章 12: S'OFFRIR L'OMBRE
Une petite lumière filtrait de l'extérieur. La majeure partie de l'éclairage de la grotte était encore due au travail de Tyrande. Pourtant, la faible lumière de l'extérieur semblait mettre le dragon encore plus en colère.
« Ce n'est pas naturel », marmonna-t-il à un moment donné. "Le ciel devrait être plus lumineux que ça." Eranikus ferma les yeux un instant. Son expression se durcissant, il les rouvrit et les informa : « Vous n'auriez pas dû rester ! J'ai vu l'extérieur. Il y a moins de nuages qui bloquent le soleil qu'une brume qui aurait déjà dû se dissiper. Ce n'est pas naturel… Je sens… Je sens le Cauchemar plus proche que jamais… »
Le dragon vert appelait rarement le royaume par le nom sous lequel il était connu depuis des temps immémoriaux. Pour lui, il n'existait que l'horreur que c'était devenu.
Il ne fit aucune mention non plus du sort de sa maîtresse, Ysera, ce qui augure mal pour Broll. Pourtant, bien qu'il soit également clairement préoccupé par sa reine et sa compagne, Eranikus a refusé de les accompagner à Orneval – le sujet central de ce qui était devenu une dispute qui a fait rage toute la nuit.
Eranikus resta sous sa fausse forme d'elfe, comme si même être lui-même pendant une courte période risquait d'être à nouveau corrompu. Le dragon leur avait demandé de partir plus d'une fois, mais ni le druide ni la grande prêtresse ne l'avaient fait, même lorsqu'ils étaient menacés. Il était évident pour tous deux que, face à des problèmes aussi graves dans le royaume des rêves, ils auraient besoin de l'aide de quelqu'un qui connaissait le royaume encore mieux que Broll. Heureusement, il était devenu évident que, pour des raisons qui lui étaient propres, Eranikus n'avait aucune intention de leur faire du mal.
"J'ai été très patient", grogna le dragon en se détournant d'eux. « Partez avant que je vous chasse de cet endroit. »
"Vous auriez pu faire ça plus d'une fois", a souligné Broll. "Et tu ne l'as pas fait."
« Ne prenez pas ma misère pour de la faiblesse ! Rétorqua Eranikus en se retournant contre l'elfe de la nuit. « Ni mon regret ! J'ai fait un grand mal et je le sais, mais ma patience a des limites… »
Lucan écoutait tout cela avec un sentiment de malheur imminent. Les points de la discussion dépassaient largement sa tête, mais il comprenait que les choses empiraient et que, malgré son désir contraire, il y était d'une manière ou d'une autre lié.
Un désir d'avoir au moins un peu de calme s'était progressivement développé en lui. Le cartographe a fini par céder. Alors que les elfes de la nuit se disputaient toujours avec le dragon, Lucan décida de s'éloigner d'eux. Pas loin. Juste assez pour lui donner un peu de paix.
Eranikus bloqua le chemin par lequel le trio était entré, alors Lucan se dirigea dans la direction opposée. Il choisit un passage au hasard, en veillant seulement à ce qu'il soit suffisamment long pour échapper aux voix.
De plus en plus, il avait juste envie de s'absenter.
Bien qu'il ne soit pas aussi furtif que le druide ou la grande prêtresse, l'humain s'est échappé de la chambre sans préavis. Respirant déjà plus facilement, Lucan trébucha dans le passage étroit et déchiqueté.
Les voix dérivaient après lui. Insatisfait, Lucan poursuivit son chemin. La dispute se réduisait à de simples sons, mais cela ne suffisait toujours pas.
Lucan avait quitté le champ d'éclairage, mais un faible doigt de lumière venant de devant lui lui donnait au moins une certaine visibilité. Il s'y dirigea instinctivement.
Une sortie vers le monde extérieur l'accueillit enfin. Il faisait à peine plus clair dehors que là où il se trouvait et des traînées de brume se glissaient dans le passage, mais malgré sa méfiance, Lucan ressentit le besoin de continuer. Il ne pouvait y avoir aucun mal à faire un seul pas dehors. Si cela paraissait le moins traître, il lui suffisait de rentrer.
Convaincu par une telle logique, l'humain quitta le passage. Il fut accueilli par un paysage vague qui lui fit d'abord penser au paysage immaculé et émeraude dont il avait toujours rêvé et qui, bien qu'il y ait apparemment pénétré, le craignait maintenant.
Pourtant, être dehors après une nuit dans la grotte a donné un certain soulagement à Lucan.
Je ne resterai ici qu'un instant, promit-il.
Peut-être… peut-être qu'alors ils sauront quoi faire…
La seule chose dont il était certain était qu'il n'avait pas du tout envie de se rendre dans cet Orneval. Il avait déjà réalisé que d'une certaine manière, l'endroit était lié au royaume des rêves. Lucan n'avait pas dit aux elfes de la nuit que plus il se trouvait à proximité de choses liées à ce que le dragon appelait à juste titre le Cauchemar, plus la sensation de se glisser constamment entre Azeroth et lui augmentait. Tout ce qui concernait le royaume des rêves l'appelait.
Lucan comprit enfin que c'était la raison pour laquelle il s'était retrouvé ici en premier lieu. Il se dirigeait vers le dragon depuis le début, car Eranikus ne faisait pas seulement partie de son passé étonnant et terrible – un passé avec lequel Lucan était encore aux prises – mais le dragon avait, au moins dans le passé, fait partie intégrante de son passé. une partie du Cauchemar. Ce qui avait excité cette partie de Lucan semblait déterminé à le mettre sur la voie d'un autre royaume… quelque chose qu'il voulait désespérément éviter.
Le cartographe allait et venait. Tout au long de la nuit, tandis que les autres avaient eu du mal à parvenir à un accord, il avait essayé de comprendre pourquoi cela devait lui être imposé. Orphelin élevé par de bonnes gens à Hurlevent, il s'attendait à ce que sa vie commence et se termine comme pour la plupart des gens.
La magie et les monstres n'étaient pas pour lui. Sa soif de voyager se concentrait uniquement sur la manière de mieux réaliser les cartes sur lesquelles son maître signerait son propre nom. Lucan n'avait aucun désir au-delà de cela.
Il n'était pas du tout un lâche, mais il n'était pas non plus un aventurier au-delà de ses rêves.
Cette dernière pensée le fit grimacer.
C'est mes rêves qui posent problème !
Un bruit de pierre le fit regarder autour de lui. Ce n'est qu'à ce moment-là que Lucan réalisa qu'il s'était éloigné plus loin qu'il ne l'avait prévu. Le passage n'était plus qu'une vague silhouette à quelque distance derrière lui.
Se tournant, il s'y dirigea en toute haine.
Une silhouette puissante le saisit par derrière. Il sentait un corps encore moins lavé que le sien. Lucan aperçut les mains agrippant le manche de la hache qui expulsait l'air de sa poitrine – l'empêchant ainsi de crier à l'aide – et remarqua avant tout qu'elles étaient épaisses et vertes.
« Orc… » haleta-t-il, le mot étant à peine un murmure. Lucan essaya à nouveau, mais cette fois il n'avait pas d'air. Il commença à avoir des vertiges et sa vision devint trouble.
Il est également devenu… vert.
Ce faisant, la pression sur sa poitrine a disparu.
Cependant, une force puissante l'a poussée au sol. Lucan tomba sur la face, le sol lui paraissant beaucoup plus doux, plus agréable qu'il n'aurait cru qu'il aurait dû.
"Oui..." gronda une voix qui, bien que grave, était aussi féminine. "Je suis proche... le lieu des ombres émeraude..."
"Euh... émeraude ?" Lucan a réussi. Il leva les yeux et vit avec horreur que la voix avait dit la vérité. Il était dans l'autre royaume… mais cette fois, il n'avait pas simplement traversé.
Avant que le cartographe ne puisse en enregistrer davantage, il a été traîné en position debout, puis pivoté à mi-chemin.
C'était un orc et c'était une femelle, bien qu'avec un visage que Lucan espérait pour elle qu'il soit attirant pour son espèce. La bouche était très grande et le nez court et trapu. Les yeux si sinistrement fixés sur lui étaient les seuls traits qu'il pouvait qualifier d'attrayants. En fait, ils auraient frappé une femelle humaine.
Une tête de hache dépassait sous son menton. L'orc grogna : « Emmène-moi vers lui !
« À… à qui ?
« L'inhonorable ! Le tueur de base ! Le mal menace tout le monde ! L'elfe de la nuit qui se fait appeler Malfurion Hurlorage !
Lucan essaya de relever la tête, mais la hache le suivit. Les dents serrées, il répondit : « Je ne sais pas, je sais où le trouver !
Cela ne convenait pas du tout à son ravisseur. Lucan se demandait pourquoi il n'était pas revenu en Azeroth comme il l'avait toujours fait dans le passé. Il se concentra… mais rien ne se produisit sauf que l'orc enfonça la tête de hache plus profondément dans son menton.
"Tu sais! La vision ne me l'a dit qu'hier soir ! Je t'ai vu là-bas, quand il a tué le grand et fidèle Brox… »
"Je n'ai aucune… aucune idée de ce que tu es…" Il s'arrêta lorsqu'une sensation de picotement sous son menton l'informa que la tête de hache avait fait couler du sang.
« C'était encore différent ! A chaque fois, il me dit quoi faire ! Je suis proche, humain ! Je vengerai mes parents de sang… et vous m'aiderez, ou vous partagerez le sort de l'elfe de la nuit !
Lucan savait qu'elle le pensait vraiment. Il murmura prudemment : « Oui… je vais vous y conduire.
La tête de hache s'abaissa. L'orque se pencha plus près, son souffle presque aussi fort que l'odeur de son corps. Elle regarda à travers lui, son esprit ailleurs. « Ma vengeance est destinée… J'ai rêvé que tu sortirais et où serait cet endroit et c'est arrivé ! Malfurion mourra… »
Elle le fit pivoter à nouveau pour qu'il puisse la guider. Ce n'est qu'à ce moment-là que Lucan aperçut pour la première fois l'endroit par lequel il n'avait trébuché qu'à moitié mort ou s'était précipité.
Le paysage le plus proche était d'une nature idyllique, un lieu intact d'une beauté naturelle. De longues herbes coulantes s'étendent sur des champs parsemés de collines en pente et d'arbres luxuriants. C'était clairement un endroit épargné par la civilisation. Il y avait des traces d'animaux sauvages, notamment d'oiseaux au loin. C'était vraiment comme sortir d'un rêve, pensa-t-il.
Puis le cartographe a remarqué qu'il n'y avait aucun oiseau dans les environs immédiats.
Ils étaient tous loin. Ne voyant rien dans la direction dans laquelle il faisait face, il regarda par-dessus son épaule.
Lucan resta bouche bée. Même si la vue était encore à une grande distance de leur emplacement, l'humain fut tellement secoué qu'il tenta instantanément désespérément de retourner dans le plan mortel pour échapper à ce qu'il voyait… mais en vain.
Comme si elle ne voyait pas ce qu'aucune créature vivante ne pouvait manquer – et ce qu'aucune créature vivante ne devrait désirer affronter – l'orc utilisa le manche de la hache pour pousser brusquement Lucan en avant… vers le Cauchemar.
Eranikus frissonna. « La voie était ouverte ! » Il regarda autour de lui.
« Où est l'humain ?
Toute dispute fut oubliée alors que le trio cherchait Lucan. Broll a repéré la piste en premier. « Il est passé par là ! »
Tyrande suivit le druide, mais Eranikus tourna dans la direction opposée. Aucun des deux elfes de la nuit n'eut le temps de s'occuper du dragon, qui semblait inébranlable dans son refus de les aider.
Broll a éclaté au grand jour quelques instants plus tard. La brume était plus épaisse et rappelait beaucoup trop Auberdine.
"Est-ce que tu le vois?" » demanda la grande prêtresse.
"Non, mais dans cette boue, il n'est peut-être qu'à quelques mètres."
Tyrande tendit une paume devant elle et commença à prier à voix basse. La brume commença à reculer, comme poussée par une main invisible.
Mais dans la zone révélée, il n'y avait aucun signe immédiat du cartographe. Le druide étudia à nouveau le sol, trouvant rapidement les traces à peine visibles de Lucan.
« Il a suivi ce chemin, mais on dirait qu'il faisait beaucoup de cent pas. Il… » Broll fit une pause, puis pressa presque son visage contre le sol dur tout en prenant en compte d'autres détails. "Il y a une autre série d'empreintes... et d'après leur forme, je dirais qu'il s'agit d'un orc."
« Un orque ? Ici?"
Un lourd battement d'ailes fit lever les yeux des deux elfes de la nuit et les regarder derrière eux. Au-dessus de nous, la forme immense du dragon vert apparaissait dans toute sa terrible majesté. Il était énorme en comparaison de la plupart des dragons qu'il avait vus, à l'exception des Grands Aspects. Pourtant, Eranikus était aussi plus élégant et plus long que beaucoup.
Il planait, ses énormes ailes palmées s'étendant de chaque côté. Deux longues cornes jaillissaient du sommet de sa tête. Ses mâchoires étroites s'ouvrirent, révélant une rangée troublante de dents pointues aussi longues que le bras de Broll. Sous son menton, une légère touffe de cheveux donnait à l'épouse d'Ysera un air plus érudit.
Plus étonnant encore, Eranikus scintillait légèrement, comme s'il n'était pas complètement en phase avec le plan mortel. Cela ajoutait une qualité éthérée au Léviathan et marquait les liens qu'il entretenait encore avec le Rêve d'Émeraude malgré ses ennuis précédents.
Eranikus a étudié la région.
"Il n'y a aucun signe du petit humain, nulle part, même s'il est vrai que je suis presque aveugle, utilisant mes yeux comme une créature mortelle !" » siffla finalement le dragon. Il ne disait pas que, dans ces circonstances, il n'osait pas voir le monde à travers la vision onirique.
Cela risquait d'avoir trop de contact avec le Rêve d'Émeraude… et donc avec le Cauchemar. "Et la voie s'est refermée !"
"Il a été enlevé", expliqua Broll, "par un orc, semble-t-il."
Le géant montra ses dents pointues. "Il a dû tenter de s'échapper en utilisant sa situation unique."
"S'il l'a fait... alors il a emmené l'orc avec lui", a souligné Tyrande.
Toujours en vol stationnaire, Eranikus pencha la tête. « J'ai senti une odeur d'orque ici, mais c'était une petite odeur, peut-être une, et aucun orc ne serait assez fou pour me chercher… » siffla-t-il à nouveau. "Contrairement aux elfes de la nuit !"
Broll n'a pas aimé le son de la première partie. « Pourquoi un orc resterait-il ici pendant des jours ? Que pourraient-ils vouloir de cet endroit ?
"Cela pourrait être une coïncidence", répondit la grande prêtresse, "mais je pense plutôt que quelqu'un voulait l'orc ici depuis le début. La présence de l'orc, associée à celle de Lucan et à son association passée avec Eranikus, rend trop difficile de croire que tout cela soit dû au hasard… »
Un sinistre grondement échappa au dragon vert. Il lança un regard noir aux elfes de la nuit. « Je me joindrai à vous assez longtemps pour vous amener à Orneval et m'assurer que votre chemin est clair ! Pas plus que ça!"
Alors que tous deux étaient reconnaissants, Broll a dû demander : « Mais pourquoi changer d'avis ? Pourquoi t'approcher si près de ce que tu redoutes tant ?
Eranikus regardait dans le vide alors qu'il contemplait quelque chose.
Finalement, "Parce que je n'aime pas l'idée que peut-être quelque chose a fonctionné pendant tout ce temps... juste pour que cet orc puisse atteindre le Cauchemar !"
Le druide était incrédule. "Mais pour quelle raison ?"
Le grand dragon avait l'air troublé, si troublé que le malaise des elfes de la nuit augmentait de plus en plus. "Eh bien, nous pourrions demander, petit druide… eh bien, nous pourrions demander…"
Il descendit au sol et, du bout de la tête, indiqua que les deux devaient grimper au sommet, près de son cou. Tyrande avait déjà chevauché des dragons et obéit donc sans hésitation. Broll fronça les sourcils, mais le suivit immédiatement. Sa forme aviaire ne pouvait pas suivre le rythme d'un dragon.
Dès qu'ils furent prêts, Eranikus s'envola dans le ciel. Il fit un tour, puis se dirigea vers la direction que le druide avait supposé être Orneval.
"Combien de temps avant d'y parvenir ?" Cria Tyrande. « Combien de temps avant que nous atteignions Orneval ?
"Pas si longtemps, mais peut-être trop longtemps !" » rugit le dragon en retour.
"Appuyez-vous contre mon cou et tenez-vous bien!"
Ils coururent à travers les cieux à une vitesse qui coupa presque le souffle aux elfes de la nuit. Les rafales de vent auraient peut-être été plus difficiles à supporter, mais Eranikus arqua le cou pour leur offrir une certaine protection.
Broll osa se pencher sur sa droite juste assez pour voir un peu du sol. Ce qu'il remarqua le laissa encore plus inquiet. Il y avait de la brume partout. Il ne s'agissait pas d'une couverture épaisse, mais il n'y avait pas non plus de pièce distincte. En effet, le motif lui rappelait quelque chose.
En tant que druide, cela lui est finalement venu.
Branches… les vrilles de la brume ressemblent aux branches d'un arbre maléfique…
La ressemblance était renforcée par des zones évoquant des feuilles aux bords irréguliers. Cela lui rappela les visions que Broll avait eues auparavant, et il réfléchit à leur lien avec tout cela.
Encore et encore, ils volèrent. Les collines sont devenues des terres boisées. L'air en a refroidi certains. Les bois se sont épaissis pour devenir une forêt luxuriante et verte que Broll connaissait grâce à ses voyages passés.
«Je le vois…» les informa Eranikus. « Bough Shadow se trouve juste devant… »
"Juste devant" pour le dragon signifiait toujours pour ses passagers qu'il serait hors de vue pendant plusieurs minutes encore. Alors…
"Je le vois!" s'écria Tyrande.
Broll lui tapota l'épaule en signe de reconnaissance. Lui aussi pouvait enfin distinguer le Grand Arbre.
Il était éclipsé par ses frères et sœurs plus puissants, mais il dominait toujours la région, un monarque à part entière. De loin, l'arbre semblait en bon état, même si sa base était recouverte de brume. Ses vastes branches s'étendaient sur près d'un kilomètre de diamètre, et à l'intérieur de ses branches se trouvaient une multitude de créatures, dont beaucoup de celles qui lui servaient de gardiens. C'était l'un des rares arbres de ce type, les autres étant situés dans l'étonnante forêt du Chant de Cristal – un lieu mystique du froid Norfendre où, en plus des arbres fascinants normaux, poussaient des formations de cristal – les Hinterlands – à l'est d'Aerie Peak, la maison du des nains Wildhammer chevauchant des griffons – le Bois de la Pénombre trouble et dangereux et la jungle profonde et humide de Féralas.
Il y avait des portails situés dans tous ces endroits, mais pour les druides et Broll en particulier, Orneval était le plus sûr, le plus sûr. Jusqu'à présent.
Cependant, alors qu'ils approchaient, le dragon dit : « La zone est vide. Je ne vois personne, elfe de la nuit ou autre… »
"Ce n'est pas possible", répliqua Broll. "Les druides ont été rappelés, mais il y en avait d'autres qui seraient là !"
"Nous verrons." Eranikus fit un tour autour, puis descendit.
Alors que le dragon descendait, les elfes de la nuit eurent un premier aperçu de l'immense base de l'arbre… et du portail qui représentait leurs meilleurs espoirs.
Des colonnes cannelées enveloppées de vigne et dotées de larges chapiteaux marquaient leur destination finale. Un chemin composé de morceaux de pierre passait entre eux, menant à l'arbre.
Le portail lui-même était rond. Sa bordure environnante a été façonnée à partir des racines vivantes de l'arbre. Ils s'enroulèrent l'un autour de l'autre, formant un arc. Avec l'arc se trouvait une deuxième bordure de couleur violette et rayonnant d'énergie.
Mais c'était le noyau qui exigeait le plus d'attention. À l'intérieur du portail, une masse tourbillonnante d'énergie émeraude se déplaçait constamment. Parfois, des stries qui ressemblaient à des éclairs miniatures verts éclataient.
La clé de leurs espoirs d'atteindre Malfurion, la raison pour laquelle ils cherchaient cet endroit, était ce portail. Le chemin physique menant au Rêve d'Émeraude et au Cauchemar – le seul chemin qui puisse encore être fiable – leur était ouvert.
Et cela en soi présentait désormais une autre préoccupation.
"C'est comme tu l'as dit," remarqua Tyrande au dragon. "Il n'y a personne, alors qu'il devrait y avoir de nombreux gardiens."
"Pourraient-ils être à l'est?" Suggéra Broll. « La Horde est devenue très arrogante en essayant de récolter cette partie de la forêt. C'était quelque chose qui préoccupait Malfurion il y a déjà des années.
"C'est un point important", concéda le dragon, "mais ceux qui servent ici servent surtout ma reine... ils ne partiraient pas sans son aide..."
Eranikus laissa échapper un terrible rugissement de douleur alors qu'un énorme rocher s'écrasa sur son dos. Pris au dépourvu et venant d'emporter les deux elfes de la nuit, il n'avait pas dressé de défenses contre un assaut aussi primitif mais puissant.
Alors que le dragon cherchait à récupérer, un deuxième missile est entré en collision avec lui. Eranikus tomba vers le portail, renversant plusieurs colonnes.
Les elfes de la nuit se tournèrent vers l'ennemi, Broll se transformant en ours féroce et Tyrande brandissant le glaive.
De la forêt surgit une silhouette gigantesque qui semblait engendrée par les arbres mêmes. Son corps était recouvert d'une épaisse écorce et il avait une longue barbe de feuilles. Deux défenses sortaient de sa bouche et ses yeux étaient remplis d'une rage dorée concentrée non pas sur les elfes de la nuit, mais sur le dragon.
« Corrompu… » grinça-t-il, sa voix s'apparentant à un grattage de bois contre bois. "Vous ne passerez pas…"
« Un ancien de la guerre ! appela la grande prêtresse.
Aussi vite qu'il s'était transformé, Broll reprit sa vraie forme. Il courut vers la silhouette lourde, sans avoir peur des pattes redoutables qui ressemblaient à d'énormes éclats pointus capables d'embrocher un simple druide.
"Gnarl!" Broll a crié à pleins poumons. « Gnarl, ancien de la guerre, protecteur d'Ashenvale et de Forest Song ! Vous me connaissez! Vous me connaissez!"
L'ancien hésita. La puissante créature ne portait que quelques morceaux d'armure qui semblaient plus ornementales que protectrices. Des visages effrayants et des motifs mystiques les décoraient. En vérité, les anciens n'avaient pas besoin de protection. Il n'y avait pas grand-chose qui puisse blesser l'un d'entre eux. Les anciens comptaient parmi les premières créatures d'Azeroth, les premiers gardiens de sa vie.
Gnarl pencha la tête alors qu'il étudiait le druide. Il y avait un soupçon de ressemblance avec un chien dans son visage déchiqueté, mais les yeux témoignaient d'une intelligence bien plus grande. En effet, les anciens de la guerre ont contribué à enseigner aux guerriers elfes de la nuit une grande partie de leurs compétences.
« Je te connais, oui, elfe de la nuit ! Vous êtes le vagabond et ami appelé Broll Bearmantle… » Gnarl baissa brièvement la tête. « Ma tristesse toujours pour la mort de votre enfant… »
Ce commentaire fit serrer le poing à Broll, bien qu'il le cachât à l'ancien. Avec des vies qui rendaient celles des elfes de la nuit si courtes, les anciens considéraient souvent les années comme des secondes. Pour Gnarl, la mort d'Anessa était un incident qui venait tout juste de se produire et dont on se souvenait donc très bien. Gnarl ne voulait pas le rappeler à Broll… pas que le druide ait jamais oublié, en tout cas.
Mais Gnarl reporta alors son attention sur Eranikus, qui s'était finalement redressé. Le dragon déploya ses ailes et siffla contre l'ancien, mais bien que Gnarl soit plus petit, le gardien n'avait pas l'air effrayé de faire face directement à Eranikus.
« Un corrompu ! Vous étiez prévenu… »
« Je viens ici uniquement pour amener ces deux-là afin d'aider ma reine et leur ami – votre ami aussi ! Malfurion Hurlorage !
"Stormrage..." Gnarl avait l'air incertain. « Nous avons senti son absence forte… mais aussi sa présence… » Les yeux fixèrent Eranikus. « Comme nous avons senti votre présence imminente ces derniers jours… et la corruption que vous apportez avec vous… »
Le dragon commença à reculer. Il était clair, d'après sa réaction, que ce que l'ancien avait dit touchait une corde sensible.
« Il est libéré de sa corruption ! Corrigea Broll, prenant la défense d'Eranikus. « Il est à nouveau un allié et un ami pour nous ! Tu devrais savoir ça!"
"Non!" Gnarl leva une main puissante. « Je l'ai vu revenir à son mal !
Il... » L'énorme silhouette cligna des yeux. "Non… c'était un cauchemar… un parmi tant d'autres ces derniers temps. Il ne semble pas corrompu… pour le moment… »
Profitant de l'hésitation de l'ancien, Broll posa une question qui le dérangeait. « Gnarl… où sont les autres gardiens ?
L'expression de l'habitant de la forêt devint plus sombre. « Certains à l'est, d'autres au nord, d'autres au sud. Les autres… ceux qui sont restés avec moi… les autres dorment et ne se réveillent pas… » Il secoua la tête. «Je les ai cachés en lieu sûr… mais je suis moi-même tellement fatigué
… Je pourrais bientôt les rejoindre.
"Ce qui s'est passé?"
Gnarl leur raconta comment les gardiens – y compris les anciens, les elfes de la nuit, les drakes verts, les dryades et surtout ceux du Vol draconique vert – étaient restés sans ordre d'Ysera depuis bien trop longtemps. Ils étaient devenus inquiets. Cette inquiétude s'était aggravée lorsqu'une dryade nommée Shael'dryn était venue vers eux après avoir fui son puits de lune.
Les puits – liés à la magie de la nature et à la lumière d'Élune – étaient des lieux de guérison à la fois pour la terre qui les entourait et pour ceux qui buvaient de leurs eaux. Les mages et autres lanceurs de sorts pourraient même rafraîchir leur mana, un cadeau de la Mère Lune aux autres défenseurs d'Azeroth. Shael'dryn était celui qui veillait sur le nord.
«Je la connais», dit Broll avec un léger sourire ironique. « Un bouffon des mots, un amateur de jeux de mots… »
Gnarl secoua sa tête escarpée. « Il n'y avait aucun humour en elle quand elle est venue. Elle a mis en garde contre des attaquants dans le noir, cherchant les puits. La dryade les appelait seulement des ombres, même si elle disait qu'ils lui rappelaient autre chose.
Personne n'entendit la respiration de Tyrande, qui demanda alors : « Où est-elle ? Il serait peut-être judicieux de lui parler.
"C'est impossible", répondit l'ancien. "Elle dort depuis deux jours maintenant."
Il leur raconta ensuite comment, après avoir entendu la dryade, les anciens et les autres gardiens s'étaient ensuite divisés pour se diriger vers les puits de lune et d'autres endroits stratégiques. Ils avaient laissé Gnarl et les autres responsables de la protection du portail.
« Il y en avait plus d'une douzaine… tous forts, surtout les dragons et les drakes… et à l'époque, nous ne connaissions pas encore le sommeil sans réveil. Cela n'est arrivé qu'après que nous nous soyons séparés et que nous ayons fait nos adieux… »
"Vous avez été joués comme des pièces dans une partie d'échecs", a souligné Eranikus, non sans une certaine satisfaction face aux erreurs de quelqu'un d'autre.
« Hmmph ! »
Bien que Gnarl ne se souciait manifestement pas des commentaires du dragon, il ne se défendit pas ni ne défendit ses camarades. Au lieu de cela, l'ancien fit signe au portail. «Je ne me mettrai pas en travers de votre chemin… partez, si vous pensez que c'est bon…»
« Je ne suis pas assez stupide pour y entrer ! C'est pour ces deux-là !
Maintenant, Gnarl montrait son mépris, même si Eranikus l'ignorait.
Oubliant le dragon, le gardien des bois dit à Broll : « Frère de la forêt, j'irais avec… mais il doit y avoir quelqu'un ici… à part lui… »
« C'est entendu. J'y vais seul… »
"Nous y allons ensemble", intervint sèchement Tyrande.
Comme toujours, il n'y avait aucune dispute avec la grande prêtresse. Broll haussa les épaules. "Alors allons-y."
Eranikus s'écarta. Les elfes de la nuit se dirigèrent vers les énergies scintillantes.
Tyrande expira. "Ça a l'air si… magnifique."
"Une fois, ça l'était."
"Comment pouvons-nous entrer?"
"Entrez simplement", répondit le druide, "et soyez prêt à tout."
"Je le suis toujours."
"Bien à vous", grinça Gnarl, l'ancien levant lourdement la main. « Il y a toujours un sentiment de corruption à proximité… »
"Le Cauchemar couvre une grande partie du Rêve", fit remarquer Eranikus avec impatience. Il semblait plus anxieux maintenant que les deux étaient sur le point d'entrer. «Je ressens plus que jamais sa malveillance.
Une fois que vous aurez fini, je partirai !
Broll, en tête, s'arrêta pour regarder une dernière fois le dragon.
"Nous vous remercions cependant pour votre aide."
"Merci de ne pas t'avoir aidé vers un éventuel désastre, petit elfe de la nuit !"
Tyrande, scrutant le portail, l'interrompit. "Broll, il y a quelque chose..."
Le portail s'éclaira. Les énergies émeraude s'assombrirent, puis gonflèrent, s'étendant pour englober le couple.
Alors que les elfes de la nuit essayaient de comprendre ce qui se passait, des rires moqueurs résonnèrent à leurs oreilles et une tête effrayante qui semblait autant de brume que de réalité se précipita vers eux. Comme les énergies du portail, la créature était d'une teinte verte sinistre.
"Nous vous attendions..." dit le dragon.
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