章 373: 369章 チェンジ

浴室のプールは熱気を立てています。

ウェンディは、少女の全身に湿った石鹸を塗り広げます。耳の後ろや脇の下、指の間も見逃しません。汚れが泡と一緒に滑り落ち、その下の柔らかな肌が姿を現すのを見て、彼女はこれまでにない満足感を得ました。

この感情はすでに長い間まともに感じていなかった。共助会から逃亡した際、彼女の世話により、頼りなさや絶望から立ち直り、美しい生活への希望を再び秘めた新しい魔女たち――それが葉子であり、リリーであり、ナイチンゲールであり……。しかし、辺境の町に来てから、魔女の生活は一変し、全ての人々が生存を心配しなくて良くなった。それは決して悪いことではなく、ローランが姉妹たちのためにしてくれたことに心から感謝している。ただ、世話を必要とする魔女がいなくなり、ミステリームーンまでもが楽しい時間を過ごすようになり、ウェンディは少し落ち込む気持ちになった。

しかし、今、彼女は再び大姉としての喜びを感じている。

「目を閉じて、すすぎますよ」

「はい」と相手の声は軽くてふわふわしており、草葉から滑り落ちる水滴みたいだ。

言わずもがな、殿下のこの決定は素晴らしいものでした。

水は女の子の髪の間を通り、背骨を滑り落ち、灰褐色に変わった泡を連れ去ります。水が正常な色に戻るまでには、三度すすぐ必要がありました。

衣服で覆われていないため、彼女の痩せた体が完全にウェンディの目に映ります。本当に痩せている子供、ウェンディは思わず、背中には突き出た脊骨が見え、手首は一つの手で握ることができます。皮肤も白くなく、長時間の飢餓がもたらす淡い黄色を見せています。それは白い紙という名前と全く合っていません。

でも彼女は魔女である。適切なケアをすれば、すぐに正常に戻ることができるでしょう。

体を洗い流した後は、楽しい湯浴みの時間です。ウェンディは水温を確かめ、少女を風呂に入れて、ちょっと熱すぎるお湯がすぐに二人を包み込みます。しかし最初の不快感を我慢すると、すぐに暖かさに包まれる幸せを感じます。