章 43: 第43章 娘が迷惑をかけてすみませんでした

野菜が北原秀次に向かって雨あられと降り注ぎ、彼は慌てふためいた。飛んでくるトマト、ナス、四角いキャベツを何とか払いのけたところで、福沢冬美が砲弾のように突進してきた。

北原秀次は手にした棒を振り下ろすのを躊躇い、その一瞬の隙に福沢冬美は彼の胸に頭突きを食らわせ、彼は胸が締め付けられるような感覚と共に数歩後退した。福沢冬美はそれで満足せず、片手で彼のネクタイを掴んで逃げられないように巻き付け、もう片手で首を絞めようとした。しかし身長が足りず、掴むことはできても力が入らない。怒りに任せて叫んだ。「卑怯者！私の妹たちに手を出すなんて、今日はあなたか私、どちらかしか生きて出られないわ！」

北原秀次は必死にネクタイを引っ張り返そうとしながら、福沢冬美の手首を掴んで引っ掻かれるのを防ぎ、「落ち着け、彼女たちを傷つけるつもりはなかったんだ！」と叫んだ。

なんて運の悪い日だ。どうしてこんな小ロブヘッドの巣に入り込んでしまったんだ？

福沢冬美は全く聞く耳を持たなかった。まるで母虎が帰宅して、子虎たちが鍋に入れられ、老狼がナプキンを首に巻いてナイフとフォークを手に、よだれを垂らしているのを見つけたかのようだった。命を賭けずにはいられない状況だった。

北原秀次もこの状況に困り果てていた。この福沢家は全員が神経質で、理不尽だった。一人を叩けば他の者たちも事情も分からないまま敵対してくる——誰が想像できただろう、妹があんなに陰険で、人に薬を盛ろうとするなんて？

もし福沢冬美と剣術で勝負するなら怖くはなかった。一瞬で打ち負かせただろう。しかし彼女のこの泼妇爪王八拳は対処が難しかった。

彼は福沢冬美としばらく格闘した後、やむを得ず彼女を持ち上げ、背後から首を締め、膝で尻を押さえて短い足が暴れないようにした。首を引っ掻かれた痛みで怒りが込み上げ、「もういい加減にしろ！」と怒鳴った。

叫び終わった直後、足に重みを感じた。気付くと夏織が片足に、夏纱がもう片足にしがみついていた。二人は同時に「三姉、今よ！」と叫び、春菜は棒を手に取り、無表情のまま彼の頭めがけて振り下ろそうとしていた。