章 11: 第11章 古流剣技
北原秀次は肩にバックパックを掛け、剣袋を背負い、重い箱を抱えながら、汗を流しながらようやく借りているアパートの前に到着した。前世の体は特に強靭というわけではなかったが、今世の体よりはずっと強かった。この少年の体はまだ成長途中で、とても華奮だった。
百里を行く者は九十を半ばとする。アパートの入り口に着いたとたん、疲れがどっと押し寄せてきた。箱を下ろして深く息を吐き、目の前のアパートを見上げると、古びた建物には欠けた瓦や、去年から残る枯れたツタ、今年新しく生えた緑の蔓植物が這っていて、いつ取り壊されてもおかしくない雰囲気だった。このアパートの唯一の利点は家賃の安さで、私立大福学園からの住宅補助金を差し引いても、生活費に回せる余裕があった。
しかも、この辺りは治安も、交通の便も、娯楽施設も、買い物も不便で環境が良くない。今考えると、剣道を学んでおけば、万が一の時に無力ではないだろう。
人は自己防衛能力を持つべきだ。今回は夢のような良い大学に上がることばかり考えて、それを忘れるところだった。剣道を学ぶのも仕方ない、国に帰れないし、少林寺で易筋経を学ぶこともできないのだから。
でも構わない、学ぶことに恥はない。誰から学ぼうと、日本剣道も中国から学んだものかもしれないのだから！
少し休んでから、箱を抱えて4階まで上がると、階段を曲がったところで廊下の端に小さな影が膝を抱えて座っているのが見えた。その人は物音を聞いて振り向き、北原秀次を見ると礼儀正しく立ち上がって挨拶した。「お兄さん、こんにちは。」
「陽子、こんにちは。」北原秀次は微笑みながら挨拶を返し、鍵を取り出してドアを開けた。この少女は隣に住む小野陽子で、いつも礼儀正しく、出会うたびに挨拶をしてくれる可愛らしい子供だった。
部屋に入って靴を脱ぎ、電気をつけると、箱と剣袋を畳の上に置き、大きく伸びをした。これは一間一浴室の単身アパートで、面積は30平米ほど。古びて傷んだ畳、汚れとカビの生えた天井、白っぽい省エネ電球の光—ここに死体でも置けば、そのままホラー映画が撮れそうだった。
洗面を済ませ、部屋着に着替え、制服をきちんと掛けてから、座って左右を見回し、まず剣袋を開けて中から竹刀を取り出した。竹刀をしばらく見つめていると、突然竹刀の横に小さな文字が現れた。【アイテム：竹切り刀】。さらに"+"マークの後ろにある詳細説明を見ると—竹切り刀、高品質、長さ三尺八寸、同じ竹から取った四枚の竹片で作られ、先端は羊皮で包まれ、両端と中央はそれぞれ先革、柄革、中結革で固定。装備すると微量のダメージを与えることができる。
微量のダメージ...まあいいか、スポーツ用品だし。
竹刀を脇に置き、剣袋から様々な素振り棒を取り出して一つずつ確認すると、すべて剣道の練習用だった。式島律の仕事の丁寧さに感心せずにはいられなかった。
彼も馬鹿じゃない、式島律が自分の剣道独学に賛成していないことは分かっていた。それでも式島律は必要な練習道具を丁寧に用意してくれた。これは付き合う価値のある人物だと分かる—本当に関わりたくないなら、適当に本を一冊渡すだけで済ませられたはずだ。こんなに細かく準備する必要はない。それだけ真剣に考えてくれているということだ。
もちろん、彼が独学を選んだのには理由がある。箱を開けて一冊の本を取り出し、表紙を丁寧になでると、『五輪書』と書かれていた。現代の印刷本で、著者は宮本武蔵だった。
「スキルブックであることを願おう」と呟きながら表紙を開くと、突然視界が暗くなり、しばらくして半透明のダイアログボックスが現れた—スキル【剣術：二天一流】を習得しますか？
「はい！」
「【剣術：二天一流】を習得しました。現在レベル1、パッシブスキル【二刀流】を獲得、熟練度はメインスキルのレベルに応じて上昇します。」
北原秀次は長く息を吐いた。やはりできた！このクソゲーも今回はちゃんと機能した。以前、物理や化学の本で試してダメだった時は、言語しか学べないのかと思ったほどだ。
すぐにスキル【剣術：二天一流】を発動すると、無数のイメージが自然と脳内に浮かび、目の前には数々の斬撃のシーンが閃き、両手が思わず動きだそうとした。
しばらく目を閉じて余韻に浸っていたが、突然気になることが—この二天一流は二刀使いだが、剣道の試合で二本の竹刀は使えるのだろうか？
剣道の試合で使えるかどうかは重要だ。福泽冬美はおそらく簡単には諦めないだろう—もちろん、もし彼女が自分に絡んでこなければ、これは単なる護身用のスキルとして扱えばいい！でも彼女がまた問題を起こすなら、剣道経験者としての優位性を使って挑発してくるに違いない。それに対する準備は必要だ。
箱の中の本を全部出したが、散らかった状態を見て気分が悪くなり、急いで一冊ずつ積み重ねて整理してから、順番に開いて適当なものを探し始めた—
鹿島新当流、剣聖塚原卜伝が創始した神道流派系の剣術で、基本技の訓練を重視する。奥義「一の太刀」は毎日木杭に向かって6000回の正面打ちを練習することで習得でき、一撃一撃に必殺の威力がある。
これはなかなかいいな。でも、他も見てみよう...
薬丸自顕流、神道流から派生した剣術で、かつて戦場で活躍し、その剛猛さで知られる。明治維新時代、薩摩軍がこの流派を使って幕府軍を血の海にした。
これは現代社会では少し...
柳生新陰流、陰流から派生し、核心的な精神は「人を殺さず、殺されないことを勝ちとする」。
これが剣術？悟りの剣術？
確かに、島式の葉は剣道が好きで、大量の資料を集めていた。正式な印刷物もあれば、コピーもあり、手書きの本まであった。どれだけの時間と労力を費やしたのかは分からないが、怒った弟に会ってしまい、結果として全て北原秀次の得になってしまった。
しばらく選んだ後、鹿島新当流を選び、本を左手に持ってスキルを習得しようとすると、すぐに脳内で通知が—このスキルは【剣術：二天一流】と融合して【古流剣術】になりますが、融合しますか？
おや？
北原秀次は少し驚いた。元々のゲームではスキル融合は課金機能で、同じタイプのスキルで経験値を共有できるものだったが、彼は課金しない主義だったので使ったことがなかった。まさかこのゲームが今になって太っ腹になるとは。
すぐに融合を選択すると、システムは即座に通知した：スキル【古流剣術】が生成されました。現在レベル1、パッシブスキル【二刀流】【剣類精通】を獲得。
元々多くを学びすぎると練習に時間がかかることを心配していたが、こんな便利な機能があるなら北原秀次は躊躇わなくなった。すぐにこの箱の中の剣術関連の本を全て【古流剣術】に融合させ、最後に竹刀を手に取り、【古流剣術】を発動して素振りをすると、すぐに左下に緑色の文字で通知が現れた：【古流剣術】経験値+1、現在の経験値1/100。
北原秀次は満足げに、送足（すり足）で素振りを続け、力強い動きを見せながら、また経験値が+1されるのを見て、心が少し喜びに満ちた。
彼が集中して練習を続けると、システム通知が連続して届いた—
【古流剣術】現在レベルがLV2に上昇；
【古流剣術】現在レベルがLV3に上昇；
【古流剣術】現在レベルがLV4に上昇；
【古流剣術】現在レベルがLV5に上昇、スキルが初級に昇格、パッシブスキル【瞑想戦】を獲得、キャラクターレベル+1、力+1、知力+1、魅力+1。
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