puede que haya visto dragones, pero todavía tengo mucho que ver antes de empezar a creer realmente en lo sobrenatural.
El hombre de Rahitheon también les dijo que, según sus cálculos, una gran cantidad de tiempo también afectaría a la sustancia. Si bien afirmó que cualquier lote nuevo todavía podría controlarse en cierta medida, incluso un lote que no se utilizara durante días se volvería inestable. Cualquier llama o chispa podría hacerlas estallar. Demasiado calor, como la exposición a la luz solar aunque sea por poco tiempo, podría provocar un incendio. Una vez iniciado el fuego, el calor haría que la sustancia en su forma líquida se expandiera violentamente. Los lotes más antiguos de la sustancia debían transportarse de un lugar a otro sólo de noche, en carros llenos de arena para reducir los empujones, y luego sellarse con cera y colocarse en habitaciones llenas de agua. Y trajo diez barriles de ella, todo mezclado y finalizado en la última luna.
"¿Esto realmente se había probado en combate?" Lord Reyne se mostró escéptico.
"No", admitió el hombre de Rahitheon. "Pero digamos simplemente que la carne de un nacido del hierro dispuesto a probarla estaba irreconocible de su estado original después de tocarla".
Lord Reyne sabía que el hombre Rahitheon estaba siendo muy generoso con esa descripción. "¿Pero cómo sabes que logrará el propósito previsto?"
"¿Conoces los detalles más finos de la elaboración de pociones? ¿Alquimia? ¿Incluso cómo equilibrar dos sustancias diferentes y asegurar que realmente se conviertan en una?" Lord Reyne guardó silencio. "He servido a la familia del Príncipe Jaenyx durante más de un siglo y cualquier cosa que requiriera pociones fue asignada a mi familia. Créanme cuando digo que tengo mucha experiencia en este tipo de trabajo".
Lord Reyne todavía se mostraba escéptico, pero rápidamente aprendió a permitir que cualquier persona asociada con los dragones desempeñara su papel y no hiciera demasiadas preguntas. "Está bien. Tomaré tu palabra. Pero dime, ¿cómo usamos esto?"
Kenzou estudió la disposición del Diente de Oro. Tenía un diseño bastante simple: una fortaleza clásica se alza en la cima de una colina, dominando el valle debajo de ella y los pasos que la atraviesan y la rodean. La fortaleza tenía una torre o torre del homenaje central y un elaborado anillo de muros almenados y ventanas estrechas. Un camino serpenteaba alrededor de la montaña hasta la puerta. Pero las enormes alturas desde la base hasta la cima harían demasiado difícil cualquier asalto. No podían utilizar escaleras ni máquinas de asedio y el único camino para subir estaba cubierto por arqueros, por lo que un asalto provocaría muchas bajas.
"Utilizamos el amparo de la noche para alojar las muestras lo más cerca posible de las paredes", dijo Kenzou. "La forma más eficaz de hacerlo sería cavar túneles y enterrarlo debajo, pero eso llevará demasiado tiempo. Sin embargo, si podemos colocarlo lo suficientemente cerca e iluminarlo con flechas de fuego, podríamos tener una oportunidad".
Lord Reyne tamborileó con los dedos y se acarició la barba roja y luego asintió. "Está bien. Haz lo que debas."
Lord Reyne, a regañadientes, pequeños grupos de sus tropas cargaron por la ladera de la montaña, para dar cobertura a los excavadores de Rahitheon. Todo el proceso fue difícil y peligroso, y varios de los hombres estaban muriendo a causa de los esfuerzos de los defensores del castillo, quienes les dispararon con flechas y las dos catapultas del castillo y arrojaron piedras y escombros sobre sus cabezas. Para reducir las bajas, se utilizó a cualquiera de los grupos de campesinos locales que tuvieron la mala suerte de encontrarse en su camino, por recomendación de Kenzou. Si bien esta acción minimizó las pérdidas entre las propias tropas de Lord Reyne, muchos de los campesinos murieron en el esfuerzo. Es simplemente guerra.
En la segunda noche, los excavadores pudieron completar el proceso de enterrar sus escondites justo frente a la montaña. Sin embargo, no se pudo enterrar por completo ya que eso podría hacer que estallaran prematuramente. Las cosas se complicaron cuando Lord Reyne decidió ver si los defensores del castillo se rendirían.
"Lord Reyne, no creo que sea una buena idea", dijo Lord Blackwood. "Tenemos la ventaja. Vamos a presionarla".
"Puede que esté en rebelión, Lord Blackwood, pero estos son mis hermanos. Quiero darles una oportunidad".
Oh, dioses. Un rebelde que también es sentimental. Kenzou tuvo que luchar contra el impulso de frotarse la frente por lo tonto que estaba siendo. ¿Por qué decidimos ponernos de su lado en primer lugar?
Lord Reyne envió un emisario para pedir a los defensores del castillo que se rindieran. Afortunadamente, el mensajero regresó ileso, pero la guarnición respondió con lo siguiente: "No sabemos el significado de la palabra. Tenemos órdenes de conservar este lugar hasta el último hombre, porque no nos asociamos con traidores. Tomad este castillo por tormenta si es necesario, pero sufrirás". El mensajero también agregó que luego de dar esa respuesta desafiante, los defensores regresaron a sus comidas y le dijeron que se fuera a la mierda.
Ciertamente tuvieron coraje. Tengo que darles eso.
Enojado, Lord Reyne ordenó a cuatrocientos hombres que prepararan la carga una vez que se encendieran los escondites. El resto de la caballería y los soldados de a pie debían esperar en los pasos de abajo. En cuanto a Kenzou y los hombres que trajo con él, iba a dejar que las tropas de Lord Reyne se llevaran la peor parte de la batalla ya que, después de todo, era su rebelión. Será mejor que me salve a mí y a los demás para las luchas más serias que se avecinan.
Sin embargo, tuvo el honor de encenderlo. Una vez que Lord Reyne le dijo que todas las tropas que pretendía usar en la batalla estaban en posición, Kenzou encendió su flecha, tiró de la cuerda y apuntó. Usó una punta de flecha perforante para asegurar la máxima penetración en los escondites enterrados y el fuego debería ser suficiente para activarlo. Después de asegurarse de que su puntería era correcta, soltó la flecha y la vio volar hacia arriba y hacia abajo en una ligera curva.
Lo que pasó después fue algo que Kenzou y las otras tropas no podían atreverse a imaginar. Cuando esa flecha atravesó la madera y prendió fuego a los escondites, una fuerte llama verde estalló hacia afuera y hacia arriba desde el suelo. Podía jurar que el brillo y el tamaño de la llama se veían a kilómetros a la redonda, incluso en las montañas, y las vibraciones que se produjeron justo después del estallido inicial sacudieron a los caballos mientras todos los hombres usaban sus espadas, lanzas, arcos y escudos. para no caer al suelo. Pero una vez que se disiparon las llamas y el polvo creado por los escondites, la mitad de las paredes del Diente de Oro desaparecieron. Habían caído piedras y las murallas que habían logrado evitar el estallido inicial tenían grandes grietas visibles. También hubo gritos, cuando Kenzou vio al menos a algunos miembros de la guarnición en llamas, pero cualquier intento de apagar el fuego verde fue inútil.
Kenzou miró al hombre Rahitheon. "¿Era esto lo que pretendías?"
Incluso él estaba sorprendido por lo que había inventado. "Sólo lo probé en pequeñas cantidades, como viales. Nunca pensé que causaría tanto daño en tamaños de barril".
Una vez que el impacto de los efectos del brebaje pasó, Lord Reyne ordenó el avance. En medio de las llamas y los escombros, las tropas combinadas de Lord Reyne y Lord Blackwood intentaron asaltar el castillo, pero Kenzou vio que encontraron su camino bloqueado por masas de escombros creados por la misma sustancia que les permitió asaltar el Diente de Oro con bastante facilidad. Además, aunque Kenzou estimó que cerca de la mitad de la guarnición había perecido en la explosión y el posterior derrumbe de las murallas, los que quedaron comenzaron a ofrecer una dura resistencia arrojando piedras a los atacantes que se acercaban, provocando un gran número de bajas. ¿Pueden estos hombres volverse más tercos de lo que son?
Frustrado, Kenzou notó que las letrinas del castillo estaban vacías en la ladera. Ignorando el evidente hedor que lo acompañaba, corrió con sus hombres y veinte hombres más de Blackwood hacia esa abertura. Rápidamente amarraron dos escaleras y se arrastraron por las esclusas de las letrinas, que como era de esperar estaban vacías y les permitieron acceder al interior del castillo.
Una vez dentro, Kenzou y sus hombres se enfrentaron al resto de la asediada guarnición. Sacando su katana, cortó fácilmente el palo de madera de una lanza, pateó a ese hombre en las pelotas y le atravesó la garganta expuesta con su daga. Alguien más intentó tomarlo blandiendo su hacha, pero Kenzou reaccionó rápidamente y le cortó la mano a ese hombre antes de clavarle la daga en el ojo. En cuanto a otro, corrió hacia ese hombre, saltó lo suficientemente alto como para darle una patada lateral que fue lo suficientemente fuerte como para empujarlo hacia atrás y le cortó la cabeza antes de que pudiera levantarse. Por último, casi fue atrapado por un caballero que se abalanzó sobre él por detrás, a lo que respondió evitando el golpe de su espada agachándose y usando su pierna trasera para golpear sus piernas expuestas, haciéndolo caer hacia atrás. Como la armadura era demasiado gruesa, Kenzou pisó el lado izquierdo de su cabeza y la fuerza fue tan fuerte que le rompió el cuello.
Según su propia cuenta, Kenzou y sus hombres eliminaron a veinte de los defensores en orden rápido. Ver a sus camaradas derrotados de una manera tan eficiente debe haber asustado a los defensores restantes, quienes se retiraron y buscaron refugio en la fortaleza del castillo. En cuanto a Kenzou, no sufrió ninguna pérdida en la pequeña incursión y no pudo hacer nada con respecto a la fortaleza ahora cerrada sin el equipo adecuado. Afortunadamente, los hombres de Lord Reyne finalmente obtuvieron acceso sin oposición a la fortaleza, como lo demuestra cómo debían entrar con fuerza sin sufrir más pérdidas.
"Ustedes realmente son los grandes guerreros que lograron asaltar Casterly Rock y también tomar como rehén a Sharra Arrryn", Lord Reyne notó su obra. "Y debo disculparme por dudar de tus capacidades, las de tus hombres y las de ese fabricante de pociones".
"Sólo hicimos lo necesario, Lord Reyne", respondió Kenzou. "Y ahora tenemos dos opciones".
"¿Y cuáles serían?"
"Podemos sacarlos de allí a humo", señaló Kenzou a la torre del homenaje. "O puedes entablar negociaciones. Cualquiera sea el caso, la batalla ya está ganada".
"De acuerdo", asintió Lord Reyne. "Y les ofreceré misericordia. Todos ellos serán rehenes hasta que Lord Lefford pueda pagar sus rescates, que fijaré a precios muy altos".
"No tengo argumentos en contra de ese curso de acción", asintió Kenzou. "Sin embargo, no podemos quedarnos aquí por mucho tiempo. Tenemos que salir de estos pasos y llegar a un terreno más llano antes de que lleguen los refuerzos de Loren".
"Correcto", Lord Reyne asintió con la cabeza. "Haz lo que debas. Mientras tanto, llamaré a los que están en la torre del homenaje".
A la mañana siguiente, el comandante de la guarnición, que resultó ser el sobrino de Lord Lefford, su castellano, setenta hombres y docenas de mujeres y niños más, se habían rendido y fueron trasladados a otro lugar mientras Lord Reyne y Lord Blackwood establecían su cuartel general temporal en los restos del Golden Diente. Hay que reconocer que no perdieron tiempo en poner en marcha a sus tropas y que ahora más de diez mil hombres pasaban por la fortaleza.
Después de informar a Lord Reyne y Lord Blackwood de sus intenciones, Kenzou viajó a través de los pasos de montaña delante de los ejércitos. También hizo que el fabricante de pociones Rahitheon informara a Jaenyx de lo sucedido y no había duda de que se harían más. Necesitaremos más si pretendemos enfrentarnos a las fortalezas más intimidantes.
El siguiente objetivo era Ashemark, hogar de la Casa Marbrand. Controlaba el acceso entre el Diente de Oro y el Risco, que a su vez estaba situado no muy al norte de Castamere. Si querían asegurar Castamere, tenían que asegurar Ashemark. Al mismo tiempo, Kenzou también había escuchado a otros describir el castillo como si tuviera un diseño similar al Diente Dorado. Pero a diferencia del anterior, este castillo estaba en un terreno más plano y estarían expuestos.
No había manera de que pudieran avanzar directamente hacia Roca Casterly, porque estaba demasiado lejos del Diente Dorado y los refuerzos definitivamente llegarían allí antes que ellos. Ahora, el siguiente mejor curso de acción era tomar Ashemark y luego asegurar Castamere o asaltar el Risco, lo cual dividiría el Reino de la Roca en dos. Y sería lo máximo que podrían hacer, porque no podrían avanzar más hasta que se ganara la batalla más al sur. Antes de que eso ocurriera, todo esto era sólo para desviar hombres y recursos de la batalla principal y Kenzou sabía que estaban a punto de lograr exactamente eso. Eso, y los ejércitos de Lord Reyne y Lord Blackwood podrían saquear y quemar como mejor les pareciera.
Habría preferido luchar junto a Jaenyx, pero sabía que sus acciones actuales eran de gran importancia y un beneficio adicional era matar directamente a las mismas personas que participaron en la muerte de su hermano. Si tan solo pudiera entrar en Roca Casterly y quemarla, pensó mientras la silueta de Ashemark finalmente aparecía después de aventurarse durante días a través de las montañas.
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