章 21: 21章 食費

放課後、内田雄馬が３人をゲームセンターに誘ったが、北原秀次は断固として拒否し、そのままマンションに帰る電車に乗った。

内田雄馬も気にしないで、式島律を引き連れて行ってしまった。この二人の親友たちは何があったのか知らないが、式島律は内田雄馬に対して常に不機嫌だが、彼と常に一緒にいて、一緒に寝るところまで行っている。

北原秀次は、電車に乗りながら英語のテキストを聞き、【英語】のスキルを上げるために、できるだけレベルを上げていった。これは【古流剣術】とは違い、頭に刻み込むとは言え、【英語】は反応が少し遅いと試験が受けられないだけで、剣術では反応が少し遅いと即刻斬り殺される。後者は肌に覚えさせる必要がある。

電車が揺れる中、彼はハンドルを掴みながら小声で暗唱していた。途中で女子校の近くを通り、電車のドアが開くと、キャキャウフフの女子校生の群れが一斉に流れ込んできて、車両は満員になった。

北原秀次はひとこと罵り、周りの出張中の社員や男子学生のように、両手を絶対に頭上に上げて、女子生徒のお尻を触るようなことは絶対にないと自身の無罪を証明してみせた。最近、名古屋市では電車痴漢の摘発が盛んで、一度汚名を着せられると一生を汚すことになる。現在、電車で通勤している男性は女性よりも恐怖を感じ、顔に「私はX無能です」の五文字を彫り付けて純潔を証明したいほどだ。

「あの……あなたは私立ダイフク学園の生徒さんですか？」と、四人の女子学生たちが一つになり、少し話し合った後、一人の童顔の女の子が少しばかり恥ずかしそうに質問した。

北原秀次はイヤホンをつけて、聞こえなかったふりをした。これは間違いなく、制服を着て校章を付けているのだから問うまでもないだろう。

しかし、その女の子は大胆にも、彼が答えないとイヤホンを取ろうと手を伸ばした。これには北原秀次も耐えられなくなり、少し顔を横に向けて避け、無表情でその女の子を見つめた。

童顔の女の子の後ろの三人の友人の間から、「わあ、ちょっとクールだね！」という声がしたが、すぐに他の人に口を塞がれた。

童顔の女の子は北原秀次の視線の下で少しばかり手足無策になり、しばらく経ってから言った。「私たちは八桜学園の……えと、あなたたちのダイフク学園と交流会を行いたいですか？」