章 7: Uma Condição

Não importa o que aconteça, chorar sobre o leite derramado é inútil. Ela rapidamente controlou sua expressão e zombou, "Bela donzela? Jovem Mestre, você me insulta. Este plebeu pode ser mais jovem e, portanto, menor em comparação com um belo homem como você, mas eu sou um homem de verdade!"

'Homem de verdade?' Arlan quase explodiu em uma gargalhada. 'Ela me toma por um tolo? Quando eu caí sobre ela, eu claramente senti—'

"Jovem Mestre, por favor, poupe minha vida!" Sua voz interrompeu seus pensamentos. "Eu te imploro, me solte."

Arlan quase esqueceu que ainda a tinha presa com uma faca em seu pescoço.

"E se você fugir?" ele perguntou, sem se mover.

"Umm, Jovem Mestre, nós podemos conversar sobre isso, não podemos? Esta é a primeira vez que nos vemos e não temos rancores profundos. Por que eu vou fugir? Parece que você me confundiu com outra pessoa."

Arlan arqueou uma sobrancelha, querendo ver que truque ela inventaria. "Você acha mesmo?"

Seus lábios tremiam nervosamente, mas ela manteve o sorriso subserviente no rosto. "Claro, ou então, por que um nobre respeitado como você seguiria um ser humilde como eu? Você parece um jovem mestre distinto de uma família nobre enquanto eu sou um filho inútil de nascimento humilde que se mistura nas favelas."

'Filho?'

Um sorriso de Arlan se alargou com sua mentira descarada.

Não recebendo resposta do homem à sua frente, a jovem mulher se contorceu. No final, Arlan cedeu e deu um passo atrás, fazendo ela soltar um suspiro de alívio.

Com os olhos na faca em sua mão, ela esfregou o pescoço de maneira desajeitada , uma parte dela ainda abalada por ter a lâmina contra sua pele.

A partir de agora, ela agiria como uma pessoa normal!

Pensando em quão orgulhosos são os nobres, ela fez uma expressão humilde, imitando como os servos falam com seus mestres, seu tom servil.

"Esta... Eu-I peço desculpas por ferir você, Jovem Mestre. Eu erroneamente pensei que estava sendo seguido por um ladrão que me viu vendendo ervas e queria roubar as moedas que eu ganhei."

"Eu, um ladrão?"

"Minha falha por não pensar claramente antes de atacar você. Foi um terrível erro, mas acredito que o Jovem Mestre tem um coração benevolente e não me responsabilizará por tal mal-entendido bobo. Tenho certeza que seu tempo é precioso, e eu não vou desperdiçá-lo. Vou me retirar…"

'Não tão rápido, Baixinho.'

Arlan não deixaria ela escapar facilmente. Ele observou seu rosto bonito. Já que ela queria se fingir de homem, ele entraria felizmente no jogo dela.

"Sinto que estamos destinados a nos encontrar assim, jovem homem." Ele colocou um braço amigável sobre o ombro dela, fazendo-a se enrijecer. Ele fingiu não notar seu desconforto. "Quanto mais olho para você, mais você me lembra do meu irmão mais novo. Como sinto falta dele! Já que terminou de vender suas ervas, que tal passar algum tempo comigo?"

"T-Tempo com você?" ela disse nervosamente, seus olhos tremendo. "Jovem Mestre, este humilde plebeu não ousa!"

Sua mente estava gritando, 'De jeito nenhum vou passar o tempo com um moleque como você!'

Como se estivesse lendo seu pensamento, Arlan riu para si mesmo. Ele apertou seu braço em volta do ombro dela, agindo como se fossem dois irmãos que não se viam há anos.

"Para marcar nossa nova irmandade, que tal uma bebida em uma taverna, jovem homem?"

Suor frio apareceu na nuca dela. "B-Bebida? Eu não bebo…"

Ele levantou uma sobrancelha questionadora ao virar o rosto para olhar para ela. "Que tipo de homem não bebe?"

Algo como um nó se formou em sua garganta e seu pânico começou a subir.

'Quanto mais tempo eu ficar ao lado dele, maior a chance de que ele reconheça que fui eu quem o esfaqueou ontem. E se ele cortar meus membros? Pior, e se ele me mandar para a prisão depois de cortar meus membros? Eu não posso ser pega.'

"E-Eu ... quero dizer, eu não bebo durante o dia," ela mentiu suavemente. "Como uma simples coletora de ervas, é difícil chegar ao fim do mês. Cada segundo de trabalho conta para alimentar minha família. Não é inteligente desperdiçar a mim mesmo com bebidas."

"Uma bebida não fará você se acabar. Além disso, eu pagarei pelas nossas bebidas."

"P-Podemos deixar para outro dia? Hoje, eu realmente tenho um negócio importante para tratar. Ainda preciso vender mais ervas."

Arlan pensou por um momento e finalmente decidiu deixá-la ir, mas… "Com uma condição."

Ela suspirou aliviada, mas não baixou a guarda. "Que condição?"

"Eu vou te seguir para ver como você faz seus negócios."

Ar ficou preso em sua garganta. Um senso de incredulidade surgiu, mas ela não podia mostrar isso no rosto.

"Um moleque nobre - quer dizer, um jovem mestre como você, não é próprio para uma pessoa do seu status passear pelo mercado e – "

"Mesmo a nobreza precisa saber como as coisas funcionam no mercado. Para nossos negócios prosperarem, entender as necessidades de nossos clientes é essencial. Você parece um jovem homem inteligente e confiável. Espero aprender com você, irmão."

"M-Mas…"

Arlan estreitou os olhos para ela. "Que tal eu te contratar como meu guia? Você não tem que alimentar sua família? Você não recusará uma renda adicional, certo? Ou você quer que eu alerte os guardas da cidade sobre você atacando um nobre em plena luz do dia?"

Brincando com a faca em sua mão, Arlan soltou um suspiro delibarado.

"Eu sou realmente azarado. Ainda não encontrei o agressor que me esfaqueou ontem, e ainda hoje alguém segurou uma faca contra meu pescoço," disse Arlan, antes de franzir os lábios como se estivesse pensando. "Isso me lembra, esta faca parece familiar…"

Ela pegou imediatamente a faca. "Jovem Mestre, esta é uma faca comum usada pelos coletores de ervas."

Enquanto ela guardava a faca com segurança de volta em seu cinto, ela ofereceu a ele o que acreditava ser um sorriso masculino, mas para Arlan, parecia o sorriso travesso de uma jovem dama.

"Deixe esse guia mostrar a você como ele faz os negócios."

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