章 32: 第29章 この技法は見覚えがある！
王崎は壁画をじっくりと観察しようと準備した。《天演図録》は進化可能で、他のどの技法とも衝突しないため、副次的な修行として練習すれば、きっと無尽の恩恵があるだろう。
彼は幼い頃から進化論に触れており、進化についての理解は完璧とは言えないが、少なくとも科学的な概念は持っている。
真阐子は王崎の考えを察したようで、言った。「この技法は、修得が難しい。よく考えた方がいい。」
「この技法に問題があるとお考えですか？」
真阐子は少し考えてから答えた。「一万年前なら、弟子がこの技法について老夫に教えを請うたら、即座に叱りつけていただろう。」
王崎は好奇心を持って尋ねた。「なぜですか？」
「これは本来の技法とは言えない。少なくとも完全な技法ではない。こう言えばわかるだろう。私から見れば、これは百の口訣を持つ技法から二十数句を無作為に抜き出して作られた不完全な技法だ。」
王崎は驚いて言った。「そんなひどいものですか？これでは法力を生み出すことすらできないでしょう。無理に修練しても、暴走する可能性が高いはずです。」
「しかし、この技法は二十数句の口訣だけで体内の法力を周天循環させることができる。」真阐子は続けた。「そして、残りの七、八十句の口訣は、自分で推論することができる。他の技法が固定された枠組みを持ち、その中身もほぼ完備しているのに対し、この技法は枠組みすら辛うじて維持されているが、自由度が極めて高く、修練者が自由に追加できる。」
王崎は嬉しそうに笑った。「面白いですね！」
「面白いかどうかの問題ではない。この技法を選べば、推論に多大な労力を費やさなければならない。さもなければ、二流の技法にも及ばないだろう！」
王崎は首を振った。自分は生物学者ではない。少なくとも大学の学位が修仙の資格となるこの世界では、自分の進化論についての理解はまだ不十分だ。
さらに重要なのは、海森宝のマニュスクリプトには重み付け値が三十を超える法術が潜んでおり、気功の初期段階でそれを完全に理解できれば、戦闘力で一般的な元神期の修練者を倒すことも不可能ではない——もちろんこれは美しい想像に過ぎないが、これは王崎の潜在的な資質が豊かであることを示している。この方面は前世の専門と一致しているので、煙霞宮と万法門の心法を主とすべきだ。
王崎は深く息を吸い、蒲団から立ち上がった。彼は天灵岭の《幻魔印法》、《双玄経》、焚金谷の《天物典》《天化诀》を通り過ぎ、目を帰一盟の《天歌行》に向けた。
「《天歌行》、万法帰一マックスウェルの根本技法、'詩の中の聖品'と称される……'神の詩'マクスウェルの方程式？古典物理学の集大成。電気、光、力の統一、法術は変化に富み、格闘能力も一流。しかも文学的な気質を持っているのが素晴らしい。」
王崎は解説を見ながら、心が揺れ動いた。
地球の19世紀、人々は物理学がもうすぐ終わりを迎えると信じていた。ニュートンが基礎を築き、マクスウェルが構築した物理学の大edificeが世界に誇らしく立っていた。天の惑星から地上の石まで、万物がその定めた規則に従って運動していた。
マクスウェルの方程式は数学的に信じられないほど完璧で、その深遠さ、対称性、美しさは全ての科学者を魅了した。21世紀に至っても、マクスウェルの方程式は科学的美の典型として認められている。人類が日常的に接する巨視的領域では、古典力学は依然として全てを支配している。
王崎は《天歌行》をしばらく見つめた後、残念そうに首を振った。「残念だが、私はあの二つの黒雲を研究する者だ。'哲学と神は死に、宇宙の法則と秩序は全て無に帰す'を信じている。」
「二つの雲」とは、イギリスの科学者ケルビンが英国王立協会での演説で言及した「物理学の空に浮かぶ二つの雲」のことだ。この二つの雲の一つは相対論へと発展し、古典的な時空観を粉砕し、もう一つは量子力学を引き起こし、古典的な決定論を否定した。21世紀に至り、科学者スティーブン・ホーキングは「哲学と神は死に、宇宙の法則と秩序は全て無に帰す」と高らかに宣言した。
最終的に、王崎が選択できる技法は三つとなった。
《爻定算经》、《幾何書》、《Daisan sanshabai》。前の二つは万法門の心法で、最後の一つは煙霞宮のものだ。
《Daisan sanshabai》は煙霞宮の根本心法で、当世の全ての主流心法とは異なり、この技法で練り出される法力は連続的ではなく、不連続なものだ。《Daisan sanshabai》の法力は一つ一つに分かれて修練者の体内を巡り、煙雾は不確定な雲剣や許されない電気剣を含む無数の煙霞宮の秘法は、全てこの形式の法力でなければ発動できないと厳格に規定されている。
《爻定算经》は、修練者の体内の各穴窍に「陰陽爻」を生成させ、修練者の計算能力を大幅に向上させることができる。
《幾何書》は、より抽象能力を重視する心法だ。修練者は拳法や武器の使用、符の描画や陣の配置、錬丹や炼器を他の人より速く学ぶことができる。
「《Daisan sanshabai》は全ての煙霞宮心法の基礎で、基礎を築く期の後には《無定雲経》に転向することもできる。」王崎は考えた。「しかし理論物理をやるなら、計算力も同様に重要だ。」
理論物理は、20世紀以前は「数学物理」とも呼ばれていた。
最終的に、王崎はまずは見てから決めることにした。
心の中で決意を固めた後、王崎はまず《爻定算经》のある別室に向かった。しかし、半透明の青い光の膜が彼を遮った。
「どうしたんだ？」王崎は大いに困惑した。技法を展示しておきながら、人に見せないとはどういうことだろう？
しかし、すぐに事情を理解した。事実はそうではなかったのだ。
光の膜には数行の小さな文字があり、問題のようだった。
なるほど、これらの別室にある技法は、一定の学識がなければ理解できないものだった。技法の本質を理解せずに強引に修練すれば、暴走して修元が崩壊するだけだ。そのため、センメイは別室の入り口に障壁を設け、問題を解いた者だけが通過できるようにしていた。
真阐子はすぐにこの問題を認識した。「両手の指による計算？」
問題の中のこの世界特有の用語を地球の用語に置き換えると、王崎も答えを導き出した。「うん、十進制と二進制の変換問題だ。」
真阐子は深刻な口調で言った。「この問題は簡単ではないな。まさか入門の試験だというのか？」
この問題は一万年前でも算学の中でも一級の難問とされており、雑学に関心のない彼でさえ少し耳にしたことがあった。
王崎は頷きながら、心の中で毒づいた。小学校の数学としては、確かに簡単ではない。
これなら中学生でも解けるはずだ。
今法が現れる前は、神州の大地では修練のみを重んじ、他のすべてを軽視していた。真阐子の大乘期の計算力は確かに恐ろしいものだが、実際のところ、この老人の数学レベルは四則演算に留まっていた。
問題があまりにも簡単すぎたため、王崎はすぐには解答しなかった。他の部屋に向かってみると、案の定、各部屋の前には光の膜があった。
「幾何書」の問題はユークリッドの前四大原理の簡単な証明だった——ガウスのような数学者なら十歳でも解けるもので、受験教育で言えば中学校レベルだろう。
「Daisan sanshabai」の問題はやや難しく、二つの経験式を内挿法で一つにする問題だった——やはり黒体放射の公式か。さすがは法術の加重値が八以上の超級宗派というべきか。これは前の二問と比べれば、微積分と四則演算ほどの差があるな。
王崎はこの問題を見ながら心の中で毒づいていた。しかし、この問題も彼にとっては難しくなかった。プランクは半日で正しい公式を導き出したが、自分は答えを知っているし、計算力も大抵の地球人より優れている。この光の膜が計算過程も求めるとしても、半時間もあれば十分だ。
しかし……
王崎は外の空を見た。功法を見るのに気づかないうちに数時間が過ぎていた。前日丸一日寝ていたせいで今はまだ眠くないが、生活リズムを整えることは重要だ。
まずは「爻定算经」を見て、それから戻ろう。
王崎はそう決めると、「爻定算经」の部屋の前に戻った。
真阐子は深刻な口調で言った。「この問題は簡単ではないぞ。」
王崎は手を上げて光の膜に触れると、触れた場所が即座に赤く変わった。
おや、タッチスクリーンか。
王崎は少し驚いた後、解答を始めた。さらさらと数字を書き込むと、光の膜は突かれた石鹸の泡のように砕け散った。
「待て！」真阐子は王崎の脳内で叫んだ。「どうしてそんなに早く？」
「知力があるからさ。」
数学専攻の大学院生が小学生や半文盲いじめて楽しいのか？楽しいのか？
王崎の口元に浮かんだ意地の悪い笑みから、その答えは明らかだった。
真阐子は再び面目を失い、不機嫌そうだった。
部屋も正面の壁に功法が刻まれており、床には十数個の蒲団が並べられていた。王崎は座り、この功法を記憶するのに更に半時間を費やした。
しっかりと記憶したことを確認すると、王崎は立ち上がり、去ろうとした。その時、それまでずっと黙っていた真阐子が突然王崎に言った。「この功法は、どこかで見たことがあるような気がする。」
王崎は眉をひそめた。「爺さん、私に打撃を受けすぎて精神がおかしくなったんじゃないか？」
この功法を創るには二進制の知識が必要だ。この世界で二進制を発明したのは万法門の積分尊者の賴ず肺で、この逍遥修士はユェンリシャンレンと同時代の人物だ。王崎の知る限り、その頃の真阐子はまだ大白村の裏山で寝そべっていたはずだ。
真阐子は言った。「確かにこの功法自体は見たことがない。だが、その気の流れる道筋や、力を運用する方法が、どこか見覚えがあるような気がするのだ。」
王崎は考えながら言った。「古法にも計算力を高める功法があったんじゃないか？」
真阐子は答えた。「私もそう考えたが、違うようだ。」
「万法門も古くから今日まで伝わってきた宗派だ。もしかしたら見たことがあるのでは？」
「それはありえない。一万年前、万法門はほとんど絶えかけていた小門派だった。私にはほとんど記憶がないし、万法門の祖師と旧知の仲だったはずもない。」
王崎は頭を掻きながら言った。「じゃあ、ゆっくり考えてみてくれ。思い出したらまた話そう。」
老人も可哀想なものだ。一万年の孤独の後で、自分が人生をかけて追求してきたものが笑い話に過ぎないと知り、さらに時折今の成果に打撃を受けては、今や錯覚で自分の存在感を確かめるしかない。
法器に封印された古い修士の残魂は少なくないと聞く。彼に指輪のおばあさんでも探してやろうか？王崎は真剣にこの問題について考え始めた。
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